Within Temptation este o formație symphonic metal olandeză, fondată în 1996 de către chitaristul Robert Westerholt și cântăreața Sharon den Adel. După ce obține un contract de management cu DSFA Records, grupul lansează două albume gothic metal numite Enter (1997) și The Dance (1998) cu ajutorul cărora se afirmă în Benelux. Succesul comercial este obținut odată cu abordarea unui stil mai comercial și prin lansarea materialului Mother Earth (2000), care obține atât aprecierea publicului cât și a criticilor de specialitate.
După mai multe schimbări de componență ce au avut loc în stagiunea 2001-2002, grupul revine cu un album de metal simfonic intitulat The Silent Force (2004); acesta avea să-i ajute pe membrii Within Temptation să câștige mai multe trofee la gala Premiilor Muzicale Mondiale. În cea de-a doua jumătate a deceniului I Within Temptation a lansat The Heart of Everything, Black Symphony și An Acoustic Night at the Theatre, trei materiale discografice care au sporit popularitatea grupului la nivel internațional. Cel de-al cincilea album de studio al formației, numit The Unforgiving, a fost lansat în martie 2011 și s-a bucurat de succes critic și comercial. În 2012, Within Temptation și-a sărbătorit a cincisprezecea aniversare prin concertul Elements, de la arena Sportpaleis din Antwerp din Belgia.
Cel de-al șaselea album de-al lor, Hydra a fost lansat la 4 februarie 2014 în Statele Unite. La acesta au colaborat mai mulți cântăreți precum Tarja Turunen, Howard Jones, Dave Pirner și Xzibit. În prezent, formația înregistrează noi piese și se pregătește de turneul „Theater Tour” care va avea loc în Țările de Jos. În 2014 au renunțat și la agenția de impresariat AT Productions semnând cu Martijn Swier, cu care au lucrat timp de mai mulți ani.
Fiind o formație recunoscută și apreciată pentru versatilitatea muzicală demonstrată (vedeți aici), Within Temptation a câștigat o serie de trofee și distincții (vedeți aici), iar materialele sale discografice au fost comercializate în peste 3 milioane de exemplare la nivel internațional.
În 2019, apare cel de-al 7-lea album, intitulat Resist, unde au colaborat alți artiști renumiți, precum Jacoby Shaddix, solistul formației Papa Roach.
Istoria formației Începutul. The Circle (1992 — 1996) Planurile chitaristului neerlandez Robert Westerholt cu privire la înființarea propriei formații apăreau pe parcursul anului 1992. Ulterior, în adolescență, tânărul muzician a urmat cursuri de chitară, la îndemnul părinților. Fiind influențat de muzica înregistrată de Tori Amos și Paradise Lost, Westerholt a început să compună propriile sale cântece, colegul său din liceu, claviaturistul Martijn Westerholt susținându-l îndeaproape. Cei doi instrumentiști au pus bazele unei formații numite The Circle, iar la finele anului 1992, primul lor disc a fost imprimat, purtând numele „Symphony No. 1”. La scurt timp însă, cântărețul grupului, Ernst van der Loo, și unul dintre chitariști, Arijan Groenedijk, au părăsit proiectul. Ulterior, interpreta Carmen van der Ploeg și basistul Ciro Palma se alăturau grupului, care avea să primească un contract de management; nefiind mulțumiți de clauzele acordului, câțiva dintre membrii formației au demisionat, iar grupul The Circle s-a desființat.
Continuându-și studiile, Robert Westerholt a întâlnit-o la liceul pe tânăra cântăreață Sharon den Adel, în primăvara anului 1996. După ce a participat la una dintre repetițiile formației din care den Adel făcea parte, chitaristul i-a propus acesteia să i se alăture într-un nou proiect. Fiind completată de chitaristul Michiel Papenhove, claviaturistul Martijn Westerholt și bateristul Ivar de Graaf, formația a primit numele Within Temptation. După ce a organizat sesiuni de înregistrare în studiourile Moskou din orașul Utrecht, grupul a creat câteva discuri demonstrative. De îndată ce unul dintre discuri a ajuns la casa de discuri DSFA Records, cele două părți au semnat un contract de management. La o săptămână după obținerea contractului, componenții formației au început munca la primul material discografic.
Primele materiale discografice (1997 — 1999) thumb|right|250px|Componenţa Within Temptation la realizarea albumului Enter. De la stânga la dreapta: Ivar de Graaf, Jeroen van Veen, Sharon den Adel, Martijn Westerholt, Robert Westerholt și Michiel Papenhove
După trei săptămâni de înregistrări și reorchestrări, primul album de studio al formației, intitulat Enter era finalizat. Într-un interviu acordat publicației neerlandeze Starfacts Robert Westerholt declara că procesul de imprimare a discului a fost „o experiență plăcută și foarte profesionistă”. Lansarea oficială a albumului Enter a avut loc la data de 7 aprilie 1997, fiind precedată de publicarea primului disc single al formației, intitulat „Restless”. Albumul a stârnit aprecierile criticilor de specialitate, care remarcau vocea „catifelată” a lui Sharon den Adel, dar și orchestrațiile specifice muzicii metal, influențată de stilurile gotic și simfonic. Recenzorii au aclamat dialogul vocal dintre Robert Westerholt (voce agresivă) și Sharon den Adel (soprană), „care te duc cu gândul la Theatre of Tragedy sau Orphanage, dar clapele și orchestrațiile ample conferă pieselor o tentă simfonică.”
În prima parte a anului 2007 grupul concerta adesea împreună cu formația Orphanage, iar popularitatea lor creștea simțitor în Țările de Jos. La data de 17 mai 1997 ansamblul Within Temptation era invitat să concerteze pe scena unuia dintre cele mai mari festivaluri de muzică metal din Țările de Jos, Dynamo Open Air, care a avut loc în orașul Eindhoven. Atât Enter, cât și „Restless” au evoluat mediocru în clasamentele de specialitate din Țările de Jos, neavând parte de promovare adiacentă lansării lor. Pe parcursul anului 1997, în timp ce formația susținea un turneu regional, basistul Ivar de Graaf a demisionat și a fost înlocuit de către Ciro Palma.
La data de 21 iulie 1998 a început comercializarea unui nou material discografic, intitulat The Dance. Fiind un disc în format extended play, acesta conține câteva cântece noi precum „The Dance” sau „The Other Half (of Me)”, dar și versiuni remixate ale unor piese de pe albumul Enter: „Restless”, „Candles” și „Pearls of Light”. Pe parcursul anului 1999 formația și-a întrerupt seria de concerte, pentru a-și lansa propriul studio de înregistrări. La finele aceluiași an membrii Within Temptation începeau înregistrările pentru un nou album de studio.
Succesul european, «Mother Earth» și «The Silent Force» (2000 — 2006)
thumb|right|200px|Robert Westerholt în concert cu Within Temptation, aprilie 2005.
Membrii grupului Within Temptation revin pe scenă în primăvara anului 2000, perioadă în care participă la câteva dintre cele mai importante festivaluri muzicale din Benelux: Waterpop, Bospop și Lowlands. Concomitent ei finalizau înregistrarea celui de-al doilea album de studio, intitulat Mother Earth; odată cu apariția acestui proiect, formația preferă o abordare mai melodioasă a metalului gotic, Robert Westerholt renunțând la pasajele vocale în favoarea cântăreței Sharon den Adel, al cărui glas era din ce în ce mai apreciat. Discul Mother Earth este lansat în decembrie 2000 în Benelux prin intermediul casei de discuri DSFA Records și primește recenzii extrem de favorabile din partea criticilor, publicația Allmusic concluzionând astfel: „[Mother Earth] este un album de reper, care a impus noi standarde pentru creativitate, muzicalitate și gust – nu numai pentru metal, ci și pentru toate celelalte genuri”. Mother Earth este numit „albumul lunii” de către revistele OOR, Aardschok și Music Maker, iar publicația Aloha vede în Within Temptation un grup în pragul afirmării. Calitatea discului este confirmată prin succesul comercial obținut, albumul ocupând constant cele mai înalte poziții în clasamentele de specialitate din Benelux; Mother Earth este certificat cu disc de platină în Țările de Jos (70.000 de exemplare vândute) și disc de aur în Belgia (25.000 de copii comercializate). Pe parcursul stagiunii 2001-2002 grupul concertează intens în Europa Continentală, una dintre cele mai de succes apariții fiind pe scena festivalului Pinkpop în fața a 100.000 de spectatori. În același timp erau extrase pe single compozițiile ritmate „Ice Queen” și „Mother Earth”, dar și balada „Our Farewell” — primele două menționate s-au bucurat de succes în clasamente, sporind popularitatea albumului de proveniență. Activitatea intensă a formației din perioada respectivă îi determină pe unii dintre membri să cedeze, astfel explicându-se frecventele schimbări de componență în urma cărora Ruud Jolie vine ca al doilea chitarist, Martijn Spierenburg ocupă postul de claviaturist, iar Stephen van Haestregt este numit bateristul proiectului. Martijn Westerholt, claviaturistul care a părăsit formația din cauza îmbolnăvirii de mononucleoză infecțioasă, avea să pune bazele propriului său proiect numit Delain la finele anului 2002. Pe parcursul anului 2003 membrii Within Temptation susțin un turneu european în compania formației britanice Paradise Lost și semnează un contract cu casa de discuri GUN Records; aceasta promovează intensiv albumul Mother Earth, care primește la scurt timp un certificat de aur în Germania pentru 100.000 de exemplare vândute. De asemenea, în primăvara anului 2003 era lansată pe disc single o preluare a șlagărului Running Up That Hill de Kate Bush, material discografic distribuit în exclusivitate în regiunea Benelux. Răsplata prestației muzicale de calitate a grupului este reprezentată de trofeele Conamus, The Silver Hard și Edison obținute, dar și de vânzările materialului Mother Earth, care se ridică la peste 750.000 de exemplare în Europa. thumb|left|200px|Sharon den Adel în concert cu Within Temptation, iulie 2006.
Pe parcursul anului 2004 membrii Within Temptation lucrează la înregistrarea celui de-al treilea album din cariera grupului; în vederea imprimării discului ei lucrează cu diverse studiouri din Belgia, Țările de Jos și Suedia și fac o călătorie în Rusia pentru a înregistra alături de un cor și o orchestră formată din 80 de persoane. Avându-l ca producător principal pe Daniel Gibson, materialul The Silent Force reprezintă o îndepărtare a grupului de muzica metal în favoarea unui gen apropiat pop-rock-ului. Beneficiind de o promovare puternică din partea casei de discuri GUN Records, discul este lansat în noiembrie 2004 în Europa Continentală și se bucură de succes comercial instant — în trei săptămâni de la data publicării primește certificări de aur în Belgia, Țările de Jos și Germania. De asemenea, promovarea proiectului s-a făcut prin extragerea pe single a pieselor „Stand My Ground”, „Memories” și „Angels”, trei compoziții intens apreciate de către public și totodată ocupante ale unor poziții înalte în clasamentele europene. Deși materialul The Silent Force este apreciat de fanii Within Temptation din Europa și a fost comercializat în peste 650.000 de exemplare, recenziile criticilor au fost mixte; în timp ce unii critici apreciau melodicitatea și dramatismul discului, alții blamau decizia grupului de a adopta un stil comercial, „apropiat de muzica pop”.