Girl Genius () — последовательно развивающийся комикс под авторством супружеской пары Фила и Кайи Фоглио, отпечатанный их компанией, Studio Foglio.
Десять выпусков комикса были опубликованы на официальном сайте. Сайт на настоящий момент содержит все изданные работы. Он состоит из двух частей, «Girl Genius 101» (самые старые работы, для тех, кто не читал «бумажную» версию) и «The Advanced Class» (текущая развивающаяся линия); обе части хорошо состыкованы, образуя единую историю. Новые страницы публикуются по понедельникам, средам и пятницам.
Сюжет
Girl Genius — повествование в стиле стимпанк; как его называют авторы, «газоламповое фэнтези среди приключений, романтики и безумной науки» («a gaslamp fantasy with adventure, romance and mad science»), опирающееся на фантастическое «альтернативное развитие истории», сочетающее альтернативное развитие техники и существование так называемых «Искр» («the Sparks»), безумных гениев, обладающих сверхспособностями к одному или нескольким направлениям науки.
В комиксе в основном освещаются две династии «Искр»: «силовые миротворцы» Вульфенбах и безумные гении Гетеродин. Гетеродины — это очень древний род, на протяжении веков подчинявший себе все живое посредством своего злого гения, но в последнее время эволюционировавшие в сторону добра и закончившиеся героическими братьями Биллом и Барри Гетеродин, известными как «Парни-Гетеродины» («the Heterodyne Boys»). Гетеродинские Отпрыски стали объектом множества восторженных народных легенд и преданий разной степени достоверности (вплоть до детских сказок), но одинаково далеких от действительности.
Главный персонаж, Агата Гетеродин — единственный известный потомок, дочь Билла Гетеродина, оторванная как от родных родителей, так и от приемных. Она владеет родовым приемом династии, «гетеродинством», заключающемся в концентрации внимания на проблеме путём мурлыканья под нос песенки. В этом состоянии и без того впечатляющие инженерно-технические способности Гетеродинов расширяются ещё больше.
Большая часть героических усилий Гетеродинских Отпрысков по созданию и поддержанию в Европе «Золотого Века» была похоронена Искрой неизвестной природы и происхождения, называемой неопределенным термином «Иное» («the Other»). Иное обладало невероятными технологическими возможностями, включающими «Ос-Угнетателей» («Slaver Wasps»), насекомых, превращающих людей в зомбиподобных «Умертвий» («Revenants»), бессознательных существ, подчиняющихся воле Иного. Ос, способных зомбировать Искру, в то время не существовало из-за серьёзных отличий в мышлении между безумным гением и простым человеком (это свойство не очень хорошо изучено на начало комикса — так, главные герои, оба «искры», во время сражения с Осами на борту гигантского дирижабля собираются «в случае поражения убить себя, чтобы не стать умертвиями», зомбированные «искры» также фигурируют в сказках и легендах). В войне между Иным и родом Гетеродинов и те, и другие взаимоуничтожились, частично перейдя в подполье и исчезнув с людских глаз.
Барри некоторое время скитался с племянницей Агатой, воспитывая её до семилетнего возраста и затем тоже исчез, оставив её на попечение двоих «конструктов» (искусственных людей в стиле известного детища доктора Франкенштейна), созданных в своё время братьями и известных в широких кругах под именами героев известной пьесы Панч и Джуди. Лица Панча и Джуди намного менее известны, чем их имена, поэтому все трое смогли спокойно скрыться под именами Адама, Лилит и Агаты Клэй.
В начале комикса Агата носит медальон, о назначении которого (подавлять умственную деятельность) она не догадывается, учится в Трансильванском университете (довольно посредственно, несмотря на усердие), страдает мигренями, неловка и неуспешна в своих начинаниях. Случайно лишившись его, она буквально за один день меняется, мгновенно превращаясь в крупнейшую известную Искру и тут же попадая на глаза барону Клаусу фон Вольфенбаху, тирану-миротворцу, железной рукой удерживающему Европу от погружения в хаос тотальной войны. Клаус имеет в глазах общественности репутацию злодея и деспота; эта роль ему не очень-то нравится, но это единственный доступный ему, в его ситуации, способ предотвратить крах цивилизации. Клаус, бывший некогда претендентом на руку её матери, в курсе многих подробностей семейной жизни Гетеродинов и рассматривает Агату как главную угрозу с таким трудом удерживаемому миру. Клаус, в общем, не прав, но, увы, Агата против своей воли постоянно делает то, что все больше и больше убеждает его в его оценке.
«Gaslamp Fantasy» Кайя Фоглио вводит термин «Gaslamp Fantasy» (как альтернативный стимпанку) для описания своей работы. В своей записи в Живом Журнале она рассказывает историю термина:Kaja's Monster Table - Dirt, Collection Vol. 5, Furniture and Gaslamp Fantasy
Я назвала это Gaslamp Fantasy потому, что параллельно с нашей работой уже был известен комикс Steampunk и мне не хотелось никаких смешений. К тому же термин стимпанк мне никогда особо не казался подходящим, так как он происходит от термина киберпанк (который, в свою очередь, очень меткий), но в нашей работе нет «панка» как философии, да и «пар» не на главном месте. Я слегка переврала термин, происходящий от книги Генри Хаггарда, где тот обсуждает Жюля Верна, Герберта Уэллса, и пришла к «Gaslamp Fantasy». Я почувствовала себя немного по-дурацки, когда все это до меня дошло, но выражение подошло и прижилось.
Также «Фантазия в интерьере газовых ламп» отличается от «паропанка» тем, что не ограничивается одной техникой. Кроме роботов, называемых «Клац» (Clank), дирижаблей-городов, шагающих крейсеров и прочей техники там присутствуют биологические достижения научно-фантастической мысли — «конструкты», от человекоподобных до говорящих котов и мымонтов (мышиных мамонтов. Эти крошечные мамонты пасутся повсюду, периодически пытаясь погрызть где-нибудь провода или стащить сухарик. Авторы подтвердили догадку, что это разбежавшиеся и размножившиеся плоды чьих-то опытов).
«Искра» («The Spark») «Искра» — центр вселенной комикса. Это то качество, которое делает человека безумным гением; также «искрой» называют самого человека, имеющего искру. Обычно передается по наследству, что, вместе с огромными возможностями, приводит к образованию династий.
В обычной жизни Искры не особенно примечательны, но умеют входить в состояние «сверхконцентрации», в котором сосредотачиваются на задаче настолько, что их возможности достигают фантастического уровня. Научная интуиция, полет мысли и способность заражать окружающих так, что они, как зачарованные, стоят «на подхвате» и помогают гению, позволяют решать сложнейшие задачи, но цена за все это — потеря (в первый раз — полная) рационального мышления, когда воплощение идеи становится важнее всего на свете. Из-за этого воплощение идеи в первый раз («прорыв», когда гений открывает себя) обходится «искре» очень дорого, часто даже стоит жизни: его творение убивает или его самого, или достаточное количество окружающих, чтобы уцелевшие уничтожили опасного творца. Многие неизлечимо сходят с ума, многие оказываются серьёзно покалечены. Прорыв «искры» у ребёнка считается безусловно фатальным, так как детский разум не может справиться с нагрузкой. Единственное исключение — сама Агата Гетеродин, которая неизбежно должна была погибнуть, будучи на момент «прорыва» ещё ребёнком, но из-за своевременного создания Барри «противомозгового медальона» «прорыв» оказался отложен до зрелого возраста и превратился в создание профессиональной, аккуратной конструкции, действие которой ограничилось несколькими синяками — и переворотом в европейской политике.
Кроме научного гения, «искра», вероятно, влияет на физические возможности человека. Так, Отар способен выжить после падения с высоты в несколько километров, Гильгамеш Вольфенбах исключительно ловок, но объектом «чистого эксперимента» оказалась только сама Агата. Она дважды имела конфликт с Молохом фон Цинцером в течение одних суток и дважды ударяла его попавшими под руку предметами. Лишенная «искры», она сумела только его разозлить, а следующим утром, когда он напал на неё спящую, она — уже будучи «искрой» — отправила его в глубокий нокаут одним ударом раньше, чем окончательно проснулась. Кроме этого, той же ночью накануне она конструировала свою первую машину (это был её «прорыв»), без труда оперируя колоссальных размеров стальными деталями. Косвенно эту зависимость подтверждает и одна из героинь, обратившаяся к Агате со словами «Я слышала, что из вас, Искр, гвозди можно делать».
Большая часть «искр» мгновенно обрастают поклонниками и приспешниками, образуя правящий клан. Кланы имеют свои гербы (гетеродиновский трилобит, вольфенбаховская крылатая ладья), и обычно жестко конкурируют друг с другом, вплоть до родовых войн. До самого последнего времени, конфликты как кланов так и отдельных «искр» раздирали Европу на части почти непрерывно на протяжении столетий, опустошив огромные территории; этот период получил название «Долгой Войны». Несмотря на то, что большая часть научных достижений «искр» носит чисто военный характер, они способны к колоссальным достижениям, таким, как создание невероятных существ и даже самой «жизни в пробирке», живого из неживого.
Мир
Основное действие происходит в альтернативном варианте Европы (в английском оригинале, вместо обычного «Europe» используется изменённое «Europa», подчеркивая отличия от нашего мира), раздробленной на множество небольших государств, провинций и городов, обычно управляемых сильными Искрами. Такое положение дел стало следствием Долгой Войны — практически бесконечной череды конфликтов как между отдельными Искрами так и между целыми династиями, продолжавшихся на протяжении нескольких столетий. В ходе этой бесконечной войны всех со всеми, огромные области континента были опустошены, наводнены смертельно опасными существами и явлениями, и прозваны «Пустошами».
Крупных государств в Европе практически не существует. В далеком прошлом, легендарный «Король Бури» Адроник Валуа сумел временно объединить Европу и остановить набеги и завоевания безумного клана Гетеродинов, но его империя распалась после исчезновения Адроника. В дальнейшем, Европа оставалась раздробленной и поглощенной бесконечными войнами вплоть до становления в недавнем прошлом «Pax Transylvania» — империи (по сути, конфедерации) Клауса Вульфенбаха. Единственным крупным и стабильным государством Европы является Великобритания, последние столетия находящаяся под властью «Её бессмертного величества» королевы Альбы, одной из сильнейших Искр в истории. Также следует отметить нейтральный город Париж, находящийся под покровительством, вероятно, сильнейшей Искры Европы - мастера Вольтера.
Мир за пределами Европы изучен слабо. Регулярного трансатлантического сообщения не существует, и путешествия в Америку предпринимаются только в виде отдельных экспедицийХотя есть некоторые намеки на британскую колонизацию континента и возникновение аналога Соединенных Штатов.Упоминалось, что в Америке Искры рождаются существенно реже чем в Европе, но зато все американские Искры очень сильны по европейским меркам.. Известно о существовании множества отдельных государств, легендарных «затерянных» городов и стран на других континентах.
Персонажи
Агата Гетеродин (Агата Клэй)