«Альбакор» (USS Albacore, AGSS-569) — экспериментальная скоростная дизель-электрическая подводная лодка (AGSS) ВМС США, построенная в 1953 году. Отличалась корпусом принципиально новой формы, впоследствии нашедшей применение при строительстве подводных лодок многих стран. Породила термин «альбакоровский корпус».
Дизель-электрическая подводная лодка «Альбакор» была создана для исследования различных вопросов атомного подводного кораблестроения и, в первую очередь, кардинального улучшения гидродинамических качеств подводных лодок США. В аэродинамической трубе и опытовом бассейне было испытано более 25 различных моделей. Затем был разработан проект лодки с проектной подводной скоростью 25 узлов.
За годы службы подводная лодка прошла несколько серьёзных модернизаций. Так, классическое кормовое оперение с горизонтальным рулём направления и вертикальным рулём глубины было заменено на Х-образное. В 1959 году «Альбакор» оснастили усовершенствованным гидролокатором с пластиковым обтекателем и ограничителями глубины погружения. В 1961 году на подводной лодке были установлены соосные гребные винты противоположного вращения, каждый из которых приводился в движение своим электромотором. Установка соосных винтов потребовала изменить конструкцию гребного вала и всей кормовой оконечности подводной лодки. В 1962 году свинцово-кислотная аккумуляторная батарея была заменена на серебряно-цинковые аккумуляторы повышенной ёмкости.
К 1972 году дизель-генераторы лодки вышли из строя. Их замена на новые требовала кардинальной переделки лодки, а потому дорогостоящий ремонт решили не делать. «Альбакор» был выведен в резерв, а впоследствии выкуплен и восстановлен группой энтузиастов и установлен на берегу в качестве мемориала недалеко от военно-морской верфи «Портсмут».
История проектирования К 1943 году союзники значительно усилили возможности своих противолодочных сил. В ответ на это немецкие конструкторы были вынуждены совершенствовать конструкции подводных лодок. В новых условиях подводная скорость лодки стала важнее надводной скорости и новые немецкие лодки XXI серии были разработаны исходя из этого. Если ранее подводные лодки имели клиперский нос, обеспечивавший высокую скорость надводного хода, а также развитую надстройку с множеством выступающих частей (орудия, леерное ограждение и т. п), то новые немецкие лодки имели округлые обводы носовой части и более обтекаемую надстройку. Новые субмарины также получили электрические батареи большей ёмкости и устройство для работы дизелей под водой (РДП) шнорхель. За счёт этих нововведений значительно возросла скорость и автономность в подводном положении. После войны союзники получили в своё распоряжении сами лодки и документацию на них. У американцев было много современных подводных лодок и они пока не хотели строить новые. Поэтому, ориентируясь на немецкий опыт, США разработали программу по модернизации существующих субмарин (программа GUPPY). Начинавшаяся вскоре «Холодная война» потребовала создания принципиально новых подводных лодок. Ещё в 1945 году американский лейтенант-командер Чарльз Хендрикс (Charles N. G. Hendrix) сформулировал требования к будущим скоростным подводным лодкам: гребной винт с низким уровнем кавитации перенос гребного винта за кормовые рулевые поверхности радикально новая форма корпуса установка кингстонов на цистерны главного балласта двух- или трехкорпусная конструкция автоматический контроль глубины погружения автоматическое управление двойные вертикальные рули с установкой одного руля сверху установка горизонтальных рулей в носу и корме отказ от прочной боевой рубки создание боевого информационного центра минимизация числа забортных отверстий в прочном корпусе
В конце 1940-х годов в США велись работы по созданию атомных силовых установок и нетрадиционных анаэробных двигателей. Их применение на подводных лодках должно было позволить достичь большой автономности и высоких подводных скоростей. Так, на пятом подводном симпозиуме () отмечалось, что если силовую установку мощностью 67 000 л. с., легко умещающуюся на эсминце водоизмещение 3000 тонн, установить на 3000-тонную лодку, то она достигнет скорости в 50 узлов (92,6 км/ч). Для успешного создания скоростных лодок возникла острая необходимость проведения научно-изыскательские работы по выработке обводов корпуса и способа управления лодкой на высоких скоростях.
Решение проблем гидродинамики и управления велось на базе опытового бассейна имени Дэвида Тэйлора (). До того исследование сопротивления подводной лодки на высоких скоростях не проводилось вообще. 8 июля 1946 года Кораблестроительное бюро выдало задание опытовому бассейну на проведение испытаний моделей для отработки формы корпуса высокоскоростной подводной лодки, известных как «Серия 58». Испытания ряда моделей должны были выявить фундаментальные факторы, влияющие на сопротивление. 26 июля того же года Кеннет Дэвидсон (Kenneth S. M. Davidson), руководитель гидродинамической секции Комитета по подводному вооружению (hydrodynamics panel of the Committee on Undersea Warfare) рекомендовал капитану Гарольду Сандерсу, руководителю испытательного центра, вместо улучшения обводов существующих субмарин начать с чистого листа и рассмотреть совершенно новые обводы корпуса. С точки зрения формы корпуса наиболее близкими аналогами подводных лодок считались дирижабли, поэтому рассматривались модели в виде тел вращения с различным формами носовой и кормовой частей и различным соотношение длины к диаметру. Секретный доклад с результатами испытаний моделей, получивших обозначение «Серия 58», был опубликован в апреле 1950 года. Согласно выводам доклада наиболее эффективным был корпус с соотношением длины к ширине, равным 6,8, имевший плавное сужение в задней его части. Приемлемыми характеристиками также обладали корпуса с соотношением длины к ширине в диапазоне от 5 до 9. Также допустимым считалось использование корпуса цилиндрической формы, более выгодного с точки зрения внутренней компоновки.
Дополнительные исследования показали, что лучшие пропульсивные качества достигаются при использовании одновинтовой схемы. Но ни одно из этих исследований не помогло решить проблемы управляемости лодки на высоких скоростях хода. В 1949 году группа экспертов по гидродинамике подводных аппаратов комитета по подводному вооружению (Panel on the Hydrodynamics of Submerged Bodies of the Committee on Undersea Warfare, National Academy of Sciences) предложило флоту построить экспериментальную подводную лодку — морской эквивалент экспериментальных самолётов серии «Х»(. В течение нескольких последующих лет группа офицеров флота под руководством заместителя командующего флотом по подводному вооружению (Assistant Chief of Naval Operations for Undersea Warfare) контр-адмирала Чарльза Б. (Швед) Момсена (Charles B. (Swede) Momsen) настойчиво продвигала идею создания экспериментальной высокоскоростной подводной лодки, завершившуюся постройкой подводной лодки AGSS 569 «Альбакор».
«Альбакор» создавался в первую очередь как опытовая подводная лодка для отработки новых конструкционных решений. Бытовало мнение, что высокая подводная скорость «Альбакора» сделает невозможным применение по нему существующих видов вооружений. Исходя из этого ещё одной задачей «Альбакора» стало использование его в качестве скоростной мишени для испытаний и совершенствования перспективного противолодочного вооружения.
Предложение обеспечить переменную форму корпуса и рулей поддержано не было. Экспериментальная подлодка должна была быть быстрее лодок программы GUPPY и в идеале развивать 25-узловую скорость, как проектируемые ПЛ с анаэробным двигателем и атомные. Проектирование «Альбакора» шло под непосредственным контролем Момсена, который дал конструкторам полную свободу творчества. Скорость нужно было обеспечить любой ценой, даже за счёт снижения других тактико-технических характеристик.
Корпус радикально новой конструкции был предложен в проектном отделе Бюро кораблестроения доктором Дэвидсоном, профессором Технологического института им. Стивенса, и Джоном Нидермэйером (John C. Niedermair). Корпус представлял собой тело вращения, по форме напоминающее дирижабль. Такой выбор был не случаен, так как, несмотря на разницу в плотности воздуха и морской воды, основные параметры их течения сходны. В отработке формы корпуса приняла участие британский ученый Хильда Лайон, создатель формы дирижабля R-101. На основе этих проработок была создана 30-футовая (9,15 м) модель субмарины, которую затем продули в аэродинамической трубе НАСА на в Хэмптоне в штате Виргиния.
Для обеспечения максимальной скорости была выбрана форма корпуса как у самой идеальной модели из Серии 58 — тело вращения без цилиндрических участков, с сужением в оконечностях. Единственный винт находился на оси вращения и приводился во вращение двухъякорным 7500-сильным электродвигателем фирмы «Вестингауз». Так как предполагалось использование в качестве мишени, лодка была выполнена по двухкорпусной схеме. Для минимизации размеров ограждения рубки от установки шноркеля отказались. Все выдвижные устройства были сведены в одну многоцелевую выдвижную мачту, что стало затем стандартом для американских ПЛ.
«Альбакор» был разработан с возможностью аварийного всплытия при затоплении одного из отсеков. Единственный способ для обеспечения этого требования, при столь большом диаметре корпуса — максимально уменьшить длину отсеков. В качестве двигателей надводного хода и дизель-генераторов для зарядки батарей были взяты два дизельных двигателя General Motors 16-338 с горизонтальным расположением цилиндров. По сравнению с двигателями традиционной схемы они обеспечивали значительную экономию веса и пространства. Силовая установка могла управляться одним человеком, так как все системы управления были сконцентрированы в одном месте. На предыдущих типах субмарин клапаны системы продувания балластных цистерн находились в разных отсеках, на «Альбакоре» всё свели к нажатию одной кнопки, что также в дальнейшем стало стандартом.
Для экономии места было принято управление лодкой самолётного типа с одним оператором. Силовая установка, особенно аккумуляторы, были настолько тяжелы, что пришлось экономить на весе прочного корпуса. При изготовлении из обычной высокопрочной стали рабочая глубина погружения составила бы 500 футов. Чтобы увеличить её, прочный корпус был изготовлен из сплава HY-80 — так называемой «низкоуглеродистой» высокопрочной стали. Использование HY-80 обеспечило глубину погружению в 600 футов, что, правда, всё равно было меньше стандартных для флота США в то время 700 футов. Прочностные испытания масштабной модели также показали что существующие методики расчёта прочности использовать нельзя и требуется разработка новых.