thumb|Șopârla australiană Christinus marmoratus cu o coadă regenerată
Autotomia (din greacă auto- "sine" și tome "tăiere", prin franceză autotomie) este proprietatea unor animale de a-și pierde reflex și spontan coada, cleștii etc., care ulterior se pot regenera. De obicei funcționează ca un mecanism de apărare împotriva unui prădător care deja a înșfăcat prada sau pentru a-i distrage atenția, permițându-i astfel prăzii să fugă. Autotomia are origini revoluționare multiple, apărând independent de cel puțin nouă ori în regnul animal.Emberts, Z., I. Escalante, and P. W. Bateman. 2019. The ecology and evolution of autotomy. Biological Reviews 94:1881-1896.
Unele șopârle,Congdon, J.D.; Vitt, L.J.; King, W.W. (1974). "Geckos: adaptive significance and energetics of tail autotomy". Science. 184 (4144): 1379–1380. https://doi.org/10.1126%2Fscience.184.4144.1379 salamandreMaiorana, V.C. (1977). "Tail autotomy, functional conflicts and their resolution by a salamander".Nature. 265 (5594): 533–535. https://doi.org/10.1038%2F265533a0 și tuataraCree, A. (2002). Tuatara. In: Halliday, Tim and Adler, Kraig (eds.), The New Encyclopedia Of Reptiles and Amphibians. Oxford University Press, Oxford, pp. 210–211. ISBN 0-19-852507-9 dacă sunt apucate de coadă, vor lăsa să cadă o parte din ea, încercând să scape. La multe specii coada desprinsă va continua să se zvârcolească,Higham, Timothy E.; Russell, Anthony P. (2010)."Flip, flop and fly: modulated motor control and highly variable movement patterns of autotomized gecko tails". Biology Letters. 6 (1): 70–73. https://doi.org/10.1098%2Frsbl.2009.0577 creând aparența continuării luptei și distrăgând atenția răpitorului de la prada care fuge. În dependență de specie, animalul poate să-și regenereze coada, de obicei în câteva săptămâni sau luni. Deși funcțională, noua coadă este deseori mai scurtă și este formată dintr-un țesut cartilaginos și nu din vertebre de os regenerate.Balasubramanian, D. (2019-03-17). "The lost tail that wags research tales". The Hindu. ISSN 0971-751X. De asemenea culoarea și textura organului regenerat prezintă diferențe clare față de aspectul său inițial. Cu toate acestea, unele salamandre pot regenera o coadă morfologic completă și identică.Scadding, S.R. (1977). "Phylogenic Distribution of Limb Regeneration Capacity in Adult Amphibia".Journal of Experimental Zoology. 202: 57–67. https://doi.org/10.1002%2Fjez.1402020108
La cele mai multe șopârle autotomia se produce doar când coada este înșfăcată cu suficientă forță, însă la unele animale, precum la unele specii de gecko, aceasta se realizează și în situații de stres, de exemplu, când sunt atacate de furnici.Rose, Walter; The Reptiles and Amphibians of Southern Africa; Pub: Maskew Miller, 1950
Autotomia la șopârle poate avea loc în două forme. În prima formă, numită autotomia intervertebrală, coada se rupe între vertebre. În cea de-a doua formă, autotomia intravertebrală, în fiecare vertebră din mijlocul cozii există o zonă cu rezistență redusă. În acest caz animalul își contractează un mușchi ca să fractureze o vertebră.Bateman, P.W.; Fleming, P.A. (2009). "To cut a long tail short: a review of lizard caudal autotomy studies carried out over the last 20 years" (PDF).Journal of Zoology. 277: 1–14. https://doi.org/10.1111%2Fj.1469-7998.2008.00484.x
De asemenea autotomia poate avea la unele specii de șoareci africani, moluște, crustacee, păianjeni, albine, viespi și echinoderme.
Note
Categorie:Anatomie animală Categorie:Etologie