Почтовые марки США официально введены в почтовое обращение начиная с 1847 года. Последующие выпуски американских почтовых марок и других знаков почтовой оплаты отражают историческое развитие почтовой связи США и соответствующие изменения на рынке почтовых услуг, включая использование новых технологий в современных условиях.
Ранняя история марок США
В американских колониях почтовое сообщение стало осуществляться с середины XVII века. В XVIII веке была основана королевская почта, которая действовала под началом почтмейстера. В 1775 году был учрежден пост генерального почтмейстера Соединённых Штатов, а с начала 1840-х годов в практике почтовой службы стали применяться почтовые марки.
Марки частной почты и провизории
Введение почтовых марок в Великобритании в мае 1840 года вызвало, как и по всему миру, большой интерес в США. Пионером в этом деле стал частный перевозчик Александр (Alexander M. Greig) из города Нью-Йорка. Грейг открыл 1 февраля 1842 года «Городскую курьерскую почту» (City Despatch Post) и выпустил марки с портретом Джорджа Вашингтона, отпечатанные методом глубокой печати.
До 1847 года Конгресс не разрешал выпуск почтовых марок, поэтому с 1845 года почтмейстеры делали провизории, известные как почтмейстерские выпуски. Среди них были и конверты с предоплаченным почтовым сбором, и марки, в основном примитивного рисунка. Провизорий почтмейстера Нью-Йорка был единственным выпуском, сопоставимым по качеству с более поздними марками. Провизории города Балтимор отличает факсимиле подписи почтмейстера города — Джеймса Бьюкенена (James Buchanan)Не путать с президентом США Джеймсом Бьюкененом..
Все провизории очень редки, стоимость некоторых из них превышает 200 тысяч долларов США. Так, в 2013 году конверт с провизорием Александрии был продан на аукционе за 460 тысяч долларов.
В приведенной ниже таблице указаны американские города, которые выпускали провизории в 1845—1847 годахПо данным из каталога «Скотт» (2006).: (1845—1847) Изображение № по Скотту Город(штат) Время выпуска Номинал Описание Александрия (Виргиния) 1846 5 центов надпись «ALEXANDRIA POST OFFICE» («Почтовое отделение Александрии») в круге Аннаполис (Мэриленд) 1846 5 центов орёл в круге Балтимор (Мэриленд) 1845 5 центов подпись Джеймса Бьюкенена (Нью-Гэмпшир) 1845 (?) 5 центов надпись «PAID / 5 / CENTS» («Уплачено / 5 / центов») Братлборо (Вермонт) 1846 5 центов заштрихованный квадрат с инициалами почтмейстера внутри Локпорт (Нью-Йорк) (Нью-Йорк) 5 центов 1846 надпись «LOCKPORT N.Y.» в овале (Массачусетс) 5 центов 1846 гравюра на дереве портрета Джорджа Вашингтона Нью-Хейвен (Коннектикут) 5 центов 1845 надпись «POST OFFICE» в квадрате, подпись почтмейстера Нью-Йорк (Нью-Йорк) 5 центов 1845 надпись «POST OFFICE» над портретом Вашингтона Провиденс (Род-Айленд) 1846 надпись «POST OFFICE / PROV. R.I.» в заштрихованном квадрате Сент-Луис (Миссури) 20 центов 1846 «сент-луисские медведи» (герб Миссури)
Первые марки
В конце концов Конгресс предусмотрел выпуск марок, приняв соответствующий закон 3 марта 1847 года, и генеральный почтмейстер США тут же предоставил подряд нью-йоркской гравировальной фирме Rawdon, Wright, Hatch, and Edson. Продажа первого выпуска почтовых марок США началась 1 июля 1847 года в городе Нью-Йорке. На следующий день марки поступили в Бостон, а затем и в другие города. Выпуск состоял из выгравированной , с изображением Бенджамина Франклина — первого почтмейстера США, и , с изображением Джорджа Вашингтона. Как и все марки США до 1857 года, они были беззубцовыми.
Пятицентовиком оплачивались письма весом менее 1 унции (ок. 30 г), доставляемые на расстояние менее 300 миль (500 км), десятицентовиком — на расстояние более 300 миль либо весом, в два раза превышающим вес письма, оплачиваемого пятицентовой маркой. Каждая марка гравировалась вручную, как считается, на стали, по 200 марок в одном листе. Сегодня часто встречаются пятицентовики с очень плохим качеством оттиска из-за того, что была использована краска, которая содержала частички кварца и способствовала износу стальных Клише печатных форм (пластин), с которых печатались марки. С другой стороны, оттиски на десятицентовиках отличаются чёткостью. Негашёные 5-центовые марки с отличным качеством высоко ценятся коллекционерами.
Марки сразу же стали популярными: было продано около 3,7 млн марок номиналом в 5 центов и около 865 тысяч — номиналом в 10 центов. При этом их уцелело достаточное количество для того, чтобы обеспечить постоянное их предложение филателистам, несмотря на то, что спрос на них такой, что прошедший почту пятицентовик высокого качества, согласно каталогу «Скотт», оценивался в 2006 году в 575 долларов США, а десятицентовик в отличном состоянии мог продаваться по цене 1350 долларов в гашёном виде. Встречающиеся гораздо реже негашёные марки оценивались соответственно в 6,5 и 32,5 тысяч долларов в отличном состоянии; стоимость разновидностей при этом может достигать $ за первую марку в негашёном варианте и $ за вторую марку на конверте. В плохом состоянии марки стоят от 5 до 10 % от указанной цены. В 2018 году блок из шестнадцати 5-центовых марок 1847 года был продан на аукционе Robert Siegel за $.
В связи со снижением тарифов 1851 году встала необходимость новой эмиссии. Марки нового выпуска имели следующие номиналы и : профиль Франклина на синей миниатюре достоинством в 1 цент, профиль Вашингтона на красно-коричневой марке номиналом в 3 цента, портрет Томаса Джефферсона на марке номиналом в 5 центов, портреты Вашингтона на миниатюре зелёного цвета номиналом в 10 центов, то же на марке чёрного цвета достоинством в 12 центов.
Одноцентовик стал легендарным, по крайней мере, среди филателистов, поскольку производственные проблемы привели к появлению значительного числа модификаций клише, и сегодня насчитывается не менее семи основных разновидностей, стоимость которых варьирует от 1,2 тысячи до 200 тысяч долларов США. Зоркие филателисты время от времени обнаруживают всё новые и новые типы этой марки.
В 1857 году была введена зубцовка, а в 1860 году впервые были выпущены номиналы 24 цента, 30 и 90 центов (с новыми изображениями Вашингтона и Франклина)Geraci J. The 1847 issue: our first postage stamp // EnRoute. — 1997. — Vol. 6. — Issue 3 (July—September).The United States Postal Service: An American History 1775—2006. — Washington, DC: Government Relations, United States Postal Service, 2007. — Publication 100 (May). — 86 p. .
Штемпельные бандероли появились в Соединённых Штатах также в 1857 году, причём впервые в мире.
Период Гражданской войны Начавшаяся Гражданская война в США нарушила функционирование почты. 13 апреля 1861 года (на следующий день после обстрела Форт Самтер) Джон Рейган, главный почтмейстер Конфедеративных Штатов Америки, отдал местным почтмейстерам распоряжение вернуть марки США в Вашингтон (хотя вряд ли многие из них выполнили его), а в мае решили отозвать и аннулировать все имеющиеся марки США и выпустить новые. Почтовые отделения конфедератов в течение нескольких месяцев оставались без действительных марок, и несмотря на то, что многие из них вернулись к старой системе оплаты наличными на почте, более сотни почтовых отделений по всему Югу выпустили собственные провизории. Многие из них стали довольно редкими, некоторые типы провизориев сохранились в единичных экземплярах. Со временем правительство конфедератов выпустило собственные почтовые маркиСм. статью ..
На Севере в августе появились марки новых рисунков, а старые марки принимались на обмен до конца года. Вся эта процедура была совершенно непонятной для людей; известен ряд конвертов 1862 года и более поздних лет с марками 1857 года и пометкой «OLD STAMPS NOT RECOGNIZED» («Старые марки не признаются»).
Общим для рисунка марок 1861 года являются буквы «U S» («США»). Первоначальный выпуск состоял из номиналов 1, 3, 5, 10, 12, 24, 30 и 90 центов. Некоторые из них внешне похожи на своих предшественниц, отличаясь в основном изображением рамки.
Марка номиналом в 2 цента чёрного цвета с портретом Эндрю Джексона появилась в 1863 году и в наши дни известна коллекционерам как «». В 1866 году вышла марка достоинством в 15 центов, чёрного цвета, с портретом недавно убитого президента Авраама Линкольна, которая обычно считается принадлежащей к той же серии марок. Хотя официально она не была отнесена к коммеморативным маркам и номинал 15 центов был выбран для целей оплаты вновь введённого тарифа за пересылку заказных писем, многие филателисты считают её первой коммеморативной маркой.
В Гражданскую войну значительно возрос объём пересылаемой на Севере почты: в конечном итоге было напечатано около 1,75 млрд марок номиналом в 3 цента. До наших дней сохранилось большое число таких миниатюр; большинство из них — розового (rose) цвета, и их стоимость в гашёном виде обычно составляет 2—3 доллара. Гораздо реже встречаются и стоят довольно дорого марки ярко-розового (pink) цвета, особенно «розовые, цвета голубиной крови» (pigeon blood pink), которые в каталоге «Скотт» оцениваются в $3750 за гашёные экземпляры и по $ — за чистыеKaufmann P. A. The rebel post // Scott’s Monthly Stamp Journal. — 1976. — April. .
Вафелирование
В 1860-х годах почтовое ведомство стало беспокоить повторное использование почтовых марок. Хотя есть мало доказательств тому, что это явление было распространённым, во многие почтовые отделения никогда не поступало никаких приспособлений для гашения марок. Из-за этого они вынуждены были импровизировать при проставлении отметок на марках, то надписывая марки перьевой ручкой («гашение пером»), то выстругивая рисунок на пробке, иногда подходя к этому делу очень творчески, с использованием декоративных пробковых штемпелей (). Однако, поскольку низкокачественную краску можно было смыть с марки, такая методика могла пользоваться только умеренным успехом. В стремлении решить возникшую проблему ряд изобретателей запатентовали различные идеи.
Со временем почтовое ведомство приняло на вооружение метод вафелирования почтовых марок, то есть прессования их с помощью устройства в виде рисунка крошечных выступов пирамидальной формы, которые выдавливают бумагу, делая в ней разрывы, способные более интенсивно впитывать чернила, что практически исключает их смывание. Несмотря на то, что патент сохранился (№ 70.147), большая часть фактического процесса вафелирования была плохо задокументирована, поэтому проводились существенные исследования по воссозданию того, что и когда делалось. Изучение марок показывает, что применялись 11 типов устройств вафелирования, отличающихся по размеру и форме (филателисты обозначили их латинскими буквами A—J и Z); практика эта началась в 1867 году и была прекращена в 1875 году (см. подробнее Вафелированная марка).
Вафелированные марки считаются редкими, большинство из них стоят более $1000, а самой дорогой из всех почтовых марок США является «Святой грааль» («Z Grill») — одноцентовик США с вафелированием типа «Z», которых известно только два экземпляра. Стоимость этого раритета американской филателии в настоящее время оценивается в 2 миллиона 970 тысяч долларов«Коллекционер из США приобрёл самую дорогую марку в мире» — заметка от 4 ноября 2005 года на сайте «Лента.Ру» «Четыре дефектных почтовых марки проданы за 2 миллиона 970 тысяч долларов» — заметка от 20 октября 2005 года на сайте «Лента.Ру» , а в каталоге «Скотт» (2006) указана ещё бо́льшая цена — $.
Марки 1869 года
В 1868 году почтовое ведомство США наняло компанию для изготовления новых марок самых разнообразных рисунков, которые известны под названием «». Эти марки появились в 1869 году и отличаются разнообразием тематики: на двухцентовике изображён конный курьер «Пони-экспресс», на трёхцентовике — паровоз, на марке номиналом в 12 центов — пароход «Адриатика», на марке номиналом в 15 центов — высадка Христофора Колумба, на марке номиналом в 24 цента — подписание Декларации независимости США.