Южностаффордширский полк () — полк линейной пехоты Британской армии, существовавший на протяжении 68 лет. Полк был создан в 1881 году в результате Хью Чайлдерса путём объединения и . Полк участвовал в англо-бурской и обеих мировых войнах, а также ряде локальных конфликтов.
Сокращённый до батальона после Второй мировой войны, Южностаффордширский полк в 1959 году объединён с Северо-Стаффордширским полком принца Уэльского в новый Стаффордширский полк, который в 2007 году, в свою очередь, объединился с Чеширским полком и Вустерширским и шервудским егерским полком в Мерсийский полк, унаследовавший традиции Южностаффордширского полка.
Формирование и предшественники Полк образован в результате Хью Чайлдерса путём объединения 38-го и 80-го пехотных полков, которые преобразовались в 1-й и 2-й батальоны полка. В состав полка вошли также подразделения милиции и стрелков-добровольцев юга графства Стаффордшир. Так появились следующие батальоны: 1-й батальон: бывший , образован в 1705 году в Личфилде как полк полковника , номер получил в 1751 году, почётное название «1-го Стаффордширский» — в 1782 году. 2-й батальон: бывший , образован в 1793 году по распоряжению лорда Уильяма Генри Пэйджета из членов Стаффордширской милиции. 3-й батальон милиции: бывший 1-й батальон личной Его Величества 1-й Стаффордширской милиции 4-й батальон милиции: бывший 2-й батальон личной Его Величества 1-й Стаффордширской милиции 1-й добровольческий батальон: 2-й добровольческий батальон: 3-й Стаффордширский стрелковый добровольческий корпус 3-й добровольческий батальон: 4-й Стаффордширский стрелковый добровольческий корпус
Резервные батальоны полка были созданы в 1908 году по Акту 1907 года о Территориальных и резервных силах: два батальона милиции стали 3-м и 4-м батальонами Особого резерва. Три добровольческих батальона были включены в Территориальные силы: 1-й батальон и 1-я Северо-Мидлендская полевая роты королевских инженеров; 5-й батальон как дополнение ко 2-му батальону и 3-й батальон вместе с 6-м батальоном территориальных сил.
1881—1914 1-й батальон отправился в Египет в 1882 году в составе британского корпуса. При высадке в Александрии батальон пронёс полковое знамя через весь город, что было последний раз в военной истории Великобритании. В 1885 году батальон прошёл вдоль реки Нил к Судану, предприняв неудачную попытку осады Хартума. Батальон также разбил наголову арабские войска : именно тогда последний раз Южностаффордширский полк сражался, будучи в традиционной красной униформе.
1-й батальон долгое время нёс гарнизонную службу в Гибралтаре, Египте, Великобритании и Ирландии. После начала второй англо-бурской войны батальон был переброшен в Южную Африку, сражаясь в составе 8-й пехотной дивизии. Батальон провёл ряд небольших боёв с бурами, но нёс много небоевых потерь из-за эпидемий и плохого снабжения. В 1904 году 1-й батальон Южностаффордширского полка вернулся в Великобританию, где оставался до 1911 года, пока не был призван в Гибралтар. Тогда же король Георг V пожаловал батальону новое знамя: церемония состоялась 31 января 1912. В 1913 году батальон вернулся в Южную Африку.
2-й батальон в 1881 году начал службу в Индии, перебравшись вскоре в ирландское местечко Трали: там батальону пришлось вести бои против ирландских военизированных националистических группировок. На остров Великобритания батальон прибыл спустя два года. С 1889 по 1891 годы нёс службу в землях , в 1893 году из Элдершота отплыл в Египет. До 1907 года служил в Южной Индии и Бирме, потом четыре года отслужил в южноафриканской Претории. В Великобританию вернулся в 1911 годуA Short History of The Staffordshire Regiment (The Prince of Wales's), published by the regiment, 1972.
Воинские почести К 1914 году у Южностаффордширского полка на знамени были изображены следующие надписи, символизирующие участие самого полка и его предшественников в кампанияхIan Sumner, British colours and standards 1747 - 1881 (2) - Infantry, Oxford, 2001: Guadeloupe 1759 (с 1909 года) Martinique 1762 (с 1909 года) Rolica (с 1831 года у 38-го полка) Vimiera (с 1821 года у 38-го полка) Corunna (с 1831 года у 38-го полка) Busaco (с 1831 года у 38-го полка) Badajos (с 1831 года у 38-го полка) Salamanca (с 1817 года у 38-го полка) Vittoria (с 1831 года у 38-го полка) St Sebastian (с 1817 года у 38-го полка) Nive (с 1831 года у 38-го полка) Peninsula (с 1815 года у 38-го полка) Ava (с 1826 года у 38-го полка) Moodkee (с 1847 года у 80-го полка) Ferozeshah (с 1847 года у 80-го полка) Sobraon (с 1849 года у 80-го полка) Pegu (с 1853 года у 80-го полка) Alma (с 1855 года у 38-го полка) Inkerman (с 1855 года у 38-го полка) Sevastopol (с 1855 года у 38-го полка) Lucknow (с 1863 года у 38-го полка) Central India (с 1863 года у 80-го полка) South Africa 1878-79 (с 1882 года) Egypt 1882 Kirbekan Nile 1884–85 South Africa 1900–02
1914—1918
Полк во время Первой мировой войны был расширен до 18 батальонов, которые сражались на Западном фронте, в Италии, Турции и Египте. 10 почестей были присуждены полку и изображены на его знамени:Arthur Swinson, A Register of the Regiments and Corps of the British Army, London, 1972 Mons Marne, 1914 Aisne, 1914, '18 Ypres, 1914, '17 Loos Somme, 1916, '18 Cambrai, 1917, '18 St Quentin Canal Vittorio Veneto Suvla
2/5-й и 2/6-й батальоны Территориальных сил, части , участвовали в подавлении Пасхального восстания: солдаты Южностаффордширского полка причастны к массовому расстрелу граждан в районе Норт-Кинг-СтритNational Library of Ireland http://www.nli.ie/1916/pdfs.html 2006.
1918—1939 С 1919 года 1-й батальон нёс службу в гарнизонах британских колоний: Сингапура, Бирмы, Индии и Судана. В 1929 году он вернулся на родину и оставался на территории Великобритании до 1938 года, пока не был переброшен в Палестину. 2-й батальон прибыл в ирландский Корк в 1919 году и участвовал в войне за независимость Ирландии. В Великобританию он вернулся в 1923 году, где оставался на протяжении 5 лет. После службы на Мальте, в Палестине и Египте батальон в 1932 году был отправлен в Индию. 3-й и 4-й батальоны Особого резерва с 1921 года де-факто не существовали, но приказ об их расформировании поступил только в 1953 году. После преобразования Территориальных сил в Территориальную армию преобразованию подверглись 5-й и 6-й батальоны. В 1939 году в преддверии войны численность Территориальной армии удвоилась, и были сформированы 2/6-й и 7-й батальоны.
В 1935 году Южностаффордширскому полку даровали отличительный знак тёмно-жёлтого цвета из материала «Браун Холланд». Тем самым были отмечены 57 лет службы 38-го пехотного полка с 1707 по 1764 годы в Вест-Индии: униформа полка была настолько грязной и изношенной, что её пришлось зашивать мешковинойColin Churchill, History of the British Army Infantry Collar Badge, Uckfield, 2002. В 1936 году жёлтые облицовки появились и в униформе южных стаффордширцев, заменив традиционные белые, которые использовались в полках с 1881 года.
1939—1945
Полк расширился во время Второй мировой войны: помимо двух регулярных и четырёх территориальных, были созданы дополнительные батальоны. Батальоны Южностаффордширского полка сражались в Северо-Западной Европе, в Италии, Северной Африке и Бирме.
Батальоны регулярных войск Регулярные батальоны вынуждены были примерить на себя новые обязанности: во время участия чиндитов в Бирманской кампании 1-й батальон служил в , и некоторые солдаты 1-го батальона были отобраны для службы в рядах чиндитов и участия в операции «Четверг», второй чиндитской вылазке. Во время этой экспедиции в боях против японцев пал лейтенант , посмертно награждённый Крестом Виктории. Батальон после ряда боёв с японцами покинул Бирму и был переведён в Парашютный полк, став парашютным подразделением. На его основе был создан , который нёс службу в , .
2-й батальон служил в составе до 1941 года, пока не был преобразован также в воздушно-десантные войска и переведён в 1-й воздушно-десантную бригаду 1-й воздушно-десантной дивизии. В 1943 году 2-й батальон в составе бригады (она была сокращена до двух батальонов) участвовал в Сицилийской операции, во время операции «Лэдброук» понёс тяжёлые потери и из-за этого был отправлен в Англию для подготовки к высадке в Нормандии. Участвовал в операции «Маркет Гарден» и Арнемской операции, где чуть не был уничтожен: из 867 солдат в Британию вернулись только 139. До конца войны он больше не участвовал в боях, а после войны солдаты Южностаффордширского полка стали носить нарукавную нашивку с планером в память о службе своих батальонов в воздушно-десантных войсках.
Батальоны Территориальной армии 5-й, 1/6-й, 2/6-й и 7-й территориальные батальоны Южностаффордширского полка служили , как и батальоны Северо-Стаффордширского полка. 7-й батальон входил в , а 5-й, 1/6-й и 2/6-й — в . Дивизия участвовала в битве за Кан в конце июня 1944 года, где отличилась и получила личную благодарность от фельдмаршала Бернарда Монтгомери как одно из лучших подразделений 21-й армейской группы. Однако из-за недостатка пехотинцев в Британской армии дивизию расформировали в августе 1944 года, а её солдат разделили по разным дивизиям, которые остро нуждались в пехотинцах.
Прочие батальоны Полк подготовил ещё шесть батальонов перед войной, которые несли службу преимущественно на территории Великобритании, занимались подготовкой батальонов для службы в колониях или преобразовывались в новые батальоны. Так, 14-й батальон был подчинён Королевскому полку артиллерии, а на его основе в конце 1942 года появился , расформированный в августе 1943 года. 12-й батальон был преобразован в и был переведён в . 11-й батальон был включён в в качестве учебного.
После войны полку были присвоены следующие почести, отражённые в виде названий кампаний на его знамени:
Caen Noyers Falaise Arnhem 1944 North-West Europe 1940, '44 North Africa 1940 Landing in Sicily Sicily, 1943 Chindits 1944 Burma, 1944
Кавалеры Креста Виктории Майор Роберт Генри Кейн, служивший в роте B 2-го батальона полка из Королевских нортумберлендских фузилёров, был награждён Крестом Виктории за участие в Арнемской операции. С 17 по 25 сентября 1944 его рота, отрезанная от батальона, сдерживала натиск немецких танков, самоходных орудий и пехотинцев. Майор Кейн лично вёл своих солдат в атаку: к концу битвы он, согласно отчёту, лично уничтожил шести танков и самоходных орудий, деморализовав противника. За подобное достижение Кейн заплатил временной потерей слуха, хотя он сам отказывался от медицинской помощи. За способность к лидерству и личную инициативу он был награждён Крестом Виктории. Более того, Роберт Генри Кейн стал единственным кавалером Креста Виктории, выжившим во время Арнемской операции.
Ленс-сержант из 2-го батальона был награждён Крестом Виктории посмертно. 20 сентября 1944 он был офицером в расчёте 6-фунтового противотанкового орудия у Остербека. Когда батальон был атакован, Баскифилд был тяжело ранен в ногу, а почти весь расчёт был перебит. Баскифилд отказался от эвакуации и остался у орудия, чтобы поднять боевой дух выживших. Он продолжил отстреливаться даже под плотным огнём и отказался уходить. В итоге он, переползая к другому орудию, был убит выстрелом из танка. Тело Баскифилда так и не нашли, однако в Стоуке-на-Тренте в 1990-е годы был всё же установлен памятник ленс-сержанту.
Награждение Крестами Виктории обоих сделало 2-й батальон Южностаффордширского полка единственным британским батальоном, двое военнослужащих которого были награждены Крестами Виктории за одну операцию Второй мировой войны.
1945—1959