V8 Supercars (также V8 Supercars Australia, V8SCA, V8) — разновидность туринговых гонок. Это наиболее популярная серия в Австралии, равно как и в Новой Зеландии, а также её популярность в мире стабильно растет благодаря телевидению, там, где это позволяет. Серия обязана своим коммерческим успехом большому количеству участников и насыщенности событиями.
Этапы V8 Supercar проходят во всех австралийских штатах, а также в Новой Зеландии и Бахрейне. В 2005 был проведен этап в Китае на трассе Шанхай. V8 Supercars собирает более 250 тыс. зрителей на трибунах. Сезон 2007 состоит из 14 этапов, на различных специализированных и уличных трассах в вышеназванных странах. Формат гонок различается от спринтерских, когда проводится по три 150 км гонки за уикенд, до гонок на выносливость, таких как Батерст, когда проходится дистанция в 1000 км, или Сандаун, с дистанцией 500 км.
СуперКары V8 как таковые базируются на Ford Falcon и Holden Commodore, имеют некоторое сходство с серийными машинами, но серьёзно модифицированы для участия в гонках, хотя и под строгим надзором с целью сохранения возможности плотной борьбы и обеспечения насыщенных интересных гонок. Благодаря этому более 30 гонщиков квалифицируются не более чем в секунде на протяжении нескольких квалификационных кругов. Исторически, Falcon и Commodore — наиболее популярные легковые автомобили на австралийском рынке. Конкуренция между ними и составляет основу действа.
История Австралийский Туринговый Чемпионат преобразовался в V8 Touring Cars (официально Группа 3А Туринговых Автомобилей) в 1993 (когда было лишь 13 машин в чемпионате), когда Холден и Форд стали двумя участниками серии. БМВ ненадолго осталась, несмотря на то, что Группа 3А не давала послаблений, но затем немецкая марка переключилась на конкурирующий чемпионат ATCC.
Категория была переименована в 'V8 Supercars' в 1997, когда управляющая компания IMG получила права на серию после ожесточенной битвы с CAMS и ARDC, и начала быстрое развитие чемпионата. Network Ten начали телевизионное освещение серии в тот же год, перехватив у Channel Seven. Позже была сформирована The Australian Vee Eight Supercar Company (AVESCO) для управления серией и позже выделилась из IMG в отдельную компанию. В 2005 имя сменилось на V8 Supercars Australia.
V8 Supercars Australia начинается такой эффектной городской гонкой, как Clipsal 500, выводящей австралийские туринговые гонки на мировой уровень. Было введено обозначение «V8 Supercar», а «Shell Australian Touring Car Championship» был сменен на «Shell Championship Series», а сейчас это «V8 Supercar Championship Series»
Телевизионное освещение V8 Supercars освещается Channel Seven, которому принадлежат права на трансляцию сезона 2007, полученные у Channel Ten, который освещал серию с 1997, когда он, в свою очередь получил их у нынешнего обладателя. Дело встало примерно в 120 млн австралийских долларов. Channel Seven выходит за пределы прямой трансляции, демонстрируя 25минутные обзоры во время уикендов, когда нет гонок.
Вещание по всей Новой Зеландии ведется Television One, которая также главным поставщиком сигнала для мировых пользователей во время новозеландских этапов. SPEED транслирует гонки в США. Австралия Channel Seven Telstra Bigpond Broadband (онлайн вещание) Международные TV One Eurosport Channel Five UK Motors TV SPEED Channel Neo Sports + India Серия освещается в широкоэкранном формате с цифровым сигналом, 6 машин несут 4 и более on-board камеры. Что меньше чем в сезоне 2005, когда таких машин было 8. В сезоне 2008 число on-board камер увеличится до 7, кроме того, все остальные машины будут оснащаться камерами, работающими на жесткий диск, который будет изыматься после гонки и использоваться судьями для разбора инцидентов и телекомпаниями для составления обзоров.
TEGA Touring Car Entrants Group Australia (TEGA) является собственностью всех команд, и владеет половиной чемпионата V8 Supercars Australia. TEGA выставляет 4 представителей и техрегламент. К разочарованию всех фанов, наблюдающих долгую, с 60х годов, битву Форда и Холдена, международные туринговые правила (от Группы А до СуперТуринга) создавали помехи австралийским Holden Commodore и Ford Falcon в начале 90х. Поэтому, были выпущены требования только для V8, на базе соглашений с Ford и Holden, для того чтобы избежать этого и защитить австралийские машины.
Nissan, доминировавший в начале 90х, со своим Turbo AWD Skyline GT-R волюнтаристски был исключен из серии, тогда как BMW (с её атмосферной M3) было позволено ненадолго остаться. Nissan поклялся больше никогда не участвовать в австралийском туринге, и вскоре прекратил своё производство в Австралии.
Со временем команды BMW были вынуждены создать новый Australian Super Touring Championship (ASTC), и в середине 90х этот чемпионат стал конкурировать с V8. Super Touring с его многими марками имел поддержку Australian Racing Drivers Club (ARDC) сенсационно 2 гонки Bathurst 1000s проводились в 1997 и 1998, одна для V8, а другая (поддерживаемая ARDC) для Super Touring. Но объем спонсорских вложений, мастерство водителей и внимание фанатов, оставались с наиболее популярной V8-серией в это время, приведя ASTC к коллапсу в 2002 как любительскую категорию.
Сейчас TEGA поставляет днищевые секции и головки блока цилиндров, как для Commodore, так и для Falcon, так что постройка существенно облегчается и упрощается, означая, что команда может участвовать в большем числе гонок, большим числом автомобилей, облегчая ремонт в случае повреждений.
Технический регламент
Техтребования основаны на балансе между стремлением обеспечить техническое соперничество и создать быстрые автомобили с одной стороны и стремлением обеспечить доступность серии с другой. Машины весьма схожи с серийной продукцией. Последняя новинка «Project Blueprint» введена в начале сезона 2003 (когда оба производителя представили машины, обеспечивавшие равенство). Борьба между Holden и Ford стала плотной как никогда, был полностью исключен риск доминирования одного производителя.
Корпус В принципе каждый V8 Supercar базируется на текущей спецификации VE или ниже для Commodore, или BF Falcon, поступление нового Falcon Orion ожидается во второй половине 2008. Специально разработанный каркас безопасности из прочных материалов, другое отличие — расширенные колесные арки. Но несмотря на это, благодаря увеличенной колесной базе, VE Commodore позволяет использовать специально изготовленный корпус, включающий панели серийного автомобиля. На VE Commodore линия крыши ниже, чем обычно, а задние двери короче настолько, что крыша, задние двери и кормовая часть состоят из специально изготовленных панелей. Спецификации 2007, Commodore и Falcon имеют пластиковые передние крылья вместо стальных в целях снижения веса.
Аэродинамика Стандартный «аэродинамический пакет» спойлеров, крыльев, передних сплиттеров-рассекателей, и боковых юбок предлагается командам каждым производителем. Практика показывает, что каждый производитель, в принципе, предлагает схожие аэродинамические решения. При этом автомобили имеют примерно одинаковую скорость и низкую прижимную силу.
Вес Минимальный вес 1,355 кг(без водителя) с 80 кг(176 фунтов) на размещение пилота.
Двигатель СуперКары V8 имеют переднерасположенный двигатель и задний привод. Каждый автомобиль оснащается гоночным двигателем, либо 5.0L Ford «Windsor» SVO, либо Chevrolet Aurora (в зависимости от производителя), способными выдавать 460—485 кВт (620—650 л. с.), но обычно пишут, что немногим более 450 кВт (600 л. с.) в гоночном режиме. Двигатели нижневальные с толкающими штангами (pushrod actuated valves) с электронным впрыском. Двигатели и Ford и Holden созданы на базе гоночных двигателей, созданных материнскими американскими компаниями. Двигатели ограничены электроникой на уровне 7500 оборотов в минуту. Ресурс двигателя до переборки составляет около 2000 км, после чего требуется замена поршней.
Общие компоненты Дифференциалы, тормоза и КПП одинаковы на всех машинах серии. Используется 6-скоростная коробка Hollinger (австралийского производства), близкая к H-образной схеме. Главная пара используется весь сезон и имеет значения 1:3.75, 1:3.5, 1:3.25 и 1:3.15. Значение 1:3.15 введено в 2005 для гонки в Батерсте — автомобили смогли достигать 300 км/ч на прямой Кондор (гипотетически, еще ни разу не фиксировалось, хотя Jack Daniel’s Racing, впоследствии Castrol Racing, заявляли, что неоднократно фиксировали эту скорость в 2005). Теоретически максимальная скорость достигает 306 км/ч при 7500 оборотах в минуту. Все автомобили оснащены 75 литровыми топливными баками (за исключением гонок на выносливость Phillip Island и Bathurst, где все еще используются 120 литровые баки).
Подвеска Базовая конфигурация передней подвески — двойной рычаг (double wishbone) (обязательно для обоих производителей согласно Project Blueprint), тогда как задняя подвеска сделана как «живая ось» (live axle), с использованием 4 продольных шарниров и шарнира Watts для поперечной фиксации. Обе системы подвески схожи с таковыми на EL Falcon. Конструкция пружин и амортизаторов неограничена.
Шины Стандартные «контрольные» шины Данлоп предлагаются всем командам. В течение года ограничено число тестовых дней (6), как и число используемых покрышек. В течение гоночного уикенда команды ограничены в числе и типе резины на каждую гонку (спринт или длинные гонки).
Цена Сообщалось приблизительно о 600тыс. долларов за машину и 130тыс. за двигатель. Команды тратят до 10 млн австралийских долларов в год на содержание команды в 2 машины. TEGA ввела потолок затрат в 6,75 млн долларов, для уменьшения трат. Потолок затрат известен как Total Racing Expenditure Cap (TREC).
Чемпионаты Проводятся два чемпионата V8 Supercar. Первый и основной чемпионат «Первого уровня» именуется 'V8 Supercar Championship Series'. Чемпионат «Второго уровня» называется Dunlop V8 Supercars Series (ранее Fujitsu V8 Supercars Series), предназначенной для частников, участвовавших ранее в похожих гонках Первого уровня на последних позициях, прежде чем отколоться, тем не менее, команды Первого уровня используют команды Второго уровня для обкатки молодых гонщиков. Это единственный путь попасть в «основную игру», получить лицензию действующей команды (TEGA больше не участвует в процессе выдачи лицензий). Также в качестве серии поддержки проводится чемпионат V8 Utes, который, впрочем, не служит поставщиком новичков в более высокие серии.
Гоночный регламент V8 Supercar проводит гонки в различных форматах. Есть одно-, двух-, трех-гоночные этапы, с различным километражем, хронометражем и шинным регламентом. Большинство этапов строенные, первая гонка более короткая, а вторая и третья длинней, но равны при этом между собой. Все спринтерские гонки имели длину 120 км, тогда как ранее их дистанция достигала 150 км. При этом гонщики были обязаны совершить пит-стоп для замены как минимум одного колеса в районе окна пит-стопов, наступавшем в районе второй трети дистанции.
Старт во второй гонке осуществлялся по результатам первой. В сезоне 2006, начиная со второго этапа, вводился порядок старта обратный финишу предыдущей гонки, что вызывало нарекания болельщиков, но главным образом, пилотов и механиков, которым приходилось восстанавливать машины, поврежденные в столкновениях при старте из задних рядов, поэтому в 2007 году в обратном порядке стартовали в третьей гонке. Затем правило реверсивного старта было отменено и в третьей гонке участники стартовали согласно суммарному результату первых двух гонок. При этом победитель выводился общий для всего этапа, им становился гонщик набравший больше всех очков, то есть этап рассматривался как одна большая гонка из трех сегментов.