«Единая Россия» неоднократно подвергалась критике за массовые фальсификации на выборах и подавление оппозиции. В 2021 году после парламентских выборов, где партия получила около 50 % голосов, оппоненты обвинили власти во «вбросе бюллетеней», принуждении к голосованию и манипуляциях с электронным голосованием, что привело к потере лидирующих позиций оппозиционных кандидатов в последний момент. Независимые наблюдатели зафиксировали тысячи нарушений, а международные организации отметили отсутствие условий для свободных и справедливых выборов.
Мнения о партии, обвинения, скандалы Президент Российской Федерации (с 2012 г.), лидер партии «Единая Россия» (2008—2012) Владимир Путин, 2016 г.:
Партия, которая много лет находится у власти, всегда несёт на себе большой груз ответственности за все нерешённые вопросы, в том числе даже, может быть, за те, за которые она напрямую не отвечает.
Но правда заключается также и в том, что «Единая Россия» является стабилизирующим элементом нашей политической системы.
Президент Российской Федерации (2008—2012) Дмитрий Медведев, выступление на XI съезде партии «Единая Россия», 21 ноября 2009 г.: «Единая Россия» — это не обычная общественная организация, это действительно реальная политическая сила: партия лидеров и руководителей, партия власти. В ваших рядах почти вся управленческая элита: выдающиеся учёные и люди искусства, общественные деятели и предприниматели, представители всех национальностей, профессий и вероисповеданий, ветераны и молодёжь. <…> «Единая Россия» сможет добиваться перемен только в том случае, если будет меняться сама, я думаю, это очевидная вещь. Партия должна всё время быть современной, чтобы не устареть, чтобы не отстать от жизни и от собственного избирателя. Секретарь президиума генерального совета партии «Единая Россия» Вячеслав Володин, 2010 г.:Наша идеология — постепенное и уверенное развитие, постоянное производство и накопление улучшений. В социально-экономической сфере — это накопление социальной справедливости в рыночной экономике. В развитии общества — это накопление инноваций, ценностей, человеческого и социального капитала. В политике — это накопление демократии и доверия к политическим институтам, в первую очередь к выборам.
Лидер КПРФ Геннадий Зюганов, 2010 г.: «У „Единой России“ нет идеологии, нет ясной программы, а есть две цели — удержаться в кресле и присосаться к главному денежному мешку — бюджету».
Генеральный директор Агентства политических и экономических коммуникаций, идеолог «Единой России» Дмитрий Орлов: Произошла окончательная идентификация в области идеологии — это консерватизм активный и деятельный. Партия стала реальной движущей силой модернизации. Она должна обеспечить создание национальной модернизационной коалиции, которая будет осуществлять модернизацию. Ни у одной политической силы нет такой сети интеллектуальных центров, включая клубы.
Бывший Председатель Правительства Российской Федерации, академик Евгений Примаков, 2012 г.: «Единая Россия» создавалась как правоцентристская, консервативная партия. Правда, руководство «Единой России» сделало ряд шагов влево, но это коренным образом не меняет ситуацию. «Единая Россия» продолжает колебаться между позициями «государственников» и либералов.
Бывший Генеральный секретарь КПСС, президент СССР и нобелевский лауреат Михаил Горбачёв: «Единая Россия» напоминает мне худшую копию КПСС… Да, вот у них есть всё. Парламент есть, суды есть, президент, премьер и так далее… и на местах всё это есть. Но знаете — больше имитации. Эффективной работы нет«Единая Россия» напоминает мне худшую копию КПСС" // Телеканал новин 24 — INO TV: 21 февраля 2011 года .Теле- и радиоведущий Владимир Соловьёв, ведущий российских общественно-политических программ на телеканале «Россия-1», 2012 г.:«…Говоря же о „Единой России“, полезно помнить, что позиция критикующего всегда удобней, но именно эта партия является становым хребтом стабильной современной политической системы, со всеми её минусами и плюсами. Именно её члены выполняют огромный объём рутинной работы. Конечно, инопланетян нет — все не без родовых пятен, однако смешно в этом винить только членов партии. Важно вопросы политического устройства страны не сводить к демонизации „Единой России“ и её членов, тем более, что там очень разные люди. Критика необходима, тем более что в обществе царит понимание порочности однопартийной системы»Блоги@Mail.Ru: Единая Россия.
Айдын Мирзазаде, руководитель делегации партии «Новый Азербайджан» на XII съезде политической партии «Единая Россия» (24 сентября 2011 г.), депутат парламента Азербайджана, 2011 г.:«…На съезде ощущался дух сплочённости. Съезд показал, что эта партия действительно является мощной и сильной. Та атмосфера, которая сегодня есть в российском обществе, ещё раз показывает, что партия „Единая Россия“ является ведущей политической организацией страны и у неё есть много шансов для победы на парламентских выборах».
В 2003 году политолог В. Белый назвал партию «колоссом на глиняных ногах», поскольку, по его мнению, основной источник её сил — опора на Владимира Путина и власть. Некоторые политические деятели считают, что «Единая Россия» либо стала, либо становится похожей на КПССЕдиная, но делимая. В 2005 году политолог Владимир Васильев в интервью агентству Regnum заявил, что после внесения выгодных для партии власти изменений в избирательное законодательство «Единая Россия окажется для Путина не боеспособной армией, а обозом, требующим насыщения».
Противники партии нередко используют в отношении неё идеологические клише. В частности, лидер «Молодёжного Яблока» Илья Яшин в 2004 году, лидер партии КПРФ Геннадий Зюганов в 2008 году и лидер ЛДПР Владимир Жириновский в 2015 году применяли в отношении партии и её фракции в Госдуме России выражение «агрессивно-послушное большинство».
По мнению журналистки Христии Фриланд, опубликованной в газете The New York Times, «О том, что Россия — не демократия, мы знали с 1996 года. Теперь мы знаем, что Россия — это не диктатура, контролируемая одной партией, одной духовной иерархией или одной династией. Это режим, которым правит один человек. „Партии не существует, — заявил один из ведущих независимых экономистов России. — Все политика строится вокруг одной личности“»Chrystia Freeland Failure Seen in Putin’s Latest Move // NYTimes.com Published: September 29, 2011 , русский перевод Эксперты видят в решении Путина провал («The New York Times», США) Кристия Фриланд (CHRYSTIA FREELAND) // ИноСМИ 30/09/2011.
Вадим Сергиенко, эксперт Центра проблемного анализа: «„Единая Россия“ — эвфемизм для государственной бюрократии, ширма для использования административного ресурса».
Евгений Урлашов, мэр Ярославля, 19 июня 2013 г.: «партия „Единая Россия“ на территории [Ярославской] области самая коррумпированная, продажная, наглая, которая занимается шантажом, подкупом, обманом, ненавидит людей». Примечательно, что через месяц решением Басманного районного суда г. Москвы Е. Урлашов временно отстранён от должности за получение взятки, в 2016 году приговорён к 12,5 годам лишения свободы с отбыванием наказания в колонии строгого режима.
Критика Партия неоднократно подвергалась критике за отсутствие реальной программы. Российский политолог и политтехнолог Глеб Павловский 8 апреля 2011 года в интервью, в частности, сказал: «Мы видим хаос, где никто ни в чём не уверен: правящая партия за полгода до выборов не знает, в чём её программа и чьи интересы ей представлять»Глеб Павловский: «Тандем превратился в тромб Государства российского» // Новая Газета | № 90 от 17 августа 2011 года .
27 октября 2011 года Газета.ру публикует статью с названием «Вакуумная бомба власти. Власть не сумела придумать к выборам не то что программу, но хотя бы более или менее свежую идею», в которой утверждается, что власть признаёт, что никакой программы действий у неё пока нет; что «Программа народных инициатив»Так стала называться вышеупомянутая «Народная программа» после того, как её не приняли на съезде политической партии — не программа, а некий свод пожеланий, соображений, который нельзя воспринимать как руководство к действию. «Программное обращение партии „Единая Россия“», опубликованное на сайте партии, автор Газеты.ру называет «нечто», которое власть тоже за программу действий не держит, после публикации которой в кругах политической элиты родилась шутка: «На следующих выборах В. Путина программой станет анекдот про В. Путина».
Геннадий Зюганов в интервью Новой газете так высказался о втором этапе XII съезда «Единой России», состоявшегося 27 ноября 2011 г.:
Вчерашний съезд мне напомнил худшие образчики массовок КПСС, правда, тогда страна была умнее, мощнее, независимее. На съезде «Единой России» не было ни серьёзного анализа, ни программы на ближайшее время, ни каких-либо интересных решений, ни честной оценки того, что происходит в мире и у нас в стране. И совершенно никаких реальных предложений на ближайшие шесть лет правления — нечего обсуждать. Есть попытка умыть оппонентов, выставив их в неблагоприятном свете, что выглядит совершенно аморально.
Партия подвергается критике как в России, так и за рубежом. Например, американская газета «The Washington Post» утверждала, что «Единая Россия» «протолкнула ряд законов, которые, согласно мнению критиков, призваны помешать подлинной электоральной борьбе и закрепить господствующее положение партии»Политическая машина Путина укрепляет позиции . Согласно принятым законам, партии должны иметь свои организации по всей стране и насчитывать не менее 50 тыс. членов. По заявлению журналиста «The Washington Post», «регистрацию партий контролирует Министерство юстиции России, в адрес которого выдвигаются обвинения в запугивании тех, кто выступает против правительства. Для того, чтобы обеспечить себе представительство в парламенте, любая партия должна получить поддержку не менее 7 % избирателей, а если это ей не удастся, поданные за партию голоса распределяются между более крупными партиями, что увеличивает пропорциональную долю отданных этим партиям парламентских мест. Политологи считают, что наибольшую выгоду от введения 7-процентного порога получила „Единая Россия“». Представители партии, напротив, считают, что «её политика ведёт к созданию конкурирующей системы партий и может даже ослабить позиции партии в следующем парламенте».
Комментируя думскую избирательную кампанию 2007 года, американская газета «The Wall Street Journal» писала, что «Единая Россия» и Президент России Владимир Путин получили «огромное количество эфирного времени на контролируемых Кремлём телевизионных каналах» при том, что, по информации газеты, предвыборную агитацию оппозиции снимали с эфира, а её публикации конфисковывали. «The Wall Street Journal» писала, что государственные чиновники оказывали давление на подчинённых и директоров крупных компаний, требуя, чтобы они голосовали за «Единую Россию», и что, по некоторым утверждениям, сотрудники компаний получали от руководства указания сфотографировать свой заполненный бюллетень, прежде чем опускать его в урнуПлан Путина («The Wall Street Journal», США) . // ИноСМИ.ru, 4 декабря 2007Putin’s Plan . // «The Wall Street Journal», 4 декабря 2007.
Приводя в пример итоговые данные голосования на выборах депутатов Государственной думы 2007 г. по Чечне, где за «Единую Россию», по официальным данным, проголосовали 99 % избирателей, «The Wall Street Journal» писала, что лидеры Чеченской Республики «превратили в посмешище саму идею свободных и честных выборов». 27 октября 2010 года на пресс-конференции в Совете Федерации спикер парламента Чечни Дукваха Абдурахманов заявил: «Если „Единой России“ надо будет получить 115—120 %, мы и этот результат можем достичь». Газета считает, что истинный масштаб фальсификаций на выборах 2007 года никогда не станет известен, так как, по утверждению газеты, «серьёзные международные и российские организации по наблюдению за выборами не были допущены на участки для голосования».