Lythronax (însemnând „rege sângeros”) este un gen de dinozaur tiranozaurid care a trăit în America de Nord acum aproximativ 81,9-81,5 milioane de ani, în perioada Cretacicului târziu. Singurul specimen cunoscut a fost descoperit în Utah, în Formațiunea Wahweap, în 2009 și constă dintr-un craniu și un schelet parțial. În 2013, acesta a devenit baza noului gen și specie Lythronax argestes; denumirea generică Lythronax înseamnă „rege sângeros”, iar denumirea specifică argestes provine de la denumirea poetului grec Homer pentru vântul din sud-vest, cu referire la proveniența geografică a specimenului din America de Nord.

Descriere

În momentul anunțării apariției speciei Lythronax, site-urile de știri au raportat estimări ale dimensiunilor de aproximativ 7,3–8 m lungime și aproximativ 2,5 t greutate, bazate pe comparații cu ruda mult mai mare Tyrannosaurus; Loewen a afirmat că este posibil să fi crescut și mai mult. Paleontologul american Gregory S. Paul a dat o estimare mai mică, de 5 m lungime și o greutate de doar 500 kg în 2016.

Lythronax a fost un tiranozaurid relativ robust. La fel ca alți membri ai grupului, ar fi avut membre anterioare mici, cu două degete, membre posterioare mari și puternice, maxilare late și un craniu foarte robust. Deși membrii anteriori cu corp mic ai superfamiliei Tyrannosauroidea posedau proto-pene, prezența lor ar fi putut varia între specii sau între vârste.

Lythronax avea un bot relativ scurt și un craniu lat (lățime de peste 40% din lungime), ca și la alți tiranozaurizi. Oasele nazale de-a lungul părții superioare a botului erau mult mai late în față decât în mijloc, spre deosebire de alți tiranozaurizi. Privite de sus, marginile exterioare ale craniului (formate de maxilar și oasele jugale) aveau o formă puternic sigmoidă (sau în formă de S). Împreună cu lățimea osului frontal (un os din partea superioară a craniului), acest lucru pare să fi făcut ca partea din spate a craniului lui Lythronax să fie foarte lată, cu orbite (orifice oculare) orientate aproape înainte. Aceste caracteristici sunt cunoscute doar la Tarbosaurus și Tyrannosaurus; tiranozaurizii divergenți anteriori aveau orbite mai puțin orientate înainte, iar partea din spate a craniilor lor era mai îngustă.

Lythronax avea 11 alveole (orificii dentare) în fiecare maxilar, o trăsătură comună doar la Teratophoneus și Bistahieversor (alți tiranozauri aveau 12 sau mai multe alveole maxilare). Dinții maxilari erau heterodonți (diferențiați), primii cinci fiind mult mai mari decât cei următori. Unii dintre dinții frontali aveau aproape 13 cm lungime. Dinții aveau o formă similară cu bananele, erau robuști și zimțați. Ca și la Tyrannosaurus, partea palatină era bine dezvoltată.

Clasificare

Lythronax aparține familiei Tyrannosauridae, o familie de celurozauri cu corp mare; majoritatea genurilor de tiranozauride sunt cunoscute din America de Nord și Asia. Pe baza poziției sale stratigrafice, Lythronax este cel mai vechi tiranozaurid descoperit până în prezent. Înainte ca Lythronax să fie denumit oficial, Zanno și colegii săi au remarcat în 2013 că specimenul holotip era probabil distinct de Teratophoneus și Bistahieversor, ambele provenind, de asemenea, din sudul statului Utah. Aceasta ar însemna că au existat cel puțin trei genuri de tiranozauride prezente în Bazinul Interior de Vest în timpul etapei Campaniene. O analiză filogenetică efectuată de Zanno și colegii săi a plasat toți cei trei taxoni într-un singur grup de Tyrannosaurusidae, excluzând toți ceilalți membri ai grupului.

O analiză filogenetică detaliată, efectuată de Loewen și colegii săi pentru a însoți descrierea lor din 2013 a speciei Lythronax, bazată pe 303 caracteristici craniene și 198 caracteristici postcraniene, l-a plasat pe acesta și pe Teratophoneus în subfamilia Tyrannosaurinae. Lythronax a fost un taxon soră al unui grup format din taxonii Tarbosaurus, Tyrannosaurus și Zhuchengtyrannus. A fost mai strâns înrudit cu acest grup decât alți taxoni precum Daspletosaurus și Teratophoneus, care erau mai tineri decât Lythronax, dar mai bătrâni decât grupul.

În 2017, paleontologii americani Stephen Brusatte și Thomas D. Carr au publicat o nouă analiză filogenetică a Tyrannosauroidea, incluzând o suită mai cuprinzătoare de caracteristici anatomice și taxoni, care nu era în concordanță cu rezultatele lui Loewen și colegilor săi. În timp ce tribul Alioramini se afla în afara Tyrannosaurusidae în analiza realizată de Loewen și colegii săi, Brusatte și Carr au plasat acest grup ca fiind grupul cel mai bazal (cu divergență timpurie sau „primitiv”) din cadrul Tyrannosaurinae. În schimb, Loewen și colegii săi au descoperit că Bistahieversor este un tiranosaurin derivat („avansat”), strâns înrudit cu Teratophoneus și Lythronax, derivate la fel, în timp ce Brusatte și Carr l-au plasat într-o poziție mai bazală, direct în afara Tyrannosaurusidae, cu atât Teratophoneus, cât și Lythronax ca tiranosaurine bazale. S-a sugerat că ambele rezultate provin dintr-o supraponderare a unor caracteristici de către Loewen și colegii săi, ceea ce a dus la excluderea formelor de alioramină cu bot lung din tiranozaurinele cu bot scurt și la plasarea Bistahieversor și Lythronax mai aproape de Tyrannosaurus decât altfel. Rezultatele celor două analize contrastante sunt prezentate în cladogramele de mai jos:

Topologie 1: Loewen și colegii, 2013

Topologie 2: Brusatte și Carr, 2017

Într-o carte populară publicată în 2016, Paul a sugerat că Lythronax argestes ar putea fi un membru al genului Tyrannosaurus și a remarcat că tiranozauridele derivate „sunt mult prea împărțite la nivel de gen”. Publicațiile ulterioare – inclusiv analize taxonomice și filogenetice – au păstrat specia în genul separat Lythronax. În 2023, paleontologii Charlie R. Scherer și Christian Voiculescu-Holvad au mutat Lythronax în noua cladă Teratophoneini, împreună cu Teratophoneus și Dynamoterror.

Note

Legături externe

New dinosaur discovery: Lythronax argestes - video presentation by describers Mark Loewen and Randall Irmis Lythronax argestes: King of Gore - timelapse video of a skeleton and model head being built

Categorie:Tyrannosauridae Categorie:Dinozauri din America de Nord Categorie:Genuri de dinozauri Categorie:Specii fosile descrise în 2013