Operațiunea Anthropoid a fost numele de cod al asasinării Obergruppenführer-ului SS și General der Polizei Reinhard Heydrich, conducătorul Biroului de securitate al Reichului (Reichssicherheitshauptamt, RSHA), serviciile de securitate combinate din Germania Nazistă, și protector interimar al Boemiei și Moraviei. Operațiunea a fost executată la Praga, în 27 mai 1942, după ce fusese pregătită de organizația britanică Special Operations Executive cu aprobarea guvernului cehoslovac în exil. Deși doar rănit în atac, Heydrich a murit din cauza rănilor la 4 iunie 1942. Moartea sa a cauzat un val de represalii nemiloase realizate de trupele SS germane, inclusiv distrugerea de sate și uciderea civililor.
Heydrich a avut un rol important în ascensiunea lui Adolf Hitler; ca un nazist de seamă, el a fost însărcinat cu realizarea Soluției Finale, programul Germaniei Naziste de genocid al evreilor din Europa. În ciuda riscurilor, scopul principal al Operațiunii Anthropoid, din perspectiva cehă, a fost de a conferi legitimitate guvernului în exil al lui Edvard Beneš de la Londra.Assassination by Michal Burian et al. See p. 31.
Context
Protectoratul Boemiei și Moraviei Heydrich fusese începând din septembrie 1939 șeful RSHA (organizație ce includea Poliția Secretă (Gestapo), Agenția de Securitate (Sicherheitsdienst, sau SD), Poliția Criminală (Kripo)) și, în 1942, președinte al Organizației Internaționale a Poliției Criminale (Interpol). Heydrich a fost unul din principalii actori ai eliminării adversarilor lui Hitler, precum și (mai târziu) arhitectul genocidului evreilor. A fost implicat în majoritatea intrigilor lui Hitler, fiind un valoros aliat politic, consilier și prieten al dictatorului.
În septembrie 1941, Heydrich a fost numit protector interimar al Boemiei și Moraviei în locul lui Konstantin von Neurath. Hitler a fost de acord cu Reichsführer-ul SS Heinrich Himmler și cu Heydrich că politica relativ indulgentă față de cehi a lui von Neurath întărea sentimentele antigermane și încuraja rezistența antigermană prin greve și sabotaj.
Heydrich a venit la Praga pentru „a consolida politica germană, a lua contramăsuri împotriva rezistenței” și a menține cotele de producție de motoare și de arme cehe care erau „extrem de importante pentru efortul de război german”. În rolul său de dictator de facto al Boemiei și Moraviei, Heydrich se plimba frecvent în mașina sa decapotabilă condusă de șoferul lui. Era o dovadă de încredere în forțele de ocupație și de eficiență a măsurilor represive împotriva populației locale. Din cauza cruzimii lui, Heydrich a fost poreclit Măcelarul din Praga, Bestia Blondă și Călăul.Ramen, Fred. Reinhard Heydrich: Hangman of the Third Reich, p 8. ISBN 0-8239-3379-2
Contextul strategic
Pe la sfârșitul anului 1941, Hitler controla aproape întreaga Europă continentală, iar forțele germane se apropiau de Moscova. Aliații au început să ia în calcul capitularea probabilă a Uniunii Sovietice. Guvernul cehoslovac în exil, condus de președintele Edvard Beneš, era presat de serviciile secrete britanice deoarece existase prea puțină rezistență vizibilă după ocupația regiunii Sudete în 1938 (ocuparea întregii țări a început în 1939). Preluarea acestor regiuni fusese realizată prin Acordul de la München, iar teroarea nazistă ce a urmat a împiedicat o vreme orice dorință de rezistență a cehilor.
În timp ce în mai multe țări învinse în război deschis (de exemplu, Polonia, Iugoslavia și Grecia) rezistența a fost activă încă de la începutul ocupației, teritoriul ceh cucerit a rămas relativ calm, producând în același timp cantități semnificative de provizii militare pentru cel de-al Treilea Reich. Guvernul în exil considera că trebuie făcut ceva pentru a-i inspira pe cehi și pentru a arăta lumii că cehii se opun nazismului.
Statutul lui Reinhard Heydrich de protector al Boemiei și Moraviei, ca și reputația câștigată de el prin terorizarea cetățenilor localnici, au condus la alegerea sa în locul lui Karl Hermann Frank drept țintă a asasinatului. Asasinatul avea și scopul de a demonstra conducătorilor naziști că nu sunt invulnerabili.
Operațiunea Planificarea Operațiunea a primit numele de cod „Anthropoid”, termen grecesc pentru „ceva ce are formă umană”, folosit de obicei în zoologie. Pregătirile cu Special Operations Executive (SOE) britanic au început la 20 octombrie 1941. Adjutantul slovac Jozef Gabčík și sergentul ceh Karel Svoboda au fost aleși pentru a comite asasinatul la 28 octombrie 1941 (Ziua Independenței Cehoslovaciei). Svoboda a fost înlocuit cu Jan Kubiš (ceh) după ce s-a rănit la cap la antrenamente, ceea ce a dus la întârzierea misiunii, întrucât Kubiš nu era pregătit și nu se pregătiseră nici documentele false necesare pentru el.
Infiltrarea
Jozef Gabčík și Jan Kubiš au fost parașutați împreună cu șapte soldați ai armatei cehoslovace în exil din Marea Britanie și cu două alte grupuri denumite Silver A și Silver B (care aveau alte misiuni) de către un avion Halifax al escadrilei 138 a Royal Air Force la ora 10 pm în ziua de 28 decembrie 1941. Gabčík și Kubiš au aterizat lângă Nehvizdy, la est de Praga, deși planul era ca ei să aterizeze lângă Pilsen; piloții au avut probleme de orientare. Soldații s-au deplasat apoi la Pilsen pentru a-și contacta aliații și de acolo înapoi la Praga, unde era planificat atacul.
La Praga, ei au contactat mai multe familii și organizații antinaziste care i-au ajutat cu pregătirea asasinatului. Gabčík și Kubiš plănuiau la început să-l asasineze pe Heydrich într-un tren, dar după ce au examinat logistica, au realizat că nu este posibil. Al doilea plan a fost de a-l asasina pe drumul din pădure parcurs zilnic de Heydrich între reședința sa și Praga. Ei intenționau să întindă un cablu de-a latul drumului ca să oprească mașina, dar, după ce au așteptat câteva ore, comandantul lor, lt. Adolf Opálka (din gruparea Out Distance), a venit pentru a-i duce înapoi la Praga. Al treilea plan a fost cel de a-l asasina pe Heydrich la Praga.
Asasinatul
La 27 mai 1942, la ora 10:30 AM, Heydrich a plecat pe drumul său zilnic de la locuința sa din Panenské Břežany către Castelul Praga. Gabčík și Kubiš au așteptat în stația de tramvai de la virajul de lângă spitalul Bulovka din Praga 8-Libeň. Acel loc a fost ales deoarece mașina urma să încetinească în curbă. Josef Valčik s-a poziționat la circa 100 de metri nord de Gabčík și Kubiš pentru a-i anunța când sosește mașina.
Când Mercedes-Benz-ul decapotabil, de culoare verde, al lui Heydrich a ajuns în curbă două minute mai târziu, Gabčík a ieșit în fața mașinii, încercând să deschidă focul, dar mitraliera sa Sten s-a blocat. Heydrich i-a ordonat șoferului său, Oberscharführer-ul SS Klein, să oprească mașina. Când Heydrich s-a ridicat să-l împuște pe Gabčík cu pistolul Luger, Kubiš a aruncat în vehicul o grenadă antitanc modificată (ascunsă în servietă),Michel, Wolfgang, Britische Spezialwaffen 1939–1945: Ausrüstung für Eliteeinheiten, Geheimdienst und Widerstand, p. 72. ISBN 3-8423-3944-5 ale cărei fragmente au trecut prin aripa din dreapta-spate a mașinii, introducând șrapnel și fibre din tapițerie în corpul lui Heydrich, deși grenada nu a intrat în mașină. Kubiš a fost rănit și el de șrapnel.
După explozie, Gabčík și Kubiš au tras asupra lui Heydrich cu pistoalele lor Colt M1903, dar, sub șocul exploziei, nu au reușit să-l nimerească. Heydrich, aparent neștiind că a fost rănit de șrapnel, a tras și el și a încercat să-l urmărească pe Gabčík, dar s-a prăbușit. Klein s-a întors din încercarea eșuată de a-l prinde pe Kubiš, care a fugit de la locul faptei cu bicicleta. Sângerând abundent, Heydrich i-a ordonat lui Klein să-l urmărească pe Gabčík pe jos, spunându-i: „Prinde-l pe nenorocit!”. Klein l-a urmărit într-o măcelărie, unde Gabčík l-a împușcat de două ori cu pistolul, rănindu-l grav la picior, și apoi a fugit cu tramvaiul spre o casă conspirativă din apropiere.Burgess, Alan, Seven Men At Daybreak, p. 160. ISBN 0-553-23508-7 Asasinii Gabčík și Kubiš au fost la început convinși că atentatul a eșuat.
Tratamentul medical și moartea lui Heydrich O femeie cehă și un polițist aflat în timpul liber au venit în ajutorul lui Heydrich și au oprit o camionetă. Heydrich a fost plasat inițial în cabina șoferului, dar s-a plâns că mișcarea camionului îi provoca dureri. El a fost apoi mutat în partea din spate a camionului, așezat pe burtă și dus în camera de urgență a Spitalului Na Bulovce Spital, aflat la 2,5 km distanță. Suferise leziuni grave în partea stângă și avea răni majore la diafragmă, splină și plămâni, precum și o coastă fracturată. Dr. Slanina i-a bandajat rana de la piept, în timp ce dr. Walter Diek, șeful german sudet al secției de chirurgie de la spital, a încercat fără succes să-i scoată așchiile.
Profesorul Hollbaum, un german din Silezia care era șeful catedrei de chirurgie de la Universitatea Carolină din Praga, l-a operat pe Heydrich, asistat de dr. Diek și Slanina. Chirurgii i-au reparat plămânul stâng căzut, au scos vârful coastei a unsprezecea ce fusese fracturată, i-au cusut diafragma ruptă, au introdus mai multe catetere și au scos splina, ce conținea un fragment de grenadă și material de tapițerie. Operația a durat o oră și a decurs fără probleme. Superiorul direct al lui Heydrich, șeful SS Heinrich Himmler, și-a trimis medicul personal, pe Karl Gebhardt, care a sosit în acea seară, iar începând din 29 mai Heydrich s-a aflat în grija exclusivă a medicilor SS. Îngrijirea postoperatorie a inclus și administrarea de mari cantități de morfină.
Nu se știe dacă s-au administrat sulfamide, dar Gebhardt a depus mărturie la procesul său pentru crime de război din 1947 că nu. Pacientul a făcut o febră de 38-39 °C și puroi. După șapte zile, starea sa părea să se amelioreze când, în timp ce servea o masă de prânz, s-a prăbușit și a intrat în stare de șoc. A fost în comă în următoarele ore și a murit a doua zi dimineața, în jurul orei 4:30. Medicii săi au concluzionat că murise din cauza infectării rănilor. S-a sugerat și că moartea ar fi fost cauzată de o embolie cerebrală sau pulmonară.
Medicii lui Himmler au descris oficial cauza morții drept septicemie, adică o infecție a sângelui. Una din teorii a fost că o parte din părul de cal din tapiseria scaunelor mașinii lui Heydrich a fost introdusă în corpul lui prin explozia grenadei, ducând la o infecție generalizată. S-a sugerat, de asemenea, că el a murit din cauza unei embolii pulmonare. În sprijinul acestei posibilități, au fost găsite la autopsie particule de grăsime și cheaguri de sânge în ventriculul drept și în artera pulmonară, iar edemul pulmonar sever a fost identificat în lobii superiori ai plămânilor, în timp ce lobii inferiori au cedat.
Teoria otrăvirii botulinice Harris și Paxman, autorii cărții A Higher Form of Killing, susțin că Heydrich ar fi murit de botulism, adică din cauza otrăvirii botulinice. Potrivit acestei teorii, grenadele antiblindat de tip 73 utilizate în atac au fost modificate pentru a conține toxină botulinică. Această poveste provine din comentariile lui Paul Fildes, un cercetător în domeniul botulismului de la Porton Down. Autorii spun că există numai dovezi circumstanțiale care să susțină această afirmație (arhivele SOE din acea perioadă au rămas secretizate). Acuzațiile rămân neverificate, întrucât comentariile lui Fildes sunt păreri personale și s-au păstrat doar câteva documente medicale referitoare la criza lui Heydrich.