Бейсбол в Соединённых Штатах — один из самых популярных видов спорта как по числу играющих, так и по количеству зрителей. Самый высокий уровень бейсбола в США — Главная лига бейсбола, объединяющая две основные профессиональные бейсбольные лиги — Американскую и Национальную. Мировая серия Главной лиги бейсбола является кульминацией сезона для этого вида спорта, которая наступает каждый октябрь. В ней участвуют победители обеих, определяя главную команду сезона в плей-офф до четырёх побед.
Поскольку бейсбол развился на Северо-востоке США более 150 лет назад, в этом регионе играли и следили за ним дольше, чем в других.
Обширная система охватывает большинство городов среднего размера в Соединённых Штатах. Бейсбольные команды младших лиг организованы в виде шестиуровневой иерархии, в которой высшие команды (AAA) находятся в крупных городах, в которых нет команды Главной лиги, но часто есть основная команда в другом виде спорта, и каждый уровень занимает постепенно меньшие города. Самые низкие уровни профессионального бейсбола служат в первую очередь для развития самых неопытных в этом виде спорта.
Существуют также , которые не контролируются Главной лигой бейсбола и находится за пределами системы младших лиг, связанных с ней. Наиболее известной независимой лигой является , команды которой располагаются в основном в пригородных районах, которые не подходят для собственных команд младших лиг высокого уровня. За пределами младших лиг существуют , в которых играют команды городов слишком маленьких для того, чтобы содержать профессиональные команды. Летний бейсбол — соревнования любительских команд, в котором участвуют игроки, не берущие плату за игру, чтобы сохранить право играть за . На самом низком уровне организованной бейсбольной системы находится взрослый любительский бейсбол (также известный как «»), в который обычно играют только по выходным.
Главная лига бейсбола
Главная лига бейсбола (MLB) — организация, которая является старейшей из четырёх , фактически старейшей профессиональной спортивной лигой в мире.Английская футбольная лига была организована в 1888 году. В настоящее время в Американской (AL) и Национальной (NL) лигах играют в общей сложности 30 команд, по 15 команд в каждой лиге. NL и AL действовали как отдельные юридические лица с 1876 и 1901 годов соответственно. С 1903 года обе тесно сотрудничали, оставаясь при этом юридически отдельными лицами, и только в 2000 году они объединились в единую организацию, возглавляемую . Организация также курирует лиги младшие лиги бейсбола, в которые входят около 240 команд, связанных с клубами Главной лиги, а вместе со Всемирной конфедерацией бейсбола и софтбола MLB проводит международный турнир Мировая классика бейсбола.
Первая профессиональная бейсбольная команда была основана в Цинциннати в 1869 году. Первые несколько десятилетий профессионального бейсбола характеризовались соперничеством между лигами и игроками, которые часто переходили из одной команды или лиги в другую. Период до 1920 года в бейсболе был известен как «» (); в это время игроки редко совершают хоумраны. Бейсбол пережил заговор с целью фальсифицировать результаты , который стал известен как скандал «Блэк Сокс». Популярность бейсбола возросла в 1920-х годах и пережила Великой депрессии и Второй мировой войны. В 1947 году Джеки Робинсон стал первым темнокожим игроком в Главной лиге бейсбола, тем самым завершив период времени, когда чернокожие бейсболисты были вынуждены выступать только в .
Нью-Йорк для многих любителей бейсбола является синонимом «Нью-Йорк Янкис» и их логотипа. «Янки» известны как команда многих великих бейсболистов и выиграла больше титулов, чем любая другая крупная профессиональная команда США. Город также принимал две другие очень популярные бейсбольные команды Национальной лиги, «Нью-Йорк Джайентс» и «Бруклин Доджерс», до их переезда в Калифорнию в 1958 году. Главные соперники «Янкис», «Бостон Ред Сокс», пользуются огромной популярностью в Бостоне и по всей Новой Англии. Ожесточённое соперничество в Национальной лиге между бывшими «Бруклин Доджерс» и «Нью-Йорк Джайентс» было перенесено на Западное побережье, когда команды стали «Лос-Анджелес Доджерс» и «Сан-Франциско Джайентс», а Калифорния всегда была среди штатов США, которые поставляли больше всего игроков в высшие лиги. «Филадельфия Филлис», основанные в 1883 году, являются старейшей непрерывной франшизой с одним названием и одним городом во всём профессиональном американском спорте. Поклонники «Филлис» известны своей яростной поддержкой своей команды, заслужив репутацию «самых злобных фанатов Америки» (). Большой популярностью пользуются «Чикаго Кабс» и «Чикаго Уайт Сокс», несмотря на относительное отсутствие успеха у команд в их истории.
1950-е и 1960-е были временем расширения для AL и NL. В 1970-х и 1980-х годах новые стадионы и площадки с искусственным покрытием начали менять игру. В 1990-е годы в игре преобладали хоум-раны, а в середине 2000-х в СМИ начали обсуждать использование анаболических стероидов игроками Главной лиги. В 2006 году в результате расследования был подготовлен отчет Митчелла, в котором говорилось о причастности к употреблению допинга многих игроков, по крайней мере по одному от каждой команды.
Сегодня Главная лига бейсбола состоит из тридцати команд: двадцати девяти в США и одной в Канаде. Команды проводят за сезон 162 игры, и пять команд в каждой лиге проходят в плей-офф МЛБ из четырёх раундов, кульминацией которого является Мировая серия, серия из семи матчей между двумя чемпионами обеих лиг, которая проводится с 1903 года. Игры MLB транслируются повсюду в Северной Америке и в ряде других стран мира по телевидению, радио и в Интернете. У MLB самая высокая сезонная посещаемость среди всех спортивных лиг мира: в 2013 году её матчи посетило более 74 миллионов зрителей, а в 2019 году посещаемость составила почти 68,5 млн человек (28 199 зрителей на игру).
Младшие лиги бейсбола Младшие бейсбольные лиги — система профессиональных бейсбольных лиг в Северной и Южной Америке, которые соревнуются на уровнях ниже Главной бейсбольной лиги (MLB) и предоставляют возможности для развития игроков и их подготовки к высшей лиге. Все младшие лиги действуют как независимые предприятия. Большинство из них являются членами зонтичной организации, известной как Младшая бейсбольная лига () и которая действует под руководством комиссара по бейсболу.
За исключением Мексиканской лиги, команды младших лиг напрямую связаны с одной из команд Главной лиги через стандартизированный контракт на развитие игроков (), хотя как правило, им не принадлежат и управляются независимо. Эти лиги также носят прозвища «фермерская система», «фермерские клубы» или «фермерские команды» из-за шутки, распространённой среди игроков Главной лиги в 1930-х годах, мол, команды в маленьких городках «выращивали игроков на ферме, как кукурузу».
По состоянию на 2018 год команды младших бейсбольных лиг разделена на классы AAA, AA, High-A, A, Short-Season A, Rookie-Advanced и Rookie. У большинства команд Главной лиги есть команды как минимум шести из этих семи уровней.
Команды MLB и MiLB могут заключить PDC на двух- или четырёхлетний срок. По истечении срока действия PDC команды могут возобновить договор или подписать новые PDC с другими клубами, хотя часто отношения между клубами сохраняются в течение длительных периодов времени. Например, «» (ранее «Омаха Роялс») являются фарм-клубом «Канзас-Сити Роялс» с 1969 года, с момента основания. В то же время «» 28 лет, с 1979 по 2006, были связаны с «Нью-Йорк Янкис», но в 2007 году заключили PDC с «Вашингтон Нэшионалс», а с 2009 года сотрудничают с «Кливленд Индианс».
Ряд команд младших лиг напрямую принадлежат их родительским клубам MLB, например, «» принадлежат «Сент-Луис Кардиналс», а «Атланта Брэйвз» владеет пятью фарм-клубами разного класса. Команды младших лиг, которые принадлежат непосредственно клубу MLB, не имеют PDC с ними и не участвуют в перетасовках повторного присоединения, которые происходят раз в два года.
Особая младшая лига — межсезонная , игры которой проходят осенью. Хотя она и действует вне системы MiLB, но принадлежит и управляется MLB; команды обычно назначают потенциальных клиентов из классов AAA и AA шести командам лиги.
Начиная с сезона 2021 года, количество младших лиг, связанных с MLB на протяжении всего сезона, было сокращено до 11, в общей сложности 120 команд в США и Канаде (по четыре на каждую из 30 франшиз MLB). Есть также две дочерние лиги новичков, с 34 командами, базирующимися на весенних тренировочных комплексах родительских клубов в Аризоне и Флориде, и одна дочерняя лига новичков в Доминиканской Республике c 49 командами, а также 48 клубов четырёх партнёрских лиг.
Независимые лиги Помимо младших лиг в Соединённых Штатах и Канаде также существуют , которые не контролируется Главной лигой бейсбола и не входит в число связанных с ней бейсбольных клубов младших лиг. Всего действует восемь независимых лиг, из которых четыре являются партнёрами MiLB, объединяющие 76 клубов.
В основном команды независимых лиг размещаются в пригородах, в которых отсутствуют собственные бейсбольные команды младших лиг. Большинство таких независимых лиг работают с уровнем талантов, сравнимым со средним и нижним уровнями системы младших лиг; , которая действует в основном в Северо-восточный мегалополис, стремится быть сопоставимой по уровню игры с младшими лигами более высокого уровня.
Первыми независимыми лигами стала и , созданные в 1993 году. Успех Северной лиги проложил путь для других независимых лиг. Независимые лиги процветают главным образом в северо-восточных штатах, многочисленное население которых может поддерживать несколько франшиз. Поскольку на них не распространяются территориальные ограничения, налагаемые на аффилированные команды младших лиги, клубы независимых лиг могут размещаться как можно ближе к аффилированным командам (и друг к другу) по своему усмотрению. Например, город Ланкастер не может иметь команду из-за своей близости к клубам MiLB «Гаррисберг Сенаторс» и «Рединг Файтин Филс», поэтому местная команда «Ланкастер Барнстормерс» выбрала Атлантическую лигу. Другим примером является Нью-Йоркская агломерация, где есть сразу пять команд независимых лиг.
Студенческий бейсбол По сравнению с американским футболом и баскетболом студенческие соревнования в Соединённых Штатах играют меньшую роль в развитии профессиональных игроков, поскольку в бейсболе более, чем в футболе или баскетболе распространён переход непосредственно из школьных команд на профессиональный уровень. Однако, если бейсболист поступает в четырёхлетний колледж, ои должен проучиться там три года, чтобы восстановить право на участие, если только им не исполнится 21 год до начала третьего года обучения. Игроки, поступающие в (то есть двухгодичные учебные заведения), восстанавливают право на участие после одного года на этом уровне, ярким примером является Брайс Харпер. В 2022 году в США насчитывалось 299 команд бейсбольного Дивизиона I NCAA, из них 64 команды принимают участие в первом раунде чемпионата дивизиона, также известный как College World Series (CWS). В сезоне 2019/2020 годов 1702 колледжа имели свои бейсбольные команды, за которые играли 61 211 человек.