Federația Română de Orientare (FRO) este o structură sportivă autonomă, neguvernamentală, de interes național, singura autorizată să organizeze și să controleze activitatea de orientare sportivă la nivel național în România. F.R.O. este constituită prin asocierea cluburilor și asociațiilor județene și a municipiului București de Orientare afiliate și recunoscute de ea.
Istoric Federația Română de Orientare se înființează în data de 5 februarie 1990, continuatoare a activității competiționale de orientare dinainte de 1989. În același an, în data de 24 iulie, cu prilejul Congresului I.O.F. Cambridge, (Marea Britanie), se afiliază la Federația Internațională de Orientare. Sediul F.R.O. este în București, Str. Vasile Conta nr. 16, Sector 2.
La sfârșitul anilor 2000, din structura F.R.O. făceau parte 55 de secții, situate în 25 de județe. Numărul total al sportivilor legitimați era de 1.114 (565 copii, 335 juniori și 214 seniori), iar al celor clasificați, de 881, pregătiți de 76 antrenori, 52 instructori și asistați în concurs de 244 arbitri.
În anul 2001 Federația Română de Orientare s-a reorganizat în conformitate cu prevederile Legii educației fizice și sportului nr.69 din 28 aprilie 2000, fiind prezenți 14 membri fondatori.
Federația Română de Orientare avea în anul 2002 un număr de 30 structuri afiliate, 377 sportivi legitimați (150 seniori, 140 juniori și 87 copii), 19 antrenori, 22 instructori și 144 arbitri.
În anul 2004 FRO era formată din 37 structuri sportive, un număr de 323 sportivi legitimați și au fost organizate 8 Campionate Naționale.
În anul 2005, Federația Română de Orientare avea 39 de structuri sportive (14 cluburi de drept public, 21 cluburi de drept privat și 4 asociații județene), 346 sportivi, 22 antrenori, 13 instructori și 119 arbitri.
În anul 2011, Federația Română de Orientare are un număr de 44 structuri sportive afiliate (5 Asociații Județene de Orientare, 14 structuri de drept public și 25 structuri de drept privat).
Aspecte reprezentative la nivel național Orientarea este o ramură sportivă care a avut o evoluție specifică în România, desprinzându-se din activitatea de Turism, datorită evoluției ei, ca activitate sportivă competițională. De la începuturi până în prezent, această activitate sportivă a avut diverse denumiri: Orientare Turistică, Orientare Sportivă și în prezent Orientare.
În România primul concurs de Orientare Turistică (exercițiul de teren cu hartă și busolă) s-a desfășurat la 26 octombrie 1947, în zona munților Zarand, județul Arad, organizat de profesorul Davidhazy Coloman, competiție la care au participat 15 echipe a trei sportivi, toți din orașul Arad, care a organizat și primul concurs din țară cu temă de Noapte la data de 31 octombrie 1948.
Activitatea în continuare se desfășoară, în perioada 1947 – 1953, după Regulamente întocmite de organizatorii fiecărui concurs, care activau cu prioritate în cadrul structurilor care se ocupau cu activitatea turistică.
Primul Regulament al concursurilor de Orientare Turistică, apare în anul 1953, cu valabilitate pe tot teritoriul țării, editat de „Asociația turiștilor” din România, care contribuie la eliminarea handicapului, datorat faptului că fiecare organizator avea propriul Regulament, care va fi adaptat după Regulamentele altor țări cu tradiție în anul 1958.
Activitatea se desfășoară în perioada 1947 – 1949 cu sprijinul organizației „Sportul Popular”, iar în perioada 1950 – 1957 cu ajutorul Direcției de Turism de pe lângă Consiliul Central al Sindicatelor. Începând cu anul 1952 activitatea de Turism a fost preluată de Consiliul Central al Sindicatelor. În perioada 1957 – 1967, în cadrul Uniunii pentru Cultură Fizică și Sport, funcționează Comisia Tehnică de Turism, în competența căreia intră și activitatea de Orientare Turistică, aceasta transformându-se în Comisia Centrală de Turism și Alpinism. UCEFS-ul se transformă în Consiliul Național pentru Educație Fizică și Sport în anul 1967, care va funcționa până în anul 1989, va cuprinde în continuare și Comisia Centrală de Turism și Alpinism.
La 28 iulie 1967, Comisia Centrală de Turism și Alpinism se transformă în Federația Română de Turism și Alpinism (F.R.T.A.), secretar general prof.Mircea Mihăilescu, fiind astfel prima țară socialistă care reușește introducerea Orientării în cadrul unei structuri sportive care coordona sportul la nivel național (C.N.E.F.S.).
De activitatea de Orientare Turistică din cadrul F.R.T.A. se va ocupa Comisia Tehnică de Turism Sportiv (1970-1972, președinte Marius Constantinescu), în anul 1970 se numea Comisia Centrală Tehnică de Turism, iar în anul 1974 apare pentru prima dată, Comisia Centrală Tehnică de Orientare, președinte Florescu Ion, vicepreședinte Istrate Ilie, secretar Simionescu Paul (1974-1987). În anul 1978 Comisia Centrală Tehnică de Orientare se transformă în cadrul Federației Române de Turism Alpinism, în Comisia Centrală de Orientare (C.C.O.), secretar Simionescu Paul, iar în perioada 1987-1989, secretar va fi Ignat Neculai, aceasta transformându-se în februarie 1989 în Comisia Centrală de Orientare Sportivă, secretar Alexandrescu Constantin.
Cocursuri organizate în România Câteva repere mai importante din istoricul concursurilor de Orientare din România:
Concursul interregional, ediția a III-a a Cupei Zarandului, marchează primul concurs, în anul 1949, cu etape de zi și noapte, la care au participat echipe din București, Brașov, Timiș și Bihor.
Primul concurs din București, organizat în Pădurea Pusnicul în anul 1949, de Ioja Ion, Bucurescu Cristian, ambii muncitori la IOR, urmat de primul concurs de Noapte organizat de bucureșteni la 18 octombrie 1951, la Sinaia în Masivul Gârbova;
Anul 1950 – primul concurs de Orientare, organizat la Timișoara (organizator Oscar Kepecs) și concursuri organizate de clujeni, cu schițe de hărți și instrucțiuni de parcurs, sub formă de text, care se dădeau în plic la începutul sau pe parcursul concursului.
În pădurea Repedea de la Iași se organizează în 1951, primul concurs de Gh.Pânzaru împreună cu Dumitru Mănăilă și Valentin Pânzaru, cu sprijinul tehnic al arădeanului Coloman Davidhazy, unde au participat un număr de 114 concurenți.
Anul 1952 a marcat o activitate intensă și primul concurs oficial interregional, organizat în ziua de 28 septembrie la cabana Diham. În decembrie 1953 – primul concurs de Orientare – Schi la Poiana Mărului, organizat de timișoreni.
Concursurile interregionale se dezvoltă după apariția primului Regulament la nivel național și în alte zone, cum ar fi: Baia Mare, Oradea, Târgu Mureș, Pitești, Craiova și Ploiești care organizează concursuri de Orientare Turistică și participă cu sportivi la competițiile din alte zone. Cupa 23 August, competiție devenită tradițională, organizată în anul 1953 la Plaiul Foii, din munții Piatra Craiului se desfășoară cu etape de zi și noapte, competiție care ulterior se transformă în „Cupa României”, prima ediție, probă individuală, are loc în anul 1966 la Cheile Bicazului, câștigător fiind Liță Georgeta și Iosif Eugen.
Tot începând cu anul 1953, se organizează tot mai multe competiții și de asociații sportive din București, cum ar fi: Metalul, Progresul, Spartac, Voința, Constructorul etc.
In anul 1955 , Consiliul Central al Sindicatelor , organizeaza un concurs de fotografii turistice. Primii trei clasati au primit pachete de lemn pe care erau aplicate , in partea de sus - o emblema din metal cu email cald , reprezentand doi tineri privind de la stanga la dreapta , spre un grup de brazi , in partea superioara sugla "II" iar in partea de jos - textul CCS TURIST. In partea de jos a plachetei de lemn se afla o eticheta metalica pe care este inscriptionata denumirea concursului si editia , precum si locul ocupat.
Anul 1957, primul concurs de ștafetă masculin și feminin, la Păltiniș, județul Sibiu.
Prima participare a unor sportivi din România la competiții internaționale este cea din vara anului 1958, când profesorul Davidhazy Coloman, conduce o echipă a României la un concurs organizat în Ungaria, în apropiere de lacul Balaton, căpitan al echipei fiind Neagu Alexandru. Primul Campionat Republican pe Echipe și Noapte, octombrie 1964, Pârâul Rece.
Primii arbitri trasatori atestați, în număr de 41 au absolvit cursul din decembrie 1966, organizat la Căminul Alpin din Bușteni.
Anul 1967, primul concurs de Orientare – Schi de Noapte, la Gărâna, munții Semenic, organizat de timișoreni.
Primele titluri de Maestru al Sportului se acordă sportivelor: Georgeta Liță și Mariana Abrudan, în anul 1967, iar în 1969 sportivilor Iosif Eugen, Schuller Richard și Schuller Klaus.
În anul 1968 s-au tipărit primele 2 hărți de Orientare moderne în culori: Oradea, Cupa Poligrafiei, 2 culori și Bușteni, Cupa României (concurs internațional), ediția a III-a, 4 hărți în 4 culori.
Primul Campionat Național Individual la Orientare în Alergare are loc în anul 1968 la Poiana Brașov la: seniori, tineret și juniori. Primele titluri de Campioni Naționali la Individual au fost obținute de: Constantin Alexandrescu – juniori, Ileana Chivu (Sculy) și Scarlat Rosetti – tineret, Mariana Abrudan și Klaus Schuller – seniori și Heintz Dezideriu – old boys.
Primul Campionat Republican de Ștafetă este organizat în 21 septembrie 1969, la Olănești cu 25 de ștafete participante și ediția a III-a a Campionatului Republican pe Echipe.
Prima ediție a Campionatului Republican de juniori și junioare pe Echipe are loc la Frasin-Bucșoaia, în anul 1969, campioni naționali fiind la feminin – Mariaș Ana-Maria – Mariaș Elena, iar la masculin, Enyedi Andrei-Horvaty Peter.
Dupa crearea in anul 1968 a Biroului Turistic pentru Tineret , structura in cadrul Comitetului Central al UTC , activitatea de orientare turistica a capatat o noua directie de afirmare , prin concursurile organizate anual , de catre agentiile teritoriale ale BTT. La aceste concursuri , cu participare masiva , erau chemati sa se intreaca , tineri din licee si intreprinderi , in grupe de concurs separate. Primul regulament pentru aceste concursuri a fost realizat de Ioan Babos , nume emblematic in istoria turismului pentru tineret. Ulterior , activitatea competionala de orientare turistica s-a amplificat prin introducerea acestei specializari in cadrul Cercurilor Tehnice Aplicative din cadrul PTAP. Dupa 1989 , aceste activitati au incetat sa se mai organizeze.
În stațiunea Slănic Moldova, în data de 25 iunie 1971 are loc prima ediție a Balcaniadei, participă România și Bulgaria, concomitent cu ediția a-VI-a a Cupei României; tot în România se desfășoară în 21 – 24 iulie 1980 ediția a III-a, a Balcaniadei la Făget, județul Cluj, unde au participat 3 țări: România, Bulgaria și Iugoslavia, concomitent cu, Cupa României ediția a XV-a.
Începând din anul 1972 Cupa „Uniunii Asociațiilor Studenților din România” (s-au organizat 6 ediții: 1966 – 1971) se transformă în Campionatul Republican Universitar de Orientare Turistică, prima ediție desfășurându-se în perioada 28 – 30 aprilie 1972, la Predeal, județul Brașov, cu participarea echipelor reprezentative din 10 centre universitare (București, Brașov, Cluj, Craiova, Galați, Iași, Petroșani, Ploiești, Timișoara și Tg.Mureș).
Primul Campionat Republican la Orientare-Schi, individual se desfășoară în anul 1979, stațiunea Izvoare, județul Maramureș, primii campioni fiind Orosz Maria la feminin și Petrișor Costică la masculin.
În anul 1987 se desfășoară cel mai mare concurs internațional de Orientare, „Trofeul Valea Prahovei”, organizator dr.Stroescu Nicolae, unde sunt înscriși 1150 concurenți din 10 țări. Cu acest prilej participă din partea Federației Internaționale de Orientare (I.O.F.), vicepreședintele Josef Krch, suedezul P.O.Bengtson, promotor al Orientării pe plan mondial și viitorul președinte a I.O.F. Sue Harvey.