Bulgaria a adoptat moneda euro la 1 ianuarie 2026, devenind al 21-lea stat membru care face parte din zona euro. Când Bulgaria a aderat la Uniunea Europeană în 2007, s-a angajat să adere la zona euro și să își înlocuiască moneda, leva, cu euro. În februarie 2025, țara a solicitat oficial evaluări extraciclice ale convergenței lor de către Comisia Europeană și BCE pentru a determina gradul de pregătire al țării. Rapoartele de convergență din 2025, publicate la 4 iunie 2025, au concluzionat că Bulgaria a îndeplinit criteriile de convergență. La 8 iulie 2025, Parlamentul European a aprobat intrarea Bulgariei în zona euro, iar Consiliul Uniunii Europene (UE) a adoptat ultimele trei acte legislative necesare pentru admitere.
Leva a fost instituită pentru prima dată de Banca Națională a Bulgariei în 1880. În cadrul unui consiliu monetar introdus în 1997, leva a fost inițial fixată la marca germană (1.000 BGL = 1 DEM). Odată cu redenominarea levei din 1999 și apariția euro, cursul de schimb a fost actualizat la nivelul său fix de lungă durată de 1,95583 BGN = 1 EUR. Între 10 iulie 2020 și 31 decembrie 2025, leva a rămas în cadrul Mecanismului European al Ratelor de Schimb (ERM II), ieșind din mecanism pentru a trece la euro la 1 ianuarie 2026. În acea zi, euro a devenit moneda oficială a Bulgariei, cu o perioadă de dublă utilizare a levei preconizată până la sfârșitul lunii ianuarie 2026.
Criterii de convergență Când a aderat la UE în 2007, Bulgaria s-a angajat să își schimbe moneda, leva, în euro, așa cum se prevede în tratatul de aderare la UE din 2005. Tranziția urma să aibă loc odată ce țara îndeplinește toate criteriile de convergență ale monedei euro. Întrucât leva a fost fixată la paritatea mărcii germane, cursul de schimb fix al mărcii germane față de euro a trecut efectiv la euro la 1 ianuarie 1999, la un curs de schimb de 1,95583 leva = 1 euro, acesta fiind cursul de schimb fix al mărcii germane față de euro.
Înainte de conceperea monedelor euro bulgărești, Călărețul din Madara fusese deja selectat ca motiv pe aversul (fața „națională”) a monedelor. Doi sfinți bulgari, Ioan de Rila și Paisie de la Hilandar, sunt înfățișați pe monedele euro bulgărești. În acest fel, Bulgaria este prima țară ortodoxă care are un caracter creștin pe monedele sale euro. Bulgaria a aderat oficial la Mecanismul European al Cursului de Schimb (MCS II) pe 10 iulie 2020. Guvernul bulgar și oficialii băncii centrale au adoptat un proiect de plan național pentru adoptarea monedei euro pe 30 iunie 2021, după ce au declarat în aceeași zi intenția Bulgariei de a adopta moneda euro la 1 ianuarie 2024. În mai 2022, guvernul a adoptat o versiune mai definitivă a planului său de introducere a monedei euro, reafirmând angajamentul țării de a adopta moneda euro la data țintă. La 21 februarie 2023, Bulgaria a renunțat la ideea adoptării monedei unice la 1 ianuarie 2024 din cauza unei crize politice interne.
Tratatul de la Maastricht, la care Bulgaria a aderat prin intermediul tratatului de aderare la UE, prevede ca toate statele membre ale Uniunii Europene, cu excepția Danemarcei, să adere la zona euro odată ce sunt îndeplinite anumite criterii economice. În noiembrie 2007, ministrul de finanțe, Plamen Oreșarski, a declarat că obiectivul său era să respecte toate cele cinci criterii de convergență până în 2009 și să adopte moneda euro în 2012. Însă Bulgaria nu a îndeplinit cerința de a fi membră a ERM II timp de cel puțin doi ani și nici nu a îndeplinit criteriul de stabilitate a prețurilor în 2008. Inflația Bulgariei în cele 12 luni din aprilie 2007 până în martie 2008 a ajuns la 9,4%, cu mult peste limita valorii de referință de 3,2%.
Bulgaria a îndeplinit criteriul bugetului de stat de a avea un deficit maxim de doar 3% din produsul intern brut (PIB) al țării. Țara a înregistrat excedente din 2003, care în 2007 au reprezentat 3,4% din PIB-ul său (la acea vreme, CE a prognozat că acesta va rămâne la 3,2% din PIB atât în 2008, cât și în 2009). Bulgaria a îndeplinit, de asemenea, criteriile datoriei publice. În deceniul precedent, datoria bulgară scăzuse de la 50% din PIB la 18% în 2007 și se aștepta să ajungă la 11% în 2009. În cele din urmă, media ratei dobânzii pe termen lung din anul precedent a fost de 4,7% în martie 2008, cu mult în limita de referință de 6,5%. O analiză din 2008 a arătat că Bulgaria nu va putea adera la zona euro mai devreme de 2015 din cauza inflației ridicate și a repercusiunilor crizei financiare din 2008. Unii membri ai guvernului, în special ministrul economiei, Petăr Dimitrov, au speculat despre introducerea unilaterală a monedei euro, ceea ce nu a fost bine primit de Comisia Europeană. Bulgaria a îndeplinit toate cele cinci criterii în ultimul raport de convergență în afara ciclului publicat de Banca Centrală Europeană în iunie 2025.
Aderarea la ERM II Leva bulgărească a fost ancorată în euro încă de la lansarea acestuia din urmă în 1999, la o rată fixă de 1 EUR = 1,95583 BGN, prin intermediul unui consiliu monetar strict gestionat. Înainte de aceasta, leva era ancorată la paritate cu marca germană. Deși consiliul monetar care leagă Bulgaria de euro a fost considerat benefic pentru țara care îndeplinește criteriile atât de repede, BCE a făcut presiuni asupra Bulgariei să renunțe, deoarece nu știa cum să permită unei țări care utilizează un consiliu monetar să adere la euro. Prim-ministrul bulgar și-a exprimat dorința de a menține consiliul monetar până la adoptarea euro. Cu toate acestea, factori precum o inflație ridicată, un curs de schimb nerealist cu euro și productivitatea scăzută a țării erau afectate negativ de sistem.
Simeon Diankov, ministrul de finanțe al Bulgariei, a declarat în septembrie 2009 că Bulgaria intenționează să intre în ERM II în noiembrie, dar acest lucru a fost amânat. Ulterior, a fost amânată și mai mult din cauza unui deficit bugetar crescut, în afara criteriilor de la Maastricht. Din 2011 până în 2020, neaderarea Bulgariei la ERM II a fost principalul factor care a împiedicat aderarea la zona euro, deoarece Bulgaria a îndeplinit celelalte criterii pentru adoptarea monedei euro. În iulie 2011, ministrul de finanțe al Bulgariei, Simeon Diankov, a declarat că guvernul nu va adopta moneda euro atâta timp cât criza datoriilor europene este în curs de desfășurare.
În ianuarie 2015, ministrul de finanțe Vladislav Goranov (sub conducerea prim-ministrului Boiko Borisov) și-a schimbat abordarea și a declarat că este posibil ca Bulgaria să adere la ERM II înainte de sfârșitul anului 2018. Goranov a declarat că va începe imediat discuțiile cu Eurogrupul pentru a stabili un plan de aderare la ERM II. În iulie 2015, guvernul bulgar a înființat un consiliu de coordonare pentru a pregăti țara pentru aderarea la zona euro. Consiliul de coordonare urma să elaboreze un plan pentru introducerea monedei euro, să propună o dată țintă și să organizeze pregătirea și coordonarea grupurilor de lucru formată din experți. Această abordare a fost susținută de fostul guvernator al Băncii Naționale a Bulgariei, Kolio Paramov, care era în funcție la momentul înființării consiliului monetar de stat. Paramov a susținut că adoptarea ar „declanșa o serie de efecte economice pozitive”:
Masă monetară suficientă (care duce la creșterea creditării, necesară pentru îmbunătățirea creșterii economice) Eliminarea consiliului monetar care împiedică banca națională să funcționeze ca un creditor de ultimă instanță pentru salvarea băncilor aflate în dificultate financiară Creditarea privată și publică beneficiază de rate ale dobânzii mai mici (cel puțin la jumătate din valoarea lor)
Fostul viceguvernator al Băncii Naționale a Bulgariei, Emil Harsev, a fost de acord cu Paramov, afirmând că adoptarea monedei euro este posibilă în 2018 și că „aderarea Bulgariei la zona euro va avea doar un efect pozitiv asupra economiei”, deoarece „de la [înființarea] consiliului monetar în 1997, am acceptat toate efectele negative ale aderării la zona euro fără a le obține pe cele pozitive (accesul la piața financiară europeană)”.
Din 2017 Când guvernul lui Borisov a fost reales în 2017, acesta și-a declarat intenția de a solicita aderarea la ERM II, dar Goranov a precizat că guvernul va încerca să adere doar după ce statele din zona euro vor fi gata să aprobe cererea și că se așteaptă să aibă clarificări în această privință până la sfârșitul anului 2017. La preluarea președinției Consiliului UE în ianuarie 2018, Borisov a indicat că nu a fost oferită nicio clarificare, dar a anunțat că va continua să depună cereri atât pentru ERM II, cât și pentru Schengen până în iulie 2018, indiferent de situație.Bulgaria to take first steps towards euro, EUOBSERVER 11 January 2018Bulgaria expects to apply for eurozone waiting room by July, EURACTIV 11 January 2018Bulgaria renews calls for euro as it takes on EU presidency, Euronews 11 January 2018 Bulgaria a trimis o scrisoare Eurogrupului în iulie 2018, exprimându-și dorința de a adera la ERM II și angajându-se să încheie un acord de „cooperare strânsă” cu uniunea bancară europeană. În ianuarie 2019, Goranov a declarat că speră ca Bulgaria să poată adera la mecanismul ERM II în iulie și să introducă moneda euro la 1 ianuarie 2022. Cu toate acestea, primul termen limită a fost amânat până în iulie 2019 din cauza unor condiții suplimentare solicitate de guvernele zonei euro, și anume ca Bulgaria:Bulgaria agrees to conditions for joining euro, Financial Times 12 July 2018
Aderarea la uniunea bancară europeană în același timp cu ERM II (ceea ce înseamnă că băncile din Bulgaria trebuie să treacă mai întâi testările la stres) Consolidarea supravegherii sectorului financiar nebancar și implementarea integrală a normelor UE privind combaterea spălării banilor Implementarea temeinică a reformelor Mecanismului de Cooperare și Verificare (MCV)