James Milton Kelly () a fost un sportiv american, artist marțial, actor și tenismen de nivel profesionist. După mai multe titluri câștigate în competiții de karate, s-a impus la începutul anilor 1970 prin roluri în filme de acțiune încadrate în zona artelor marțiale și a cinemaului blaxploitation. A apărut alături de Bruce Lee în Enter the Dragon (1973), iar în 1974 a interpretat rolul principal în Black Belt Jones și a interpretat și rolul principal Mister Keyes în Three the Hard Way.

Biografie Parcursul sportiv al lui Kelly a început la Bourbon County High School din Paris, Kentucky, unde a concurat la baschet, fotbal american și probe de atletism. A urmat cursurile University of Louisville cu o bursă sportivă la fotbal, dar și-a întrerupt studiile încă din primul an, după ce un antrenor a adresat unui coechipier de culoare o jignire rasială. În familie, mama sa administra un serviciu de închiriere a dulapurilor pentru personalul Marinei.

Kelly a debutat în artele marțiale sub îndrumarea lui Sin Kwang Thé (Shaolin-do), la Lexington, în statul Kentucky. Ulterior, s-a pregătit în karate de tradiție okinawană cu Parker Shelton, Nate Patton și Gordon Doversola. La începutul anilor 1970, el devenise deja unul dintre cei mai distinși campioni de karate la nivel mondial. În 1971, a obținut patru titluri importante, dintre care cel mai notabil a fost cel mondial la categoria mijlocie, câștigat la ediția din 1971 a Long Beach International Karate Championships. Mai târziu, și-a deschis propriul studio, loc frecventat de numeroase vedete de la Hollywood, împrejurare care l-a condus în cele din urmă către cariera cinematografică.

Pe lângă activitatea din artele marțiale și cinematografie, Kelly s-a orientat și spre tenisul de performanță. În anii 1970, a practicat mai întâi tenisul la nivel amator la Plummer Park, în West Hollywoodși în 1975, a intrat în USTA Senior Men's Circuit. Ulterior, a urcat până pe poziția a doua în California la dublu masculin senior și s-a clasat în primii zece la simplu masculin senior la nivelul statului. În anii de mai târziu, a condus și a deținut un club de tenis din regiunea San Diego.

Carieră în actorie Kelly este considerat primul star afro-american al filmelor de arte marțiale. Debutul său pe ecran a venit în thrillerul Melinda (1972), unde a apărut în rolul unui instructor de arte marțiale. A ajuns în distribuție după ce scenaristul filmului, care îl cunoscuse prin intermediul unuia dintre elevii săi, i-a cerut să-l pregătească în arte marțiale pe protagonistul Calvin Lockhart. Adevărata afirmare a venit însă odată cu Enter the Dragon (1973), producție de mare succes în care a jucat alături de Bruce Lee. În film, Kelly l-a interpretat pe Williams, unul dintre participanții la turneul organizat de Han, lider al lumii interlope și fost călugăr Shaolin. Personajul fusese gândit inițial pentru actorul Rockne Tarkington, dar acesta s-a retras neașteptat cu doar câteva zile înainte de filmările din Hong Kong. Aflând despre Kelly, producătorul Fred Weintraub i-a făcut o vizită la studioul din zona Crenshaw a orașului Los Angeles și a rămas imediat impresionat. Pelicula i-a oferit cele mai memorabile replici ale sale: dreapta|miniatura|Kelly în Samuraiul negru (1977) Succesul acestei apariții i-a adus lui Kelly un contract pentru trei filme cu Warner Brothers și l-a propulsat în roluri principale într-o succesiune de producții blaxploitation centrate pe arte marțiale. Prima dintre ele a fost Black Belt Jones (1974), unde interpretează personajul principal, aflat în conflict cu Mafia și cu un traficant de droguri care amenință studioul unui prieten. Celelalte două filme realizate în cadrul colaborării cu Warner Brothers au fost Golden Needles (1974), în care a jucat alături de Joe Don Baker și Elizabeth Ashley, și Hot Potato (1976), producție în care revine în rolul lui Black Belt Jones și pornește să salveze fiica unui diplomat din jungla Thailandei. Kelly a mai apărut și în trei filme alături de starurile de acțiune de culoare Jim Brown și Fred Williamson: Three the Hard Way (1974), unde joacă rolul unui artist marțial care îi ajută să zădărnicească un plan de exterminare a populației afro-americane, Take a Hard Ride (1975), un western spaghetti în care interpretează un cercetaș amerindian mut, versat în arte marțiale, și One Down, Two to Go (1982), unde apare ca unul dintre coproprietarii unui studio internațional de arte marțiale. Spre sfârșitul anilor 1970, a avut roluri principale și în filmele cu buget redus Black Samurai (1977), Death Dimension (1978) și The Tattoo Connection (1978).

După One Down, Two to Go, prezențele lui Kelly în cinema au devenit rare, deși în 1985 și 1986 a apărut în câte un episod din serialul Highway to Heaven. O secvență tăiată din Undercover Brother (2002), păstrată printre materialele bonus de pe DVD, îl arată într-un cameo alături de Eddie Griffin. În ceea ce avea să fie ultimul său film, Kelly a avut o scurtă apariție în rolul lui Cleavon Washington în Afro Ninja (2009), producție semnată de veteranul cascador Mark Hicks, care a fost totodată producător, regizor și actor principal. Într-un interviu oferit Los Angeles Times în 2010, Kelly a explicat de ce s-a îndepărtat de film:

Regizorul și producătorul Reginald Hudlin a rezumat astfel imaginea de durată lăsată de Kelly: „Figura pe care Jim Kelly a impus-o, aceea a artistului marțial sigur pe sine, cu afro-ul său impozant, își păstrează ecoul până în prezent. Când reușești, din numai câteva filme, să fixezi o imagine care rămâne vie timp de peste trei decenii, este clar că ai făcut ceva remarcabil. Iar el a reușit acest lucru.”

Viața personală și moartea Kelly s-a căsătorit de două ori și a avut un copil. Prima sa căsătorie, cu Marilyn Dishman, iubita lui din anii de facultate, între 1967 și 1968 și din 1980 până la decesul său, survenit în 2013, a fost căsătorit cu Marcia Bentley. În perioada 1973–1976, a avut o relație cu actrița Rosalind Miles.

Kelly a încetat din viață la 29 iunie 2013, în locuința sa din San Diego, California, după ce suferise de cancer, la vârsta de 67 de ani.

Filmografie

An Titlu Rol 1972 Melinda Charles Atkins 1973 Enter the Dragon WilliamsRestul filmografiei An Titlu Rol 1973 Location: Hong Kong with Enter the Dragon El însuși Bruce Lee, the Man and the Legend El însuși 1974 Black Belt Jones Black Belt Jones Three the Hard Way Mister Keyes Golden Needles Jeff 1975 Take a Hard Ride Kashtok 1976 Hot Potato Jones 1977 Black Samurai Robert Sand 1978 Death Dimension Locotenentul-detectiv J. Ash The Tattoo Connection, cunoscut și ca Black Belt Jones 2 Lucas 1979 The Amazing Mr. No Legs, cunoscut și ca Mr. No Legs — 1982 One Down, Two to Go Chuck 1984 Bruce Lee, the Legend El însuși 1985–1986 Highway to Heaven, două episoade Reporter / angajat al unei benzinării 1993 Death by Misadventure: The Mysterious Life of Bruce Lee El însuși 1994 Stranglehold Director executiv nr. 4 Ultimatum Director executiv Far East El însuși Martial Arts Master: The Life of Bruce Lee El însuși Bruce Lee: The Immortal Dragon El însuși 1995 Top Fighter El însuși Afros, Macks & Zodiacs El însuși, imagini de arhivă 1997 The Way of the Little Dragon El însuși 1998 Bruce Lee: In His Own Words El însuși 1999 Bruce Lee: The Intercepting Fist El însuși 2001 The Silent Force Benny A Huey P. Newton Story El însuși Bruce Lee and Kung Fu Mania El însuși The Unbeatable Bruce Lee El însuși 2002 BaadAsssss Cinema El însuși Undercover Brother El însuși, scenă eliminată 2004 Macked, Hammered, Slaughtered and Shafted El însuși 2006 Ban the Sadist Videos! Part 2 El însuși 2009 Afro Ninja Cleavon Washington 2010 Adventure Scouts, cunoscut și ca Adventure Scouts Honor Psycho 2011 Kashtok Speaks El însuși 2012 I Am Bruce Lee El însuși 2013 Birth of the Living Dead El însuși, imagini de arhivă 2019 Blood & Flesh: The Reel Life & Ghastly Death of Al Adamson El însuși, imagini de arhivă Horror Noire: A History of Black Horror El însuși, imagini de arhivă Surse:

Note

Legături externe

Categorie:Nașteri în 1946 Categorie:Decese în 2013 Categorie:Practicanți de arte marțiale Categorie:Actori americani din secolul al XX-lea