«Унесённые ветром» () — роман американской писательницы Маргарет Митчелл, события которого происходят в южных штатах США в 1860-х годах, во время и после Гражданской войны.
Роман вышел 30 июня 1936 года и стал одним из самых знаменитых бестселлеров американской литературы. Уже к концу 1936 года было продано более одного миллиона экземпляров. В этом же году Митчелл передала права на экранизацию продюсеру Дэвиду Селзнику за 50 тыс. долларов. В 1939 году снят одноимённый фильм.
В 1937 году Митчелл получила за эту книгу Пулитцеровскую премию за роман.
Сюжет
Роман охватывает события на протяжении 12 лет (с 1861 по 1873 годы), развивающиеся на фоне гражданской войны между северными промышленными и южными земледельческими штатами Америки.
Южная красавица Скарлетт О’Хара — старшая дочь Джеральда (эмигранта-ирландца, владельца плантации Тара в Джорджии, примерно в пяти милях от Джонсборо) и Эллин Робийяр (потомка французских аристократов с Восточного побережья) — считается первой невестой округи, но тайно влюблена в сына соседского плантатора Эшли Уилкса. Узнав о предстоящей свадьбе Эшли с его кузиной Мелани Гамильтон, Скарлетт решает первая признаться ему в любви, надеясь, что он не сможет устоять и предпочтет бежать из дома, чтобы тайно сочетаться браком с ней. Однако благородный джентльмен Эшли, признаваясь в своей ответной любви к Скарлетт, всё же не может нарушить данное слово и отказаться от союза с кузиной. Скарлетт негодует и даёт Эшли пощёчину. Невольный свидетель сцены, в которой Скарлетт выглядит далеко не как леди, человек сомнительной репутации Ретт Батлер появляется перед Скарлетт с усмешкой и обещанием не давать истории огласки.
Поддавшись слепому гневу, Скарлетт принимает предложение Чарльза Гамильтона — брата Мелани, и всего через пару недель выходит замуж за него за день до свадьбы Эшли.
Начинается война. Чарльз Гамильтон умирает в госпитале от кори, даже не успев принять участия ни в одном сражении, Скарлетт производит на свет его сына, Уэйда Хэмптона. Скованная вдовством и южным этикетом, 17-летняя Скарлетт ищет возможность скрасить своё безрадостное существование и едет в гости с сыном и служанкой Присси в Атланту к родственникам мужа. Она живёт в доме тётушки Питтипэт и Мелани, лелея надежду встретиться с Эшли во время его отпуска. Мелани обожает Уэйда и абсолютно искренне любит вдову покойного брата. Скарлетт же равнодушна к сыну от нелюбимого мужчины, а жену Эшли она тайно ненавидит, считая при этом глупой, бесцветной и трусливой.
В Атланте ей вновь встречается Ретт Батлер, который занимается контрабандой и прорывает блокаду. Ретт скрашивает её унылые будни, оказывая знаки внимания. Она не может причислить его к своим поклонникам, так как он насмешлив к ней, видит насквозь и постоянно выводит из себя. Однако ей приятно, что хоть с кем-то можно не притворяться. Ретт Батлер знакомится с Мелани и проникается к ней уважением, считая образцом истинной леди. Он получает доступ в дом Гамильтонов. В суматохе войны, когда все торопятся жить, Скарлетт идёт против принятых в обществе правил и снимает траур значительно раньше времени. В обществе судачат о Скарлетт, но ей всё больше и больше становится это безразлично, хотя она старается скрывать положение дел от матери.
Эшли приезжает в отпуск на Рождество, Скарлетт пытается объясниться с ним наедине, он признает, что по-прежнему любит её, но просит позаботиться о Мелани. Вскоре после его отъезда Мелани объявляет о своей беременности. В Атланту приходит известие о том, что Эшли пропал без вести. Благодаря Ретту Батлеру Мелани узнает, что он в жив, но находится в плену. Ретт всё больше наживается на контрабанде, ведет себя вызывающе по отношению к обществу Атланты. Однажды он вскользь предлагает Скарлетт стать его любовницей, а на гневный отказ отвечает смехом.
Жители покидают Атланту, к которой приближаются войска янки. Верная данному Эшли обещанию, Скарлетт вынуждена остаться подле ненавистной ей Мелани, беременность которой протекает тяжело. За день до падения Атланты на свет появился Бо Уилкс. Скарлетт, с трудом принявшая роды в одиночестве, обращается к единственному человеку, на которого может рассчитывать, Ретту Батлеру в надежде, что он сможет увезти их с детьми и Присси в Тару. Ретт крадет лошадь и вывозит их из горящего города, но на полпути в Тару оставляет, заявляя о намерении присоединиться к армии Конфедерации. В темноте на дороге он целует Скарлетт и признается ей в любви, но она слишком потрясена тем, что он уходит, оставляя их между двумя армиями, проклинает его и отталкивает…
Скарлетт, Мелани, детям и служанке Присси удаётся в целости добраться до Тары. Поместье уцелело, но рабы разбежались, из домашних слуг остались лишь верные Мамушка, лакей Порк и его жена-самбо Дилси. Во время недавнего сражения в Таре был размещен штаб янки, хозяйство было разграблено, из дома также вынесли всё ценное, урожай хлопка за несколько лет был сожжен. Сестры и мать Скарлетт незадолго до этого заразились тифом, девочки выздоровели, хотя и слабы. Сама Эллин скончалась, а отец, Джералд, потеряв горячо любимую жену и увидев надругательство над своим домом, повредился рассудком.
Скарлетт приходится взять на себя обязанности главы дома, чтобы выжить. Она даёт клятву, что пройдёт через все испытания, но никогда не будет голодать…
Она сама работает в поле, на огороде и заставляет работать других. Мелани остается в Таре, так как поместье Уилксов сожгли, она тяжело идёт на поправку. Дилси, сама недавно родившая, кормит Бо и младенец выживает.
Однажды, когда все члены семьи отсутствуют и в пустом доме остаются лишь Скарлетт, Мелани и дети, в Тару забредает дезертир-янки, который прибирает к рукам то немногое из ценностей, что остались у хозяев. Охваченная гневом и страхом, Скарлетт убивает янки из пистолета покойного Чарльза. Мелани же бросается ей на помощь, из последних сил схватив саблю Чарльза. Вдвоём они обыскивают карманы убитого, где находят деньги и немного ценных вещей. Затем Мелани помогает ей прятать труп. Скарлетт не в первый раз чувствует невольное уважение к тихой Мелани, постоянно обнаруживающей силу духа и здравый смысл.
Вскоре в Тару второй раз приходит армия янки, домашние прячутся на болоте, угоняют в лес живность, Мелани на лошади скачет предупредить соседей… Скарлетт, оставшись в доме с маленьким Уэйдом и крошкой Бо на руках, в одиночку противостоит всему отряду янки, наблюдая, как из дома выносят последнее. Ей удается спрятать деньги и драгоценности в пеленках младенца, а также отстоять саблю Чарльза для своего сына. После ухода солдат Скарлетт и Мелани тушат пожар, спасая подожженную Тару.
Война оканчивается. Скарлетт лишь рада этому, ведь теперь в Тару уже не придут войска противника, чтобы безнаказанно грабить. Однако её сестры и Мелани глубоко скорбят о гибели Конфедерации. Вскоре через Тару начинает течь бесконечный поток возвращающихся домой конфедератов. Всем им, по законам южного гостеприимства, приходится дать стол и ночлег, что неукоснительно исполняется, хотя Скарлетт с трудом сдерживает себя, наблюдая, как исчезают добытые тяжким трудом запасы.
В числе многих, очутившихся в те недели в Таре солдат, оказывается и Уилл Бентин, мелкий фермер, явно не относящийся к классу джентльменов, но разумный и деловой работник. Уилл остается в Таре, снимая со Скарлетт часть её бремени.
Ещё через несколько недель в Тару приходит и Эшли.
Победившие в войне янки диктуют свои условия существования. Поднятый налог на землю грозит продажей Тары с торгов. У Скарлетт нет денег, она ищет поддержки у Эшли, но тот не может ей ничем помочь: безупречный джентльмен, лишившись состояния, обнаруживает себя человеком, с трудом способным пробивать дорогу в жизни. Однако Скарлетт довольна и тем, что он по-прежнему любит её.
Чтобы добыть деньги Скарлетт решает ехать в Атланту на поиски Ретта Батлера, который, по слухам, сколотил нешуточное состояние и живёт в подымающемся из руин городе на широкую ногу. Чтобы он не догадался о бедственном положении в Таре, она шьёт себе новое платье из чудом уцелевших парадных портьер. В Атланте она узнает, что Ретт заключён в тюрьму, и предстает перед ним во всём блеске. Ретт искренне рад видеть её, он поддается её очарованию и почти верит, что она простила его и беспокоится о нём. Однако Скарлетт выдают натруженные руки, и Ретт с насмешкой отказывает ей в деньгах, которые всё равно не может обнаружить перед янки, пока находится в тюрьме. Почти отчаявшаяся Скарлетт случайно встречает жениха своей средней сестры, Сьюлин, Фрэнка Кеннеди, робкого с женщинами 40-летнего джентльмена, которому в царящей разрухе удалось тем не менее наладить работу лавки и скопить денег. У Скарлетт зарождается план женить его на себе ради получения средств на уплату налога, что ей удаётся всеми правдами и неправдами. Став миссис Кеннеди, она обнаруживает в себе предпринимательскую хватку — руководит магазином Фрэнка и покупает лесопилку, которая благодаря развернувшейся послевоенной стройке приносит хороший доход. Общение с освободившимся из заключения Реттом Батлером продолжается в прежней манере: несмотря на постоянные насмешки над Скарлетт, словесные перепалки и задирания, Ретт остается тем, с кем она может и пооткровенничать, и посоветоваться.
Из Тары приходит известие о смерти Джеральда. Скарлетт приезжает на похороны и узнает, что после её свадьбы с Фрэнком Сьюлин попыталась выбраться из бедности, убедив отца дать присягу верности федеральному правительству США, что позволило бы получить компенсацию за сожженный урожай хлопка и разрушенное хозяйство. Джералд, по-прежнему находившийся не в себе, почти согласился, но в последний момент к нему вернулось прежнее сознание, он разорвал присягу, проклял Сьюлин и, вскочив на первую попавшуюся лошадь, погиб, когда не смог перепрыгнуть на ней через изгородь и сломал себе шею. На похоронах Уиллу Бентину удаётся предотвратить все нападки на Сьюлин, он также сообщает, что женится на ней. Скарлетт рада этому, хотя и понимает, что Уиллу нравится младшая сестра, Кэррин, но та уезжает в монастырь, так и не оправившись после смерти любимого на войне.
Узнав о желании Эшли покинуть Тару и переехать на Север, чтобы попытаться построить самостоятельно свою независимую жизнь, Скарлетт уговаривает Мелани переехать в Атланту и устраивает Эшли работать на лесопилку. Эшли, осознающий, что это делает невозможным обретение им независимости, смиряется.
Мелани становится центром жизни Атланты. Она сохраняет в себе верность идеалам довоенной жизни, внутренне благородство и нравственность. Люди тянутся к Мелани, она бесконечно привечает нищих и убогих. Скарлетт же постоянно охвачена тревогой о своём благосостоянии, она боится, что лесопилку и лавку конфискуют, у неё не будет денег, она снова будет голодать… Скарлетт считает, что невозможно быть леди без денег и следовать заветам матери. Она не понимает, как Мелани не замечает, что жизнь изменилась.
У неё и Фрэнка рождается дочь Элла-Лорина, к которой она как и к Уэйду не чувствует особой любви. Несмотря на протесты Фрэнка, вскоре после родов Скарлетт возвращается к работе. Она вынуждена ездить одна в своей двуколке за город на лесопилку.
В один из дней на пустынной дороге на Скарлетт нападают бандиты — вольный негр и бывший солдат янки. Несмотря на то, что ей удаётся спастись, посягательство на белую женщину приводит к набегу ку-клукс-клана на лагерь вольных негров. Скарлетт с ужасом узнает, что всегда робкий Фрэнк и Эшли состоят в клане, а также о том, что их нападение на лагерь с нетерпением ждут военные власти, желая задержать южан с поличным. Благодаря вмешательству Ретта Батлера, удается предотвратить арест членов клана, но Эшли ранен, а Фрэнк погиб в перестрелке. Скарлетт охвачена муками совести, считая себя виновной в смерти Фрэнка, которого сделала несчастным и довела до гибели. Ретт приходит к ней после похорон, успокаивает и неожиданно делает Скарлетт предложение, которое она принимает.