Боинг Б-52 «Стратофортресс» ( — «Стратосферная крепость») — американский межконтинентальный стратегический бомбардировщик компании Боинг, стоящий на вооружении ВВС США с 1955 года.

Самолёт пришёл на смену бомбардировщику B-36. На дозвуковой скорости на высотах до 15 километров он способен нести разные виды оружия, в том числе ядерное. Основная задача, для которой Б-52 разрабатывался — доставить две термоядерные бомбы большой мощности до любой точки СССР.

Одна из модификаций Б-52 — Б-52G — является абсолютным рекордсменом по дальности среди боевых самолётов. Это также один из немногих военных самолётов, находящихся на службе непрерывно более полувека. Несмотря на то, что Б-52 разрабатывался в конце 1940-х — начале 1950-х, он по-прежнему остаётся основным самолётом дальней бомбардировочной авиации американских ВВС (наряду с B-1b Lancer) и будет оставаться таковым, как минимум, до 2030 годаСогласно решению Конгресса США, Б-52 будут являться основой бомбардировочной авиации США до 2030 года. Также Б-52H будут использоваться до выработки полного ресурса планёра, то есть до 2040-х годов.. На модернизацию самолётов планируется потратить 11,9 млрд долларов.

История создания Самолёт имеет самую длинную карьеру из всех боевых машин стратегической авиации. Самолёт создавался по техзаданию военного ведомства от января 1946 года: радиус действия 8000 км с бомбовой нагрузкой 4500 кг при средней скорости полёта 480 км/ч и способный развивать скорость до 724 км/ч на рабочей высоте 10,7 км.

Вначале планировалось создание самолёта с ТВД, которые позволяли достичь требовавшейся дальности полёта и прямым крылом (модель 462 с шестью ТВД с одиночными винтами), затем, после изучения на протяжении 2 лет более 30 вариантов с различными компоновками крыла и двигателей, был сделан выбор в пользу стреловидного крыла (модель 464-35 с четырьмя ТВД). В силу рекомендаций немецких экспертов военного ведомства В. Фогта и Б. Гетерта и на основании результатов продувок и моделирований удачной схемы В-47 с умеренно стреловидным крылом большого удлинения и ТРД в гондолах под ним фирма решила использовать её и на новом бомбардировщике, несколько пожертвовав дальностью полёта для достижения более высокой скорости.

В октябре 1948 года фирма Боинг представила окончательный вариант предварительного проекта бомбардировщика (модель 464-49) с восемью ТРД JT3 (позднее получившими обозначение J57), имеющего при взлётной массе 150 т и боевой нагрузке 4,5 т радиус действия 4930 км и максимальную скорость 910 км/ч. Работы по программе были ускорены и объёмы её финансирования были повышены после начала летом 1950 года войны в Корее. К 1951 году в процессе проектирования взлётная масса самолёта была доведена до 177 т для увеличения дальности полёта.

Первый полёт опытного образца XB-52 состоялся 15 апреля 1952 года; командиром экипажа был Элвин «Текс» Джонстон. Самолёт имел предельно тонкое крыло схемы высокоплан с двигателями под ним, объединёнными попарно в мотогондолы, тандемное расположение кресел пилотов и велосипедное шасси с подкрыльевыми опорами. В ходе разработки самолёта объём испытаний в АДТ составил около 6500 часов. ВВС США решили подстраховать себя на случай затруднений по программе В-52 и в марте 1951 года привлекли фирму Конвэр к работам по стратегическому бомбардировщику YB-60, который по общей схеме (стреловидное крыло с восемью ТРД на подкрыльевых пилонах) был близок к В-52, но сохранял конструкцию фюзеляжа самолёта В-36 и имел более толстое крыло. Лётные испытания опытного YB-60 начались в апреле 1952 года, но успешный ход программы В-52 позволил отказаться от YB-60.

Всего было построено 744 самолёта B-52 различных модификаций, из них 71 самолёт потерян в результате лётных происшествий.

Предсерийные машины B-52A (первый полёт состоялся 5 августа 1954 года) использовались как испытательные и исследовательские самолёты для программ усовершенствования. В ВВС США серийные бомбардировщики начали поступать с 29 июня 1955 года. под обозначением B-52B, которые, в отличие от B-52A, были оснащены системой навигации и бомбометания. Из пятидесяти построенных самолётов B-52B двадцать семь было переоборудовано в самолёт-разведчик RB-52B.

На варианте самолёта B-52C было существенно улучшено оборудование и лётно-технические характеристики — это первая модель, которая имела белую окраску нижней поверхности корпуса самолёта для защиты от светового и теплового излучения при ядерном взрыве. Первый полёт B-52C совершил 9 марта 1956 года, а в боевое подразделение первый B-52C поступил в июне 1956 года. Последовавший вариант B-52D (впервые поднялся в воздух 4 июня 1956 года) оснастили улучшенной системой управления огнём счетверённых хвостовых пулемётов калибра 12,7-мм. Вариант B-52E (первый полёт 3 октября 1957 года) получил более совершенную навигационную систему и систему управления вооружением с отображением информации на модернизированной приборной доске. Увеличение взлётного веса потребовало установки на новом варианте B-52F (первый полёт выполнен 6 мая 1958 года) двигателей с системой впрыска воды для увеличения взлётной тяги.

Вариант B-52G содержал большое количество усовершенствований и оказался наиболее модернизированным в пределах одной модели (первый полёт — 26 октября 1958 года). Чтобы сохранить вес и сделать планер более безопасным, он был полностью перепроектирован, кессон-баки крыла значительно увеличены, киль укорочен, хвостовой стрелок перемещён в кабину экипажа, что позволило значительно сэкономить вес. Установлено оборудование для запуска снарядов-ловушек «Квейл» (quail — перепел). которые имитировали отметку на экранах РЛС, аналогичную отметке от B-52, и ракет AGM-28 «Хаунд Дог» (hound dog — гончий пёс) класса «воздух-земля», запускаемых вне пределов зоны ПВО с дальности до 1200 км. До 1960 года было построено 193 самолёта B-52G.

Последней модификацией стал вариант В-52Н (первый полёт совершён 6 марта 1961 года), который отличался новыми турбореактивными двигателями TF33 с увеличенной тягой при значительно меньшем расходе топлива и усиленной конструкцией планера, что позволило самолёту летать продолжительное время на малых высотах. Вместо счетверённых хвостовых пулемётов установлена шестиствольная пушка M61A1 Vulcan калибра 20 мм с вращающимся блоком стволов (боезапас 1200 снарядов), дистанционно управляемая с помощью РЛС AN/AGS-15 или телекамеры. Последний самолёт серии B-52 был построен в июне 1962 года.

Первая водородная бомба была сброшена с B-52 21 мая 1956 года. В последующие годы ряд рекордных полётов продемонстрировали высокие лётные характеристики самолёта. Так, в ноябре 1956 года были выполнены беспосадочные полёты вокруг Североамериканского континента и через Северный полюс протяжённостью 27000 км. 18 января 1957 года три B-52 совершили кругосветный полёт за 45 часов 19 минут, пролетев 39750 км со средней скоростью 850 км/ч, а 11 января 1962 года самолёт установил рекорд дальности полёта без дозаправки, преодолев 20168 км за 22 часа 9 минут. С 1965 по 1984 годы варианты B-52B по B-52F сняты с вооружения; к началу 1992 года в ВВС США осталось 254 самолёта B-52 (159 B-52G и 95 В-52Н). В декабре 2015 оставались в активной эксплуатации 58 машин и 18 — в резервеBoeing B-52 Stratofortress.

Конструкция Шасси — велосипедного типа, с двумя основными четырехколёсными стойками и двумя вспомогательными стойками на концах крыла. При уборке колёса основных стоек поворачиваются на 90 град. Правые стойки убираются назад, левые — вперёд. Все стойки имеют гидравлическое управление. При посадке все колёса касаются ВПП одновременно. Особенностью шасси является возможность поворачивать основные стойки шасси до 20° влево и вправо от продольной оси самолёта, для увеличения безопасности посадки при боковом ветре.

Советские аналоги Первым советским самолётом схожей функциональности был Ту-95, по кодификации НАТО «Медведь» (Bear), совершивший первый полёт в ноябре 1952 года. Этот бомбардировщик и ракетоносец оснащён турбовинтовыми двигателями, что на первый взгляд выглядит в наши дни анахронизмом. Тем не менее он, будучи принят на вооружение лишь на год позже B-52 (апрель 1956 против февраля 1955 для B-52), и ныне эффективно выполняет свои функции, как и его «старинный», но столь же функциональный американский аналог, а его турбовинтовые двигатели даже обеспечивают ему небольшое преимущество: более низкий расход топлива и меньшую распознаваемость разведспутниками (которые обнаруживают реактивный самолёт на несколько десятков минут раньше, чем винтовой).

Эксплуатация

14 февраля 1951 года с компанией «Боинг» был подписан первый контракт на изготовление 13 бомбардировщиков В-52А и 17 съёмных разведывательных контейнеров. 12 марта 1956 года первое подразделение, оснащённое самолётами B-52B — 93 Бомбардировочное крыло (93rd BW) на авиабазе Кастл (Castle) в Калифорнии достигло оперативной готовности. 21 мая 1956 годаBritain and the H-bomb By Lorna Arnold, Katherine Pyne, p.21 на атолле Бикини с бомбардировщика В-52B с серийным номером 52-0013 была сброшена первая американская водородная бомба Mk.15. 24—25 ноября 1956 года четыре В-52В из 93 бомбардировочного крыла (93rd BW) и четыре B-52C из 42 бомбардировочного крыла (42nd BW) совершили беспосадочный полёт дальностью 27 000 км вокруг Северной Америки через Северный полюс. 16—18 января 1957 года три В-52B совершили кругосветный перелёт с несколькими дозаправками в воздухе от самолёта-заправщика, пролетев 39 165 км за 45 часов 19 минут при средней скорости около 850 км/ч. 10—11 января 1962 года В-52Н установил мировой рекорд дальности полёта без дозаправки в воздухе, совершив перелёт по маршруту авиабаза Кадена, Окинава, Япония — авиабаза Torrejon, Испания дальностью 20 177 км за 22 часа 9 минут. 15 декабря 2006 года самолёт В-52Н с серийным номером 61-0034 совершил полёт продолжительностью 7 часов с питанием двигателей синтетическим топливом.

По состоянию на 1963 год, на вооружении находилось 650 самолётов В-52 различных модификаций, размещённых на 38 авиабазах. B-52 стояли на вооружении 42 эскадрильи САК США. К 1978 году парк самолётов сократился до 574 единиц. Самолёты модификаций В-52B/C/D/F снимались с вооружения с 1965 по 1984 год. По состоянию на 1988 год, в различных лётных происшествиях был потерян 71 самолёт. В конце 1980-х годов 69 бомбардировщиков B-52G, не прошедшие модернизацию в качестве носителей AGM-86B, были перенацелены на доставку неядерного оружия. В связи с окончанием холодной войны в 1991 году прекращено постоянное боевое дежурство стратегических бомбардировщиков B-52. К началу 1992 года на вооружении ВВС США оставались 159 B-52G и 95 B-52H, всего 254 самолёта. В 1994 году в соответствии с американо-российскими договорами о сокращении вооружений все самолёты модификации B-52G были сняты с вооружения. С июля 2008 года начато сокращение парка самолётов B-52H на 18 единиц. На 2012 год в Стратегическом авиационном командовании оставалось 85 самолётов модификации B-52H, в январе 2013 это число сократилось до 78 единиц; 44 из них планируют привлекать для решения боевых задач в локальных конфликтах. 9 самолётов находятся в резерве.

На 26 октября 2012 года любой B-52 имеет возраст более полувека. Планируется иметь на вооружении B-52H вплоть до 83-летнего возраста к 2040 году, до полной выработки ресурса планера.

Использование при запуске двух из восьми турбовентиляторных двигателей TF33-P/103 бомбардировщика пороховых стартеров (остальные шесть двигателей запускаются перед взлётом, когда машина достигает конца ВПП) позволило сократить время запуска самолёта с часа до десяти минут, освобождая от необходимости применения наземного оборудования.Запуск B-52 пороховыми стартёрами попал на видео // 13 февраля 2019