Шарло́тта Пру́сская (), полное имя Виктория Елизавета Августа Шарлотта Прусская (; 24 июля 1860, Потсдам — 1 октября 1919, Баден-Баден), — прусская принцесса, старшая дочь короля Пруссии и императора Германии Фридриха III и британской принцессы Виктории Саксен-Кобург-Готской. В замужестве — последняя герцогиня Саксен-Мейнингенская.

Шарлотта была весьма трудным ребёнком и равнодушной ученицей. Отношения принцессы с требовательной матерью были напряжёнными. По мере взросления Шарлотта проявляла склонность к распространению сплетен и причинению неприятностей окружающим. В возрасте шестнадцати лет она окончательно отказалась подчиняться родителям, а уже два года спустя вышла замуж за саксен-мейнингенского принца Бернгарда; слабовольный муж не смог повлиять на принцессу. Известная своей эксцентричностью, Шарлотта наслаждалась берлинским обществом, часто оставляя своего единственного ребёнка, принцессу Феодору, на попечении членов семьи, из-за чего впоследствии отношения с дочерью у неё были весьма напряжёнными.

В 1888 году брат Шарлотты, Вильгельм, унаследовал немецкий трон; социальное влияние принцессы возросло: на протяжении почти всего правления брата она была известна своими интригами и проводила жизнь между приступами болезни и легкомысленно-экстравагантными занятиями при дворе. В 1914 году супруг Шарлотты унаследовал Саксен-Мейнингенское герцогство, однако потерял его по результатам Первой мировой войны. В 1919 году в Баден-Бадене у принцессы случился сердечный приступ, приведший к смерти. Всю жизнь она жаловалась на плохое самочувствие; большинство историков сходятся во мнении, что Шарлотта страдала порфирией — генетическим заболеванием, которое передалось и её единственной дочери.

Ранние годы

Происхождение

Виктория Елизавета Августа Шарлотта Прусская появилась на свет 24 июля 1860 года в Новом дворце Потсдама и была старшей дочерью и вторым ребёнком из восьми детей принца Фридриха Прусского и британской принцессы Виктории. По отцу девочка была внучкой будущего короля Пруссии и императора Германии Вильгельма I и Августы Саксен-Веймар-Эйзенахской; по матери — королевы Великобритании и Ирландии и императрицы Индии Виктории и Альберта Саксен-Кобург-Готского.

Шарлотта стала первой внучкой британской королевы, и та хотела, чтобы девочку назвали в честь неё, однако прусские родственники новорождённой желали назвать её в честь российской императрицы, жены Николая I Александры Фёдоровны, в девичестве Шарлотты Прусской. В качестве компромисса первым именем принцессы стало «Виктория», однако её всегда называли четвёртым именем «Шарлотта». Свои второе и третье имена, Елизавета и Августа, девочка получила в честь бабки по отцу Августы Саксен-Веймар-Эйзенахской и двоюродной бабки по отцу королевы Елизаветы Людовики Баварской.

Семья Шарлотты по отцу принадлежала к династии Гогенцоллернов — королевскому дому, который правил немецким королевством Пруссия с XVII века. К концу первого года жизни принцессы её отец стал прусским кронпринцем, поскольку её дед Вильгельм I взошёл на прусский трон после смерти брата в 1861 году. Мать девочки, в семье известная под прозвищем Викки, была старшей дочерью британской королевы Виктории и Альберта Саксен-Кобург-Готского, а сама Шарлотта и её старший брат Вильгельм стали единственными внуками принца Альберта, рождёнными при его жизни. Шарлотта дважды виделась с дедом по матери: Альберт и Виктория посетили свою старшую дочь и внуков, когда девочке было два месяца, а Викки и Фридрих, в свою очередь, привезли Вильгельма и Шарлотту с визитом в Англию в июне 1861 года — за шесть месяцев до смерти Альберта.

Образование и воспитание Семья Шарлотты проводила зиму в Берлине, а лето в Потсдаме, кроме того, несколько раз в год детей вывозили в загородное поместье. В 1863 году родители принцессы приобрели обветшалый дом и перестроили его в ферму, что позволило семье периодически наслаждаться деревенской жизнью. Фридрих был любящим мужем и отцом, однако обязанности офицера прусской армии отдаляли его от семьи. Викки была весьма требовательной матерью, ожидавшей от детей проявления морального и политического лидерства, и в отсутствие мужа она тщательно контролировала образование и воспитание своего потомства. Когда Виктория только прибыла в страну своего мужа, она стала свидетелем непрерывных споров и интриг в прусской королевской семье; это укрепило её веру в превосходство английской культуры, поэтому Викки воспитывала своих детей по английскому образцу и успешно привила им любовь к своей родной стране благодаря такому воспитанию и частым совместным поездкам в Великобританию.

Изначально кронпринцесса была близка со старшей дочерью, однако со временем всё изменилось: к тому моменту, когда Шарлотте исполнилось два года, она стала известна как «сладкая непослушная маленькая Дитта» и оказалась самым трудным из восьми детей в семье. Уже будучи маленькой девочкой, принцесса вела себя беспокойно и часто проявляла смятение. Кроме того, Викки не могла справиться с привычкой дочери грызть ногти, появившейся у неё в раннем детстве: профилактические меры, такие как принудительное ношение перчаток, обеспечивали только временное отучение девочки. Королева Виктория писала дочери по этому поводу: «…скажите Шарлотте, что я была потрясена, услышав, что она грызёт ногти. Бабушка не любит непослушных маленьких девочек». В 1863 году кронпринцесса записала в своём дневнике: «Её маленький ум кажется слишком активным для её тела — она такая нервная и чувствительная и так быстра. Её сон не такой крепкий, как должен быть, — и она такая худенькая». Шарлотта закатывала долгие истерики, которые её мать описывала как «вспышки ярости и упрямства, [когда] она дико вопит». Кроме психических припадков, у принцессы наблюдались недостаток веса и проблемы с пищеварением.

К ужасу своей матери, которая высоко ценила образование, Шарлотта совершенно не интересовалась учёбой. Гувернантка принцессы заявляла, что никогда не видела «бо́льших трудностей», чем с Шарлоттой, в то время как Викки однажды написала о дочери в письме своей матери: «…глупость не грех, но она делает образование тяжёлой и трудной задачей». Кронпринцесса редко скрывала свои истинные мысли о тех, кто разочаровал её, и прямо призывала своих детей прилагать все свои усилия и помогала им избегать тщеславия. Королева Виктория призывала дочь ободрять, а не упрекать Шарлотту, не ожидая, что маленькая принцесса разделит вкусы самой Викки. Биограф Джеррольд Паккард считает вероятным, что «симпатичная, но нервная и угрюмая девочка с раннего возраста чувствовала разочарование [своей матери], что увеличивало пропасть между ними».

Со временем испортились отношения и между тремя старшими и тремя младшими детьми в семье из-за отношения их матери. Смерть маленьких братьев Шарлотты Сигизмунда и Вальдемара в 1866 и 1879 годах соответственно опустошила кронпринцессу Викторию. Историк утверждает, что трое старших детей Викки «никогда не могли соответствовать [её] идеализированной памяти о двух мёртвых принцах». Строгого воспитания Викки, в котором росли её старшие дети Вильгельм, Шарлотта и Генрих, избежали младшие Виктория, София и Маргарита. Старшие дети, в свою очередь, чувствуя разочарование матери, были возмущены потаканием Викки их младшим сёстрам. Однако историк считает, что Викки относилась к Шарлотте с тем же уровнем одобрения, что и к младшим детям, а отношения между матерью и дочерью «были, возможно, более счастливыми».

Шарлотта была любимицей деда, с которым она часто виделась. Король Вильгельм и его жена Августа баловали внучку и поощряли её бунты против родителей, а сама принцесса часто принимала сторону королевской четы в спорах с Викки и Фридрихом. Восстания Шарлотты против родителей также поддерживал и канцлер Германии Отто фон Бисмарк, который имел политические разногласия с либеральными кронпринцем и кронпринцессой. Наиболее близкие отношения у принцессы сложились со старшим братом, хотя они отдалились после брака в 1881 году Вильгельма с Августой Викторией Шлезвиг-Гольштейн-Зондербург-Августенбургской, которую Шарлотта описывала как «простую, медлительную и застенчивую» принцессу. Вследствие такого отношения к его жене собственные отношения Шарлотты с любимым братом стали весьма сложными.

Брак К тому моменту, когда Шарлотте исполнилось четырнадцать лет, она выглядела и вела себя словно была гораздо младше: её мать писала, что принцесса «во всём — здоровьем, внешностью и умом — была как десятилетний ребёнок!». Внешне девушка была нескладной: у неё были короткие ноги, которые в сочетании с длинными талией и руками, делали её высокой, когда она сидела, но низкой, когда стояла; кроме того, у Шарлотты было довольно простое лицо. Она страдала от серьёзных проблем со здоровьем в течение большей части своей взрослой жизни; проблемы эти сопровождались почти непрерывным состоянием психического возбуждения и дикого волнения, сбивавшим с толку её врачей. Среди многочисленных проблем со здоровьем принцессы были ревматизм, боли в суставах, головные боли и бессонница.

Когда Шарлотта стала старше, она стала флиртовать практически со всеми мужчинами при дворе, распространять злые сплетни и учинять неприятности другим членам семьи; всё это кронпринцесса Виктория замечала в дочери и раньше, но надеялась, что принцесса перерастёт это. Викки охарактеризовала дочь как «вкрадчивого маленького котёнка, [который] когда захочет, может сильно любить». Кронпринцесса считала, что «за внешностью» Шарлотты скрывались «опасные черты характера».

В апреле 1877 года шестнадцатилетняя Шарлотта обручилась со своим троюродным братом Бернгардом, наследником немецкого княжества Саксен-Мейнинген. Согласно истории, описанной биографом кронпринцессы Виктории Ханной Пакулой, принцесса влюбилась в принца во время совместной поездки на автомобиле: её старший брат Вильгельм, находившийся за рулём, прибавлял скорость, чем пугал девушку, которая цеплялась за руку Бернгарда в поисках поддержки. Пакула добавляет, что эта внезапная, но временная страсть, вероятно, соответствовала «изменчивой» натуре Шарлотты. Ван дер Кисте считает, что решение принцессы выйти замуж за Бернгарда было также связано с желанием стать независимой от своих родителей — особенно от критиковавшей её матери.

Принц Бернгард, офицер армии, служивший в Потсдамском полку, ветеран недавней Франко-прусской войны, был на девять лет старше Шарлотты. Хотя он считался слабовольным, у него было много интеллектуальных интересов, в частности он увлекался археологией. Шарлотта не разделяла этих интересов, но кронпринцесса Виктория надеялась, что время, а также брак смогут изменить её дочь — настолько, что «по крайней мере, её злые качества не смогут причинить никакого вреда». Помолвка длилась почти год; в это время Викки готовила приданое для дочери. Свадьба состоялась в Берлине 18 февраля 1878 года; в тот же день состоялось бракосочетание родственницы Шарлотты Елизаветы Анны Прусской и Фридриха Августа Ольденбургского. На свадьбе присутствовали дяди принцессы по матери Эдуард, принц Уэльский, и Артур, герцог Коннаутский, а также бельгийская королевская чета — Леопольд II и Мария Генриетта Австрийская.

Молодожёны поселились близ Нового дворца на небольшой вилле, где ранее проживала Августа фон Гаррах — морганатическая супруга короля Фридриха Вильгельма III. Они также приобрели виллу в Каннах; решение это разозлило кронпринца Вильгельма, который рассматривал Францию как вражескую страну. Шарлотта же любила проводить большую часть зимы во Франции, поскольку она надеялась, что её тёплый климат поможет облегчить ей жизнь и улучшить здоровье.

Рождение дочери