Вели́кая оса́да Ма́льты () — осада острова Мальта в мае — сентябре 1565 года армией султана Османской империи Сулеймана I. В то время остров был занят рыцарским орденом госпитальеров. Осада явилась кульминацией соперничества между европейскими державами и Османской империей за господство в Средиземном море.
После захвата Сулейманом Родоса в 1522 году и восьми лет скитаний по Европе рыцари ордена перебрались в 1530 году на Мальту. Их преследовали османские корабли. Столкнувшись с каперской деятельностью госпитальеров, Сулейман Великолепный решил отправить свою армию на Мальтийский архипелаг. Конечной его целью было создание стратегической военно-морской базы. В конце мая 1565 года турецкая армия и флот под командованием Мустафы-паши и Пияле-паши прибыли на Мальту и осадили форты острова. Великий магистр ордена Жан де ла Валетт возглавлял рыцарей ордена, поддержанных итальянскими и испанскими наёмниками и мальтийским ополчением. Защитники укрылись в укреплённых городах Биргу и , ожидая помощи, обещанной королём Испании Филиппом II. Нападавшие начали осаду с атак форта Сант-Эльмо, который защищал вход в гавани. Рыцарям удалось удерживать форт в течение месяца, уничтожив значительную часть сил противника и затянув время. В начале июля турки начали осаду Биргу и Сенглеа. В течение трёх месяцев, несмотря на численное превосходство и силу артиллерии османов, все турецкие атаки были безуспешны. В начале сентября на Мальту прибыла армия во главе с вице-королём Сицилии, доном Гарсией де Толедо, и турки бежали, деморализованные неудачей и ослабленные болезнями и голодом.
Победа принесла ордену огромный престиж и возродила его славу как защитника христианского мира от мусульманской экспансии. Осада стала одним из самых известных событий в истории Европы XVI века. Вольтер сказал: «Ничто не известно лучше, чем осада, в которой удача подвела Сулеймана». Поражение, помимо больших потерь, не имело каких-либо серьёзных военных последствий для Османской империи, но подорвало веру в непобедимость османской армии и ознаменовало начало нового периода в истории Средиземноморья — испанского доминирования.
После окончания осады для защиты полуострова Шиберрас был построен новый город, который первоначально назывался Читта-Умилиссима ( или ), а затем был назван в честь Валетта, победителя османов ().
Исторические источники Франческо Чирни, участник Grande Soccorso (Большой помощи), описал свои собственные наблюдения и беседы с другими участниками обороны в книге «Cometarii d’Antonfrancesco Cirni Corso», вышедшей в 1567 году. Джованни Антонио Виперано, живший в Мессине во время осады, проехал по острову после осады и в том же 1567 году опубликовал свой труд «De Bello Melitensi Historia», содержащий описания свидетелей и собственные наблюдения автора. Генуэзский шпион Бреганте, следовавший с османским флотом, наблюдал за событиями со стороны турок и отправил в Геную свои заметки на пяти зашифрованных страницах. Его описание заканчивается июлем и в целом подтверждает западные источники. Самый подробный и точный отчёт оставил участник защиты острова , итальянский наёмник, служивший аркебузиром в испанском корпусе. Его описание осады под названием «La verdadera relación de todo lo que el anno de M.D.LXV ha succedido en la isla de Malta» было издано в 1566 и 1568 годах. Также свои воспоминания об осаде оставили (командир кавалерийского отряда в Мдине) и рыцарь ордена Ипполит Санс. Сохранилась переписка Жана де Ла Валетта с приорами ордена, с папой, с доном Гарсией и Филиппом II, переписка дона Гарсии, вице-короля Сицилии, с Филиппом II, донесения дома Мескиты в Мадрид.
Османских описаний осады сохранилось мало, и они довольно скудные. Помимо других причин, в Османской империи до 1729 года было запрещено книгопечатание, что сдерживало распространение информации. Сжатые рассказы содержатся у Ибрагима Печеви и Мустафы Селаники как вкрапления в более общие труды по истории. В архивах сохранились отчёты командующих, отправляемые в диван и султану, а также дипломатическая переписка европейских посланников при османском дворе со своими монархами.
Из трудов историков можно отметить (1544—1627), брата ордена госпитальеров и его первого историка, который составил опубликованное в 1594 году наиболее полное описания осады в истории ордена «Dell’istoria della Sacra Religione, Giovanni di Santo dell’illustrissima milizia Gierosolimitano», а также Ричарда Ноллса.
Предыстория Орден госпитальеров был известен также как «орден иоаннитов» или «рыцарей Святого Иоанна», «рыцарей Мальты» и «рыцарей Родоса». В конце 1522 года Сулейман Великолепный захватил Родос после шести месяцев осады и изгнал орден с его базы. С 1523 по 1530 год орден не имел постоянного места. После многих колебаний и переговоров, вызванных взаимным недоверием между орденом и императором Священной Римской империи Карлом V, который опасался связей рыцарей с Францией, последний уступил давлению папы Римского Климента VII и отдал ордену остров Мальта. 26 октября 1530 года Великий магистр ордена Филипп Вильерс де Л’Иль-Адам прибыл в порт Мальты с частью своих последователей. Взамен орден должен был ежегодно отправлять вице-королю Сицилии одного сокола и торжественно служить мессу в День всех святых. Также орден не должен был поднимать оружие против императора. Но главной причиной, по которой Карл даровал остров ордену, был его расчёт, что рыцари будут защищать город Триполи на североафриканском побережье, который Испания сама охранять не могла, хотя Триполи в договоре о передаче острова не упоминался. Триполи находился на территории, контролируемой берберскими пиратами, союзниками османов.
Орден принял предложение неохотно, поскольку Мальта была маленьким, пустынным островом, и в течение долгого времени многие из рыцарей не оставляли надежд на возвращение на Родос. Морская деятельность рыцарей определила место их поселения — на северном побережье острова. Они выбрали скалистый полуостров Шиберрас, который с двух сторон окружали два больших залива — Марсамксет и Марса (теперь Великая гавань). Вильерс де Л’Иль-Адам понимал выгодное расположение полуострова, контролирующего оба залива, и планировал обустроиться там, но в итоге средств для этого не хватило. Рыцари поселились в существующем городке Борго (Биргу) на полуострове на другой стороне залива Марса. Весь полуостров Биргу был защищён со стороны моря фортом Сант-Анджело.
В 1535 году рыцари ордена приняли участие в захвате Туниса Карлом V. Они охотились на османские суда, а османские корсары, в свою очередь, охотились на корабли христиан. Этот тип войны, характерный для Средиземноморья, представлял собой по сути морское пиратство с обеих сторон под предлогом священной войны. Добыча пополняла финансы ордена и позволяла выполнять строительные работы, необходимые для возведения оборонительных сооружений.
В течение 1540-х годов османские пираты участили свои набеги. Поэтому в 1540-е годы под руководством великого магистра Хуана де Омедеса были проведены дополнительные строительные работы в ожидании очередного османского вторжения. Форт Сант-Анджело на Биргу (теперь Витториоза) был укреплён, было начато строительство двух новых фортов: форта Сант-Мишель на полуострове, расположенном южнее Биргу, и форта Сант-Эльмо на оконечности полуострова Шиберрас.В 1550 году рыцари напали на город Махдия, где базировались корабли Тургут-реиса (Драгута), и подожгли его. В отместку Драгут вместе с османским адмиралом Синаном-пашой высадился на Мальте в июле 1551 года и опустошил остров. Когда взять с наскока ни Биргу, ни Мдину не удалось, Драгут и Синан-паша перебрались на соседний остров Гозо, где несколько дней обстреливали цитадель. Губернатор Гозо, Джелатиан де Сесса, решив, что сопротивление бесполезно, открыл им ворота крепости. Корсары заняли город и захватили в плен практически всё население Гозо (около 5 тысяч человек). Затем Драгут и Синан отплыли на юг в Триполи, где 14 августа захватили гарнизон из рыцарей ордена. Первоначально они поставили губернатором местного бея Хадым Мурада-агу, но впоследствии бейлербеем Триполи стал сам Драгут.
Клод де ла Сангль, преемник Омедеса, развивал полуостров, расположенный южнее Биргу, укрепляя форт Сант-Мишель (в честь ла Сангля этот полуостров получил название Сенглеа). Форты были спешно построены за полгода в 1552 году, и Мальта превратилась в надёжную военно-морскую базу. Все три форта (Сант-Анджело, Сант-Мишель и Сант-Эльмо) сыграли важную роль в сопротивлении османской армии во время Великой осады. Положение острова в центре Средиземного моря делало его стратегически важным пунктом и позволяло контролировать водные пути между восточной и западной частями Средиземноморья. Тем не менее, несмотря на все вложения сил и средств в Мальту, рыцари продолжали думать о возвращении на Родос и рассматривали своё пребывание на Мальте как временное.
Следующие несколько лет были относительно спокойными, хотя накал борьбы между мусульманами и христианами не ослабевал. В 1557 году рыцари избрали Великим магистром ордена Жана Паризо де Ла Валетта. Он продолжал нападения на нехристианские суда, за время своего пребывания в должности великого магистра взяв в плен около 3 тысяч мусульманских и еврейских рабов.
В свою очередь, к 1559 году Драгут причинил европейцам такой урон, не побоявшись даже совершить набег на побережье Испании, что король Филипп II организовал самую крупную морскую экспедицию за пятьдесят лет, чтобы изгнать пиратов из Триполи. Рыцари-госпитальеры присоединились к испанской эскадре, которая состояла из 54 галер и несла 14 тысяч человек. Эта неудачная кампания закончилась морской битвой в мае 1560 года, когда османский адмирал Пияле-паша разбил флот европейских держав у острова Джерба, захватив или потопив около половины их кораблей. Поражение у Джербы была катастрофой для христиан, эта битва ознаменовала высшую точку османского господства в Средиземноморье. После битвы у Джербы не оставалось сомнений, что турки снова нападут на Мальту. Этот остров имел огромное стратегическое значение для долгосрочных планов османов, поскольку мог служить плацдармом для захвата Сицилии, а Сицилия, в свою очередь, могла стать базой для вторжения в Неаполитанское королевство. В августе 1560 года обстановка накалилась настолько, что Жан де Ла Валетт отправил приказ всем рыцарям Ордена, находившимся не на Мальте, чтобы они готовились вернуться на Мальту, как только получат вызов. Турки совершили стратегическую ошибку, не перейдя в наступление сразу после Джербы, когда испанский флот был практически уничтожен: пятилетняя отсрочка позволила Испании восстановить свои силы.
Подготовка
Решение Сулеймана