Гео́ргиевский крест (до 1913 года — Знак отли́чия Вое́нного о́рдена) — знак отличия времён Российской империи для награждения нижних чинов, учреждённый в 1807 году и причисленный к Военному ордену Святого Великомученика и Победоносца Георгия. Являлся высшей наградой для солдат и унтер-офицеров за боевые заслуги и храбрость, проявленные против неприятеля.
В 1807—1856 годах награда имела только одну степень, с 19 марта 1856 года — четыре степени. Статутом 1913 года Знак отличия Военного ордена официально переименован в Георгиевский крест и окончательно установлены цвета георгиевской ленты (лента с тремя чёрными и двумя желтыми полосами — монархические символы (черный означал державность, жёлтый означал духовность), см. ленту ордена Святого Георгия).
С 24 июня 1917 года мог вручаться также и офицерам за подвиги личной храбрости по удостоению общего собрания солдат части или матросов корабля.
В годы Гражданской войны руководители Белого движения продолжили практику награждения нижних чинов Георгиевскими крестами.
В 1992 году Президиум Верховного совета России постановил восстановить знак отличия Георгиевский крест.
История Идея учреждения солдатской награды была высказана в поданной 6 января 1807 года на имя Александра I записке (автор неизвестен), где предлагалось учредить «5-й класс или особое отделение Военного ордена Св. Георгия для солдат и прочих нижних воинских чинов… который может состоять, например, в серебряном кресте на Георгиевской ленте, вдетой в петличку». Знак отличия Военного ордена был учреждён манифестом императора Александра I, как награда для нижних воинских чинов за «неустрашимую храбрость». 4-я статья манифеста повелевала носить знак отличия Военного ордена на ленте тех же цветов, что и орден Святого Георгия. Знак должен был носиться его обладателем всегда и при всех обстоятельствах, но если кавалер знака был награждён орденом Святого Георгия, в 1807—1855 годах знак на форму не надевался.
Первым получил солдатского Георгия унтер-офицер Кавалергардского полка Егор Иванович Митрохин за отличие в бою с французами под Фридландом 2 июня 1807 года. Первый кавалер солдатского Георгия служил с 1793 по 1817 год и вышел в отставку в низшем офицерском чине прапорщика. Однако имя Митрохина внесено в списки первым только в 1809 году, когда в составляемые списки первыми были внесены кавалеры из гвардейских полков. Подпрапорщик 5-го егерского полка Василий Берёзкин получил крест за бой с французами под Морунгеном 6 (18) января 1807 года, то есть за подвиг, совершённый ещё до учреждения награды.
Отличившиеся в боях 1807 года и награждённые знаком отличия Военного ордена Псковского драгунского полка унтер-офицер В. Михайлов (знак № 2) и рядовой Н. Клементьев (знак № 4), рядовые Екатеринославского драгунского полка П. Трехалов (знак № 5) и С. Родионов (знак № 7) были переведены в кавалергарды.
При учреждении солдатский крест степеней не имел, не было также ограничений по количеству награждений одного человека. При этом новый крест не выдавался, но с каждым награждением жалование увеличивалось на треть, до двойного оклада. В отличие от офицерского ордена солдатская награда эмалью не покрывалась, чеканилась из серебра 95-й пробы (совр. 990-я проба)84-я проба соответствует монетному серебру. В дореволюционной системе клеймения означает содержание 84 золотников чистого серебра в 96 золотниках (1 фунте) изделия.. Указом от 15 июля 1808 года кавалеры знака отличия Военного ордена освобождались от телесных наказаний. Знак отличия мог изыматься у награждённого только по суду и с обязательным уведомлением об этом императора.
Существовала практика награждения знаком отличия Военного ордена гражданских лиц низших сословий, но без права именоваться кавалером знака отличия. Одним из первых подобным образом был награждён кольский мещанин Матвей Андреевич Герасимов. В 1810 году судно, на котором он вёз груз муки, было захвачено английским военным кораблём. На русское судно, экипаж которого составлял 9 человек, высадилась призовая команда из восьми английских солдат под командованием офицера. Через 11 дней после захвата, воспользовавшись ненастной погодой на пути в Англию, Герасимов с товарищами взял англичан в плен, заставив официально сдаться (отдать шпагу) и командовавшего ими офицера, после чего привёл судно в норвежский порт Вардё, где пленные были интернированы.
Известен случай награждения солдатской наградой генерала. Им стал М. А. Милорадович за бой с французами в солдатском строю под Лейпцигом. Серебряный крест ему вручил наблюдавший за ходом сражения император Александр IКовалевский Н. Ф. История государства Российского. Жизнеописания знаменитых военных деятелей XVIII — начала XX века. — , 1997., который позволил Милорадовичу его «на войне носить», сказав — «Носи солдатский крест, ты — друг солдат».
В январе 1809 года введена нумерация крестов и именные списки. К этому времени было выдано около 10 тысяч знаков. К началу Отечественной войны 1812 года Монетный двор изготовил креста. Статистика награждений по годам показательна:
1812 год — 6783 награждения; 1813 год — 8611 награждений; 1814 год — 9345 награждений; 1815 год — 3983 награждения; 1816 год — 2682 награждения; 1817 год — 659 награждений; 1818 год — 328 награждений; 1819 год — 189 награждений.
Знаками отличия без номеров награждали до 1820 года, в основном невоинских чинов армии, а также бывших командиров партизанских отрядов из числа купцов, крестьян и мещан.
В 1813—1815 годах Знаком награждались также солдаты союзных России армий, действовавших против наполеоновской Франции: пруссаки (1921), шведы (200), австрийцы (170), представители разных германских государств (около 70), англичане (15).
Всего во время правления Александра I (период 1807—1825 гг.) было пожаловано 46 527 знаков отличия.
В 1833 году положения о Знаке отличия Военного ордена были прописаны в новом статуте ордена Святого Георгия. Именно тогда введено ношение Знака отличия Военного ордена «с бантом из георгиевской же ленты» лицами, удостоившимися получать полный оклад прибавочного жалования за повторные подвиги.
В 1839 году была учреждена юбилейная разновидность знака в честь 25-летия заключения Парижского мира. Внешне знак отличался наличием вензеля Александра I на верхнем луче реверса. Эта награда вручалась военнослужащим армии Пруссии (отчеканено 4500 крестов, вручено 4264).
19 августа 1844 года император Николай I подписал указ об учреждении особого Георгиевского креста для магометан (мусульман) и иных лиц нехристианского вероисповедания. На таком изводе награды вместо христианского сюжета со святым Георгием, поражающим змея, изображался чёрный двуглавый орёл. При этом мусульманские награждённые часто настаивали на выдаче обычного креста со святым Георгием, рассматривая его как награду «с джигитом как они сами», а не «с птицей». До 1856 года такие знаки получили 1368 солдат.
Всего в эпоху Николая I (1825—1855) знака было удостоено 57 706 нижних чинов русской армии. Больше всего кавалеров появилось после русско-персидской войны 1826—1828 годов и русско-турецкой войны 1828—1829 годов (11 993), подавления Польского мятежа (5888) и Венгерского похода 1849 года (3222).
С 19 марта 1855 года знак отличия было разрешено носить на мундире тем его обладателям, которые впоследствии удостоились ордена Святого Георгия.
Четыре солдатских Георгиевских креста С 19 марта 1856 года императорским указом введены четыре степени знака. Знаки носились на Георгиевской ленте на груди и изготавливались из золота и серебра Внешне новые кресты отличались тем, что на реверсе теперь размещались слова «4 степ.», «3 степ.» и т. д. Нумерация знаков началась заново для каждой степени.
Награждения совершались последовательно: от младшей степени к старшей, однако случались и исключения. Так, 30 сентября 1877 года И. Ю. Попович-Липовац за мужество в бою был удостоен Знака 4-й степени, а уже 23 октября за очередной подвиг — сразу 1-й степени.
При наличии всех четырёх степеней знака на мундире носились 1-я и 3-я, при наличии 2-й, 3-й и 4-й степеней надевались 2-я и 3-я, при наличии 3-й и 4-й надевалась только 3-я.
За всю 57-летнюю историю четырёхстепенного Знака отличия Военного ордена его полными кавалерами (обладателями всех четырёх степеней) стали около 2 тыс. человек, степенями было награждено около 7 тыс. чел., — около 25 тыс. чел., — 205 336 чел. Больше всего награждений пришлось на русско-японскую войну 1904—1905 годов (87 000), русско-турецкую войну 1877—1878 годов (46 000), Кавказскую кампанию (25 372) и среднеазиатские походы (23 000).
Разновидность Знака отличия Военного ордена для награждения нижних чинов нехристианского вероисповедания, учреждённая в 1844 году, также была разделена на четыре степени и просуществовала до 1913 года. С 1856 по 1913 год полными кавалерами такой награды стали 19 человек, три степени (2-ю, 3-ю и 4-ю) получили 269 человек, 3-ю и 4-ю степени — 821 человек и 4-ю степень — 4619 человек. Нумерация этих наград велась отдельно.
Награда также имела неофициальные наименования: Георгиевский крест 5-й степени, солдатский Георгиевский крест, солдатский Георгий («Егорий») и другие.
В 1913 году был утверждён новый статут Знака отличия Военного ордена. Он стал официально называться Георгиевским крестом, и нумерация знаков с этого времени началась заново. В отличие от Знака отличия Военного ордена, Георгиевских крестов для нехристиан не существовало — на всех крестах с 1913 года изображался святой Георгий. Кроме того, с 1913 года Георгиевский крест мог вручаться посмертно.
Иногда, из-за ошибок в наградном делопроизводстве в военное время, случались повторные вручения одной и той же степени Георгиевского креста. Так, подпрапорщик лейб-гвардии 3-го стрелкового полка Г. И. Соломатин был удостоен пяти Георгиевских крестов (дважды 4-й степени) и четырёх Георгиевских медалей (3-й, 2-й и дважды 1-й степени).
Известны случаи одновременного награждения несколькими степенями Георгиевского креста. Так Алексей Данилович Макуха был за подвиг (не выдал военной тайны под пытками в плену) удостоен 1-й степени Георгиевского креста. Алексею Даниловичу также были выданы для ношения кресты нижних степеней,. Макуха был произведён в младшие унтер-офицеры и было ему выдано денежное пособие в 500 рублей. 3-й, 2-й и 1-й степеней одновременно удостоился унтер-офицер Порфирий Герасимович Панасюк, ранее награждённый 4-й степенью. Наград он удостоился в апреле 1915 г. за исключительное мужество, проявленное в плену, — под пытками смелый солдат не выдал военной тайны. 4-й степени Панасюк был удостоен приказом командующего армией, а прочих трёх степеней — приказом Верховного главнокомандующегоРусский герой унтеръ-офицеръ Порфирiй Панасюкъ Панасюкъ былъ на развѣдкѣ. Испортивъ у противника полевой телефонъ, онъ возвращался на свои позицiи и былъ захваченъ нѣмецкимъ…История подвига унтер-офицера Порфирия Панасюка — Русский контурМученичество Порфирия ПанасюкаК 100-летию подвига русского разведчикаНо в скором времени стало известно, что Панасюк — далеко не единственная жертва немецкой жестокости, в связи с чем была Высочайше учреждена Чрезвычайная следственная комиссия под председательством сенатора А. Н. Кривцова, призванная фиксировать все военные преступления, совершённые противником..
Награждения Первое награждение Георгиевским крестом 4-й степени состоялось 1 августа 1914 года, когда крест № 5501 был вручён приказному 3-го Донского казачьего полка Козьме Фирсовичу Крючкову за блестящую победу над двадцатью семью германскими кавалеристами в неравном бою 30 июля 1914 года. Впоследствии К. Ф. Крючков заслужил в боях также три остальные степени Георгиевского креста. Георгиевский крест за № 1 был оставлен «на усмотрение Его Императорского Величества» и вручён позже, 20 сентября 1914 года, рядовому 41-го пехотного Селенгинского полка Петру Чёрному-Ковальчуку, захватившему в бою австрийское знамя.