Campionatul Mondial de Fotbal din 2026 a fost cea de-a 23-a ediție a Campionatului Mondial de Fotbal, cea mai importantă competiție internațională de fotbal între țări. Turneul a avut loc în perioada 11 iunie-19 iulie 2026. Acesta a fost găzduit în comun de 16 orașe din trei țări nord-americane; principala țară gazdă a meciurilor a fost Statele Unite ale Americii, în timp ce Canada și Mexic au fost co-gazdele. Turneul a fost primul găzduit de trei națiuni.

Acest turneu a fost primul care a inclus 48 de echipe, în creștere de la 32. Candidatura United 2026 a învins o candidatură rivală din partea Marocului în timpul votului final din cadrul celui de-al 68-lea Congres FIFA de la Moscova. Aceasta a fost prima Cupă Mondială din 2002 încoace care va fi găzduită de mai mult de o națiune. Odată cu găzduirea turneelor din 1970 și 1986, Mexicul a fost prima țară care a găzduit sau co-organiza de trei ori Cupa Mondială masculină. Statele Unite au mai găzduit Cupa Mondială din 1994, în timp ce Canada a fost pentru prima dată gazda sau co-gazda turneului masculin. De asemenea, evenimentul a revenit la programul tradițional de vară din emisfera nordică, după ce Cupa Mondială din 2022 din Qatar a avut loc în perioada noiembrie-decembrie.

În calitate de țări gazdă, Canada, Mexic și Statele Unite ale Americii s-au calificat automat. Capul Verde, Curaçao, Iordania și Uzbekistan și-au făcut debutul la Cupa Mondială. Argentina a fost campioana en-titre după ce a câștigat al treilea titlu la ediția din 2022.

Format și extindere

Ideea extinderii turneului a fost sugerată încă din 2013 de președintele UEFA de atunci, Michel Platini, precum și în 2016 de președintele FIFA, Gianni Infantino.

Oponenții propunerii au susținut că numărul de meciuri disputate era deja la un nivel inacceptabil, că extinderea ar diminua calitatea meciurilor, și că decizia a fost motivată mai degrabă de considerente politice decât sportive, acuzându-l pe Infantino că a folosit promisiunea calificării unui număr mai mare de țări la Cupa Mondială pentru a-și câștiga alegerile.

Începând cu această ediție, Cupa Mondială FIFA a fost extinsă la 48 de echipe, cu 16 mai multe decât la precedentele șapte ediții ale competiției.

Numărul total de meciuri disputate au crescut de la 64 la 104, iar numărul de meciuri jucate de echipele care ajung în ultimele patru va crește de la șapte la opt. Turneul a durat 39 de zile, în creștere față de cele 32 de zile ale edițiilor din 2014 și 2018. Fiecare echipă a disputat în continuare câte trei meciuri în faza grupelor. Ultima etapă a competițiilor de club pentru jucătorii incluși în loturile finale a avut loc la 24 mai 2026; cluburile vor fi obligate să îi elibereze până la 25 mai, cu excepția jucătorilor care participă la finalele competițiilor continentale intercluburi, pentru care li s-au acordat derogări până la 30 mai. Perioada cumulată de odihnă, punere la dispoziție a jucătorilor și desfășurare a turneului, de 56 de zile, a râmas identică cu cea a edițiilor din 2010, 2014 și 2018.

Alte formate de extindere analizate

Extinderea la 48 de echipe fusese deja aprobată la 10 ianuarie 2017, când s-a decis inițial ca turneul să cuprindă 16 grupe de câte 3 echipe și un total de 80 de meciuri, primele două echipe din fiecare grupă urmând să se califice în șaisprezecimile de finală. În cadrul acestui format, abandonat ulterior, numărul maxim de meciuri disputate de o echipă ar fi rămas de șapte, însă fiecare echipă ar fi jucat cu un meci mai puțin în faza grupelor decât anterior. Turneul ar fi fost în continuare încheiat în decurs de 32 de zile.

Acest format a fost ales inițial în detrimentul altor trei propuneri, care prevedeau între 40 și 48 de echipe, între 76 și 88 de meciuri și între unul și patru meciuri minime pentru fiecare echipă. Criticii acestui format au susținut că utilizarea grupelor de câte trei echipe, din care două se calificau mai departe, ar fi crescut semnificativ riscul de înțelegeri între echipe. Acest lucru a determinat FIFA să sugereze utilizarea loviturilor de departajare pentru a evita rezultatele de egalitate în faza grupelor, deși chiar și în aceste condiții ar fi continuat să existe un anumit risc de înțelegeri, precum și posibilitatea ca unele echipe să piardă intenționat la loviturile de departajare pentru a elimina o rivală. Pentru a răspunde acestor preocupări, FIFA a continuat să analizeze formate alternative, proces care s-a încheiat în 2023, odată cu anunțul că formatul final va cuprinde 12 grupe a câte 4 echipe.

Reguli noi Campionatul Mondial de Fotbal 2026 a introdus mai multe modificări ale regulamentului. În conformitate cu IFAB, acestea au fost concepute în principal pentru a reduce tragerile de timp. Noile reguli aplicate la turneu includ:

Schimbări de 10 secunde: Jucătorii care sunt înlocuiți au la dispoziție 10 secunde pentru a părăsi terenul. În caz contrar, înlocuitorul lor trebuie să aștepte un minut înainte de a putea intra în joc. Reluări de joc în 5 secunde: Arbitrul poate afișa o numărătoare vizuală de 5 secunde pentru aruncările de la margine și degajările de poartă în situațiile de tragere de timp. Dacă mingea nu este pusă în joc în intervalul stabilit, posesia este acordată echipei adverse. Asistență medicală: Orice jucător care primește îngrijiri medicale pe teren trebuie să părăsească suprafața de joc și să aștepte un minut înainte de a reveni în meci. VAR extins: VAR poate acum să revizuiască și să anuleze erori evidente legate de al doilea cartonaș galben acordat unui jucător, lovituri de colț acordate eronat, cazuri extinse de identificare greșită a jucătorilor și anumite faulturi din fazele de atac. Cartonașe roșii pentru acoperirea gurii: Pentru a descuraja comportamentul confruntațional sau insultător ascuns de citirea buzelor, orice jucător care își acoperă gura cu mâna, brațul sau tricoul în timp ce se confruntă cu un adversar va fi eliminat prin cartonaș roșu.

Selectarea gazdelor

Consiliul FIFA a modificat de mai multe ori, între 2013 și 2017, regulile privind rotația continentală a gazdelor. Inițial, s-a stabilit că țările aparținând confederațiilor care găzduiseră precedentele două turnee nu puteau depune candidaturi. Ulterior, regula a fost modificată temporar astfel încât doar țările din confederația care găzduise ediția precedentă să nu poată candida pentru organizarea următorului turneu, înainte ca aceasta să fie readusă la forma inițială, care interzicea confederațiilor gazdă ale ultimelor două ediții să candideze.

Consiliul FIFA a introdus o excepție care permitea asociațiilor membre ale confederației ce găzduise penultima ediție a Cupei Mondiale FIFA să devină eligibile în cazul în care niciuna dintre candidaturile primite nu îndeplinea cerințele tehnice și financiare stricte.

În martie 2017, președintele FIFA, Gianni Infantino, a confirmat că „Europa (UEFA) și Asia (AFC) sunt excluse din procesul de candidatură în urma desemnării Rusiei și Qatarului ca gazde ale edițiilor din 2018 și 2022”. Prin urmare, Campionatul Mondial din 2026 putea fi găzduit de una dintre celelalte patru confederații: CONCACAF (America de Nord; ultima dată gazdă în 1994), CAF (Africa; ultima dată gazdă în 2010), CONMEBOL (America de Sud; ultima dată gazdă în 2014) sau OFC (Oceania, care nu mai găzduise anterior competiția), ori, în mod excepțional, de AFC sau UEFA dacă niciuna dintre celelalte candidaturi nu îndeplinea cerințele necesare.

Coorganizarea Cupei Mondiale FIFA — interzisă de FIFA după ediția din 2002 — a fost aprobată pentru turneul din 2026, fără a fi limitată la un anumit număr de țări, fiecare candidatură urmând să fie evaluată individual. Tot pentru ediția din 2026, secretariatul general al FIFA, după consultarea Comitetului pentru Competiții, a primit autoritatea de a exclude candidații care nu îndeplineau cerințele tehnice minime pentru organizarea competiției.

Canada, Mexic și Statele Unite au luat în considerare, fiecare în parte, depunerea unor candidaturi proprii pentru organizarea turneului, însă candidatura comună United a fost anunțată la 10 aprilie 2017.

În martie 2022, președintele Liga MX, Mikel Arriola, a afirmat că participarea Mexicului ca țară coorganizatoare ar fi putut fi pusă în pericol dacă liga și federația nu ar fi reacționat rapid la incidentele de la meciul Querétaro–Atlas dintre suporterii rivali, în urma cărora 26 de spectatori au fost răniți și 14 persoane au fost arestate. Arriola a declarat că FIFA a fost „șocată” de incident, însă Infantino s-a declarat mulțumit de sancțiunile aplicate clubului Querétaro.

Votare

Votul a avut loc la 13 iunie 2018, în cadrul celui de-al 68-lea Congres FIFA, desfășurat la Moscova, și a fost deschis tuturor celor 203 membri eligibili. Candidatura United a câștigat cu 134 de voturi valabile, în timp ce candidatura Marocului a primit 65 de voturi valabile.

Iranul nu a votat pentru niciuna dintre cele două candidaturi, în timp ce Cuba, Slovenia și Spania s-au abținut de la vot. Federația Ghaneză de Fotbal era suspendată de FIFA din cauza unui scandal de corupție și, prin urmare, nu a avut drept de vot.

+ Rezultatele votului Candidatură Voturi Turul 1 Canada, Mexic, Statele Unite 134 Maroc 65 Niciuna dintre candidaturi 1 Abțineri 3 Total voturi 200 Majoritate necesară 101

Orașe și stadioane În timpul procesului de selecție, 41 de orașe cu 42 de stadioane existente, complet funcționale și cu cluburi rezidente (cu excepția Montréalului) și două stadioane aflate în construcție (Las Vegas și Los Angeles) au depus candidaturi pentru a face parte din ofertă (trei stadioane în trei orașe din Mexic; șase stadioane în șase orașe din Canada; 35 de stadioane în 32 de orașe din Statele Unite ale Americii). În prima rundă de selecție au fost eliminate nouă stadioane și nouă orașe. În a doua rundă au fost eliminate alte nouă stadioane din șase orașe, iar trei orașe (Chicago, Minneapolis și Vancouver) s-au retras din cauza refuzului FIFA de a discuta detalii financiare. După ce Montréal s-a retras în iulie 2021 din lipsă de finanțare provincială pentru renovarea Stadionului Olimpic, Vancouver a revenit ca oraș candidat în aprilie 2022, ajungând la un total de 24 de stadioane, fiecare într-un oraș sau zonă metropolitană distinctă.

Pe 16 iunie 2022, au fost anunțate cele 16 orașe gazdă (două în Canada, trei în Mexic și unsprezece în Statele Unite): Atlanta, Boston, Dallas, Guadalajara, Houston, Kansas City, Los Angeles, Ciudad de México, Miami, Monterrey, New York/New Jersey, Philadelphia, Zona Golfului San Francisco, Seattle, Toronto și Vancouver. Opt dintre stadioanele selectate au suprafețe permanente de gazon artificial, urmând a fi înlocuite cu iarbă naturală sub coordonarea FIFA și a unei echipe de cercetare de la Universitatea din Tennessee și Universitatea de Stat din Michigan. În funcție de climă, se va folosi fie un amestec de 84% Poa pratensis (bluegrass), fie Lolium perenne (ryegrass), fie Bermuda grass.

Patru stadioane (Atlanta, Dallas, Houston și Vancouver) sunt acoperite și folosesc acoperiș retractabil, iar un al cincilea, Los Angeles, are acoperiș translucid, dar fără climatizare. Gazda finalei Cupei Mondiale FIFA 2026 — MetLife Stadium din East Rutherford, New Jersey — a fost anunțată pe 4 februarie 2024 de FIFA.

Deși există stadioane dedicate fotbalului în Canada și SUA, cel mai mare stadion specific fotbalului din SUA, Geodis Park din Nashville, are o capacitate de 30.000 de locuri, sub minimul FIFA de 40.000 (BMO Field din Toronto este extins la 45.500). Stadioane precum Mercedes-Benz Stadium din Atlanta, Gillette Stadium din Foxborough și Lumen Field din Seattle sunt utilizate de echipe NFL și MLS și sunt adaptate pentru fotbal.