Diana Ross — дебютный сольный альбом американской певицы Дайаны Росс, вышедший в 1970 году на лейбле Motown.
Первая работа артистки после ухода из группы The Supremes. Над сольным дебютом Росс работали несколько продюсеров, но в итоге в этом качестве выступили Николас Эшфорд и Валери Симпсон, которые ранее с ней не сотрудничали. Росс стремилась создать уникальный образ, отличающийся от The Supremes, но сохранить их узнаваемый стиль.
Лонгплей получил преимущественно положительные отзывы критиков и стал коммерчески успешным, войдя в первую двадцатку чартов США, Канады и Великобритании. В его поддержку вышло два сингла: «Reach Out and Touch (Somebody’s Hand)» и «Ain’t No Mountain High Enough», который возглавил Billboard Hot 100. В поддержку пластинки Росс провела серию успешных выступлений, ставших новаторскими по своей зрелищности.
Предыстория С 1959 года Дайна Росс была участницей вокального квартета The Supremes. Уже к середине 1960-х группа добилась значительного успеха, заработав рекордные десять синглов номер один в поп-чартах США, включая «Where Did Our Love Go», «Baby Love», «Stop! In the Name of Love», «You Can’t Hurry Love» и «You Keep Me Hangin’ On». Со временем Росс фактически стала главной солисткой, порой записывая материал даже без участия коллег. Такое положение дел приводило к напряжённой обстановке как внутри коллектива, так в Motown в целом. Многие другие исполнители лейбла считали, что глава компании Берри Горди уделяет слишком много внимания группе и Росс в частности. В 1967 году название группы было официально изменено на «Diana Ross & the Supremes». Этот шаг подогрел и без того ходившие слухи о сольной карьере Росс и усилил разногласия среди участниц. Горди намеревался заменить Росс на ещё осенью 1966 года, но передумал и оставил её в группе ещё на четыре года.
В 1969 году Горди начал планировать сольную карьеру Дайаны Росс, и отношения в группе разрушились окончательно: в последние месяцы Росс столкнулась с почти полным бойкотом со стороны других участниц. Однако Берри Горди хотел, чтобы пребывание Росс в группе завершилось выпуском хита. Шелли Бергер предложила выпустить «Someday We’ll Be Together», написанную Джонни Бристолем, — эту песню Росс записала ещё в июне. Когда Горди впервые услышал эту композицию, он посчитал, что она стала бы прекрасным сольным дебютом Росс, но согласился, что, за неимением ничего другого, она могла бы стать последним синглом The Supremes. Остальные участницы (Мэри Уилсон и ) для записи не привлекались вовсе. Песня заняла первое место с более чем двумя миллионами проданных копий. Это был не только последний сингл The Supremes, занявший первое место, но и самый последний сингл-чарттоппер 1960-х годов. 3 ноября 1969 года был выпущен пресс-релиз, в котором сообщалось, что Росс «достигла неоспоримого статуса суперзвезды, и было бы невероятно несправедливо не позволить ей испытать себя во всех сферах развлечений, от Голливуда до Бродвея, что было бы невозможно в составе группы». Дайана Росс и The Supremes дали свой последний концерт 14 января 1970 года в отеле «Фронтир» в Лас-Вегасе.
Запись альбома Перед Дайаной Росс стояла задача создать уникальный образ, отличающийся от The Supremes. Это должен был быть тонкий баланс: она по-прежнему оставалась голосом с пластинок группы, и её поклонники могли быть разочарованы, если бы она полностью отошла от этих знаковых композиций. Однако ей нужно было стать достаточно заметной, чтобы привлечь новую аудиторию, не теряя при этом тех, кто был готов следовать за ней после ухода из коллектива. Перед началом работы Берри Горди попросил всех авторов отойти от традиционного звучания Motown и сделать нечто совершенно иное. Всё своё свободное время Росс проводила в студии с различными продюсерами и аранжировщиками, экспериментируя со звуками и концепциями, надеясь определить наилучшее направление. Она записала около пятидесяти песен в тот период.
По предложению менеджера Росс Шелли Бергер, Росс начала работать с продюсером Боунсом Хоу, известным сотрудничеством с 5th Dimension. Хоу преимущественно работал с поп-музыкой, и Горди был уверен, что на текущем этапе это будет идеальным выбором для Росс. Это был первый раз, когда Motown привлекла внештатного продюсера для создания хита. Хоу предложил Росс пару песен нью-йоркской певицы Лоры Ниро «Time and Love» и «Stoney End», а также «The Interim» и «Love’s Lines, Angles and Rhymes»; было сделано несколько демо. Композиция «Time and Love» предполагалась в качестве ведущего сингла. Также Хоу написал ещё несколько треков специально для Росс. Однако работа с продюсером по каким-то причинам не удовлетворила Горди, и все четыре сделанные записи оставались неизданными вплоть до 2002 года, когда было выпущено переиздание LP. (В 1970 году Барбра Стрейзанд записала «Stoney End» с продюсером Ричардом Перри, и она попала в десятку лучших хитов США.)
Свой след в альбоме оставил и композитор Джонни Бристоль, с которым Росс записала последнюю песню The Supremes «Someday We’ll Be Together», изначально предназначавшуюся для её сольного проекта. Он предложил записать ещё одну композицию, «These Things Will Keep Me Loving You», из репертуара .
Основной массив материала для диска был написан и спродюсирован давними сотрудниками Motown Николасом Эшфордом и Валери Симпсон. Ранее они никогда не встречались с Дайаной Росс. «Мы размышляли о том, какие треки могли бы подчеркнуть её талант и выделить как сольную артистку», — рассказывал Ник Эшфорд. Симпсон в интервью заявляла, что чувствовала некоторое давление из-за работы над пластинкой, так как всё внимание в Motown было устремлено на них. Эшфорд и Симпсон намеренно стремились продемонстрировать вокальную силу и диапазон Росс. Самой Росс такой «вызов» понравился, она всегда приходила в студию готовой к работе. Первыми, в ноябре 1969 года, были записаны «You’re All I Need to Get By» и «I Wouldn’t Change the Man He Is». Среди других предложенных демо Росс выбрала «Now That There’s You», «Can’t It Wait Until Tomorrow» и «Where There Was Darkness». 20 и 21 января 1970 года были записаны: «Reach Out and Touch (Somebody’s Hand)», «Keep an Eye», «Something on My Mind» и «Dark Side of the World».
Песня «Reach Out and Touch (Somebody’s Hand)» была одной из первых предложена Росс и сразу же ей понравилась. Под впечатлением от недавней поездки в родной Детройт, где проблема наркотиков стала ещё более серьёзной, чем в её юности, Росс решила превратить балладу в послание. Она говорила, что если бы Motown не оказался в нужном месте в нужное время, а её любовь к музыке не была так сильна, она могла бы оказаться в тех же трагических обстоятельствах, с которыми столкнулись многие молодые люди из Детройта. «Многие проблемы, возникающие в молодёжной культуре, могут быть решены, если люди начнут заботиться друг о друге. Я думаю, это очень важное послание — пришло время перестать быть эгоистичными», — заявила Росс. Она хотела донести до людей мысль о том, что всегда найдётся рука помощи, даже во времена крайнего отчаяния, когда наркотики кажутся временным решением проблемы. Горди не увидел в ней коммерческой привлекательности из-за выбранного «вальсирующего» звучания. Однако Росс привлекли идеи единства и братства, предложенные авторами. Она чувствовала, что некоторая часть публики считала её эгоисткой из-за того, что она покинула The Supremes. Она хотела начать свою карьеру с чего-то, что имело бы мирскую и доброжелательную точку зрения. Долгие годы Росс неизменно включала песню в сет-лист своих концертов. Во время исполнения она любила выходить в зал, приглашая случайные пары зрителей взяться за руки, те начинали раскачиваться в такт музыке и подпевать, создавая атмосферу единства среди совершенно незнакомых людей.
Последней, записанной в марте 1970 года для альбома композиций стала «Ain’t No Mountain High Enough» — хит Марвина Гэя и Тамми Террелл 1967 года. Авторы переработали своё произведение, создав новую аранжировку, добавив речитатив (Дайана декламирует текст песни, словно читает отрывок из Евангелие) и расширив оркестровку. По мнению биографа Росс Джеффа Брауна, сочетание пронзительных крещендо и хрипловато произносимых фрагментов создавало мелодично-драматический эффект и, с одной стороны, граничило с преднамеренным переигрыванием, но те моменты, когда песня практически замирала, словно собираясь с духом для новой сокрушительной атаки на пронзительный припев, были по-настоящему захватывающими, наполненными трепетным ожиданием. Тем не менее Горди не понравился этот номер, и он не разрешил выпустить её первым синглом, как хотели авторы.
Берри Горди скептически отнёсся к записанному материалу, и, несмотря на несогласие, позволил Росс поступить по-своему. Первая сторона лонгплея получилась более поп-ориентированной и включала лёгкие мелодии, а «These Things Will Keep Me Loving You» была призвана показать связь с прошлым Росс. На второй стороне продюсеры использовали более глубокую лирику, а инструментовка и аранжировки придавали трекам более мрачное, отчаянное настроение. От сценической драмы таких песен, как «Ain’t No Mountain» на первой стороне Росс переходила к мрачной драме «Keep an Eye» и «Dark Side of the World».
Пока Росс и Горди разрабатывали стратегию сольного пути певицы, у них возникли серьёзные проблемы в личных отношениях. С момента основания The Supremes сотрудникам Motown было совершенно очевидно, что интерес Горди к группе был вызван его увлечением Росс. Их отношения, похожие на отношения и Трильби, в течение многих лет были главным источником напряжённости среди других участников лейбла. После того, как она покинула The Supremes, большинство людей из ближайшего окружения предположили, что для них с Берри это было бы идеальным временем для свадьбы. Они были вместе пять лет. Вероятно, Горди и Росс осознавали, что заключение брака, когда она ещё была участницей группы, вызвало бы дополнительные внутренние конфликты. Однако теперь это могло стать опрометчивым шагом, поскольку брак с руководителем компании наверняка подорвал бы авторитет Росс как артистки. Она понимала, что эти отношения бесперспективны, хотя бы из-за откровенных измен Горди, ведь формально они даже не были парой. Тем не менее, окончательно порвать с Горди у Росс не получалось, так как она полностью зависела от него в карьерном плане и, как позже выяснится после разрыва, была от него беременна. В тот же период Росс встретила талант-агента , белого мужчину, с которым у ней завязался роман, дававший немалую поддержку в этот непростой период.
Обложка