Jet Li

Jet Li (n. 26 aprilie 1963), pe numele său real Li Lian Jie, este un maestru de arte marțiale, actor, regizor și producător de film, campion de wushu născut în Beijing, China, devenit ulterior cetățean al Republicii Singapore. S-a antrenat cu maestrul , iar ca membru al echipei de wushu a Beijingului, a fost campion național la individual compus timp de cinci ani consecutivi, între 1975 și 1979, și a obținut peste 50 de medalii de aur în probe naționale.

După retragerea din sportul de performanță, a debutat în film cu . A devenit unul dintre principalii actori ai filmului de arte marțiale din Hong Kong prin seria . A intrat în cinematografia americană în rolul antagonistului din Armă mortală 4 (1998), iar primul său rol principal într-o producție hollywoodiană a fost în (2000). Au urmat, între altele, (2001), Regatul interzis (2008), unde a jucat alături de Jackie Chan și primele trei filme ale seriei Eroi de sacrificiu, alături de Sylvester Stallone, Jason Statham, Dolph Lundgren, Eric Roberts, Bruce Willis și Arnold Schwarzenegger în producția regizată de Sylvester Stallone.

În 2007 a fondat organizația caritabilă One Foundation, orientată spre intervenții în caz de dezastre și alte programe sociale. În 2010, revista Time l-a inclus în lista sa anuală a celor mai influente 100 de persoane.

Copilăria și cariera sportivă

Li s-a născut la Beijing și este cel mai mic dintre cei cinci copii ai familiei. Tatăl său a murit când el avea doi ani, iar familia a rămas într-o situație materială dificilă. La opt ani a fost repartizat la un curs de vară de wushu al unei școli sportive din Beijing. A continuat pregătirea sub îndrumarea antrenorilor Li Junfeng și Wu Bin, apoi a intrat în echipa de wushu a Beijingului.

În 1974, la vârsta de 11 ani, a făcut parte din delegația chineză de wushu care a susținut demonstrații în Statele Unite, în contextul schimburilor culturale care au urmat reluării relațiilor sino-americane. Turneul a inclus reprezentații în Hawaii, San Francisco, New York și Washington, iar Li a evoluat la Casa Albă în fața președintelui Richard Nixon. Din 1975 până în 1979 a câștigat cinci titluri consecutive de campion național la individual compus. Federația Internațională de Wushu îi atribuie în total peste 50 de medalii de aur la probe individuale sau de ansamblu. S-a specializat în special în changquan și fanziquan și a concurat și în probe cu bastonul, sabia și spada. S-a retras din competiții în 1979, după accidentări la genunchi, și a lucrat pentru o perioadă ca antrenor secund al echipei Beijingului.

În 2007, Federația Internațională de Wushu și Asociația Chineză de Wushu l-au desemnat "ambasador de imagine al wushu" cu prilejul celei de-a noua ediții a Campionatelor Mondiale de Wushu de la Beijing.

Cariera cinematografică

Filmele asiatice

Faima dobândită în competițiile de wushu i-a deschis drumul spre cinematografie. Primul său film, Shaolin Temple (1982), a fost realizat în mare parte cu sportivi de wushu și a avut un succes comercial deosebit în China. Producția a contribuit la reapariția interesului public pentru Mănăstirea Shaolin și l-a transformat pe Li într-o vedetă a filmului de arte marțiale. Numele de scenă "Jet Li" a început să fie folosit la distribuirea filmului în Filipine, unde numele Li Lianjie era considerat greu de pronunțat; alegerea cuvântului "Jet" făcea trimitere la rapiditatea ascensiunii sale. Filmul a fost urmat de Kids from Shaolin (1984) și Martial Arts of Shaolin (1986), celelalte două producții ale seriei Shaolin Temple. În Born to Defence (1986), Li a interpretat rolul principal și și-a făcut debutul regizoral.

După ce a lucrat o perioadă în Statele Unite, Li s-a stabilit la Hong Kong și a semnat cu compania Golden Harvest. La scurt timp, a început colaborarea cu regizorul Tsui Hark, care l-a distribuit în rolul maestrului de arte marțiale Wong Fei-hung din Once Upon a Time in China (1991). Succesul filmului i-a consolidat statutul de vedetă a cinematografiei de arte marțiale, iar producția a devenit prima parte a uneia dintre cele mai cunoscute serii chinezești ale genului.

Li a reluat rolul în Once Upon a Time in China II (1992) și Once Upon a Time in China III (1993). După ce a părăsit seria din cauza unor neînțelegeri contractuale cu Golden Harvest, a revenit în rolul lui Wong Fei-hung în Once Upon a Time in China and America (1997). În aceeași perioadă a jucat în Swordsman II (1992), Fong Sai-yuk, Fong Sai-yuk II și Tai Chi Master (toate din 1993), precum și în The New Legend of Shaolin și Fist of Legend (ambele din 1994).

Fist of Legend, refacere a filmului Pumnul de fier al lui Bruce Lee, a pus accentul pe tehnica sa de wushu și pe o coregrafie de luptă mai realistă. Alte producții importante ale perioadei au fost The Bodyguard from Beijing (1994), High Risk (1995), Black Mask (1996) și Hitman (1998). Aceste filme au consolidat trecerea sa de la vedetă a cinematografiei chineze continentale la actor important al industriei din Hong Kong.

Cariera internațională

În 1998 a jucat pentru prima dată într-un film american, interpretându-l pe Wah Sing Ku, antagonistul din Armă mortală 4. Rolul a fost remarcat pentru felul în care viteza și precizia mișcărilor sale au diferențiat personajul de adversarii principali ai filmului. Producătorul Joel Silver i-a oferit apoi rolul principal din Romeo trebuie să moară (2000), alături de Aaliyah. Filmul a lansat etapa hollywoodiană a carierei sale, continuată cu Sărutul dragonului și The One în 2001, Cradle 2 the Grave (2003) și Danny the Dog (2005). Ultimele două filme produse de Luc Besson pentru Li, Sărutul dragonului și Danny the Dog, au asociat scenele de acțiune cu personaje mai vulnerabile și cu tema consecințelor violenței.

Li refuzase rolul principal din Tigru și dragon (2000), deoarece îi promisese soției sale, însărcinată în acea perioadă, că va întrerupe filmările. A refuzat ulterior rolul lui Seraph din continuările filmului Matrix, explicând că nu dorea ca mișcările sale, înregistrate prin captură de mișcare, să poată fi reutilizate digital de studio.

În paralel, Li a continuat să lucreze în cinematografia asiatică. În Eroul (2002), regizat de Zhang Yimou, a interpretat un asasin fără nume care renunță la misiunea sa după ce ajunge să accepte ideea unificării Chinei. Filmul a fost nominalizat la Premiul Oscar pentru cel mai bun film străin și, după lansarea americană din 2004, a devenit una dintre producțiile în limba chineză cu cea mai largă circulație internațională.

Li a prezentat Fără frică (2006), în care l-a interpretat pe Huo Yuanjia, drept ultimul său film construit integral în jurul wushu-ului competițional și al filozofiei artelor marțiale, fără a exclude viitoare roluri în filme de acțiune. Pentru această interpretare a primit premiul pentru cel mai bun actor al Societății Criticilor de Film din Hong Kong. În anul următor a jucat în drama istorică The Warlords, alături de Andy Lau și Takeshi Kaneshiro, rol care i-a adus Premiul cinematografiei din Hong Kong pentru cel mai bun actor.

În 2008 a apărut pentru prima dată în același film cu Jackie Chan, în Regatul interzis, și l-a interpretat pe împăratul Han în Mumia: Mormântul Împăratului Dragon. Între 2010 și 2014 a jucat rolul lui Yin Yang în primele trei filme Eroi de sacrificiu. În aceeași perioadă a revenit în producții chineze precum drama Ocean Heaven (2010), în care a interpretat tatăl unui tânăr autist, și filmele The Sorcerer and the White Snake și Flying Swords of Dragon Gate (ambele din 2011).

După League of Gods (2016) și scurtmetrajul Gong Shou Dao (2017), a jucat rolul împăratului Chinei în adaptarea Disney Mulan (2020). A revenit pe marele ecran în Blades of the Guardians (2026), film wuxia regizat de Yuen Woo-ping, în care interpretează personajul Chang Guiren.

Activitatea filantropică

Li și familia sa se aflau în Maldive în timpul cutremurului și tsunamiului din Oceanul Indian din 2004. Au scăpat din inundația care a acoperit insula, iar experiența l-a determinat să acorde o parte tot mai mare din timpul său activităților caritabile.

În aprilie 2007 a înființat One Foundation. Organizația a pornit în colaborare cu Crucea Roșie Chineză și a susținut intervențiile în caz de dezastre, programe de sănătate mintală și dezvoltarea organizațiilor sociale locale. Modelul promovat de Li se baza pe contribuții mici și regulate din partea unui număr mare de donatori, iar finanțele organizației erau supuse unui audit extern. În decembrie 2010, fundația a fost înregistrată la Shenzhen ca fundație publică independentă, iar noul statut a fost inaugurat oficial în ianuarie 2011.

Tot în 2011, Li și antreprenorul Jack Ma au fondat Taiji Zen, un program care combina predarea taijiquanului cu meditația și exercițiile pentru sănătate. Prima școală Taiji Zen a fost deschisă la Hangzhou în 2013.

Viața personală

În 1987, Li s-a căsătorit cu Huang Qiuyan, fostă colegă în echipa de wushu a Beijingului și parteneră în Kids from Shaolin. Au două fiice, Si și Taimi, și au divorțat în 1990. În 1999 s-a căsătorit cu actrița Nina Li Chi, cu care are alte două fiice, Jane și Jada.

Li a deținut cetățenia Statelor Unite, la care a renunțat în primul trimestru al anului 2009. În același an devenise cetățean al statului Singapore.

Este practicant al budismului tibetan și a afirmat că această credință i-a influențat concepția despre responsabilitate, violență și caracterul trecător al succesului. În textele publicate pe fostul său site oficial, Li a susținut că artele marțiale nu trebuie reduse la viteză și forță, ci trebuie înțelese prin autocontrol și echilibru interior.

În 2013 a făcut public faptul că fusese diagnosticat în 2010 cu hipertiroidism. Afecțiunea și efectele accidentărilor acumulate de-a lungul carierei au alimentat ulterior relatări exagerate despre starea sa de sănătate, infirmate de Li și de reprezentantul său.

Filmografie

Filme