В январе 2021 года ряд социальных сетей заблокировал аккаунты Дональда Трампа, который оставался главой государства, после того как 6 января этого года в ходе президентских выборов 2020 года, на которых победил Джо Байден, сторонниками действующего президента Трампа был кратковременно захвачен Капитолий в Вашингтоне. Ещё до проведения выборов, а также в течение прошедших после них месяцев и в сам день 6 января Трамп использовал свои социальные сети для распространения ложных утверждений и теорий заговора о фальсификации результатов голосования с целью их отмены и для призыва радикалам встать на его сторону.
Руководство крупнейших социальных сетей США решило, что дальнейшее присутствие Трампа на их платформах в качестве американского президента создаёт риск насилия. Вслед за Трампом эти сервисы начали массово блокировать аккаунты его сторонников. В беспрецедентной кампании блокировок приняли участие Twitter, Facebook, Instagram, Reddit, Discord, TikTok, Twitch, Snapchat, YouTube. Также корпорация Amazon прекратила услуги хостинга сервису Parler, популярного у сторонников Трампа, после чего этот сервис стал недоступным для пользователей. В ответ Трамп заявил, что «Нас не заставят замолчать» и анонсировал создание собственной интернет-платформы. На этом фоне резко возросла популярность Telegram, который стал вторым по скачиваемости приложением в США.
Данные события вызвали широкие дискуссии о допустимости цензуры и границах свободы слова. Обозреватели отмечали, что блокировка Трампа социальными сетями продемонстрировала рост политического влияния IT-корпораций.
19 ноября 2022 года новый владелец Twitter Илон Маск запустил на своей странице в социальной сети опрос о разблокировке аккаунта Дональда Трампа, по результатам которого большинство проголосовало за разблокировку. По результатам опроса аккаунт Дональда Трампа в Твиттере был разблокирован.
Предыстория
Президентские выборы 2016 года Дональд Трамп на протяжении многих лет активно использовал социальные сети в своей публичной деятельности и даже заявлял, что им он обязан своей победой на президентских выборах. Во время своей предвыборной кампании в 2016 году он потратил почти вдвое меньше, чем его соперница Хиллари Клинтон: общие расходы на политическую рекламу составили $67 млн у Трампа против $237 млн затрат у кандидата от демократической партии. Этого Трампу удалось достичь благодаря стратегии продвижения преимущественно через социальные сети, а не делая акцент на традиционные телевидение и газеты.
Твиты Трампа становились в три раза более популярными, чем твиты Клинтон.
На посту президента Ещё Барак Обама будучи главой государства активно использовал социальные сети, которые сыграли важную роль и в его собственных победах на президентских выборах. Однако Трамп сделал Twitter одним из ключевых каналов поступления информации от американского президента, формирующим национальную и международную повестку. С появлением Трампа на политической сцене Твиттер стал играть центральную роль в глобальной политике.
Твиты Трампа воздействовали и на мировые финансовые рынки. Например, в 2017 году сообщение Трампа обвалило капитализацию корпорации Amazon на $5.7 млрд, когда он написал: «Amazon наносит огромный урон розничным магазинам, которые честно платят налоги. Небольшие населённые пункты, крупные мегаполисы и целые штаты по всей территории США терпят убытки — потеряно огромное число рабочих мест». В 2019 году твит американского президента о введении новых пошлин на китайские товары привёл к резкому падению американских и азиатских фондовых индексов. В 2020 году твит Трампа спровоцировал рост цен на нефть.
Американский лингвист Джордж Лакофф отмечал, что хотя твиты Трампа зачастую абсурдны, противоречивы и запутаны, и может показаться, что Трамп пишет первое что приходит в голову, однако «Трамп использует социальные сети как оружие, позволяющее контролировать новостной поток». С помощью своих твитов Трамп часто успешно отвлекал внимание общественности от неудобных для себя тем.
Ни один из глав государств мира не уделял Твиттеру столько внимания, сколько Трамп. К февралю 2020 года Трамп опубликовал около 49 тысяч твитов. Трамп твитил во второй половине 2020 года в среднем 34,8 раза в день. Популярность Трампа в Twitter помогла соцсети улучшить своё финансовое положение, ведь в течение 2010-х гг. она находилась в стагнации, столкнувшись с рядом проблем, начиная от отсутствия инноваций и недостаточной безопасности аккаунтов, заканчивая провалами в конкуренции с Инстаграм.
По данным агентства Bloomberg за август 2017 года, если бы Трамп тогда перестал писать в Твиттер, то рыночная стоимость компании снизилась бы почти на $2 млрд. К лету 2019 года около 20 % американцев, которые пользовались Twitter, были подписаны на аккаунт Дональда Трампа.
Журналисты неоднократно заявляли, что высказывания американского президента могут нарушать правила Twitter, которые запрещают оскорблять других пользователей и призывать к насилию, однако социальная сеть долгое время не предпринимала в отношении Трампа никаких действий. В 2017 году Twitter заявил, что у компании есть внутренний регламент, который запрещает удалять «информационно значимые» твиты даже в том случае, если они могут нарушать правила сервиса.
В июле 2017 года семеро истцов при поддержке правозащитного института при Колумбийском университете подали иск против Трампа в Манхэттенский окружной суд за то, что президент США заблокировал их в своём Twitter. Они ссылались на Первую поправку к Конституции США и утверждали, что президент не может блокировать их в своём аккаунте, так как это нарушает их право на свободу слова. В мае 2018 года суд согласился с доводами истцов, признав Twitter Трампа «общественным публичным форумом», который должен быть открыт для всех граждан США, и запретил ему банить пользователей на основе их политических убеждений. Юристы Трампа пытались обжаловать это решение, говоря о том, что Трамп использовал свой аккаунт «только для личных нужд», и поэтому имел право блокировать пользователей по своему усмотрению. Однако апелляционный суд в Нью-Йорке с этим не согласился и в июле 2019 года постановил: «Мы заключаем, что существует огромное количество доказательств официальной природы аккаунта, а также считаем, что раз президент выбрал эту платформу и открыл интерактивное пространство миллионам пользователей, он не может выборочно исключать тех, с чьими взглядами он не согласен».
Достоверность многих твитов Дональда Трампа неоднократно ставилась под сомнение.
В июне 2017 года член Палаты представителей от Демократической партии зарегистрировал так называемый «», который классифицирует посты президента в социальных сетях как «президентские записи», поэтому они согласно законопроекту должны храниться и вноситься в Национальный архив США. Куигли отметил: «Если президент собирается обратиться к социальным сетям, чтобы провозгласить неожиданные публичные политические прокламации, мы должны обеспечить, чтобы эти заявления были задокументированы и сохранены для дальнейшего использования. Твиты сильны, и президент должен нести ответственность за каждый пост».
Использование Twitter во внешней политике Его резкие и неожиданные заявления на этом сервисе оказывали серьёзное влияние на международную обстановку, став инструментом «твиттер-дипломатии». Госсекретарь США Майк Помпео утверждал, что твиты Трампа являются «невероятно эффективным» средством коммуникации, так как позволяют «быстро получать реакцию от мировых лидеров». В то же время отмечалось, что зачастую сам Трамп и его администрация делали противоречащие друг другу заявления из-за того, что американский президент не координировал свои сообщения с Госдепом, а писал их напрямую в Twitter, что лишь усиливало мировую напряжённость. Так, во время корейского кризиса Трамп обещал «полностью уничтожить КНДР». После того как в новогоднем обращении к своим гражданам правитель Северной Кореи Ким Чен Ын отметил, что у него «на рабочем столе всегда находится ядерная кнопка», Трамп написал: «Может кто-то из его нищего и голодающего режима передать ему, что у меня тоже есть ядерная кнопка, и она куда больше и мощнее, чем его, и она работает!». Трамп также в Twitter называл Ким Чен Ына «человеком-ракетой» и «жирным коротышкой». В Северной Корее даже заявляли, что Трамп через Твиттер объявил Пхеньяну войну. Во время катарского дипломатического кризиса Трамп также сделал ряд неоднозначных твитов, осложнивших переговоры. Во время обострения сирийского конфликта в апреле 2018 он называл президента Сирии Башара Асада «животным, убивающим своих же людей химическим оружием», угрожая нанести по нему ракетные удары. Трамп с помощью Twitter также пытался наладить российско-украинские отношения. Даже пребывая в Китае Трамп продолжал использовать там Twitter, несмотря на то, что эта соцсеть как и многие другие западные интернет-сервисы заблокированы в КНР. В 2019 году Трамп через Twitter предложил председателю КНР Си Цзиньпину провести переговоры о протестах в Гонконге.
Использование Twitter во внутренней политике В ответ на критику в чрезмерном использовании социальных сетей Трамп заявлял, что он «современный президент» и он использует возможность прямого общения с широкой публикой, минуя традиционные СМИ. Отмечалось, что Трамп с помощью соцсетей выстраивает себе имидж обычного человека, выкладывая фотографии своей повседневной жизни.
Одной из любимых тем Трампа в Twitter было обвинение ведущих американских СМИ в распространении ложной информации. Он писал: «CNN, NBC, CBS и ABC? А как же New York Times и Washington Post? Все это фейковые новости!». Трамп утверждал, что «фейковые СМИ пытаются заткнуть нам рот, но мы не позволим им этого сделать» и «фейковые СМИ пытались помешать нам прийти в Белый дом. Но я — президент, а они — нет». Он критиковал CBS за «помойный журнализм», а издание Buzzfeed назвал «разваливающейся кучей мусора». В одном из твитов Трамп заявил: «Подумываю сменить название #ФейковыеновостиCNN на #ЛживыеновостиCNN!». Однажды Трамп даже провёл в Твиттере шуточный конкурс на получение «премии за фейковые новости», победителем которого объявил The New York Times, а в тройку «фейковых СМИ» по версии Трампа также вошли ABC News и CNN.
Летом 2019 года Трамп анонсировал в Твиттере депортацию из США миллионов нелегальных мигрантов.
Обвинения Дональда Трампа в расизме из-за сообщений в социальных сетях Президента Трампа неоднократно обвиняли в разжигании расистских настроений своими твитами. Например, 29 ноября 2017 года он ретвитнул три антимусульманских видеоролика британской ультраправой организации Britain First. Это вызвало резкую реакцию в британских политических кругах, в том числе осуждение со стороны британского премьер-министра Терезы Мэй. В 2019 году Трамп в своём Твиттере написал, что четырём женщинам-членам конгресса (Александрии Окасио-Кортес, Рашиде Тлаиб, и Ильхан Омар), «следует вернуться в страны, откуда они приехали» и «помочь навести порядок в „полностью разрушенных и заражённых преступностью местах“». Данное заявление было осуждено в специальной резолюции Палаты представителей США, а её спикер Нэнси Пелоси назвала слова Трампа «ксенофобией».