Atari 400/800/XL/XE

Atari 400, Atari 800, серии XL и XE — семейство 8-разрядных домашних компьютеров производства компании Atari, которые выпускались с 1979 года и продавались в США. Последние модели семейства производились по 1992 год и распространялись в Европе.

Центральный процессор всех моделей семейства — MOS Technology 6502, работающий на частоте 1,79 МГц (1,77 МГц для PAL-версии). Для обработки графики, звука, ввода/вывода были применены специализированные микросхемы — это разгружало процессор для других задач. Такая производительность и архитектура позволили успешно конкурировать с другими домашними компьютерами того времени — Apple II и Commodore PET.

В целом, семейство имело коммерческий успех: с 1979 по 1985 год было продано около двух миллионов Atari 400 и 800, в 1981—1982 годах Atari лидировала на рынке домашних компьютеров. Наиболее популярной моделью семейства стала Atari 800XL, было продано более 600 тысяч экземпляров этой модели. Однако на продажи семейства драматично повлияло появление Commodore 64 и кризис индустрии компьютерных игр 1983 года.

История В 1976 году Warner Communications приобрела компанию Atari у Нолана Бушнелла. В то время готовилась к выходу на рынок игровая приставка Atari 2600.

В конце 1977 года Atari 2600 была выпущена, и сразу после этого была начата разработка новой машины. В команде инженеров Atari из исследовательского центра Grass Valley Research Center чувствовали, что у них есть около трёх лет до того, как Atari 2600 устареет, и начали разработку проекта новой консоли, которая бы стала заменой 2600 к 1979 году. То, к чему они пришли, было по сути «скорректированной» версией 2600, в которой исправлялись наиболее очевидные недостатки. Новая модель должна была быть быстрее 2600, с улучшенной графикой и намного лучшим звуком. Работа над чипами для новой системы продолжалась в течение 1978 года и в основном касалась улучшенной видеоподсистемы, названной Color Television Interface Adaptor (CTIA).

В 1977 году рынок домашних компьютеров делили между собой Apple II, Commodore PET и TRS-80. В феврале 1978 года директором Atari был назначен . Кассар хотел, чтобы новые домашние компьютеры Atari позволили конкурировать с Apple. Для того, чтобы машина была готова к такой роли, нужно было, чтобы она поддерживала символьную графику, имела возможность расширения периферийными устройствами, возможность загрузки программ с ленты или диска, возможность расширения памяти и предоставляла возможность работы с языком программирования BASICAtari BASIC, The Good, the Bad, and the Ugly.

Необходимость в символьной графике привела к появлению ANTIC — сопроцессора, работающего вместе с CTIA для формирования изображения. Как и TIA в модели 2600, CTIA отвечал только за спрайты. ANTIC был создан для работы с растровыми изображениями и символами и предоставлял набор текстовых и графических видеорежимов различного разрешения.

Первые модели: 400 и 800

Менеджмент обозначил две целевых модели: Candy для нижнего ценового сегмента и Colleen для верхнего. Основное различие между двумя машинами было в маркетинге: Atari позиционировала Colleen как компьютер с игровыми функциями, а Candy как игровую приставку с функциями компьютера. Colleen должна была располагать слотами для ОЗУ и ПЗУ, а также вторым слотом под 8 КБ картридж, выходом на монитор и полноценной клавиатурой, в то время как на Candy использовалась мембранная клавиатура и внутренние слоты под память (недоступные для пользователя). В то время стандарты Федеральной комиссии по связи (FCC) требовали, чтобы помехи от потребительских устройств в ТВ-диапазоне были минимальными. Из-за этого машины 400 и 800 имели прочный корпус с тяжёлым внутренним алюминиевым экранированием, формирующим клетку Фарадея.

Первоначально, как и большинство производителей домашних компьютеров, Atari намеревалась использовать для новых машин Microsoft BASIC, предполагая поставлять его в 8 КБ картридже. Но купленная у Microsoft версия для 6502 занимала 9 КБ; кроме того, у Atari было желание расширить возможности стандартного Бейсика поддержкой аппаратных возможностей новых компьютеров, что увеличило объём до 11 КБ, и все попытки Atari уложиться в 8 КБ провалились. В сентябре 1978 года Atari обратилась с этой проблемой в консалтинговую фирму Shepardson Microsystems (SMI), которая уже имела опыт написания BASIC для Apple II. В SMI им предложили написать собственную версию BASIC с нуля, в результате чего появился Atari BASIC.

Выход на рынок моделей, которые стали называться 400 и 800, был анонсирован на выставке CES в январе 1979 года, на West Coast Computer Faire в Сан-Франциско в мае и вновь на CES в июне, но выпуск машин начался лишь в августе и до ноября 1979 года они не были широко распространены. Первоначально различия моделей относились к объёму памяти — 4 КБ ОЗУ в модели 400 и 8 КБ в модели 800. Однако ко времени выпуска цены на память стали падать, и в результате обе модели вышли с 8 КБ ОЗУ. По мере того как цены падали, Atari довела объём памяти для модели 800 до 48 КБ, полностью заполнив все слоты. Проблема с перегревом в модулях памяти привела к тому, что Atari пришлось отказаться от корпусов для модулей расширения памяти. Позже крышку над слотами расширения памяти стали прикручивать, первоначально она устанавливалась на защёлках.

Из-за ограничений FCC на новые машины нельзя было установить слот расширения, как у Apple II. Вместо этого был создан собственный дорогостоящий интерфейс, названный Serial Input/Output (SIO). Можно было подключить несколько внешних устройств, соединяя их друг с другом последовательно.

Несмотря на мембранную клавиатуру и единственный слот картриджа, продажи Atari 400 вдвое превысили продажи Atari 800. По этой причине разработчики практически не использовали правый слот, который был только на модели 800. В следующих моделях правый слот картриджа был убран.

Пик продаж моделей 400/800 пришёлся на 1982 год. Их производство было прекращено в мае 1983 года.

Проект Sweet 8/16 Atari с трудом конкурировала с Commodore, Apple и Tandy на рынке микрокомпьютеров. В середине 1981 года сообщалось, что Atari потеряла 10 млн долларов при таком же общем объёме продаж Модели 400 и 800 были сложными и дорогими в производстве, они состояли из нескольких печатных плат, часть которых располагалась внутри массивной алюминиевой защиты. Расширение памяти предполагалось только с помощью специальных карт, что требовало применения дорогих соединительных шин и упаковки карт, но машины полностью дополнялись расширениями памяти непосредственно при производстве.

Ещё одним существенным фактором стало появление рейтингов комиссии FCC для цифровых устройств, используемых в быту и на рабочих местах. Один из рейтингов, известный как Class B, требовал, чтобы устройство не создавало помехи лишь для других устройств, таких как телевизоры и радиоприёмники. Тем самым стало возможным применение локальной защиты только от наиболее сильных радиопомех, а тяжёлое экранирование, как в моделях 400 и 800, уже не требовалось.

В 1981 году Atari начала проект Z800, основной целью которого было удешевить модель 800. В 1982 году Atari эта работа носила названия Sweet 8 (или Liz NY) и Sweet 16. Результатом стал обновлённый ряд машин, в чём-то подобных моделям 400 и 800, но намного более дешёвых и простых в производстве. Улучшения в технологии создания микросхем позволили свести весь набор чипов исходной модели в один чип. В первоначальном дизайне было семь отдельных печатных плат, в новой модели обошлись всего одной. Atari даже заказала специальную версию процессора 6502 (модель 6502C «Sally»), в которой добавился вывод HALT, благодаря чему оказалось возможным выбросить из схемы целых четыре чипа.

В новых моделях также появился порт расширения для внешних устройств — 50-контактный (PBI). Предполагалось, что к нему будет подключаться внешнее устройство со слотами под карты расширения (1090XL, не было выпущено).

1200XL

Как и первые модели, Sweet 8/16 планировалось выпустить в двух вариантах — 1000 с 16 КБ ОЗУ и 1000X с 64 КБ. Но в итоге вместо пары моделей 1000 и 1000X была выпущена только одна машина — 1200XL, объединяющая дизайн обоих проектов Sweet 8/16. Наиболее заметные особенности: всего одна плата, 64 КБ ОЗУ, встроенный тест оборудования, изменённая клавиатура (с четырьмя функциональными клавишами и клавишей HELP) и переработанные внешние порты. В целом, 1200XL была ближе к концепции Sweet 16, предназначенной для верхнего ценового сегмента.

Часть функций в 1200XL была убрана или плохо реализована. Порт PBI был убран, SIO-порт так и остался единственным способом подключения периферии. Но линия +12В в SIO-порту была отключена, и некоторые внешние устройства не могли работать с новой моделью. Изменение расположения портов привело к тому что некоторые из выпускавшихся ранее джойстиков и картриджей стало сложно или невозможно использовать. Изменения во встроенном программном обеспечении привели к несовместимости с некоторыми программами.

В итоге, модель 1200XL получила функциональность модели 800, но при необоснованно высокой цене в 899 долларов. После появления 1200XL, продажи модели 800 даже выросли. Вскоре цену 1200XL пришлось снизить до 600—700 долларов. Всего было выпущено около экземпляров 1200XL, модель производилась с января по июль 1983 года, для неё не выпускалось PAL-версии.

Новые модели XL

В это время Atari оказалась вовлечена в полноценную ценовую войну после того, как Джэк Трэмиэл из Commodore International попытался сбить цены своего старого врага Texas Instruments. За несколько лет до этого TI «подрезал» Commodore в секторе калькуляторов, почти вытеснив его с рынка. Но на этот раз Трэмиэл приобрёл компанию MOS Technology, и его предложение было сильнее, чем у TI, поэтому он мог одержать верх в этой борьбе.

Хотя Atari и не собиралась вступать в эту войну, ей пришлось это сделать для того, чтобы удержать свою долю рынка. В 1983 году компьютер TI-99/4A продавался по цене в 99 долларов, и TI собиралась выпустить новый 99/2 по той же цене. Цена Atari 800 в мае 1981 года составляла 1050 долларов, а в июне 1983 её пришлось снизить до 165 долларов.

Отталкиваясь от 1200XL в качестве основы новой линейки, инженеры Atari добавили несколько интегральных микросхем, которые покрывали и расширяли функциональность, имеющуюся в 1200XL. Новая модель также умещалась на одной печатной плате, но была ещё меньше и проще, и как результат — гораздо дешевле.

Несколько моделей нового дизайна — 600XL, 800XL, 1400XL и 1450XLD — были анонсированы на выставке CES летом 1983 года. В машины был встроен Atari BASIC и порт расширения Parallel Bus Interface (PBI), расположенный на задней стенке. Новые модели выглядели похожими на 1200XL, но расстояние от переднего края до задней стенки было меньше. Модели 1400 и 1450 имели встроенный модем на 300 бод и встроенный голосовой синтезатор, кроме того, модель 1450XLD имела больший корпус и встроенный привод для двусторонних гибких дисков.

Пытаясь сохранить прибыль при падающих ценах, Atari воспользовалась возможностью перенести производство на Дальний Восток. Но проблемы с новыми производственными линиями задержали выход машин на рынок. Первоначально предполагалось что новая линейка заменит 1200XL в середине 1983 года, но новые машины появились лишь к концу года, и в рождественский сезон 1983 года было доступно гораздо меньше экземпляров, чем ожидалось. Тем не менее, 800XL стал наиболее популярным компьютером Atari: с начала производства по конец 1984 года было выпущено более экземпляров 800XL. Даты выпуска 1400XL и 1450XLD всё сдвигались и сдвигались, приоритет отдавался сначала 600XL/800XL, а затем 3600 System. В конце концов выпуск 1400XL был вовсе отменён, а 1450XLD отложен настолько, что его выпуск так и не состоялся. Также были доведены до уровня прототипа, но не выпущены модели 1600XL, 1650XLD и 1850XLD — они были отменены, когда стал директором компании.

Модель 600XL производилась в Гонконге и Китае, производство было прекращено в июле 1984 года. 800XL выпускалась в Гонконге и на Тайване до 1985 года.