IMAX (Аймэкс (МФА: ; — «максимальное изображение»), в советской отраслевой литературе Аймекс) — широкоформатная кинематографическая система, на которой основаны ряд технологий кинопоказа и устройство сети кинотеатров по всему миру. Формат разработан канадской корпорацией «Мультискрин» в 1970 году и рассчитан на использование для фильмокопий перфорированной киноплёнки шириной 70 мм с продольным расположением кадра. За счёт большой площади изображения на плёнке формат обладает наибольшей информационной ёмкостью из всех существующих, а крупное кадровое окно кинопроекторов позволяет пропускать огромный световой поток на экраны гигантских размеров, недоступных для других кинематографических системЭто справедливо только для плёночного IMAX.
В отличие от любых других кинотеатров, в которых ширина экрана меньше длины зрительного зала, экран IMAX превосходит еёШирина экрана широкоформатного кинотеатра составляет 0,6 длины зала, тогда как длина зрительного зала IMAX выбирается равной высоте экрана. В результате угловые размеры изображения превышают поле зрения человека, сидящего на любом месте: 60—120° по горизонтали и 40—80° по вертикали. За счёт этого границы изображения становятся малозаметными, обеспечивая максимальный эффект присутствия («погружения»), наиболее полный при просмотре 3D-фильмов. Благодаря уникальным возможностям IMAX возглавляет список технологий «гигантского экрана» (таких как Iwerks и Astrovision).
Историческая справка Попытки усилить впечатление от просмотра кинофильма увеличением размеров экрана начались одновременно с рождением кинематографа. Форматы Fox Grandeur и Magna, появившиеся в 1929 году и ставшие прототипами широкоформатного кино, тогда не получили широкого распространения. Начавшийся в середине 1950-х годов «широкоэкранный бум» вернул зрителей в кинотеатры от телевизоров, но панорамный формат «Синерама», основанный на использовании трёх киноплёнок, проецируемых на большой и сильно изогнутый экран, был слишком сложен в обслуживании. Форматы «Синемаскоп» и «Тодд-АО» оказались проще в эксплуатации, но не позволяли сделать экран достаточно большим для необходимого «эффекта погружения».
Технология IMAX решила большинство задач, поставленных её предшественниками, и стала полноценной заменой слишком неудобной «Синерамы». Она была разработана на основе опыта, полученного при создании полиэкранных фильмов «Лабиринт» и «Полярная жизнь» для выставки Экспо-67 в Монреале. Разработки велись группой инженеров канадской компании Multiscreen Corporation под руководством Уильяма Шоу (). В отличие от «Синерамы», в системе использована одна 70-мм киноплёнка с большим кадром вместо трёх 35-мм киноплёнок. Это стало осуществимо благодаря системе перемещения киноплёнки «катящаяся петля» в кинопроекторе, разработанной Уильямом Шоу на основе идеи австралийского киномеханика Рональда Джонса ().
Использование одной камеры и одного проектора и стало основным принципиальным отличием новой технологии, названной IMAX, от уже существовавших систем и кинотеатров панорамного кино. От традиционных широкоформатных кинематографических систем формат отличала превосходящая их почти втрое площадь кадра. Для панорамных киносистем оказалась недоступной однородность изображения, получаемого на одной киноплёнке. Первый IMAX-фильм «Ребёнок тигра» () был показан 15 мая 1970 года в павильоне Fuji Group на международной выставке «Экспо-70» в Осаке, Япония. Кинокартина выполнена по системе вариоскопического кинематографа и кадр мог быть как цельным, снятым по оригинальной системе IMAX, так и поликадровым, то есть разбитым на 3 или 9 частей. В двух последних случаях съёмка велась на три традиционных широкоформатных кадра Todd AO, повёрнутых вертикально, или на 9 кадров обычного формата, которые совмещались в одном кадре на общем позитиве IMAX. В дальнейшем от вариоскопической системы отказались, снимая последующие фильмы одним аппаратом. Первый постоянный кинотеатр IMAX «Киносфера» () был открыт в 1971 году в Торонто. Первый кинотеатр IMAX DOME (сферорама «Омнимакс») был открыт в Сан-Диего в 1973 году. Первый кинотеатр стандарта IMAX 3D был построен в Ванкувере к международной выставке Экспо-86 и проработал до 30 сентября 2009 года. В 1988 году Всесоюзным обществом «Знание» велись переговоры с компанией IMAX о строительстве сферорамы «Омнимакс» в Москве, которая могла стать первой в СССР. Кроме того, планировались съёмки фильмов об СССР по этой технологии, однако достигнуть договорённости тогда не удалось. Первые кинотеатры IMAX в России появились только в 2003 году.
В 2008 году запущен цифровой стандарт IMAX Digital, позволивший компании не только сохранить рынок, но и расширить своё присутствие на нём за счёт малобюджетных цифровых киноустановок в обычных кинотеатрах. Для этого объёмное изображение проецируется на небольшой экран с соотношением сторон 1,89:1 с помощью двух цифровых кинопроекторов с разрешением 2К. Качество изображения таких установок не отличается от обычных кинотеатров и уступает киноплёночному IMAX. Однако, благодаря такому решению компании удалось нарастить свою аудиторию, получив к 2015 году более 1000 экранов по всему миру против 229 в конце 2007 года. По состоянию на июнь 2016 года в мире насчитывалось 1102 IMAX-кинотеатра, расположенных в 69 странах, из которых 990 находились в коммерческих мультиплексах.
20 ноября 2008 года корпорация IMAX и компания «Невафильм» объявили о подписании долгосрочного соглашения о технической поддержке кинотеатров IMAX на территории СНГ, исходя из которого, к 2011 году на территории СНГ должно работать в общей сложности 20 кинотеатров IMAX.
В апреле 2012 года началось тестирование новой системы цифровой проекции IMAX при помощи двух лазерных проекторов с разрешением 4К. В технологии, на разработку которой израсходовано 60 миллионов долларов, использованы 240 новейших патентов, позволяющих кардинально улучшить качество изображения, приблизив его к «киноплёночному». При этом проекция может осуществляться на экраны шириной более 26 метров с традиционным для IMAX соотношением сторон 1,34:1. В декабре 2014 года в Торонто открылся первый кинотеатр, построенный по этой системе, в которой вместо ксеноновой лампы используется лазерный источник света. При этом освещённость на экране на 50 % превышает достижимую в обычных цифровых кинотеатрах, а контраст вдвое превосходит этот же параметр кинотеатров IMAX с киноплёнкой. 25 августа 2016 года первый в России лазерный кинозал «Mastercard IMAX laser» открылся в московском мультиплексе «Формула кино на Кутузовском».
Технические особенности
Киноплёнка Формат IMAX основан на использовании для изготовления фильмокопий киноплёнки шириной 70 ммДля съёмки в оригинальном формате используется негативная киноплёнка шириной 65 мм. Однако, в отличие от уже существовавших форматов, на таких плёнках, кадр в которых располагается поперёк и занимает в высоту 5 перфораций, в формате IMAX кадр расположен вдоль киноплёнки с шагом в 15 перфораций. В аппаратах киноплёнка движется горизонтально, а не вертикально, как в большинстве остальных киносистем. Размер кадрового окна киносъёмочного аппарата IMAX составляет 70,4×52,6 мм с соотношением сторон 1,43:1, близким к «классическому». При стандартной частоте съёмки и проекции 24 кадра в секунду фильм в формате IMAX втрое превосходит по длине фильм формата «Тодд-АО» на такой же плёнке. Киноплёнка IMAX изготавливается на безусадочной лавсановой подложке, что обеспечивает повышенную точность её перемещения и устойчивость изображения. IMAX является как производственным, так и прокатным форматом, то есть с негатива, снятого по этой системе, возможна контактная печать фильмокопии.
Камера
Первую кинокамеру для съёмки по системе IMAX в 1968 году создал по заказу компании Multiscreen датский инженер Ян Якобсон (). В комплект входил набор объективов от среднеформатного фотоаппарата Bronica с близкими размерами кадра. Киносъёмочная аппаратура IMAX не выпускается серийно, а собирается вручную под заказ в единичных экземплярах или мелкими партиями. За всё время эксплуатации кинематографической системы на киноплёнке в мире построено 26 киносъёмочных аппаратов этого формата. Самый лёгкий из них «Mk II LW», предназначенный для съёмки «плоских» фильмов, весит 46 фунтов (более 20 килограммов). Масса самого тяжёлого аппарата «3D—15 Solido», рассчитанного на стереосъёмку, вместе с минимальным запасом киноплёнки в 300 метров приближается к 100 килограммам.
Из-за большой массы и шумности аппаратуры, в отличие от фильмов всех остальных киносистем, большинство из которых снято в оригинальном формате, в фильмах IMAX на большой формат снимаются только самые ответственные и эффектные сцены. К этому вынуждает и большой расход киноплёнки, 150 метров которой хватает всего на полторы минуты. Длинные монтажные планы требуют установки тяжёлых кассет, вес которых может превышать массу самого аппарата. Поэтому такие сцены снимаются на другие, более удобные для съёмки форматы киноплёнки, печать с которых производится оптическим способом с увеличением или после цифровой обработки. Так, основные съёмки фильма «Тёмный рыцарь» велись на 35-мм киноплёнку, а самые зрелищные сцены снимались камерой «MSM 9802» формата IMAX.
Многие фильмы, демонстрирующиеся в кинотеатрах IMAX, целиком сняты на формат, меньший оригинального — «Супер Панавижн 70» или даже «Супер-35» и увеличены при оптической печати. Единственным примером съёмки в оригинальном формате, несмотря на громоздкость аппаратуры, являются фильмы «Космическая станция 3D» и «Хаббл IMAX 3D», значительная часть которых отснята в околоземном пространстве. Для этого механиком IMAX Марти Мюллером был в единственном экземпляре построен киносъёмочный аппарат «ICBC 3D» (), пригодный для транспортировки кораблём «Спейс шаттл». Из-за особенностей конструкции перезарядка аппарата во время полёта была невозможна, и весь материал должен был быть отснят на 1800 метров киноплёнки, заряженных на Земле, и достаточных для 8 минут непрерывной работы камеры.
Проектор
Первый кинопроектор системы IMAX был создан для её демонстрации на выставке EXPO-70 в Осаке, и воспринимался кинематографистами тех лет, как техническое чудо. Самым существенным результатом многомесячных экспериментов Уильяма Шоу и команды разработчиков стал уникальный механизм прерывистого перемещения киноплёнки «катящаяся петля». Несмотря на огромный по меркам кинотехники шаг кадра в 15 перфораций, новый механизм перемещал киноплёнку со скоростью 17 метров секунду при точности 0,03 мм без малейших повреждений.
Из-за большого размера кадра в оптическую систему кинопроектора добавлена стеклянная поверхность, к которой с помощью вакуумного насоса прижимается киноплёнка. В результате изгиб плёнки исключается, и весь кадр в момент проекции находится в фокальной плоскости объектива, обеспечивая высокое качество изображения на экране. За счёт высокого КПД механизма транспортировки угол раскрытия обтюратора в проекторах IMAX примерно на 20 % больше, чем в обычных, что дополнительно увеличивает световую отдачу. К последней при кинопроекции по системе IMAX предъявляются особые требования из-за огромных размеров экрана. Поэтому в качестве основы при разработке осветительной системы использована конструкция симуляторов Солнца, созданных в НАСА. Самый первый проектор IMAX был рассчитан на ксеноновые лампы мощностью до 30 киловатт.
Проекторы комплектуются короткофокусными объективами, обеспечивающими большое увеличение и специально рассчитанными под геометрию зала IMAX. Масса кинопроектора IMAX может достигать 1,8 тонны. Фильмокопия IMAX также обладает существенной массой и большой длиной, поэтому рулоны с фильмом располагаются горизонтально на специальных плэттерах, позволяющих уменьшить износ киноплёнки по сравнению с вертикально расположенными бобинами традиционных кинопроекторов.
Звук