„Sweet but Psycho” este single-ul de debut al cântăreței americane Ava Max, lansat pe 17 august 2018, prin Atlantic Records. Acesta a fost ulterior inclus pe albumul ei de studio de debut Heaven & Hell (2020). Piesa a fost scrisă de Max, Madison Love, Tix, Cook Classics și producătorul Cirkut. „Sweet but Psycho” este un cântec pop, dance-pop, electropop și synthpop, cu versuri despre percepția unei femei tinere. Titlul melodiei a fost inspirat de interacțiunile frecvente dintre Max și părinții ei. Piesa a primit recenzii mixte spre pozitive din partea criticilor muzicali, care i-au lăudat sunetul optimist și refrenul antrenant, dar i-au criticat producția stereotipică.
La lansare, „Sweet but Psycho” a apărut pe diferite liste de redare Spotify înainte de a ajunge pe primul loc în 22 de țări, inclusiv Suedia, Finlanda, Norvegia și Regatul Unit. Cântecul a fost primul single de top 10 al lui Max în Statele Unite, ajungând pe locul 10 în Billboard Hot 100. A fost cel mai bine vândut cântec de sfârșit de an din 2019 în Slovenia și a obținut certificări de platină în 15 țări, precum și diamant în Franța, Brazilia, Germania și Polonia. Un videoclip însoțitor a fost regizat de Shomi Patwary și prezintă personajul lui Max agresând un bărbat portretizat de modelul Prasad Romijn. Videoclipul a fost comparat cu filmele Fatal Attraction (1987) și Strălucirea (1980), precum și cu videoclipurile Rihannei și Bebei Rexha. Max a interpretat piesa la mai multe evenimente televizate și ca parte a unui medley în timpul show-urilor MTV Video Music Awards 2019 și MTV Europe Music Awards 2019.
Context și dezvoltare În 2014, după ce mai multe demo-uri au fost respinse de producători și compozitori și după ce a fost surprinsă de afaceri dubioase, Max l-a întâlnit pentru prima dată pe producătorul de înregistrări canadian Cirkut la o cină găzduită de el în Los Angeles, California. După ce Max i-a cântat „La mulți ani” lui Cirkut, acesta a luat-o sub aripa sa și s-a ocupat de producția muzicii ei. În iulie 2016, ea a lansat piesa „Anyone but You” pe SoundCloud, care a devenit populară și a atras interesul mai multor case de discuri care au contactat-o prin e-mail, Max semnând în cele din urmă cu Atlantic Records. Compozitoarea americană Madison Love a scris „Sweet but Psycho” după ce a semnat un contract de publicare cu Artist Partner Group (APG), Max procedând la semnarea ca artist cu aceeași casă de discuri într-o perioadă scurtă de timp. Fondatorul APG, Mike Caren, i-a sugerat lui Love că Max ar trebui să apară pe piesa „Sweet but Psycho”, care a fost introducerea acesteia din urmă în producția executivă. Din întâmplare, Max și Love au colaborat împreună ca prieteni în timpul facultății. Într-un interviu din 2021 cu Rolling Stone, Love și-a exprimat fericirea în rolul ei de descoperire a lui Max folosind „straight pop”, deoarece „fiecare cântec de la radio era rap”.
„Sweet but Psycho” a fost lansat pentru descărcare digitală și streaming de Atlantic Records ca primul single de pe albumul de studio de debut al lui Max, Heaven & Hell (2020). Cântecul a fost scris de Max, Love, Tix, Cook Classics și Cirkut, ultimul dintre cei cinci ocupându-se exclusiv de producție. Când Max era copil, părinții ei au spus că „ești dulce, dar ești un pic psihopată”; acest lucru a inspirat titlul cântecului. Într-un interviu acordat Idolator, Max a discutat despre mesajul cântecului, afirmând că este „despre o fată căreia nu îi este frică să își arate toate laturile și dualitățile, și despre un tip care iubește toate aceste laturi”. Max a continuat, spunând că ea a fost înțeleasă greșit ca o „psihopată”, dar a fost „o fată deschisă ... spunând ce gândește”.
Compoziție și versuri „Sweet but Psycho” este un cântec pop, dance-pop, electropop și synthpop care a fost inspirat de muzica anilor 1980. Partitura arată un metru de 4/4 timp comun, cu un tempo de 137 de bătăi pe minut, în tonalitatea Re major. În refrenul cu tematică de muzică dance electronică sunt folosite trei cârlige distincte, hipnotice; cârligele se suprapun unele peste altele, inclusiv „psycho/right though”, „m-m-m-m-mine” și „run, don't walk away”. Vocea lui Max are înălțimea modificată și eclipsează efectele de țipăt folosite în producție. Versurile inspirate de Bubblegum pop sunt încorporate cu aplauze, iar podul folosește elemente de muzică trap care sunt însoțite de o centură a lui Max. Un sunet de tobă este folosit în downbeat, care include, de asemenea, un apel și răspuns stereo în fiecare a patra măsură a refrenului, venind al doilea în versuri, și prima jumătate a pre-refrenului.
Chris DeVille de la Stereogum a comparat „Sweet but Psycho” cu melodii Eurodance precum „Be My Lover” a lui La Bouche, „Blue (Da Ba Dee)” a lui Eiffel 65 și „Everytime We Touch” a lui Cascada, împreună cu single-urile electropop ale lui Lady Gaga „Poker Face” și „Bad Romance”. Versurile piesei descriu percepția femeilor în relații; cuvântul „psycho” se referă la sentimentul de a fi acceptată pentru că are o personalitate deschisă. Un citat din serialul de televiziune american 30 Rock este menționat în versurile refrenului, „Grab a cop gun kinda crazy / She's poison but tasty”.
Au fost lansate remixuri ale piesei „Sweet but Psycho” de către Paul Morrell, Morgan Page și Dirty Disco. Remixul lui Morrell are un ton și o linie întunecată, cu o bassline groasă, în contrast cu remixul înălțător al lui Page, care include atingeri melodice. Remixul Dirty Disco fuzionează acordurile de pian stratificate și lovituri de sintetizator cu programarea tobelor pentru a face cântecul să sune „tribal”.
Recepție critică „Sweet but Psycho” a fost primită cu recenzii mixte spre pozitive din partea criticilor muzicali. Scriind pentru Billboard, Jon Ali a lăudat „Sweet but Psycho” pentru că oferă o felie de pop „care creează dependență instantanee”; publicația a remarcat, de asemenea, „refrenul imaculat, repetabil instantaneu”. Sam Brooks de la The Spinoff l-a numit „un Frankenstein al unei piese pop” și a spus că piesa s-ar potrivi cu tracklist-ul albumului de debut The Fame al lui Lady Gaga din 2008. El a lăudat-o pe Max pentru că a fuzionat elemente din muzica lui Gaga, Katy Perry și Marina Diamandis pentru a deveni Mary Shelley a muzicii pop. Potrivit personalului de la Belfast Telegraph, cântecul este „molipsitor, ușor de ascultat” și îndrăzneț. Scriitorul Myles Tanzer de la Vulture a spus că cântecul „urmează formula clasică a lui Luke și Cirkut: un cântec pop perfect din punct de vedere științific, inspirat din anii '80, cu multe cârlige și versuri care pot fi tweetate”.
Într-o recenzie mixtă, scriitorul Alim Kheraj de la The Daily Telegraph a numit „Sweet but Psycho” „o piesă pop generică și neapologetică” și a opinat că în contrast cu „Crazy He Calls Me” a lui Billie Holiday, „Crazy” a lui Patsy Cline, „Crazy for You” a Madonnei și „Crazy in Love” a lui Beyoncé — care sunt toate cântece despre nebunia femeilor inspirate de bărbați — spune „lucruri interesante” despre libertatea de exprimare recent găsită a femeilor artiste și că cântărețele pop „revendică acum conotațiile negative din jurul nebuniei și feminității ”.
Performanța comercială
Europa Lansarea piesei „Sweet but Psycho” a dus la promovarea piesei pe serviciile de streaming, Max înregistrând o creștere a fluxurilor și a numărului de urmăritori pe rețelelor sociale. Piesa a ocupat primul loc în topul Spotify din Suedia și a avut un angajament puternic în Bulgaria, ceea ce a dus la recomandarea lui Caren ca piesa să fie stabilită în țările nordice înainte de a se extinde în Statele Unite. „Sweet but Psycho” a ocupat primul loc în clasamentul Sverigetopplistan din Suedia pe 5 octombrie 2018, rămânând în vârf timp de patru săptămâni consecutive, înainte de a intra în clasamentele din Finlanda și Norvegia, și de a atinge primul loc în ambele țări. Scriind despre performanța internațională a melodiei, Dan Rys de la Billboard a comparat-o cu strategiile de promovare utilizate de Backstreet Boys și Dua Lipa, afirmând că acestea „au funcționat întotdeauna în Europa și în afara Americii”. El a remarcat că „Sweet but Psycho” a avut o performanță mai bună în clasamentul Billboard Global Excl. US decât în clasamentul Global 200, deoarece a fost formulată din colecții personale peste listele de redare prin streaming.
În Regatul Unit, piesa a ajuns pe locul doi în topul UK Singles Chart Christmas 2018, în spatele bloggerului britanic LadBaby, care a intrat pe primul loc în acel an cu coverul său al piesei Starship din 1985 „We Built This City”, care a depășit vânzările „Sweet but Psycho” cu 18,500 de unități. În săptămâna următoare, „Sweet but Psycho” a ajuns pe primul loc în UK Singles Chart, unde a rămas timp de patru săptămâni înainte de a fi înlocuită de piesa „7 Rings” (2019) a Arianei Grande. Piesa a fost certificată cu triplă platină de către British Phonographic Industry (BPI) la 31 iulie 2020, pentru vânzarea a 1,800,000 de unități echivalente.
În Republica Irlanda, „Sweet but Psycho” a atins vârful topului Irish Singles Chart și a rămas în top timp de 53 de săptămâni. De asemenea, a atins vârful topului Irish Singles Chart 2018 de Crăciun, depășind piesa „Thank U, Next” (2018) a lui Grande cu 300 de unități în vânzări. În German Offizielle Deutsche Charts, piesa a debutat pe locul 82 pe 26 octombrie 2018, ulterior fiind în fruntea topului timp de șase săptămâni și rămânând în top timp de 50 de săptămâni. În Slovenia, piesa a ajuns pe primul loc și s-a clasat pe aceeași poziție în clasamentul de sfârșit de an 2019 al țării. În Polonia, „Sweet but Psycho” a ajuns pe primul loc în Polish Airplay Top 100 în clasamentul emis pe 19 ianuarie 2019, unde a fost în cele din urmă certificată diamant de către Societatea Poloneză a Industriei Fonografice (ZPAV) pentru vânzări echivalente piesei de 100.000 de unități.
America de Nord, Oceania și Brazilia „Sweet but Psycho” a debutat pe locul 87 în Billboard Hot 100 pentru ediția din 29 decembrie 2018 a Billboard. Cântecul a ajuns pe locul 10 în săptămâna 14 iunie 2019 și a rămas pe această poziție timp de trei săptămâni consecutive, câștigându-i lui Max primul ei cântec de top 10 în SUA. Personalul Billboard a declarat că „anomalia” cântecului în muzica mainstream contemporană care a îmbrățișat hip hop și R&B a permis radioului pop să accepte imediat sunetul mainstream după ce a stagnat din cauza Heavy-rotation-ului „stângaci” a ambelor genuri în mass-media de streaming. Cântecul a ocupat, de asemenea, primul loc în topul Dance Club Songs din SUA pentru ediția din data de 2 februarie 2019, care a fost ajutat de mai multe remixuri realizate de Paul Morrell, Morgan Page și Dirty Disco. A fost certificat cu cvadruplă platină de Recording Industry Association of America (RIAA) la 1 iunie 2022, pentru vânzări de 4.000.000 de unități certificate în SUA. Piesa s-a clasat pe locul 25 în clasamentul The 25 Most-Consumed Songs of 2019 compilat de BuzzAngle Music, după ce s-a vândut în peste 1.838.139 de unități. „Sweet but Psycho” a ajuns pe locul 11 în Canadian Hot 100 pentru ediția din 11 mai 2019 a Billboard.
În Australia, „Sweet but Psycho” a debutat pe ARIA Singles Chart pentru ediția din data de 11 noiembrie 2018, la numărul 45. Cântecul a ajuns pe locul doi timp de trei săptămâni consecutive și a rămas în top timp de 31 de săptămâni, fiind în cele din urmă certificat de cinci ori platină de către Australian Recording Industry Association (ARIA) pentru vânzarea a 350.000 de unități echivalente în țară. Piesa a ocupat primul loc în New Zealand Singles Chart pe 7 ianuarie 2019, unde a fost ulterior certificată cu platină de Recorded Music NZ (RMNZ) pentru vânzarea a 30.000 de unități în țară. În Brazilia, „Sweet but Psycho” a fost certificată dublu diamant de Pro-Música Brasil (PMB) pentru vânzarea a 320.000 de unități echivalente.
Controverse