Нашествие викингов на Британские острова происходило с конца VIII века и до второй половины XI века. Первоначально это были короткие грабительские набеги, целью которых было ограбить населённый пункт или монастырь и скрыться с добычей до подхода регулярных сил противника. Разрозненные и внутренне неустроенные ранние королевства англосаксов не могли обезопасить ни своё побережье, ни свои поселения от этих набегов.
Со второй половины IX века викинги стали поселяться на Британских островах. В правление Альфреда Великого по условиям Уэдморского договора страна была поделена между англосаксами и викингами-данами. При потомках Альфреда Великого страна была объединена и владения викингов завоёваны. В XI веке происходила серия вторжений датчан под командованием короля Дании Свена Вилобородого. В 1017 году в правление его сына Кнуда Великого страна была объединена, так как Кнуд Великий был одновременно королём Англии, Норвегии и Дании.
После его смерти в 1035 году страна распалась на три разных королевства. Конец эпохи викингов в Британии ознаменовался 1066 годом и гибелью короля Норвегии Харальда III Сурового в битве при Стамфорд-Бридже.
История
Начало набегов
В древнеанглийской поэме «Видсид» (), сложенной не позже VII векаВидсид // Древнеанглийская поэзия / Пер. В. Г. Тихомирова. — М., 1982. — С. 250. Комм. О. А. Смирницкой., но записанной в IX столетии, упоминаются «викинги» (), «лид-викинги» () и «войско викингов» () под предводительством некого Ингельда (), разгромленное вождями Хродвульфом () и Хродгаром ()Видсид // Древнеанглийская поэзия / Пер. В. Г. Тихомирова. — М. Наука, 1982. — С. 17—19..
Первые набеги викингов на Британские острова датируются июнем 793 года. 8 июня 793 года викинги высадились на острове Линдисфарн в Нортумбрии, разрушив и опустошив монастырь Св. Кутберта. Это было первое нападение викингов, чётко зафиксированное в письменных источниках, хотя очевидно, что скандинавы навещали британские берега и раньше. Поскольку на первых порах викинги применяли тактику «булавочных ударов» (быстро грабили и ретировались в море), хронисты не придавали их набегам большого значения. Тем не менее, в «Англосаксонской хронике» упоминается рейд морских разбойников неизвестного происхождения на Портленд в Дорсете в 789 году.
Первый крупный набег викингов на территорию Англии датируется 835 годом, когда был разорён остров Шеппи. Через четыре года в скандинавы разгромили пиктов. В битве погибли король пиктов Эоганан и его младший брат Бран, а также король гэльского королевства Дал Риада Эд мак Боанта. В последующие годы викинги совершали набеги на территорию Англии, Шотландии и Ирландии, но не предпринимали никаких территориальных захватов.
Вторжение и завоевание территорий. Альфред Великий
Примерно в 860-е годы викинги собрали огромную армию, получившую название как «Великая языческая армия». Согласно скандинавским источникам, её собрали сыновья Рагнара Лодброка с целью отомстить за отца. Рагнар Лодброк во время набега был взят в плен и брошен в яму с ядовитыми змеями по приказу короля Нортумбрии Эллы II. Войско викингов возглавили сыновья Рагнара Ивар Бескостный, Бьёрн Железнобокий и Хальфдан.
В 865 году викинги вторглись в Англию, высадившись в Восточной Англии. Они захватили столицу Нортумбрии Йорк и в битве при Йорке нанесли поражение англосаксам. Король Элла был убит, но, согласно скандинавским источникам, его подвергли мучительной казни «кровавый орёл». К 870 году викинги завоевали Нортумбрию и Восточную Англию. В декабре 870 года под командованием конунгов Багсекга и Хальфдана вторглись в Уэссекс. Переправившись через Темзу, викинги вошли в Беркшир и построили укреплённый лагерь около Рединга. В этом городе находились большие запасы продовольствия и снаряжения и викинги рассматривали город как основную базу для дальнейшего вторжения в Уэссекс.
Зимой 870—871 года последовала серия сражений между викингами и войсками Уэссекса. Западными саксами командовали король Этельред I и его младший брат принц Альфред. В битве при Рединге англосаксы одержали победу в полевом сражении, но контратака викингов, вышедших из крепости, обратила их в бегство. Спустя несколько дней англосаксы в битве при Эшдауне нанесли поражение викингам. Согласно «Англосаксонской хронике», викинги понесли тяжёлые потери, погибли король Багсекг и 5 ярлов. Однако позже западные саксы потерпели поражение в и . В апреле того же года скончался Этельред I и его преемником стал принц Альфред, вошедший в историю как Альфред Великий.
После нескольких поражений от викингов, Альфреду пришлось уплатить дань. Затем они покинули Уэссекс и королевство Альфреда на время успокоилосьÆlfred // Dictionary of National Biography. Несмотря на заключённый мир, остальная часть Англии была завоёвана данами. Викинги стали осваивать захваченные ими земли, строить поселения и обрабатывать землю. Сам Альфред Великий проводил военные реформы и построил собственный флот, который наносил поражение викингам. В 876 году войско данов появилось в Уэссексе, но Альфред не вступил в сражение и заключил мир с предводителем викингов Гутрумом.
Однако в 878 году викинги нарушили священные клятвы и возобновили военные действия, что стало для Альфреда полной неожиданностью. Викинги перешли в наступление, пройдя огнём и мечом по территории королевства. Власть Гутрума распространилась и на земли Уэссекса, большинство представителей местной знати подчинилось власти предводителя викингов. Король Альфред остался с небольшой дружиной и горсткой приближённых и начал партизанскую войну против завоевателей. Постепенно его войско росло, к нему прибывали дружины верной знати, сохранившей лояльность королю. В мае 878 года викинги потерпели поражение в битве при Этандуне и они отступили в замок , который был осаждён. После двухнедельной осады викинги сдались на условиях Альфреда. По этим условиям викинги должны выдавать тех заложников, которых он выберет сам и должны были незамедлительно покинуть территорию Уэссекса. Помимо этого, король Гутрум должен был принять христианство.
Через три недели Гутрум и 30 его приближённых приняли христианство, его крёстным отцом стал Альфред Великий. Он получил имя Этельстан. Победа в битве при Этандуне позволила Уэссексу сохранить независимость. В том же году был заключён Уэдморский договор о разделе Англии между данами и королём Уэссекса. По этому договору граница между королевством Альфреда и владениями викингов (Данелаг — Область датского права), должна проходить вверх по Темзе и её притоку Леа через Брадфорд и доходила до древней римской дороги, которую англосаксы называли Доро́гой сыновей Ветлы. Все захваченные скандинавами земли (Восточная Англия, Эссекс вместе со своей разрушенной столицей Лондоном, вся Нортумбрия и восточная половина Мерсии) остались под властью Гутрума. Альфреду достались Уэссекс, Сассекс, Кент и запад Мерсии.
В 892 году викинги начали новую военную кампанию по завоеванию Англии, их силы насчитывали 250 кораблей. Однако благодаря сопротивлению местного населения, викинги потерпели неудачу. Военная кампания продолжалась четыре года и к 896 году войско викингов было ослаблено ранеными. Викинги, уставшие от военных действий, обосновались на территории Восточной Англии и Нортумбрии, часть воинов отправилась в Нормандию.
При преемниках Альфреда Великого Политика Альфреда по противодействию викингам-поселенцам продолжалась и при его дочери Этельфледе, вышедшей замуж за Этельреда, элдормена Мерсии, а также при её брате, короле Эдуарде Старшем (правил в 899—924 годах). После смерти Эдуарда в июле 924 года королём стал его сын Этельстан. В 927 году он завоевал Йорк, став первым англосаксонским правителем всей Англии.
В 934 году он вторгся в Шотландию и заставил Константина II подчиниться ему, но правление Этельстана вызвало недовольство у шотландцев и викингов, и в 937 году они вторглись в Англию. Этельстан разгромил их в битве при Брунанбурге — победа, которая принесла ему большой престиж как на Британских островах, так и на континенте и привела к краху власти викингов в Северной Британии. После его смерти в 939 году викинги вернули себе контроль над Йорком, и окончательно он был отвоеван лишь в 954 году.
В дальнейшем Англия в течение длительного времени не подвергалась набегам викингов. Однако в 980 году их флот совершил нападение на Саутгемптон, Танет и Чешир. В 991 году флот викингов из 93 кораблей под командованием Олафа I Трюггвасона совершил новый набег на территорию Англии. Из-за этого набега впервые был введён налог, ставший известный как «датские деньги». Король Этельред II Неразумный был вынужден выкупить мир у скандинавов ценой уплаты 10 000 фунтов серебром. Сумма этого налога постоянно увеличивалась и к 1012 году достигала уже 48 000 фунтов. В последующие годы скандинавы продолжали совершать набеги на территорию Англии, были разграблены земли Уэльса и Корнуолла.
Вторжение войска Свена Вилобородого 13 ноября 1002 года по приказу Этельреда II Неразумного была устроена резня датского населения. Во время резни была убита Гунхильд — сестра короля Дании Свена Вилобородого. Это стало причиной кровной мести со стороны датского короля, начавшего военные действия против Англии. Он появился у берегов Англии с огромным флотом, горя, как и его солдаты, жаждой мщения. В 1003 году датчане высадились в Англии и захватили Эксетер, который перешёл в их руки без сопротивления. В 1004 году датчане уже господствовали в Восточной Англии, где были разграблены и сожжены Норвич и Тетфорд. На этот раз датчанам было оказано сопротивление, хотя ополчение англосаксов и потерпело поражение. Из-за начавшегося в стране голода Свен увёл свой флот в Данию.
В июле 1006 года датчане предприняли новый поход, были разорены Сассекс и Кент. Этельред II объявил общевойсковой сбор, но он затянулся на всю осень из-за плохой организации. В это же время датчане обосновались в Саутгемптоне и совершали набеги на южное побережье Англии. В январе 1007 года датчане получили выкуп в размере 36 000 фунтов серебра и отплыли домой. После их ухода Этельред II пытался организовать обороноспособность страны, было осуществлено строительство нового флота.
В июле 1009 года флот был построен, но из-за размолвки между командирами Вульфнотом Килдом и Бритриком (братом Эдрика Стреоны) возникла ссора. В результате ссоры Вульфнот увёл 20 кораблей и отправился заниматься грабежами. Бритрик собрал силы из 80 кораблей и отправился за ним в погоню, но попал в шторм, который уничтожил большую часть его флота. Вернувшийся Вульфнот уничтожил остатки флота Бритрика. В августе того же года датчане под командованием Торкелля Длинного совершили новый набег на побережье Англии. Этельред II отправил против них войско, но из-за предательства Эдрика Стреоны англосаксы потерпели поражение. Датчане разграбили Восточную Англию и в 1009—1010 годах подвергали грабежу и разорению большую часть территории страны (15 графств).
В 1013 году Свен I Вилобородый начал полномасшатабное вторжение в Англию и практически без сопротивления захватил большую часть страны. Вскоре он полностью господствовал в Англии, а Этельред бежал в НормандиюГолдсмит. История Англии. Глава III. Нашествие датчан от конца Семицарствия до вторжения Вильяма Завоевателя (832—1066 гг.) .
Последующие годы После смерти Свена королём стал его сын Кнуд, который был изгнан вернувшимся с войском Этельредом II. Однако в 1015 году Кнут с силами из 200 кораблей вернулся в Англию и начал . После смерти Этельреда II королём стал его сын Эдмунд Железнобокий. В октябре 1016 года англосаксы потерпели поражение в битве при Ассандуне и Эдмунду пришлось заключить мир. По этому договору Уэссекс, Сассекс и Восточная Англия оставалась за Эдмундом, северная часть страны переходила Кнуду, и когда один из королей умрет, другой заберет всю Англию, причём сын этого короля станет наследником престола. После смерти Эдмунда 30 ноября Кнуд в декабре того же года был провозглашён королем всей Англии.