Uciderea Ritei Curran a avut loc în Burlington, Vermont, Statele Unite, în anul 1971, și a fost rezolvată după mai bine de cincizeci de ani prin utilizarea tehnologiei ADN.

Curran era învățătoare de și lucra în timpul lunilor de vară ca la un motel local. În vara anului 1971, Curran se mutase din casa părinților săi pentru prima dată, într-un apartament din Burlington, Vermont, pe Brookes Avenue, împreună cu alte trei . La 20 iulie 1971, una dintre colege, la întoarcerea în apartament, a găsit corpul neînsuflețit al Ritei. Curran fusese bătută, agresată sexual și asfixiată.

În 2014, departamentul de poliție din Burlington a trimis pentru toate probele colectate de la locul faptei, inclusiv un chiștoc de țigară. Deși testele au generat un profil ADN al persoanei care fumase țigara, acesta nu s-a potrivit cu niciun profil din bazele de date ale agențiilor de aplicare a legii din țară, posibil deoarece persoana nu fusese condamnată pentru o infracțiune majoră. În 2019, o nouă echipă de detectivi a trimis chiștocul pentru analiză ADN folosind „”, procesul care combină cu metodele genealogice tradiționale pentru a deduce relațiile genetice dintre indivizi. ADN-ul de pe țigară a prezentat conexiuni puternice cu rudele lui William DeRoos, unul dintre vecinii lui Curran. DeRoos locuia într-un apartament cu două etaje deasupra celui al victimei la momentul crimei. ADN-ul lăsat pe halatul rupt al lui Curran s-a potrivit, de asemenea, cu cel de pe chiștoc. DeRoos a fost identificat ca fiind criminalul, însă acesta era deja decedat la momentul identificării. DeRoos a murit în 1983 din cauza unei supradoze de droguri într-un hotel din San Francisco.

Crima În vara anului 1971, Rita Curran, în vârstă de 24 de ani, tocmai se mutase pentru prima dată din casa părinților săi într-un apartament din Burlington, Vermont, pe Brookes Avenue, împreună cu alte trei colege pe care nu le cunoștea bine. Curran era învățătoare. Începuse cursuri de masterat la Universitatea din Vermont, lucrând în paralel ca menajeră la un motel local.

În primele ore ale dimineții de 20 iulie 1971, o colegă de cameră a sosit în apartament și a găsit cadavrul lui Curran. Polițiștii din Burlington au stabilit că victima fusese bătută, agresată sexual și asfixiată. De asemenea, au găsit dovezi că aceasta se opusese cu înverșunare atacatorului, purtând o „luptă crâncenă”.

Fostul senator , care era procuror al comitatului Chittenden la acea vreme, a declarat că a văzut multe crime oribile în cariera sa, dar tragedia familiei Ritei Curran i-a rămas în minte timp de decenii.

Investigația Ofițerii de poliție au colectat probe care includeau un singur chiștoc de țigară găsit lângă brațul victimei. Au interogat vecinii și au investigat „sute de piste”. Printre persoanele chestionate s-a aflat un cuplu care locuia cu două etaje mai sus. Soțul, William DeRoos, care avea antecedente penale, a declarat că a stat în apartament cu soția sa toată noaptea și că nu au auzit sau văzut nimic, declarație confirmată atunci de soția sa, Michelle DeRoos. În cele din urmă, poliția nu a putut identifica un suspect.

Ted Bundy ca suspect Locația motelului unde lucra Curran era adiacentă locului de naștere al criminalului în serie Ted Bundy (Elizabeth Lund Home for Unwed Mothers). Similitudinile cu alte scene ale crimelor lui Bundy l-au determinat pe agentul FBI pensionat John Bassett să îl propună ca suspect. Sora Ritei i-a scris lui Bundy în timp ce acesta se afla în din Florida pentru a-l întreba dacă este responsabil, însă FBI a informat-o că Bundy a refuzat să confirme sau să nege. Nu au existat dovezi ferme care să îl plaseze pe Bundy în Burlington la acea dată.

Detectivul l-a interogat pe Bundy, care ar fi declarat că a ucis o tânără în Burlington când s-a aflat acolo în 1971 pentru a obține „informații despre nașterea sa”. Totuși, la 22 ianuarie 1989, în ajunul execuției sale, Bundy a negat orice implicare în cazul Curran în fața agentului special FBI William Hagmaier.

Identificarea criminalului Un factor major care a permis rezolvarea cazului a fost „colectarea și conservarea atentă” a obiectelor găsite la locul faptei de către polițiștii implicați inițial.

În 2014, poliția din Burlington a reluat analizele ADN. Deși s-a obținut un profil genetic de pe chiștocul de țigară, acesta nu figura în bazele de date naționale. În 2019, o nouă echipă condusă de locotenentul James Trieb a decis să trateze cazul „ca și cum tocmai ar fi fost comis”, mobilizând o echipă întreagă de experți.

Un expert extern în genealogie genetică a concluzionat că ADN-ul de pe țigară avea legături strânse cu rudele lui William DeRoos. Anchetatorii au găsit un frate vitreg în viață al lui DeRoos, care a furnizat voluntar o mostră ADN, confirmând astfel identitatea suspectului. În final, ADN-ul de pe halatul victimei a oferit confirmarea decisivă.

Anchetatorii au aflat că DeRoos și soția sa părăsiseră statul Vermont imediat după crimă. DeRoos s-a mutat la un moment dat în Thailanda, unde a devenit . Intervievată din nou, fosta sa soție a recunoscut că a mințit în 1971 pentru a-i oferi un alibi, temându-se că antecedentele lui penale l-ar face suspect pe nedrept. Ea a mărturisit că, în noaptea crimei, DeRoos ieșise din casă „să se calmeze” după o ceartă.

O altă femeie, care s-a căsătorit cu DeRoos în 1974 în San Francisco, le-a declarat detectivilor că acesta avea „izbucniri bruște de violență”, inclusiv un incident în care a înjunghiat o prietenă fără motiv și un altul în care a încercat să își stranguleze soția în timpul cinei.

DeRoos a murit în 1986, la vârsta de 46 de ani, în urma unei supradoze de droguri.

Note

Vezi și

Categorie: Decese prin morți violente Categorie: 1971 în SUA