«Секрет Чарли Чана» () — детективный фильм режиссёра Гордона Уайлза, который вышел на экраны в 1936 году. Это десятый фильм студии 20th Century Fox о гавайском детективе Чарли Чане с Уорнером Оулэндом в заглавной роли.
В этом фильме Генриетта Лоуэлл (Генриетта Кроссман), богатая глава семейства и старая знакомая Чарли Чана, приглашает его в свою усадьбу в Сан-Франциско. Она просит Чана помочь разыскать Аллена Колби, наследника её недавно умершего брата, который предположительно пропал без вести во время морского путешествия. Когда Аллен неожиданно появляется в усадьбе, его убивают прямо во время спиритического сеанса. Чан начинает расследование, и среди его подозреваемых оказываются все, кто находился в тот момент в усадьбе. Это лже-медиум Карлотта (Карлотта Рой), её муж, профессор Боуэн (Артур Эдмунд Кэрью), которого финансировала Генриетта, две дочери миссис Лоуэлл, Элис (Розина Луоренс) и Дженис (Астрид Эллвин); бойфренд Элис, газетный репортер Дик Уильямс (Чарльз Куигли); муж Дженис, Фред Гейдж (Эдвард Тревор), который вёл дела Генриетты, мистер Фелпс (Джонатан Хейл), душеприказчик имущества семьи, который проигрался на бирже, а также слуга Ульрих (Эгон Бречер), который считает Аллена виновником самоубийств его дочери. После тщательной работы Чан устанавливает истинного убийцу, и с помощью хитрости разоблачает его.
Фильм получил высокие оценки критики за традиционный для всего киноцикла увлекательный детективный сюжет, качественные сценарий и постановку. При этом отмечалось, что фильм сделан по сложившимся стандартам, и потому мало чем способен удивить. Указывалось также на отсутствие в картине «сына номер один» Чарли Чана, который вносил оживляющую юмористическую нотку в предыдущие фильмы цикла.
Сюжет В газетах сообщается о крушении трансатлантического лайнера «Нестор» во время шторма около берегов Гавайских островов. Водолазы ведут поиск тех, кто находился на борту затонувшего корабля, среди которых много известных людей, а Чан с борта полицейского катера руководит расследованием обстоятельств катастрофы. На борту было 30 пассажиров, 27 из них спасли, 2 погибли, а тело Аллена Кирби так и не нашли. В своё время Аллен отказался от крупного состояния своей семьи, а теперь неожиданно появился из ниоткуда, чтобы заявить на него права. Чан предполагает, что, возможно, Аллен выжил, зацепившись за обломок судна, а затем его могла подобрать лодка, не оснащённая радиосвязью. Водолаз передаёт Чану найденный на дне портфель с инициалами Аллена Колби. В портфеле детектив находит дневник Аллена, из которого следует, что на него было совершено уже два покушения с того момента, как он сообщил семье, что возвращается домой. Чан отправляет телеграмму в Сан-Франциско своей знакомой Генриетте Лоуэлл (Генриетта Кросман), сообщая, что судьба Аллена Колби всё ещё неизвестна, после чего немедленно вылетает из Гонолулу на континент, чтобы продолжить расследование.
В своей богатой усадьбе в Сан-Франциско Генриетта гадает с дворецким Бакстером (Герберт Мандин) на доске уиджа, пытаясь узнать судьбу Аллена. Дочь Генриетты, Элис Лоуелл (Розина Лоуренс) болтает по телефону со своим женихом Диком Уильямсом (Чарльз Куигли), который работает репортёром в газете. Оторвав дочь от разговора, Генриетта сообщает ей о прибытии Чана. Затем она просит Бакстера напомнить ей пригласить профессора Боуэна (Артур Эдмунд Кэрью) на спиритический сеанс, который состоится сегодня в 8:30 часов. Генриетта звонит также в офис душеприказчика семьи, мистера Уоррена Фелпса (Джонатан Хейл), сообщая ему о приезде Чана. Он информирует её, что все дела касательно имущества в порядке. Как раз в этот момент он проходится по всем вопросам с её зятем Фредом Гейджем (Эдвард Тревор) и миссис Дженис Гейдж (Астрид Эллвин). Генриетта просит их всех приехать в «Лоуэлл-хаус» к 8:30. Гейджи не понимают, зачем надо было втягивать в это дело Чана. Дженис говорит, что если Аллен жив, то всё имущество семьи перейдёт к нему, и они будут должны отчитаться перед ним за каждый цент своих расходов. Фелпс напоминает, что речь идёт о деньгах отца Аллена, на что Дженис возражает, что её мать была сестрой дяди Бернарда, и в этом качестве тоже имеет определённые права. Фелпс отвечает, что если Аллен жив, то у Генриетты нет никаких прав.
Тем временем живой Аллен появляется у ворот своего дома «Колби-хаус», расположенного по соседству с «Лоуэлл-хаусом». Так как ворота ему никто не открывает, он вынужден перелезть через забор. Когда он идёт через двор к дому, кто-то наблюдает за ним в окно, а затем переводит стрелки напольных часов в гостиной с 5:05 на 5:25. Зайдя в дом, Аллен зовёт слугу Ульриха (Эгон Бречер), однако ему никто не отвечает. Когда Аллен видит, что часы в доме идут неправильно, он собирается перевести стрелки. В этот момент открывается потайная панель в стене, и кто-то бросает в Аллена кинжал, убивая его. Двадцать минут спустя в этой же комнате начинают собираться гости, прибывшие на спиритический сеанс. В тот момент, когда Дик поправляет время на часах, появляется Элис, которая привезла коробки с цветами для очередного сеанса. Элис напоминает своему жениху, что если появится Аллен, то всё достанется ему, а она останется без денег. Элис спрашивает, согласится ли он на ней жениться в этом случае, и в ответ тот целует её. Дик замечает, что как Генриетта, так и её умерший брат Бернард «повёрнуты на теме сверхъестественного», однако Элис просит его так не говорить. Дядя Бернард верил во всё это и потому перестроил «Колби-хаус» таким странным образом «со всеми этими комнатами, тайными проходами и открывающимися стенными панелями».
Дворецкий Бакстер, который как будто напуган чем-то, встречает Чана и проводит его в «Колби-хаус». Тем временем в зале при всех собравшихся Фелпс показывает Генриетте счета, однако она не хочет заниматься этим сейчас. Входит Чан, и Генриетта его сердечно приветствует, а Фред и Дженис тревожно переглядываются. По просьбе собравшихся Чан рассказывает, что надежда на то, что Аллен всё ещё жив, сохраняется. Но если он и жив, то, по словам Чана, его жизни угрожает опасность, показывая страницу из дневника Аллена, где он пишет о покушениях на свою жизнь. Фред считает, что Аллен пишет это, просто чтобы произвести впечатление на окружающих, и вообще, возможно, это самозванец. В ответ Чан показывает паспорт Аллена выданный британскими и французскими консулами, удостоверяющий его личность. По просьбе Фелпса Чан рассказывает, что Аллен Колби, уехав из дома, поступил на службу во Французский Иностранный легион, был взят в плен, и лишь недавно оттуда сбежал, и потому не мог связаться ранее. Дженис с тревогой замечает, что если Аллен не утонул, то может вернуться в любой момент и получить всё имущество, и Генриетта подтверждает, что это его право.
Появляется Ульрих, сообщающий, что профессор Боуэн и Карлотта готовы начать спиритический сеанс. Вопреки мнению Фреда, Генриетта приглашает на сеанс и Чана, сообщая, что профессор Боуэн сегодня пообещал сообщить на сеансе что-то об Аллене. Генриетта представляет Чану своего консультанта в спиритических исследованиях, профессора Боуэна (Артур Эдмунд Кэрью), а также медиума Карлотту (Глория Рой). Все участники занимают свои места, и начинается сеанс. Профессор Боуэн просит всех сосредоточиться, чтобы начать медитацию, затем просит Фреда выключить свет. Карлотта произносит: «Здесь есть присутствие. У него послание для миссис Лоуэлл. Это её брат Бернард. Он говорит, что Аллен там, вместе с ним. Он счастлив». В темноте высвечивается лицо Аллена. Карлотта произносит: «Он хочет прийти к вам», и в этот момент неожиданно возникает образ Аллена в полный рост. Участники сеанса требуют включить свет и подбегают к упавшему телу. Чан объявляет, что Аллен Колби убит, и просит немедленно вызвать полицию.
Прибывшие полицейские подозревают, что кто-то из присутствующих в доме знал о том, что Аллен выжил в кораблекрушении, он и заманил его в дом. Так как Аллен мог постоять за себя, его убили, бросив кинжал в спину. Никаких отпечатков на кинжале не обнаружено. На стене висят ножны, в которые был вложен кинжал, но и там отпечатков нет. Доктор сообщает, что кинжал попал прямо в сердце, и Аллен мёртв уже около четырёх часов. Инспектор Мортон (Айван Миллер) приглашает Чана и Дика в комнату, где собрались все остальные, желая со всеми поговорить. Мортон спрашивает у Коуэна, почему тот был совершенно уверен, что Аллен мёртв, когда начинал сеанс. Тот отвечает, что он ничего не знал, и что они как раз собрались, чтобы выяснить судьбу Аллена. По словам Карлотты, перед этим ужасным событием она почувствовала какое-то новое присутствие и поняла, что вошла в контакт с духом Колби. По просьбе Чана Генриетта рассказывает об обстоятельствах ухода Аллена из семьи. В какой-то момент между Алленом и Бернардом возникла ссора или скорее недопонимание на почве того, что Аллен не верил в существование паранормального. Фред предлагает не копаться в этих семейных делах, но Мортон считает, что это необходимо для установления истины. Инспектор говорит, что если будет установлен мотив, то многое прояснится. Важным обстоятельством является то, что живой Аллен Колби означал бы потерю состояния для каждого из присутствующих в комнате. По просьбе Чана Фелпс поясняет, что часть наследства Бернарда тратилась на паранормальные исследования по усмотрению Генриетты. Иными словами, пожертвования на эти цели прекратились бы в случае возвращения Аллена. По просьбе Мортона профессор Боуэн рассказывает, что подъехал к дому Ульриха около 6 часов вечера, чтобы напомнить ему подготовить всё для сеанса, после чего сразу же уехал. Чан уточняет у Ульриха, что тот был в доме весь день, но не знал о прибытии Аллена. Дик сообщает, что пришёл в дом в 5:15, чтобы встретить Элис, которая появилась с цветами в 5:30. Он точно это знает, так как заметил, что напольные часы спешат, и собирался их поправить. Чан подходит к часам и видит, что они идут правильно, значит, по словам Дика, что кто-то их уже поправил. Сообщив, что убийство произошло около 5 часов, Мортон затем обращается к Дику, который подтверждает собирался жениться на Элис в ближайшее время. Инспектор на этом завершает допрос, при этом просит всех оставаться на связи.