Threes! () — инди-головоломка, разработанная Sirvo, независимой командой разработчиков, под руководством геймдизайнера . Над дизайном работал , музыкальным сопровождением — Джимми Хинсон. Выход игры состоялся 6 февраля 2014 года для мобильных устройств iOS, а затем игра была портирована на платформы Android, Xbox One и Windows Phone. Игровой процесс Threes представляет собой пронумерованную сетку, где игрок может перемещать плитки с цифрами, складывая одинаковые числа и образуя плитки с более крупными числами. Игра заканчивается, когда на сетке больше не остаётся свободных ячеек и если плитки не возможно сложить.
Прототип игрового процесса был создан за одну ночь, тем не менее команда потратила более полугода на разработку дизайна игры, экспериментируя с дюжиной разных тем, таких, как например суши или шахматы. Через 14 месяцев после начала разработки, создатели решили связать тему игры с простыми числами.
Threes получила восторженные отзывы со стороны игровых критиков, средняя оценка на сайте агрегаторе Metacritic составила 92 балла из 100 возможных. Рецензенты назвали игру «очаровательной», «захватывающей» и сравнили ее с Drop7. Редакции сайтов Stickets, Triple Town, Eurogamer и TouchArcade присудили игре высшие оценки, последняя заметила, что данная головоломка, как ни одна из других «приблизилась к идеальной мобильной игре». Apple назвала Threes лучшей игрой для iPhone 2014 года. Вскоре после выпуска Trees, в течение нескольких недель были выпущены многочисленные клоны игры, одна их которых — 2048, сыскала гораздо больший успех, чем Trees.
Игровой процесс
Игрок должен перемещать пронумерованные плитки в сетке 4x4 чтобы сложить вместе все таблички с числами, кратными трём. Сначала надо соединить плитки с числами «2» и «1», чтобы получилась цифра три, а затем тройки объединяются в шестёрку, две шестёрки объединяются в «12» и так далее. Для сложения две плитки должны иметь одинаковые числа. Чтобы их объединить, необходимо провести пальцем по экрану вверх, вниз, налево или направо, тогда все плитки с одинаковыми числами в заданном пальцем направлении сложатся. Объединение двух плиток освобождает пустую ячейку. После каждого хода игра добавляет новую плитку с минимальным числом. Для каждого вида числовых плиток имеется свой индивидуальный дизайн и при открытии новой плитки, игра расценивает это как достижение и демонстрирует короткое художественное описание новой плитки.
Игровой сеанс в Trees длится обычно несколько минут и заканчиваются, когда на сетке не осталось ходов (обычно, когда ходы блокируют плитки с крупными числами, или же сетка забита плитками с минимальными числами). Когда игра заканчивается, экран не выдает фразу «игра окончена» но демонстрирует полученный игроком счёт. Цель игрока — продержаться как можно дольше и заработать максимально возможное количество баллов. Игроки также могут просматривать свои рейтинги и принимать участие в соревнованиях, заданных Game Center. В Threes можно выиграть, для чего потребуется сложить таблички с числом 6,144, чтобы получить табличку 12,288. Прохождение игры до конца было задокументировано только через 3,33 года после её выпуска.
Разработка
Threes была разработана гейм-дизайнером Ашером Воллмером, который работал над игрой вместе с художником Грегом Волвендом и композитором Джимми Хинсоном. Три разработчика, основавших собственную независимую студию Sirvo LLC уже раннее работали над общим проектом Puzzlejuice — игрой с похожим игровым процессом, но с буквами вместо цифр и вышедшей в 2012 году для iOS. Волвенд раннее также работал над такими играми, как Ridiculous Fishing и . Разработка Threes началось ещё до выхода Ridiculous Fishing в марте 2013 года. Воллмер представил прототип игрового процесса, выделяющийся свой простотой: а именно идею того, что плитки с числами, кратными трём можно складывать, образуя новые комбинации. Воллмер заметил, что вдохновлялся игровым процессом игры и играл в данную игру в уже в течение нескольких лет. Прототип игрового процесса Threes был написан за одну ночь С Волвендом, Воллмер принялся за дальнейшею работу над игрой, на что у них ушло 14 месяцев.
В процессе разработки, создатели пробовали разные художественные темы, а также работали над дополнительной игровой механикой, например «монстром», который должен был пожирать плитки, или «стенами», блокирующими перемещение плиток. Ранний дизайн Threes был минималистским: разработчики решили, что дизайн игры должен выглядеть сложнее, чтобы заинтересовать игроков. Волвенд предлагал Воллмеру разные художественны темы, в том числе идею связать тематику плиток с суши, при объединении плиток, игра демонстрировала бы новые виды суши-плиток с новой рыбой. Также едва ли не была утверждена тема, связанная с шахматами, где плитки должны были быть представлены в виде шахматных фигур, создатели ещё рассматривали темы с животными брокколи и сырного супа, военными знаками отличия, атомами водорода и текстильными узорами. Однако на стадии тестирования, игровая аудитория была смущена всеми представленными темами. Воллмер заметил, что тест-игроки жаловались на то, что представленные темы заставили игру чувствовать себя «громоздкой и неестественной» и что они всегда предпочитали играть в версию без каких либо художественных излишеств. Тогда в разработку включился дизайнер Зака Гейдж, призвавший Воллмера и Волвенда отказаться от каких либо излишеств и вернуться к изначальной теме сложения числ. Волвенд признался, что эта игра «всегда хотела оставаться простой». Он отметил, что игроки «думают о математике», видя числа в игре, хотя игра больше затрагивает «пространственные отношения», а числа — это просто выбранная тематика.
В итоге разработчики решили вернуться к прототипной задумке складывания плиток с числами кратными трём, разработчики окончательно решили. В окончательной версии художественный стиль был ограничен приданием индивидуальности плиткам с крупными числами. Так, данные плитки имеют лица и могут выражать эмоции при виде своей идентичной пары. Например, плитка 384 представлена в виде пирата с большим зубом и повязкой на глазу. Идея наделить плитки чертами персонажей осталась ещё при работе над художественными тематиками, а голоса персонажей были озвучены разработчиками. Что касается самого процесса разработки, Волвенд признался, что она была медленной и сопровождалась значительными трудностями, самого же создателя иногда поглощало чувство разочарования, которое наталкивало на мысли о том, «стоило ли вовсе оно того?». Воллмер заметил, что был благодарен тому, что получил опыт работы в игровой компании thatgamecompany, а именно за то, что там со слов Волвенда, он научился большому терпению, необходимому для разработчика видеоигр. Threes была выпущена для iOS 6 февраля 2014 года и портирована инди-разработчиком Hidden Variable Studios для Android 12 марта 2014 года. Сами авторы игры решили выпустить Threes для iOS в первую очередь, связывая своё решение с трудностями тестирования игры на платформах Android. Hidden Variable также разработала версию игры для Xbox One, анонс которой состоялся на пресс-конференции Microsoft E3 2014, а выпуск — 5 декабря 2014 года. Игра поддерживает «режим привязки» консоли (можно играть в углу экрана, пока игрок смотрит что-то еще) а также онлайн-таблицу лидеров и вариант более темной палитры «ночной режим». Бесплатная версия игры для Windows Phone была выпущена 27 апреля 2015 года, а также бесплатная версия игры для веб-браузера в декабре 2015 года. В отличие от бесплатных версий для смартфона, версия для браузера не содержит рекламы. Согласно инфографике Sirvo, средняя продолжительность пребывания в игре составляла 20 минут, хотя предполагалась, что игроки будут проводить в Threes не более 10 минут. Sirvo также сообщили, что 93 процента игроков в Китае использовали нелицензионные копии игры.
Галерея ранних концепт-артов
Восприятие
Игра получила восторженные оценки от игровых критиков, со средним баллом 92 из 100 возможных по версии сайта-агрегатора Metacritic на основе 19 отзывов. Редакции Eurogamer и TouchArcade присудили игре лучшие оценки, причем TouchArcade назвала Threes «приближенной к идеальной игре, как никто другой». Игра была почётно упомянута в номинации «Превосходный дизайн» на фестивале независимых игр 2014 года и стала самой продаваемым приложением в Apple App Store, вскоре после ее выхода. Редакция Re/code сообщила, что Trees возглавляла список бестселлеров в последующие недели и стала одним из 25 самых кассовых приложений в App Store. Позднее она получила награду Apple Design Award 2014 года и была названа лучшей игрой Apple для iPhone 2014 года. Рецензенты назвали игру «очаровательной» и «захватывающей». Они заметили, что Threes совместила в себе успех игры , сложность и механику «матч-комбинации» игры . Рецензенты также высоко оценили простоту инструкции и отметили, как их внимание к объединению большого количества плиток совпадало с их необходимостью наблюдать за движениями плиток в целом.
Бен Кучера с сайта Polygon назвал игру «блестящей маленькой загадкой». Дэн Райкерт с сайта Game Informer отметил, что Threes обладает всеми качествами успешной мобильной игры: доступность коротких игровых сессий, легкий в освоении и сложный на практике игровой процесс, возможность думать стратегически и испытывать возможности игровой механики, подходящей для сенсорных экранов. Кайл Орланд, критик сайта Ars Technica заметил, что Threes исполнила его мечту жизни — объединив Drop7 и Super Hexagon в одну игру для телефона. Райен Кларк, дизайнер игры Crypt of the NecroDancer признался, что попробовал лучшую iOS-игру за всю свою жизнь.
Марк Соррелл с сайта Eurogamer сравнил «глубокую и умозрительно-банальную» эстетику игры с «рестораном хипстеров» с хорошей едой, но самодовольной атмосферой, сославшись на «прихотливый» саундтрек и сходство художественным с стилем iOS-игры . Он также оценил игровую механику. TouchArcade сравнил механику строительства в Threes с пошаговым рогаликом Hoplite, Эндрю Вебстер, критик сайта The Verge сравнил захватывающую механику игры с настольной игрой Судоку, а художественный стиль с играми Letterpress и . Ник Стэтт с сайта CNET считает, что Threes унаследовала красоту «Тетриса» и внешнею привлекательность игры Dots. Критик привёл игру в качестве примера принципа «потокового» дизайна, который способствует тому, чтобы игрок вошёл в состояние фокуса и самосознания. Эрик Джонсон с сайта Re/code назвал Threes наследником Dots и Rush Hour. Критик сайта Pocket Gamer Марк Браун считает, что именно хаотичность делает игровой процесс таким увлекательным, Никола Сальмориа, создательница игры MAME разработала специально искусственный интеллект, чтобы сыграть в игру.
Редакция Edge писалa, что Threes «может показаться немного несущественной» из-за отсутствия разнообразия в игровом процессе, хотя ее «очарование и мастерство» заставят игроков снова и снова возвращаться к игре. Редакция также оценила весёлый и запоминающийся саундтрек в антураже романтической комедии. Критик сайта TouchArcade добавил, что саундтрек «идеально вписывается в игру» и передаёт характер плиток. Критик настоятельно рекомендует играть в Threes со звуком. Редакция CNET заметилa, что повторяющаяся музыка со временем надоест, и если игрок её отключит, что тембровые звуки, издающиеся от плиток будут звучать «немного жутковато» без саундтрека. Гаррет Мартин с сайта Paste, описывая музыкальное сопровождение, заметил, что услышал влияние Джона Брайона, а также ссылался на ранние фильмы Пола Томаса Андерсонаa.
Наследие
Вскоре после выхода Threes сторонние недобросовестные разработчики стали выпускать игры-клоны, включая браузерную версию. По состоянию на апрель 2014 года, в App Store выходило в среднем по 15 клонов в день.