Битва за Кваджалейн или сражение за атолл Кваджалейн () — десантная операция вооружённых сил США против войск Японской империи на атолле Кваджалейн в составе Маршалловых островов, проходившая с 31 января по 3 февраля 1944 года во время Второй мировой войны на Тихоокеанском театре военных действий. Сражение было частью Гилберта-Маршалловской операции и наступления США через центральную часть Тихого океана.
План американского командования предусматривал одновременный захват ключевых японских позиций в разных частях атолла: 7-я пехотная дивизия должна была овладеть островом Кваджалейн на юге, а 4-я дивизия корпуса морской пехоты — островами Рой-Намюр и соседними островами на севере. Высадке предшествовали массированные авиационные и корабельные удары, обеспечившие американским войскам превосходство в воздухе и на море.
Операция завершилась победой США и захватом основных японских баз на атолле. В отличие от предшествующей битвы за Тараву, Кваджалейн был взят сравнительно быстро и с меньшими потерями для наступавших, что связывается с лучшей подготовкой десанта, применением опыта Таравы и более эффективной координацией авиационной, корабельной и артиллерийской поддержки. Захват атолла дал США передовую базу и якорную стоянку в центральной части Тихого океана, изолировал ряд японских гарнизонов на Маршалловых островах и позволил ускорить последующее наступление на Эниветок.
Предыстория После нападения на Пёрл-Харбор США формально сохраняли стратегию первоочередного разгрома Германии, однако уже в 1942—1943 годах смогли остановить японское наступление на Тихом океане. К началу 1943 года американские и союзные войска добились успехов на Гуадалканале и в Новой Гвинее, а флот США после сражений в Коралловом море, у Мидуэя и в районе Соломоновых островов вынудил японский флот перейти к обороне. В американском командовании существовали два основных подхода к дальнейшему наступлению: генерал Дуглас Макартур предлагал продвигаться к Японии через Новую Гвинею и Филиппины, тогда как адмирал Честер Нимиц выступал за наступление из района Гавайев через центральную часть Тихого океана. В мае 1943 года Объединённый комитет начальников штабов США утвердил план, по которому центрально-тихоокеанское направление Нимица стало главным, а наступление Макартура — вспомогательным.
Одной из целей этого наступления стали Маршалловы Острова, рассматривавшиеся американским командованием как восточная часть бывших германских владений, переданных Японии после Первой мировой войны по мандату Лиги Наций. В западной цепи архипелага находился Кваджалейн — крупнейший коралловый атолл мира. Его лагуна могла использоваться как удобная якорная стоянка, а острова атолла — как площадки для аэродромов и других военных объектов. Несмотря на ограничения мандатного режима, к началу Второй мировой войны Япония уже имела на Маршалловых островах военные сооружения, а в 1942—1943 годах усиливала их оборону.
Непосредственным предшественником операции против Маршалловых островов стал захват островов Гилберта в ноябре 1943 года. В ходе боёв за Макин и особенно Тараву американские войска получили первый крупный опыт штурма хорошо укреплённых японских позиций на коралловых атоллах. Потери на Тараве выявили недостатки в координации авиационной поддержки, эффективности предварительного корабельного обстрела, организации снабжения и количестве плавающих транспортёров. В то же время захват Гилбертовых островов сократил расстояние до Маршалловых островов для американской авиации и позволил вести разведку и удары по японским объектам глубже в зоне обороны противника.
Первоначально американские штабные планы предполагали захват внешних японских баз на атоллах Вотье и Малоэлап, после чего наступление должно было развиваться к другим островам. Нимиц, однако, предложил нанести удар непосредственно по Кваджалейну в центре архипелага. Такой вариант позволял застать японцев врасплох, получить базу для нейтрализации остальных гарнизонов и сосредоточить силы на одном решающем десанте. Решение Нимица опиралось также на данные радиоперехвата: из материалов ULTRA следовало, что японское командование ожидало удара по внешним атоллам и перебрасывало туда значительную часть боеспособных сил. Первоначально высадка на Кваджалейне была намечена на 17 января 1944 года, но из-за трудностей с подготовкой и снабжением её перенесли на 31 января.
К началу операции японские силы на Маршалловых островах подчинялись 6-й базовой силе с центром на Кваджалейне, которой командовал контр-адмирал ; она, в свою очередь, входила в состав 4-го флота со штабом на Труке. В последние месяцы 1943 года японское командование рассматривало Гилбертовы и Маршалловы острова как передовые, фактически расходуемые рубежи обороны, но усиливало их гарнизоны, чтобы сделать американское наступление более дорогостоящим. Американские удары по аэродромам архипелага начались ещё во время операции на Гилбертах и усиливались по мере приближения высадки; к началу февраля 1944 года японская авиация на Маршалловых островах была в значительной степени нейтрализована.
Силы сторон и план операции Операция по захвату Маршалловых островов получила кодовое название FLINTLOCK. Общее оперативное руководство осуществлял командующий Пятым флотом США адмирал Рэймонд Спрюэнс. Объединёнными экспедиционными силами командовал контр-адмирал Ричмонд Тёрнер, а сухопутными десантными силами — генерал-майор Холланд Смит, командующий . Основными соединениями, предназначенными для захвата атолла Кваджалейн, были 7-я пехотная дивизия армии США под командованием генерал-майора и 4-я дивизия морской пехоты генерал-майора . В резерве находились , части и .
14 декабря 1943 года Нимиц издал пересмотренный оперативный план № 16-43, окончательно определивший Кваджалейн основной целью предстоящей операции. План захвата атолла был разделён на два главных направления: 7-я пехотная дивизия должна была занять южную часть атолла, включая остров Кваджалейн, а 4-й дивизии морской пехоты поручался захват Рой-Намюра и других островов северо-восточной части атолла. Одновременно Спрюэнс добился включения в план захвата Маджуро, расположенного восточнее Кваджалейна, чтобы получить дополнительную якорную стоянку и аэродром для последующих операций.
На южном участке Корлетт отказался от лобовой атаки с океанской стороны острова Кваджалейн и выбрал высадку на его западной оконечности, откуда дивизия должна была наступать вдоль вытянутого острова двумя полками в первой линии. Накануне главной высадки американские войска должны были захватить несколько малых островов рядом с Кваджалейном, чтобы разместить на них артиллерию и обеспечить свободный вход в лагуну. План Шмидта на северном участке строился по сходной схеме: 31 января морская пехота должна была занять малые острова вокруг Рой-Намюра и использовать их как артиллерийские позиции, после чего 1 февраля провести основную высадку на Рой и Намюр со стороны лагуны.
Непосредственно на острове Кваджалейн и соседних островах находилось около 5000 японских военнослужащих и рабочих, ещё около 4000 — на Рой-Намюре; только примерно половина личного состава была полноценными боевыми частями. Кваджалейн служил важной японской военно-морской базой, имел аэродром, причалы и многочисленные постройки, а Рой был местом расположения крупного аэродрома с тремя взлётно-посадочными полосами; вспомогательные сооружения находились на Намюре.
Оборона японцев имела существенные слабости. Командование в Токио ожидало, что американцы сначала атакуют внешние атоллы Маршалловых островов, поэтому укрепление центрального Кваджалейна не имело наивысшего приоритета. Кроме того, японцы первоначально исходили из того, что десант будет высаживаться с океанской стороны островов, и только позднее начали усиливать позиции со стороны лагуны. Из-за малой ширины островов создать глубоко эшелонированную оборону было трудно. Американское командование, напротив, стремилось использовать высадку со стороны лагуны, превосходство в воздухе и на море, а также предварительный захват соседних островков для размещения артиллерии.
Ход сражения
Предварительные удары и захват малых островов
Накануне высадки американское командование усилило удары по японским аэродромам на Маршалловых островах. 29 января 1944 года авиация США нанесла удар по Рой-Намюру, уничтожив или повредив большую часть японских самолётов на архипелаге; к началу основной высадки японская авиация на Маршалловых островах фактически перестала представлять серьёзную угрозу для десантных сил.
31 января начались высадки на малых островах атолла, которые должны были обеспечить вход в лагуну и дать американцам позиции для артиллерии. На южном участке разведывательный кавалерийский отряд 7-й пехотной дивизии и рота B ранним утром захватили острова Сесил и Картер, прикрывавшие проход Сесил в лагуну. Позднее части заняли острова Карлос и Карлсон. Сопротивление на этих островах было слабым; уже в тот же день на Карлсоне начали развёртываться артиллерийские части 7-й дивизии, которые должны были поддержать штурм острова Кваджалейн.
На северном участке 4-я дивизия морской пехоты в тот же день заняла острова Айван, Джейкоб, Альберт, Аллен и Абрахам, прикрывавшие подходы к Рой-Намюру. К концу дня они были очищены от японских войск, после чего на них разместили артиллерию и миномёты для поддержки главной высадки.
Южный участок: остров Кваджалейн
Главная высадка на остров Кваджалейн началась утром 1 февраля. Ей предшествовал массированный обстрел с моря, с воздуха и с артиллерийских позиций на Карлсоне. Линкоры и крейсера выпустили по острову тысячи снарядов крупного и среднего калибра, артиллерия 7-й дивизии вела огонь с соседних островов, а бомбардировщики B-24 нанесли удары по укреплённым районам. Перед высадкой объединённые армейско-флотские подводные подрывные группы проверили пляжи на наличие мин и подводных препятствий, но не обнаружили их.
В 9:30 32-я и 184-я полковые боевые группы 7-й пехотной дивизии начали высадку на западной оконечности острова. Десант перевозили гусеничные десантные машины LVT, десантные корабли LCI и амфибийные грузовики DUKW. Несмотря на отдельный огонь японских миномётов и автоматического оружия, предварительный обстрел разрушил большую часть береговых укреплений, и первые волны десанта закрепились на берегу уже через несколько минут после начала высадки.
К вечеру 1 февраля на Кваджалейне находились шесть американских пехотных батальонов и четыре роты средних танков. Японские контратаки носили разрозненный характер: артиллерия мешала им сосредоточить крупные силы, но небольшие группы продолжали просачиваться в тыл и беспокоить американские подразделения ночью. На следующий день резервные батальоны 32-й и 184-й полковых боевых групп продолжили наступление вдоль острова при поддержке корабельной артиллерии, полевой артиллерии, танков и авиации.
По мере продвижения к северо-восточной оконечности острова сопротивление усилилось. Японские солдаты укрывались среди разрушенных построек, в подземных убежищах, траншеях и дотах; американским пехотинцам, инженерам и танкам приходилось последовательно проверять и очищать отдельные сооружения и участки местности. К утру 4 февраля в руках японцев оставалась только северная часть острова. В тот же день генерал сообщил, что организованное сопротивление на острове Кваджалейн прекратилось, после чего началась зачистка оставшихся очагов сопротивления.
Северный участок: Рой-Намюр 1 февраля началась главная высадка 4-й дивизии морской пехоты на Рой-Намюр. До этого острова подверглись интенсивному обстрелу с моря, воздуха и с артиллерийских позиций на соседних островках. высаживался на Рой, а — на Намюр, причём десант шёл со стороны лагуны, где японская оборона считалась менее развитой.