Crimele alfabetice (cunoscute și sub denumirea de Crimele cu inițiale duble) sunt o serie de crime nerezolvate împotriva unor copii, care au avut loc între anii 1971 și 1973, în Rochester, New York.Unsolved Child Murders: Eighteen American Cases, 1956–1998 pp. 34-43
Toate cele trei victime au fost fete cu vârste cuprinse între zece și unsprezece ani, al căror prenume și nume de familie începeau cu aceeași literă. Fiecare victimă a fost agresată sexual și ucisă fie prin strangulare manuală, fie prin strangulare cu ligatură,Alphabet Killer: The True Story of the Double Initial Murders p. 98 înainte ca trupul ei să fie abandonat în sau lângă un oraș sau sat din apropierea Rochesterului, al cărui nume începea cu aceeași literă ca și numele victimei.Unsolved Child Murders: Eighteen American Cases, 1956–1998 p. 34Serial Murderers and Their Victims p. 458
Crimele
Carmen Colón La 16 noiembrie 1971, la ora 16:20, o fetiță de zece ani de origine portoricană pe nume Carmen Colón a dispărut în timp ce se întorcea acasă după o comisie în Rochester, New York. Potrivit martorilor oculari, Colón a intrat în farmacia pe care bunica ei i-o indicase pe West Main Street, dar a părăsit magazinul după ce a aflat că rețeta pe care trebuia să o ridice nu fusese încă procesată, spunându-i proprietarului magazinului, Jack Corbin: „Trebuie să plec. Trebuie să plec.” Ulterior, a fost văzută urcându-se într-o mașină parcată în apropierea farmaciei.Alphabet Killer: The True Story of the Double Initial Murders p. 15 Dispariția ei a fost raportată la Departamentul de Poliție din Rochester la ora 19:50.Nightmare in Rochester: The Double-Initial Murders p. 16
Aproximativ cincizeci de minute după ce Colón a părăsit farmacia, numeroși șoferi care circulau pe Autostrada 490 au observat copilul, gol de la brâu în jos, alergând de la o mașină care se întorcea, despre care se crede că era un hatchback Ford Pinto de culoare închisă.The Devil at Genesee Junction p. 63 Ea gesticula frenetic și striga în încercarea de a atrage atenția și ajutorul șoferilor.Unsolved Child Murders: Eighteen American Cases, 1956–1998 p. 35 Cel puțin unul dintre martori a văzut-o pe Colón fiind condusă înapoi la vehicul de către răpitorul său.Alphabet Killer: The True Story of the Double Initial Murders p. 7
Două zile mai târziu, doi adolescenți au descoperit trupul parțial dezbrăcat al lui Colón într-un șanț situat nu departe de Autostrada 490, în apropierea satului Churchville. Acest loc era la aproximativ 19 kilometri de unde Colón fusese văzută ultima dată în viață. Paltonul ei a fost găsit într-un canal la aproximativ 100 metri de corpul ei; pantalonii au fost descoperiți ulterior, pe 30 noiembrie, lângă un drum de acces din apropierea locului unde numeroși șoferi o observaseră încercând să scape de răpitorul său.Alphabet Killer: The True Story of the Double Initial Murders p. 11
O autopsie a relevat că, pe lângă faptul că fusese violată, copilul suferise o fractură craniană și o leziune la una dintre vertebre înainte de a fi ucisă prin strangulare manuală. În plus, corpul ei prezenta zgârieturi extinse provocate de unghii.
Atât crima lui Colón, cât și faptul că niciunul dintre cei care o văzuseră încercând să fugă de agresorul ei de lângă Autostrada 490 nu i-au oferit ajutor, au generat o furie publică intensă. Două ziare din New York, Times Union și Democrat and Chronicle, au oferit inițial o recompensă de 2.500 de dolari pentru informații care să conducă la arestarea și condamnarea ucigașului, iar toate informațiile primite de fiecare publicație au fost transmise poliției. Numeroase afaceri locale și rezidenți au adăugat donații private la fondul de recompensă, suma depășind treptat 6.000 de dolari.Alphabet Killer: The True Story of the Double Initial Murders pp. 12-13 Deși poliția a interogat mai mulți suspecți în lunile care au urmat crimei lui Colón, inclusiv pe unchiul său, nimeni nu a fost acuzat de această crimă, iar până pe 21 decembrie, numărul de investigatori alocați cazului a fost redus la trei.
La începutul anului 1972, cinci panouri publicitare de mari dimensiuni, fiecare măsurând 9,1 metri lungime și 3,6 metri înălțime, au fost amplasate de-a lungul principalelor autostrăzi din Rochester. Fiecare panou afișa o imagine de 2,4 metri înălțime a copilului, alături de titlul: Știi cine a ucis-o pe Carmen Colón?. Utilizarea gratuită a acestor panouri a fost oferită pentru o lună de către Compania de Publicitate Outdoor din Rochester. Fiecare panou oferea o recompensă de 6.000 de dolari pentru informații care să conducă la arestarea și condamnarea ucigașului sau ucigașilor lui Colón și afișa atât un număr de telefon al liniei directe, cât și o adresă poștală, ambele stabilite în noiembrie anul precedent pentru a încuraja furnizarea anonimă de informații din partea publicului. Deși această inițiativă a generat mai multe piste noi, niciuna nu a dus la un rezultat concret.
Wanda Walkowicz Șaptesprezece luni mai târziu, în jurul orei 17:00, pe 2 aprilie 1973, Wanda Walkowicz, o fetiță de 11 ani, a dispărut din partea de est a orașului Rochester, în timp ce se întorcea acasă de la o comisie. Potrivit proprietarului magazinului de delicatese unde Walkowicz fusese trimisă, fetița a cumpărat produsele alimentare cerute în jurul orei 17:15, înainte de a începe să meargă singură pe Conkey Avenue. Dispariția lui Walkowicz a fost raportată de mama ei, Joyce, la ora 20:00.
Poliția a lansat imediat o căutare intensă pentru a o găsi pe Walkowicz. Aproape cincizeci de detectivi au cercetat mai mulți kilometri pătrați de teren în jurul casei sale, al magazinului și al zonelor din apropierea râului Genesee, unde obișnuia să se joace. Aceste căutări nu au dus la găsirea copilului,Unsolved Child Murders: Eighteen American Cases, 1956–1998 p. 38 deși mai mulți rezidenți din cartier și-au amintit că au văzut-o pe Walkowicz, străduindu-se să care punga cu alimente, mergând la nord de Avenue B. Trei colegi de clasă au observat-o sprijinind punga de un gard pentru a-și îmbunătăți prinderea, în timp ce un vehicul maro trecea pe lângă ea.Alphabet Killer: The True Story of the Double Initial Murders p. 38
Corpul complet îmbrăcat al lui Walkowicz a fost descoperit de un polițist la ora 10:15, în dimineața următoare, abandonat la poalele unui deal, pe marginea unui drum de acces către Ruta de Stat 104 din Webster, la aproximativ 11 kilometri de Rochester.Still at Large: A Casebook of 20th Century Serial Killers who Eluded Justice p. 8 Poziția corpului indica faptul că fusese aruncată dintr-un vehicul aflat în mișcare, iar corpul s-a rostogolit pe panta dealului.Unsolved Child Murders: Eighteen American Cases, 1956–1998 p. 38
O autopsie a relevat că Walkowicz fusese agresată sexual, apoi strangulată din spate cu o legătură, cel mai probabil o curea. Mai multe răni defensive indicau că fetița se luptase cu ucigașul ei. Medicul legist care a efectuat autopsia, Dr. John Edland, a declarat în raportul oficial: „Era atât de mică. Nu cred că putea să opună multă rezistență.”Unsolved Child Murders: Eighteen American Cases, 1956–1998 p. 39 În plus, corpul său fusese îmbrăcat din nou după deces.The Devil at Genesee Junction p. 64 Autopsia a mai arătat urme de spermă și fire de păr pubian pe corpul copilului. De asemenea, mai multe fire de păr de pisică albă au fost găsite pe îmbrăcămintea ei, deși familia Walkowicz nu deținea un animal de companie cu păr de această culoare.Alphabet Killer: The True Story of the Double Initial Murders p. 91
Așa cum s-a întâmplat și în cazul lui Carmen Colón, anchetatorii au înființat o linie telefonică anonimă și au distribuit numeroase pliante în Rochester, solicitând informații. De asemenea, a fost stabilită o recompensă de 10.000 de dolari pentru informații care să ducă la arestarea și condamnarea ucigașului lui Walkowicz.Unsolved Child Murders: Eighteen American Cases, 1956–1998 pp. 39-40
Anchetele poliției au identificat un martor ocular care le-a spus investigatorilor că, în seara zilei de 2 aprilie, în timp ce Walkowicz se întorcea de la magazinul de delicatese, a observat copilul stând lângă ușa pasagerului unui vehicul mare de culoare maro, discutând cu șoferul. Martorul nu a reușit să obțină o imagine clară a șoferului. Locația acestei observații era la doar 320 de metri de casa familiei Walkowicz.Alphabet Killer: The True Story of the Double Initial Murders p. 36
Un alt individ, care a contactat investigatorii după instalarea liniei telefonice anonime, a informat poliția că a văzut un bărbat forțând o fată cu părul roșcat, care corespundea descrierii lui Walkowicz, într-un Dodge Dart de culoare deschisă, pe Conkey Avenue, între orele 17:30 și 18:00, în seara dispariției acesteia.Unsolved Child Murders: Eighteen American Cases, 1956–1998 p. 39
Departamentul de Poliție din Rochester a respins orice sugestie privind o legătură între crimele lui Colón și Walkowicz, deși un sergent de șerif care fusese desemnat să investigheze crima lui Colón (caz care, în acel moment, era încă deschis, deși inactiv) a fost reasignat la echipa de anchetă formată pentru crima lui Walkowicz.Nightmare in Rochester: The Double-Initial Murders p. 46
În septembrie 1973, rețeaua locală de televiziune WOKR a anunțat planurile de a difuza o reconstrucție televizată a răpirii lui Walkowicz și a descoperirii ulterioare a corpului acesteia. Acest episod de 30 de minute a fost transmis pe 21 octombrie și a fost însoțit de apeluri publice pentru martori care să contacteze autoritățile. Deși acest program a rezultat în primirea a peste 200 de apeluri de la public de către Departamentul de Poliție din Rochester, nu s-au obținut niciun indiciu util.Nightmare in Rochester: The Double-Initial Murders pp. 57-58
Michelle Maenza Șapte luni mai târziu, în seara zilei de 26 noiembrie 1973, Michelle Maenza, în vârstă de 11 ani, a fost declarată dispărută de mama sa, Carolyn, după ce nu s-a întors acasă de la școală. Investigațiile ulterioare au stabilit că Maenza fusese văzută ultima dată de colegii săi în jurul orei 15:20, mergând singură spre un centru comercial situat în apropierea școlii. Scopul ei era să recupereze o geantă pe care mama sa o uitase într-un magazin din acel centru mai devreme în acea zi.Unsolved Child Murders: Eighteen American Cases, 1956–1998 p. 40
Aproximativ zece minute mai târziu, un martor a observat-o pe Maenza așezată pe scaunul pasagerului al unui vehicul de culoare bej sau maro care se deplasa cu viteză mare pe Ackerman Street, înainte de a vira pe Webster Avenue. Potrivit acestui martor, copilul plângea.
La ora 17:30, pe 26 noiembrie, un șofer a observat un bărbat stând lângă un vehicul mare de culoare bej sau maro, cu o pană de cauciuc, parcat de-a lungul Route 350 în orașul Walworth. Bărbatul ținea de încheietură o fată care, în opinia șoferului, era Michelle Maenza. Când acest șofer s-a oprit pentru a oferi ajutor, individul a „prins fata și a împins-o în spatele său” ascunzând și numărul de înmatriculare.Nightmare in Rochester: The Double-Initial Murders p. 71 Bărbatul l-a fixat cu o privire atât de amenințătoare pe șofer, încât acesta s-a simțit obligat să plece.
Corpul îmbrăcat complet al lui Michelle Maenza a fost descoperit la ora 10:30 dimineața, pe 28 noiembrie, cu fața în jos, într-un șanț de-a lungul unui drum rural din Macedon, la aproximativ 24 de kilometri de Rochester. Autopsia a relevat că, pe lângă faptul că a suferit multiple leziuni traumatice provocate de lovituri puternice, Maenza a fost violată și apoi strangulată din spate cu un ligatură, posibil o frânghie subțire. Pe hainele sale au fost găsite numeroase fire de blană albă de pisică, iar în mâna sa încleștată au fost descoperite frunze care corespundeau vegetației din locul unde fusese găsit corpul.Unsolved Child Murders: Eighteen American Cases, 1956–1998 p. 41 Acest lucru sugerează că Maenza a fost strangulată în apropierea locului unde a fost descoperită.The Encyclopedia of Unsolved Crimes p. 7