11-я бронетанковая дивизия () — тактическое соединение Британской армии, которое было создано в марте 1941 года во время Второй мировой войны. Дивизия была сформирована в ответ на неожиданный успех немецких танковых дивизий. 11-я бронетанковая дивизия была ответственна за несколько крупных побед в Нормандской операции летом 1944 года, вскоре после высадки 6 июня 1944 года, и участвовала в быстром продвижении через Францию, Бельгию и Нидерланды, а также позже форсировала Рейн в марте 1945 года, а затем вторглась в Германию. Она была расформирована в январе 1946 года и заново сформирована в конце 1950 года. В 1956 году она была преобразована в 4-ю пехотную дивизию.

Формирование

Во время немецкого вторжения в Польшу в сентябре 1939 года и в ходе операций против западных союзников на Западном фронте в мае — июне 1940 года немецкие танковые формирования продемонстрировали, по мнению некоторых наблюдателей, существенное улучшение новой тактики, в результате чего войска союзников почувствовали необходимость рассмотреть эти события. Дальнейшее развитие Королевского бронетанкового корпуса было ответом Британской армии на немецкие тактические новации.

11-я бронетанковая дивизия была сформирована в марте 1941 года в Йоркшире под командованием генерал-майора Перси Хобарта. Ветеран Королевского танкового полка, он уже оказал сильное влияние на формирование 7-й бронетанковой дивизии, но его оригинальные и новаторские идеи привели к раннему уходу Хобарта из армии. Восстановленный на службе после катастрофы Французской кампании в мае — июне 1940 года, он в дальнейшем реализовал своё видение 11-й бронетанковой дивизии. Под его руководством подразделение приняло эмблему «Зарядный бык».

Первоначально состоявшая из 29-й и 30-й бронетанковых бригад вместе с 11-й группой поддержки, она была реорганизована в конце мая и начале июня 1942 года в стандартное для того времени подразделение бронетанковой дивизии, состоящее из одной бронетанковой бригады и пехотной бригады, а также поддерживающей единицы. В результате 11-я группа поддержки была расформирована, а 30-я бронетанковая бригада покинула дивизию и была заменена 159-й пехотной бригадой, переведённой из 53-й (Валлийской) пехотной дивизии. После этой реорганизации в течение следующих двух лет она проводила интенсивное обучение, постепенно получая новое, более современное вооружение и военную технику.Taurus Pursuant pp. 5-8 В ноябре 1942 года, когда союзники вторглись во французскую Северную Африку в рамках операции «Факел», дивизией, которая тогда дислоцировалась в Шотландии, стал командовать генерал-майор Брокас Берроуз после того, как 57-летний Хобарт был сочтён слишком старым для ведения военных действий. Дивизия была подготовлена для вступления в 1-ю британскую полевую армию, которая вела ожесточённые бои в Тунисе, и должна была начать высадку, но в последний момент приказ был отменён, так как чувствовалось, что в сложной местности в этой стране требуется меньше брони и больше пехоты.Doherty, p. 142.

Обучение продолжалось в течение оставшейся части 1942 и 1943 годов до июля 1944 года, после того как союзники высадились в Нормандии, 11-й бронетанковой дивизией теперь командовал генерал-майор Филипп Робертс, который, хотя ему было всего 37 лет, был уже опытным и компетентным командиром бронетанковых войск. Участвовал в операциях Эпсом и «Гудвуд». Он также участвовал в наступлении на Амьен, самое быстрое и глубокое проникновение на территорию противника, когда-либо совершённое в то время. 4 сентября, через пять лет после начала войны, 11-я бронетанковая дивизия захватила бельгийский город Антверпен.

Вскоре после этого дивизия продвинулась в оккупированные немцами Нидерланды. В марте 1945 года она пересекла реку Рейн и 2 мая 1945 года захватила немецкий город Любек. Она заняла концентрационный лагерь Берген-Бельзен 15 апреля 1945 года. Когда военнослужащие дивизии вошли в лагерь, было обнаружено более 60 000 истощённых заключённых, остро нуждавшихся в медицинской помощи. Более 13 000 трупов на разных стадиях разложения разбросаны по всему лагерю. Подразделения дивизии были откомандированы для наблюдения за очисткой лагеря. С конца войны в Европе (8 мая 1945 года) 11-я бронетанковая дивизия контролировала провинцию Шлезвиг-Гольштейн, пока она не была расформирована вскоре после окончания войны в январе 1946 года.

11-я бронетанковая дивизия была реформирована осенью 1950 года, но затем была преобразована в 4-ю пехотную дивизию в 1956 году.

Нормандия

Бо́льшая часть 11-й бронетанковой дивизии высадилась на Джуно-Бич 13 июня 1944 года (D+7)Joslen, p. 28., через семь дней после того, как 3-я канадская пехотная дивизия высадилась в день «Д». Она была задействована во всех основных операциях британской 2-й полевой армии, в том числе в операциях Эпсом, «Гудвуд» и «Блюкот», и Фалезской операции.

Операция «Эпсом»

11-я бронетанковая дивизия, как часть 8-го армейского корпуса, была готова к действиям 26 июня 1944 года в рамках операции «Эпсом». Она вошла в шотландский «коридор», заранее открытый 15-й (Шотландской) пехотной дивизией. Несмотря на ошибки в навигации, которые затормозили 159-ю пехотную бригаду в Муане, 11-й дивизии удалось захватить мосты в Гренвиле и Кольвиле. Затем она продвинулась на юг к Холму 112 (возвышенность в Нормандии около деревни Барон) и преуспела в том, чтобы захватить и удерживать эту возвышенность против всё более интенсивных немецких контратак. Однако новая атака новых танковых дивизий СС превратила то, что было задумано как прорыв, в битву за позицию. 30 июня генерал-лейтенант сэр Майлз Дэмпси, командуя 2-й британской армией, опасаясь общего контрнаступления, приказал 11-й бронетанковой дивизии отступить с Холма 112. Операция «Эпсом» считалась неудачной, но она вынудила немецкую армию отказаться от наступательных планов. После окончания операции дивизия начала отдыхать, пополнять и ремонтировать боевую технику.

Операция «Гудвуд»

Затем 11-я бронетанковая дивизия была перемещена на восток от Кана, чтобы возглавить операцию «Гудвуд». Ошибки планирования и исполнения в сочетании с сильной обороной вермахта привели к тактическому поражению британцев. «Гудвуд» была отменена 20 июля, а 11-я бронетанковая дивизия была выведена с линии фронта для отдыха и ремонта. Всего за два дня боёв она потеряла около 200 танков, что составляет более половины его состава. Последующая реорганизация привела к тому, что 23-й гусарский полк поглотил оставшийся 24-й уланский полк 8-й бронетанковой бригады.

Операция «Блюкот» 11-я бронетанковая дивизия снова была направлена на запад, чтобы принять участие в операции «Блюкот». Начиная с 30 июля 1944 года она захватила Сен-Мартен-де-Безас. Дивизия обнаружила уцелевший мост на реке Сулевр, что позволило ей отбросить немцев назад. В результате ставшей знаменитой «атаки быка» дивизия 1 августа освободила Ле-Бени-Бокаж и быстро продвинулась на юг. Хотя в то время немецкая армия была сильно ослаблена, она сохраняла своё присутствие на фронте и опасную силу. С 5 августа 11-я бронетанковая дивизия действовала с Гвардейской бронетанковой дивизией и 15-й (шотландской) пехотной дивизией отбивая контратаку 9-й танковой дивизии СС «Гогенштауфен».

После замены 3-й пехотной дивизии 11-я бронетанковая была присоединена к 30-му армейскому корпусу. Она тяжело продвигалась на восток следом за немцами, которые отступали после провала контрудара у Мортена. Единственный мемориал павшим воинам дивизии находится в Пон-де-Вере — местоположении сражения 16 августа против немецкого арьергарда.Pays de Flers office de tourisme (French) 11-я бронетанковая дивизия захватила Флер 17 августа, а затем двинулась в сторону Путанжа. С 19 августа она оттеснила немцев к северу от Аржантана, захватила в плен командира немецкой 276-й пехотной дивизии и более 900 человек других пленных.

После того, как битва за фалезскую брешь была закончена, 11-я бронетанковая дивизия освободила Л’Эгль 23 августа и пересекла Сену 28 августа.

Бельгия и Нидерланды После ночного наступления и беспрецедентного продвижения на 60 миль за один день дивизия освободила Амьен 1 сентября. В тот же день его отбил генерал Генрих Эбербах, командующий 7-й полевой армией вермахта. Продвигаясь к Лансу, затем к Турне, дивизия затем была направлена на взятие Антверпена, который она освободила 4 сентября. Два дня спустя она попыталась установить плацдарм над Альберт-каналом, но эта попытка из-за интенсивного огня противника не увенчалась успехом. После этой неудачи 11-й бронетанковой дивизии пришлось переправиться гораздо дальше на восток, в Беринген. Затем она двинулась к Хелхтерену, Перу, Бре, а также расчистила территорию между Альберт-каналом и Маасом до 12 сентября. Затем дивизия отдыхала в течение недели.

Голландская операция

11-я бронетанковая дивизия не была непосредственно связана с Голландской операцией. Вместо этого ей было поручено обеспечить безопасность правого фланга операции. Находясь в подчинении 8-го армейского корпуса, она начала движение 18 сентября 1944. Продвигаясь двумя колоннами, она сумела соединиться с 101-й воздушно-десантной дивизией США в голландском городе Нейнен, а 22 сентября её понтонёры установили мост через канал Зейд-Виллемсварт. Затем дивизия смогла сделать окружающее движение вокруг Хелмонда, заставив немцев отступить 25 сентября.

В начале октября дивизия была занята зачисткой очагов немецкого сопротивления, оставшихся к западу от реки Маас. Операция многообещающе развивалась с 159-й пехотной бригадой, сражаясь по пути через канал Дюрне. Наступление было быстро остановлено упорным сопротивлением немцев. Дальнейшая задержка была вызвана растущим оскудением снабжения и началом контрнаступления противника на юге страны. Влияние на ход боёв оказала также искусная немецкая оборона, которая отложила зачистку Мааса на несколько недель. В этот период дивизия вступила в контакт с войсками из США, и дивизионный знак получил название «Зыбкий бизон». 16 октября сержант Эрдли из 4-го батальона Королевского шропширского лёгкого пехотного полка (из 159-й бригады) был награждён Крестом Виктории за храбрость.

Подготовка к новой попытке пересечения границы Германии была отложена до второй половины ноября. 22-го числа 159-й бригаде удалось переправиться и захватить деревню Америка. Она продвинулась до Хорста, прежде чем его сменили подразделения 15-й (Шотландской) дивизии. 30 ноября она атаковала крепость Брукхейзен, которую защищали немецкие парашютисты. Противник нанёс тяжёлые потери, прежде чем капитулировать 5 декабря. Западный берег реки Маас также был очищен.

От Арденн до Рейна В начале декабря 1944 года части 11-й бронетанковой дивизии были размещены в резерве в районе Ипра. Пехота должна была извлечь выгоду из более длительного отдыха, в то время как танковые экипажи должны были получить новые танки «Комета» — машину, вооружённую мощной 77-мм пушкой, которая была способна вступать в бой с немецкими танками на бо́льшем расстоянии.

Начало Арденнского наступления вермахта повлияло на британские планы. Будучи одним из немногих соединений в резерве, 11-я бронетанковая дивизия была срочно отозвана в действующую армию со своими старыми танками и направлена на удержание оборонительной линии вдоль Мааса, между Намюром и Живе. 24 декабря её передовые позиции обнаружили и уничтожили несколько танков 2-й танковой дивизии вермахта к востоку от Динана. Начиная с 26 декабря немцы начали отступление, и 11-я бронетанковая дивизия была заменена 6-й британской воздушно-десантной дивизией, отодвинув противника за пределы Селя. Только 29-я бронетанковая бригада была оставлена в поддержку воздушно-десантных войск. 29-я бригада заставила немцев вернуться в Ла-Бур и Ваврейль между 3 и 7 января. С 9 числа она наконец достигла Грюпона, прежде чем быть окончательно направленной на следующий день в Ипр для отдыха, ремонта и учебных мероприятий.

Нижний Рейн