Бой у мыса Эсперанс (), также известный как Второй бой у острова Саво, а также в японских источниках — ночное морское сражение на Тихом океане, состоявшееся в ночь с 11 на 12 октября 1942 года между японскими и американскими военно-морскими силами. Этот бой стал третьим из пяти крупных морских сражений во время Гуадалканальской кампании и произошёл в проливе между островами Саво и Гуадалканал архипелага Соломоновы острова.
Ночью 11 октября японский флот на Соломоновых островах под командованием Гунъити Микавы выслал крупный конвой с подкреплением и снабжением своих сухопутных сил на Гуадалканале. Конвой шёл под прикрытием двух гидроавианосцев и шести эсминцев под командованием контр-адмирала Такацугу Дзёдзимы. В то же самое время в рамках отдельной операции три тяжёлых крейсера и два эсминца под командованием контр-адмирала Аритомо Гото были отправлены для обстрела аэродрома Хендерсон-Филд с целью уничтожения авиации Союзников, которая могла помешать высадке на следующий день и инфраструктуры аэродрома.
Незадолго до полуночи 11 октября американское соединение, состоящее из четырёх крейсеров и пяти эсминцев под командованием контр-адмирала Нормана Скотта, которое патрулировало в проливе Слот у мыса Эсперанс, северной оконечности острова Гуадалканала, обнаружили японскую эскадру на радарах на подходе к острову Саво. Используя эффект неожиданности, корабли Скотта уничтожили один из его крейсеров и один из миноносцев, тяжело повредив другой крейсер и смертельно ранив Гото, не дав оставшимся кораблям Гото провести бомбардировку и заставив их уйти. Во время артиллерийской перестрелки один из эсминцев Скотта затонул, а ещё один крейсер и один эсминец получили тяжёлые повреждения.
Сражение оказалось неожиданным для японского соединения, которое налетело в темноте на американскую эскадру, отслеживающую японские корабли с помощью корабельных радаров. В ходе стычки японцы смогли отойти, потеряв потопленными один тяжелый крейсер и один эсминец, не обстреляв аэродром, но позволив прикрываемому соединению высадить войска. Американцы также потеряли потопленным один эсминец. Тем временем японский конвой снабжения полностью разгрузился на Гуадалканале и начал двигаться в обратном направлении, не замеченный силами Скотта. Позднее, утром 12 октября, четыре японских миноносца из группы поддержки конвоя вернулись, чтобы спасти экипажи подбитых кораблей Гото. Самолёты с Хендерсон-Филд уничтожили два из этих миноносцев днём.
Несмотря на разгром, причинённый японским кораблям, бой имел небольшое стратегическое значение. Двумя ночами позже два японских линкора провели бомбардировку и практически уничтожили Хендерсон-Филд, и значительные японские подкрепления успешно высадились на остров.
Положение перед сражением
7 августа 1942 года вооруженные силы Союзников (по большей части США) высадились на Гуадалканале, Тулаги и Флоридских островах в архипелаге Соломоновы острова. Целью десанта было не дать использовать их для строительства японских баз, которые бы угрожали транспортным потокам между США и Австралией, а также создание плацдарма для кампании по изоляции главной японской базы в Рабауле и поддержка сухопутных сил союзников в Новогвинейской кампании. Гуадалканальская кампания продлилась шесть месяцев.Hogue, Pearl Harbor to Guadalcanal, с. 235—236.
Неожиданно для японских войск на рассвете 8 августа их атаковали войска Союзников, главным образом американская морская пехота, высадившаяся на Тулаги и ближайших небольших островах, а также у строящегося японского аэродрома у Лунга-Пойнт на Гуадалканале (позднее достроенного и названного Хендерсон-Филд). Авиация Союзников, базировавшаяся на Гуадалканале, получила название «ВВС Кактуса» (CAF) по кодовому названию Союзников Гуадалканала.Morison, Struggle for Guadalcanal, сс. 14-15 and Shaw, First Offensive, с. 18. Хендерсон-Филд был назван по имени майора Лофтона Р. Хендерсона, лётчика погибшего в сражении за Мидуэй.
В ответ Генеральный штаб Вооружённых сил Японии отправил подразделения японской 17-й армии, корпус, базировавшийся в Рабауле, под командованием генерал-лейтенанта Харукити Хякутакэ, с приказом вернуть контроль над Гуадалканалом. Подразделения японской 17-й армии начали прибывать на Гуадалканал 19 августаGriffith, Battle for Guadalcanal, с. 96-99; Dull, Imperial Japanese Navy, с. 225; Miller, Guadalcanal: The First Offensive, сс. 137—138..
Из-за угрозы со стороны авиации CAF, базировавшейся на Хендерсон-Филд, японцы не могли использовать крупные медленные транспортные суда для доставки солдат и вооружения на остров. Вместо этого они использовали главным образом легкие крейсеры и эскадренные миноносцы, которые обычно успевали сделать рейс через пролив Слот к Гуадалканалу и обратно за одну ночь, таким образом минимизируя угрозы воздушных атак. Однако таким способом было возможно доставлять только солдат без тяжёлого вооружения и припасов, в том числе без тяжелой артиллерии, автомобилей, достаточных запасов пищи, а только то, что солдаты могли унести на себе. Кроме того, эсминцы были нужны для охраны обычных конвоев. Эта скоростная доставка военными кораблями имела место в течение всей кампании на Гуадалканале и получила название «Токийский экспресс» у союзников и «Крысиная транспортировка» у японцевFrank, Guadalcanal, с. 202, 210—211..
В связи с тем, что до войны японский флот интенсивно проводил ночные учения, японцы контролировали воды вокруг Соломоновых островов в ночное время. Тем не менее, японские корабли оказывались в радиусе действия авиации CAF (около 200 миль (320 км)) и днём они подвергались воздушным атакам. Эта ситуация сохранялась в течение нескольких месяцев кампании. Эта смена господства в море с восходом и заходом солнца неоднократно приводило к перемене фортуны, которое было характерно для всей битвы за Гуадалканал.Morison, Struggle for Guadalcanal, с. 113—114.
Первое наступление японской армии на Хендерсон-Филд состоялось 21 августа 1942 года и известно как бой у реки Тенару, а следующее, битва за хребет Эдсона, продолжалось с 12 по 14 сентября; оба наступления закончились неудачей.Frank, Guadalcanal, с. 141—143, 156—158, 228—246, & 681.
Японцы предприняли следующую попытку вернуть Хендерсон-Филд 20 октября и перекинули большую часть 2-й и 38-й пехотных дивизий, в общей сложности 17 500 человек, из Голландской Ост-Индии в Рабаул и приготовили к переброске на Гуадалканал. С 14 сентября по 9 октября многочисленные Токийские экспрессы доставляли солдат 2-й пехотной дивизии генерала Хякутакэ на Гуадалканал. Кроме крейсеров и эсминцев, в некоторых рейсах использовался гидроавианосец Ниссин, который доставлял тяжёлое вооружение на остров, включая автомобили и тяжёлую артиллерию, которые другие корабли Токийского экспресса не могли взять на борт из-за недостатка места. Японский флот продолжал поддерживать сухопутные силы путём доставки необходимых подкреплений и грузов на остров, отражая воздушные атак с Хендерсон-Филд и проводя бомбардировки аэродрома.Rottman, Japanese Army, с. 61; Griffith, Battle for Guadalcanal, с. 152; Frank, Guadalcanal, с. 224, 251—254, 266—268, & 289—290; Dull, Imperial Japanese Navy, с. 225—226 и Smith, Bloody Ridge, с. 132 & 158.
Тем временем генерал-майор Миллард Ф. Хармон, командующий силами Армии США в южной части Тихого океана, убедил вице-адмирала Роберта Л. Гормли, командующего всеми силами Союзников в южной части Тихого океана, что морской пехоте на Гуадалканале необходимы немедленные подкрепления, чтобы Союзники могли уверенно защитить остров от будущего японского наступления. В результате 8 октября 2 837 солдат 164-го пехотного полка американской армии погрузились на транспорты в Новой Каледонии для переброски на Гуадалканал с предполагаемой датой прихода 13 октября.Frank, Guadalcanal, с. 293; Cook, Cape Esperance, с. 19-20; Morison, Struggle for Guadalcanal, с. 147—148 и Dull, Imperial Japanese Navy, с. 225.
Для защиты транспортов, перевозящих 164-й полк на Гуадалканал Гормли выделил соединение TF64, включавшее четыре крейсера (Сан-Франциско, Бойс, Солт-Лейк-Сити и Хелена) и пять эсминцев (Фаренхолт, Данкен, Бьюкенен, МакКала и Лэффи) под командованием контр-адмирала США Нормана Скотта, чтобы перехватывать и уничтожать любые корабли приближающиеся к острову и угрожающие конвою. Скотт провёл одни ночные учения со своими кораблями 8 октября, а затем взял курс на юг от Гуадалканала мимо острова Реннелла 9 октября, чтобы пресечь любые перемещения японских кораблей в южной части Соломоновых островов.Cook, Cape Esperance, с. 16 и 19-20; Frank, Guadalcanal, с. 295—297; Morison, Struggle for Guadalcanal, с. 148—149 и Dull, Imperial Japanese Navy, с. 225. Пока не все корабли TF64 были в распоряжении Скотта, соединение носило индекс TF64.2. Американские эсминцы из 12-го эскадрона, командир капитан Роберт Г. Тобин на Фаренхолт.
Продолжая приготовления к октябрьскому наступлению, японский 8-й флот под командованием вице-адмирала Гунъити Микавы со штаб-квартирой в Рабауле, подготовил большой и важный рейс Токийского экспресса, который должен был отправиться ночью 11 октября. К Ниссину должен был присоединиться гидроавианосец Титосэ для доставки 728 солдат, четырёх больших гаубиц, двух горных пушек, одного зенитного орудия и большого количества разнообразных боеприпасов и прочего снабжения с японских баз на Шортлендских островах и на Бугенвиле (в Буине) на Гуадаканал. Шесть эсминцев, пять из которых перевозили солдат, должны были сопровождать Ниссин и Титосэ. Конвоем, названным японцами «Группа Подкрепления», командовал контр-адмирал Такацугу Дзёдзима. В то же самое время в рамках отдельной операции три тяжёлых крейсера из 6-го дивизиона крейсеров, Аоба, Кинугаса и Фурутака, под командованием контр-адмирала Аритомо Гото, должны были провести бомбардировку Хендерсон-Филд специальными осколочными снарядами с целью уничтожения самолётов CAF и инфраструктуры аэродрома. Два эсминца, Фубуки и Хацуюки, были выделены для поддержки 6-го дивизиона крейсеров. Так как американский флот давно не пытался остановить рейсы Токийского экспресса на Гуадалканал, японцы не ожидали противодействия надводного флота США этой ночью.Frank, Guadalcanal, с. 295—296; Hackett, HIJMS Aoba: Tabular Record of Movement; Cook, Cape Esperance, с. 31 и 57; Morison, Struggle for Guadalcanal, с. 149—151; D’Albas, Death of a Navy, с. 183 и Dull, Imperial Japanese Navy, с. 226. CombinedFleet.com отмечает, что Дзёдзима командовал конвоем подкрепления. Другие источники, однако, что конвоем командовал капитан Ниссина, а Дзёдзима не находился в конвое. Дзёдзима мог издавать приказы конвою из других мест Соломоновых островов или из Рабаула.
Ход боя
Перед боем
В воскресенье, 11 октября, в 08:00 группа подкрепления Дзёдзимы покинула якорную стоянку на Шортлендских островах и начала свой путь длиной 250 миль (400 км) по проливу Слот к Гуадалканалу. Ниссин и Титосэ сопровождали шесть эсминцев: Асагумо, Нацугумо, Ямагумо, Сираюки, Муракумо и Акидзуки. Гото отправился с Шортлендских островов к Гуадалканалу в 14:00 в тот же самый день.Cook, Cape Esperance, с. 31-32 и 57; Frank, Guadalcanal, с. 296; Morison, Struggle for Guadalcanal, с. 150—151 и Hackett, IJN Seaplane Tender Chitose.