Hard Candy () — одиннадцатый студийный альбом американской певицы и автора песен Мадонны, выпущенный 28 апреля 2008 года и ставший последним номерным альбомом, выпущенным по её контракту с Warner Bros. Records (сборник лучших песен, выпущенный осенью 2009 года, полностью завершил контракт). Мадонна начала работу над альбомом в 2007 году и сотрудничала с Джастином Тимберлейком, Тимбелэндом, Фареллом Уилльямсом и Флоидом Хиллсом. Альбом имеет общую R&B стилистику, в основе оставаясь танцевальной поп-записью. Warner Bros. также предложила группе Pet Shop Boys сотрудничать с Мадонной над альбомом, но позже звукозаписывающая компания передумала и отозвала свои предложения.
Мадонна заинтересовалась сотрудничеством с Тимберлейком, прослушав его альбом 2006 года FutureSex/LoveSounds. Вместе они разработали целый ряд песен для альбома, но в основном запись базировалась на демозаписях Уильямса. Мадонна уже имела несколько песен для альбома, которые изменял Тимберлейк. Перед записями между ними развивались интенсивные дискуссии. Позже Мадонна напомнила, что большинство песен в Hard Candy автобиографичны во многих отношениях. Однако, по её словам, это было непреднамеренно и произошло в процессе разработки альбома.
Мадонна поначалу хотела изобразить себя в качестве Чёрной Мадонны на обложке и называть альбом так же, но потом почувствовала, что идея может быть спорно воспринята. Вместо этого, она назвала альбом Hard Candy, который ссылается на сопоставлении жёсткости и сладости. Реакция критики на альбом была в целом благоприятной, хотя некоторые обозреватели осудили его за попытку использовать явные маркетинговые ходы. После релиза Hard Candy дебютировал под номером один в 37 странах мира, в том числе США, Австралии, Канады, Франции, Германии, Японии и Великобритании и стал одиннадцатым самым продаваемым альбомом во всём мире 2008 года. Во всём мире альбом был продан тиражом более четырёх миллионов экземпляров.
Три песни альбома были выпущены в качестве синглов. Первый, «4 Minutes», имел успех во всём мире, поднявшись в чартах 21 страны и став тридцать седьмым хитом топ-10 для Мадонны в Billboard Hot 100. Другими синглами стали «Give It 2 Me» и «Miles Away». В поддержку альбома Мадонна отправилась в небольшой промотур, где она дала концерты в трёх городах на небольших площадках. Альбом был также поддержан мировым туром 2008—2009 года Sticky & Sweet Tour, который впоследствии стал самым кассовым турне для сольного исполнителя.
Предыстория и развитие
В феврале 2007 года Тимбалэнд заявил, что работал с Мадонной над её предстоящим 11-й студийным альбомом. Это был последний студийный альбом Мадонны для Warner Bros., после выхода коллекции хитов (Celebration) она присоединится к Live Nation Artists, ставшей новой ветвью концертного промоутера Live Nation. 10-летний контракт с Live Nation охватывает всю работу над музыкой Мадонны и бизнес-партнёрство, связанное в том числе на использовании бренда Мадонны, выпуск новых студийных альбомов, гастроли, мерчандайзинг, фан-клубы/веб-сайты, DVD, музыку и кино проектов и связанных с ним договоров поручительства. В августе 2007 года, Timbaland рассказал о работе над альбомом MTV News. Вместе c Джастином Тимберлейком они подтвердили работу с Мадонной, сказав, что они написали десять песен для неё. Было также подтверждено, что песни «La, La» и «Candy Shop», были написаны Фаррелом Уильямсом. Тимбелэнд добавил: «Мы с Джастином сделали записи. [Мадонна] получила горячий альбом. Её альбом переплюнет альбом Джастина. […] Ах, есть также одна песня, которая отсылает к временам: „You must be my luck-eee starrrr!“… Помните трек „Ugly“ от Bubba Sparxxx? Я сделал нечто подобное. Хук там нет слов. Кстати название песни „La, La“, которую написал Фаррел, поменяли на более дерзкую „Candy Shop“.
Timbaland закончил тем, что название альбома ещё не появилось, но отметил, что запись будет завершена в сентябре 2007 года MTV описал новый альбом, как нечто движимое влиянием рынка. Он изначально был определён как имеющий „множество продюсером и разнородную стилистику“ Pet Shop Boys изначально были приглашены Warner Bros. писать и выпускать несколько песен для альбома. Нил Теннант рассказал, что на той же неделе они связались с компанией, где им сообщили, что Warner Bros. изменили своё решение: „Мы получили отказ, так как они решили глубже развить R&B маршруты“. Timbaland охарактеризовал альбом как „Holiday“ в стиле R&B ритмов».
Запись
В альбоме присутствуют вокальные выступления Джастина Тимберлейка, Timbaland, Фаррела Уильямса и Канье Уэста. Альбом спродюсирован Мадонной, Timbaland, Тимберлейком, The Neptunes и Nate «Danja» Hills. Ранее Мадонна работала с относительно неизвестными продюсерами, такими как Уильям Орбит, Мирваис Ахмадзай и Стюарт Прайс. Тем не менее, для Hard Candy Мадонна решила сотрудничать с продюсерами и исполнителями, которые были уже хорошо известны. В беседе с MTV, Мадонна объяснила своё решение о сотрудничестве с известными продюсерами: «Потому что они хороши, и мне нравится их дерьмо […] Я имею в виду, что не хотела бы повторяться, и я так делала. Меня спрашивали какую музыку я люблю сейчас. На данный момент альбом [Тимберлейка] FutureSex/LoveSounds. […] Я слушала его как одержимая». Мадонна уже начала работу над альбомом с Фаррелом, и во время одного из перерывов в его записи, менеджер певицы Гай Осири встретился с Тимберлейком, сказав, что «было бы здорово», если бы он записал несколько песен вместе с ней. Тимберлейк прокомментировал: "Это было бы замечательно, но я подумал: «Этому никогда не случится», […] Это докажет Фаррел. Они уже заложили основу вместе с ним. Она играла «Candy Shop» и несколько других песен, и я подумал: «Какая крутая работа». Я думал, что она сможет делать все записи с Фаррелом, если захочет, то спросит: «Что бы нам подошло вместе?» В основном мы пришли к тому, что переделали мои записи совместного продюсирования и просто добавляли вокал Мадонны. Первый трек, записанный Мадонной и Тимберлейком был «Devil Wouldn’t Recognize You». Тимберлейк говорил, что песня, над которой Мадонна работала в течение многих лет, прежде чем начала работать над Hard Candy, сопоставима с «Frozen» (1998). Он хотел включить строку «The devil wouldn’t recognize you, but I do» как броский элемент, выглядящий как концепция песни.
Тимберлейк был поражён количеством готового материала для записи, который был у Мадонны. Он сказал, что обычно не записывает свои тексты, так как «идеи приходят к нему очень быстро, но Мадонна записывала все свои мысли, загадки, стихи, чувства в ноутбук… и всё время ему их присылала. Было забавно получать эти маленькие кусочки и складывать их вместе как головоломку». Для записи «Miles Away» Тимберлейк сочинил гитарный рифф, спросив у Мадонны: «Как мы можем выразить это? О чём мы можем сказать? Что нужно для этого сделать?». Мадонна решила обсудить между собой и Тимберлейком дальнейшие идеи для песен. Одна из мыслей, связанная с разрывом из-за дальних расстояний, которые по их мнению, слишком личные, тем не менее послужила темой «Miles Away». Мадонна прокомментировала записанную версию: «Для атмосферы вокруг были разложены вещи. Мы записали текст, положили музыку […] И после того, как закончили песню, всё стало очевидно. Студия напоминала в этом».
Музыкальная структура и стилистика
В интервью журналу Interview Мадонна объяснила, что вдохновило её на песни и музыку Hard Candy: «Возможно, во многом большинство песен [на Hard Candy] являются автобиографичными, но это, скорее, непреднамеренно. Я не собираюсь рассказывать личные истории, когда пишу музыку. Так получается само собой. И потом много раз, спустя полгода, восемь месяцев, я думаю „О, так вот о чём я написала!“ Но это когда я играю песню для многих людей, и они все думают: „О, слова так точно передают моё состояние“».
Песня «Candy Shop» открывает альбом. По словам продюсера Уильямса, слово «конфеты» используется в качестве метафоры для слова «секс». Уильямс сказал: "Мы были в студии, […] и [Мадонна] воскликнула: «Слушай, сделай что-нибудь жаркое и грязное». Я посмотрел на неё вопросительно: «Она сказала „жаркое и грязное?“». Она мне на это: «Что?», а я потом «ОK!». Так что мы просто работали и сделали это". Первый сингл альбома, «4 Minutes», был первоначально известен как «4 Minutes Save the World». Создание песни было мотивировано призывом сохранить планету от разрушения и тем, как люди могут получить удовольствие в процессе. По словам Мадонны, песня вдохновила её на создание документального фильма «Я есть, потому что мы есть». Песня содержит вокал Тимберлейка и Тимбалэнда. В энергичной танцевальной композиции, выполненной в стиле урбанистичного хип-хопа, присутствуют также ритмы жанра бхангра. В песне используются духовые инструменты, звуки морской сирены и коровьих колокольчиков. В словах песни содержится послание общественности, вдохновлённое визитом Мадонны в Африку и человеческими страданиями, свидетелем которых она стала. Во втором сингле альбома, «Give It 2 Me», Мадонна объединила шаровую музыку и фанковые басы. «Если это незаконно, арестуйте меня», — поёт она, — «если ты сможешь справиться, раздень меня». Песня имеет короткий речитатив, где Мадонна непрерывно повторяет фразу «Get stupid» (англ. «будь глупее»), а Уильямс поёт: «To the left, to the right». Песня была написана Мадонной как гимн, само-манифест, который, хотя сначала и кажется написанным лишь о танцах и сексе, является ссылкой на карьеру Мадонны, охватывающую три десятилетия в музыкальной индустрии. Музыкально это оптимистичная танцевальная песня, использующая западно-африканские ударные и коровьи колокольчики Бэк-вокал для композиции был записан Уильямом. Четвёртый трек «Heartbeat» выделяется вокалом Мадонны, похожим больше на затаённое дыхание, а также интерлюдией, где музыка меняется от нормального ритма в партию ударных.
MTV заявил, что «Miles Away», третий сингл альбома, был самым обманчиво простым треком, потому что, изначально выглядя поверхностным, внутри он содержит множество технических приёмов. Песня отличается от танцевальной тематики альбома и исследует тему трудностей дальних перелётов. «Miles Away» представляет собой электронную меланхоличную балладу, которая, согласно Мадонне, автобиографична и продиктована отношениями с её мужем Гаем Ричи. Тема их взаимоотношений продолжается и в следующем треке «She’s Not Me», который говорит об измене Мадонне с другой женщиной, где певица произносит строки: «Она одевается как я, говорит как я. Меня это бесит. Она зовёт тебя также, как я делаю это ночью. Что вообще происходит?». Следующий трек «Incredible» начинается как песня о любви, но показывает себя как призыв начать всё сначала в изменениях аранжировки мелодии. По данным MTV, сдвиг в структуре отражает собственную путаницу Мадонны в том, как она относится к своему возлюбленному в песне. «Beat Goes On», спетая совместно с Уэстом, включает R&B мотивы 70-х, танцевальные биты 80-х, а также рэп-речитатив Уэста. Уильямс отметил, что трудовая этика Мадонны отличается от артистов, с которыми он работал прежде. Это нашло своё отражение в песне «Spanish Lesson», где она поёт строки «Если ты делаешь домашнюю работу, детка, я задам тебе больше». Песня также имеет влияние испанской музыки. Влияние грува присутствует в «Dance 2night», записанной совместно с Тимберлейком. «Devil Wouldn’t Recognize You» была написана Мадонной перед началом работы над альбомом. В песне есть ощущение тайны, она начинается тихо и медленно со введением на фортепиано. Затем она становится быстрой и меланхоличной, и Мадонна поёт: «Твои глаза полны сюрпризов / Они не могут предсказать мою судьбу». Элементы трип-хопа содержатся в последней композиции альбома «Voices», состоящей из колебаний аккордов и хоровых партий. Текст затрагивает вопросы самоконтроля и управления: «Ты гуляешь с собакой / Или собака гуляет с тобой?».
Релиз и оформление