Ро́берт Э́двин Пи́ри (; 6 мая 1856 — 20 февраля 1920) — американский исследователь Арктики, путешественник. Посвятил 23 года жизни задаче достижения Северного полюса, осуществил несколько экспедиций в Гренландию и Центральную Арктику. Официально считается первым человеком, достигнувшим Северного полюса. По его утверждению, это произошло 6 апреля 1909 года. Почти одновременно о своём достижении заявил американец Фредерик Кук (по его утверждению, он добрался до полюса 21 апреля 1908 года), разбирательства между ними длились до самой смерти Пири. Дискуссия по этому вопросу не закончена.
Происходил из обеспеченной семьи, получил инженерное образование. С 1881 года служил в ВМФ США в Корпусе гражданских инженеров в звании лейтенанта, в 1902 году присвоено звание коммандер, в 1910 году присвоено звание капитан . В 1886 году разработал собственный проект пересечения Гренландии и на лыжах продвинулся вглубь ледника на 160 км. В 1887 году участвовал в работах по прокладке трассы Никарагуанского канала. В экспедициях в Гренландию его сопровождала жена Джозефина (в Арктике у них в 1893 году родилась дочь), норвежец Эйвин Аструп и врач Фредерик Кук, который позднее стал его главным соперником в достижении главной цели. В экспедиции 1893—1895 годов был открыт гигантский железный метеорит «Мыс Йорк», который позднее был вывезен в США. Открытия позволили путешественнику привлечь внимание правительства и истеблишмента и организовать «Арктический клуб Пири». Во время экспедиции 1898—1902 годов была открыта северная оконечность Гренландии — мыс Джесуп. Экспедиция 1905—1906 годов была специально посвящена достижению Северного полюса. Пири утверждал, что 20 апреля 1906 года достиг широты 87° 06'. Последняя экспедиция Пири в 1908—1909 годах увенчалась, по его словам, полным успехом. Во всех экспедициях Пири использовал эскимосов племени, проживавшего на мысе Йорк, которые поставляли ему мясо, меха, ездовых собак, шили полярную одежду и служили проводниками и каюрами. После долгих разбирательств с Куком специальным актом Конгресса Пири был официально провозглашён первооткрывателем Северного полюса и при отставке повышен в звании до контр-адмирала (1911). Был удостоен множества наград географических обществ всего мира и ордена Почётного легиона. Похоронен на Арлингтонском национальном кладбище.
Становление. Выбор призвания
Ранняя биография
Роберт Эдвин Пири родился 6 мая 1856 года в пенсильванском городе , расположенном в Аллеганских горах в 80 милях к востоку от Питтсбурга. Он был единственным сыном производителя бочек Чарльза Наттера Пири и Мэри Уили. Отец скончался от пневмонии, когда Роберту ещё не исполнилось трёх лет, мать после этого увезла сына к родственникам в штат Мэн. Семейство было состоятельным: Чарльз Пири оставил вдове наследство в 12 000 долларов — значительная по тем временам сумма. Роберт рос очень активным ребёнком и охотно участвовал в драках, но хорошо успевал в , питая любовь к чтению и естественным наукам. Много времени проводя в лесу, он стал неплохим охотником и чучельником и даже зарабатывал себе этим на карманные расходы. Он пользовался популярностью среди однокашников, у него была возлюбленная — Мэй Килби, с которой Роберт долго переписывался и после окончания школы. Завершив среднее образование, Берт (таково было его семейное прозвище) выиграл стипендию фонда Брауна для обучения в Боудинском колледже, но ему пришлось продать коллекцию чучел, чтобы приобрести необходимые для учёбы книги. Вместе с ним переехала и мать, чтобы Роберту не надо было снимать жильё. В колледже он также был одним из первых учеников и получил специальность гражданского инженера. В колледже он вступил в братство «» и был избран в почётное братство «», считался неплохим спортсменом.
Начало карьеры
В конце 1870-х годов Роберт Пири испытывал серьёзный душевный кризис, свидетельства которого отражены в переписке с Мэй Килби: он мечтал о каких-то необыкновенных свершениях, не желая вести тихую жизнь обывателя в родных местах. Похожие мысли содержались и в дневнике; в тот период Роберт даже пытался писать стихи и участвовал в театральных постановках (в частности, в роли Ланселота Озёрного). В 1877 году он окончил колледж вторым в выпуске и переехал с матерью во , где устроился работать землемером и обручился с местной уроженкой Лорой Хармон. В декабре 1878 года он участвовал в длительном лыжном походе на гору Катадин. Стремление вырваться из родных мест привело к соисканию места в в Вашингтоне, куда Пири приняли с испытательным сроком. После полутора лет работы картографом, в 1879 году, он подал в отставку, что привело и к разрыву помолвки. В поисках более интересной работы Пири сдал экзамен на службу ВМФ США, был зачислен в в звании лейтенанта и быстро зарекомендовал себя. В общем, Роберт Пири того времени был эмоциональным человеком, настроение которого постоянно колебалось от оптимизма к сильнейшим сомнениям в собственной состоятельности. Находясь на службе в Вашингтоне, он решил, что ему не повредят знакомства в светском обществе, и посещал курсы этикета и танцев. В 1882 году в школе танцев он познакомился с 19-летней Джозефиной Дибич, дочерью библиотекаря Смитсоновского института, немца по происхождению.
В том же 1882 году Пири был направлен на строительство пристани в Ки-Уэст, где тяжело переболел жёлтой лихорадкой, но к апрелю 1883 года причал и мол были построены, а молодой инженер получил жалованье в 3000 долларов. В 1884 году он впервые был командирован в Никарагуа для разведки трассы предполагаемого трансокеанского канала в должности заместителя главного инженера. Вернувшись из Никарагуа, он купил в букинистическом магазине книгу об экспедиции Илайши Кейна, после чего в его дневнике и письмах к матери появились новые мотивы: он писал, что хотел бы сделать своё имя известным не только в родных местах, но и повсеместно. Полярные исследования казались ему подходящим объектом приложения сил, в дневнике впервые появились намётки плана пересечения Гренландии (свою трассу он именовал «an imperial highway») и даже покорения Северного полюса.
Первая экспедиция
Приняв решение стать полярным путешественником, Пири взял отпуск на службе и отправился в Гренландию, чтобы осмотреться на местности. У него даже не было определённого плана, как и научной цели, хотя позднее он заявлял, что якобы собирался пройти с запада на восток от моря Баффина до нунатака Петермана. Начальство не заинтересовалось его планами, а жалованье инженера не позволяло снарядить сколько-нибудь масштабную экспедицию. Мэри Пири — мать — выдала ему 500 долларов собственных денег, которых должно было хватить на плавание до Годхавна. Роберт Пири пошёл на китобое «Игл» до острова Диско, куда прибыл 6 июня 1886 года. Оттуда он добрался до Ритенбенка — небольшого посёлка на материке, где вице-губернатор датчанин Кристиан Майгор (Christian Maigaard) предложил ему совместный поход вглубь острова. Снаряжение они погрузили в пару саней длиной 9 футов и собственным весом в 23 фунта, в качестве тягловой силы были наняты восемь эскимосов. Сани получили женские имена: свои Пири назвал «Sweetheart» (намёк на Джозефину Дибич, с которой он продолжал общаться), а Майгор назвал свои нарты в честь младшей из датских принцесс — «Тира». Поход начался 28 июня во фьорде Пакитсок и оказался тяжёлым — лето было тёплым, неоднократно выпадал мокрый снег, временами ветер достигал штормовой силы. Несколько раз Пири и Майгор преодолевали ледниковые трещины по хрупким снежным мостам, однажды Пири чуть не сорвался, но зацепился за сани, и его вытащили. Несмотря на отсутствие полярного опыта, к 19 июля путешественники прошли 160 км по совершенно неизвестной стране, достигнув высоты 2294 м. Они были вынуждены повернуть обратно только когда у них кончились припасы, — пищи и топлива оставалось на шесть дней пути. Впрочем, обратный путь под гору при попутном ветре занял в три раза меньше времени, чем подъём. Пири и Майгор прошли немногим далее, чем разведчики-саамы в экспедиции Норденшёльда 1883 года, но для самого Роберта этот опыт стал бесценной школой полярных путешествий, кроме того, он укрепился в выборе призвания. Отчёт о походе 1886 года привлёк некоторое внимание общественности в США, и Пири был избран в Американскую ассоциацию содействия развитию науки. Матери он писал, что «побывал в другом мире», в котором ни на минуту не испытывал беспокойства о своей судьбе или сомнений в избранной цели. Позднее, осмысливая свой полярный опыт, он писал: Тем людям, которые… спрашивают: «Какой смысл в полярных исследованиях?», я могу ответить: «Какую пользу приносят соревнования яхт, состязания атлетов, испытания машин и военных кораблей или любое другое из бесчисленных испытаний, бывших со времен сотворения мира единственным способом определить превосходство одних людей, машин, методов, наций над другими?» Если бы меня просили перечислить все возможные выгоды полярных исследований, я должен был бы откровенно сказать, что не могу этого сделать, точно так же, как ни я и никто другой не могли сказать пятнадцать или двадцать лет тому назад, что ничем не примечательная трава, растущая на берегах тропических рек, сделает реальностью электрическую лампу накаливания. Нет ничего удивительного в том, что в области удивительнейших контрастов, где действующие вулканы окружены вечным льдом и снегом, и где маки, эти символы теплоты, сна и роскоши цветут у самого подножия ледников, будут найдены вещества, которые принесут пользу будущим поколениям.
Но предположим, что полярная экспедиция — это только эмоции, и она не приносит денег, не развивает торговли, не служит делу колонизации, не делает богатыми многих людей. Пусть она и остаётся эмоциями. Любовь, патриотизм и религия — тоже чувства и эмоции, и мы не ждём от них прибыли.
Женитьба. Дальнейшие планы
Пири рассчитывал организовать новую экспедицию уже на следующий год, но жизненные обстоятельства не позволили этого сделать, в Гренландию он вновь вернулся только спустя 5 лет. Из писем к матери следует, что Пири считал, что должен оставаться на службе в Корпусе гражданских инженеров, а также должен был повысить свой социальный статус и, соответственно, доходы. В 1887 году Роберт был вновь командирован в Никарагуа, на сей раз — для прокладки маршрута проектируемого канала через весь материк. Перед поездкой в тропики он познакомился в Вашингтоне с молодым чернокожим Мэттом Хенсоном, который тогда служил в магазине одежды. Хенсон, имевший опыт морской службы и отличавшийся физической силой и выносливостью, с тех пор стал личным слугой Пири, сопровождавшим его во всех последующих экспедициях.
Перед отъездом в Никарагуа, в сентябре 1887 года Пири сделал предложение Джозефине Дибич. Судя по дневниковым записям, он колебался и опасался «прозы повседневности», хотя и признавал, что из всех знакомых ему женщин только «Джо» (повседневное имя Д. Дибич) не будет препятствием для его планов. Свадьба прошла 11 августа 1888 года, после возвращения Роберта из командировки. Медовый месяц они провели в Сибрайте в сопровождении Мэри Пири. Через год Джозефина едва не умерла от тяжёлого воспаления почек, но смогла полностью излечиться.
После женитьбы два года молодая семья жила в Нью-Йорке и Филадельфии, куда Роберта назначили для строительства доков. Карьерного роста не получилось, как не началось строительства Никарагуанского канала, на которое Пири возлагал большие надежды. Постепенно он вернулся к своим гренландским планам. По свидетельству жены, на Пири чрезвычайно болезненно подействовали новости о том, что норвежец Ф. Нансен в 1888 году первым пересёк всю Гренландию с востока на запад. В частных беседах американец утверждал, что Нансен воспользовался его идеей, а спустя 10 лет писал в книге «По большому льду к северу»: В 1888 г. Нансен пересёк южную Гренландию, отправившись по кратчайшему из указанных мною путей; он был вынужден, однако, изменить свои планы и окончательно прошёл по пути в 280 миль длиной. Это исполнение задуманного мною предприятия оказалось для меня серьёзным ударом.