A história da imigração para o Canadá detalha o movimento de pessoas para o Canadá. O atual regime jurídico canadense foi fundado em 1867, mas o Canadá também apresenta continuidade legal e cultural com as colônias Nova França (francesas) e América do Norte Britânica (britânicas) na Colonização da América do Norte, que remontam ao século XVII, e durante a era colonial a imigração foi uma questão política e econômica de grande relevância, com a Grã‐Bretanha e a França competindo para povoar suas colônias com colonos leais. Até então, o território que hoje compõe o Canadá era habitado por diversos povos indígenas há milhares de anos. Esses povos contribuíram significativamente para a cultura e a economia das primeiras colônias europeias, às quais se somaram várias ondas de imigração europeia. Mais recentemente, a origem dos imigrantes que chegam ao Canadá deixou de ser predominantemente europeia, direcionando-se cada vez mais para a Ásia e a África. A identidade cultural do Canadá evoluiu constantemente em paralelo às mudanças nos padrões migratórios.
Statistics Canada compilou o efeito da imigração sobre o crescimento populacional do Canadá de 1851 a 2001."Population and growth components (1851-2001 Censuses)." Statistics Canada (2005). Government of Canada. Archived from the original 8 January 2008. Em média, os censos são realizados a cada dez anos, conforme foi o caso dos censos canadenses realizados entre 1871 e 1901. Em 1901, o Governo do Domínio alterou sua política, de modo que a realização do censo passasse a ocorrer a cada cinco anos para documentar os efeitos da campanha publicitária iniciada por Clifford Sifton.
Em 2018, o Canadá recebeu 321.035 imigrantes. Os dez principais países de origem, responsáveis por 61% desse total, foram Índia (69.973), as Filipinas (35.046), China (29.709), a Síria (12.046), os Estados Unidos (10.907), o Paquistão (9.488), a França (6.175), a Eritreia (5.689) e o Reino Unido e seus territórios ultramarinos (5.663)."2019 Annual Report to Parliament on Immigration, for the period ending December 31, 2018, Imigração, Refugiados e Cidadania do Canadá" accessed 2nd January, 2021
História da lei de nacionalidade canadense thumb|esquerda|Come to Stay, impresso em 1880 no Notícias Ilustradas Canadenses, refere-se à imigração para o "Domínio". Em 1828, durante a Grande Migração do Canadá, a Grã-Bretanha aprovou a Lei para Regular o Transporte de Passageiros em Navios Mercantes, o primeiro reconhecimento legislativo do país sobre sua responsabilidade pela segurança e bem-estar dos imigrantes que saíam das Ilhas Britânicas. A lei limitava o número de passageiros que podiam ser transportados em um navio, regulava a quantidade de espaço destinado a eles e exigia que os passageiros recebessem provisões adequadas durante a viagem. A lei de 1828 é atualmente reconhecida como a base da legislação de emigração colonial britânica."Right of Passage." Moving Here, Staying Here: The Canadian Immigrant Experience. Library and Archives Canada. 2006.
A cidadania canadense foi originalmente criada sob a Lei de Imigração de 1910, para designar aqueles súditos britânicos que estavam domiciliados no Canadá, mas todos os outros súditos britânicos necessitavam de permissão para desembarcar. Um status separado de “nacional canadense” foi criado sob a Lei dos Nacionais Canadenses de 1921, que definia tais súditos britânicos como sendo cidadãos canadenses, bem como suas esposas e filhos (gerados por tais cidadãos) que ainda não haviam desembarcado no Canadá. Após a aprovação do Estatuto de Westminster em 1931, a monarquia deixou de ser uma instituição exclusivamente britânica. Como resultado, os canadenses, assim como todos os outros que viviam entre os reinos da Commonwealth, passaram a ser conhecidos como súditos da Coroa, e o termo “súdito britânico” continuou a ser utilizado em documentos legais.
O Canadá foi a segunda nação, dentre o que era a Comunidade Britânica, a estabelecer sua própria lei de nacionalidade em 1946, com a promulgação da Lei de Cidadania Canadense, 1946, que entrou em vigor em 1º de janeiro de 1947. Para adquirir a cidadania canadense a partir de então, geralmente era necessário ser um súdito britânico na data da entrada em vigor da lei ou antes; um 'índio' ou 'esquimó'; ou ter sido admitido no Canadá como imigrante com direito de residência antes da entrada em vigor da lei. Um súdito britânico na época era qualquer pessoa do Reino Unido ou de suas colônias (países da Comunidade Britânica). A aquisição e a perda do status de súdito britânico antes de 1947 eram determinadas pela lei do Reino Unido (veja História da lei de nacionalidade britânica).
Em 15 de fevereiro de 1977, o Canadá eliminou as restrições à dupla cidadania. Muitas das disposições para adquirir ou perder a cidadania canadense que existiam sob a legislação de 1946 foram revogadas. Os cidadãos canadenses, em geral, não estão mais sujeitos à perda involuntária da cidadania, exceto em casos de revogação por fraude na imigração ou criminalidade. O termo “canadenses de conveniência” foi popularizado pelo político canadense Garth Turner em 2006, em conjunto com a evacuação de cidadãos canadenses do Líbano durante o Conflito Israel-Líbano de 2006. Refere-se a pessoas com cidadania múltipla que imigraram para o Canadá, cumpriram os requisitos de residência para obter a cidadania, adquiriram cidadania canadense e retornaram ao seu país de origem, mantendo, contudo, a cidadania canadense; os defensores do termo afirmam que o fazem como uma rede de segurança.
História regional esquerda|thumb|L'Anse aux Meadows na ilha de Terra Nova, local de uma colônia de nórdicos. Existem vários relatos de contatos realizados antes de Colombo entre os primeiros povos e pessoas de outros continentes. O caso do contato viking é sustentado pelos vestígios de um assentamento viking em L'Anse aux Meadows, Terra Nova. Nenhum vestígio arqueológico do assentamento descrito pelos islandeses nórdicos Leif Erikson como Vinlândia por volta do ano 1000 foi encontrado.
A presença de pescadores de bacalhau e baleeiros bascos alguns anos após Colombo também foi citada, com pelo menos nove entrepostos de pesca estabelecidos em Labrador e Terra Nova. O maior dos assentamentos foi a estação de Red Bay, com cerca de 900 pessoas. Baleeiros bascos podem ter começado a pescar nos Grandes Bancos já no século XV.
O próximo explorador europeu reconhecido por desembarcar no que é hoje o Canadá foi John Cabot, que chegou em algum lugar na costa da América do Norte (provavelmente Terra Nova ou Ilha do Cabo Bretão) em 1497 e o reivindicou para o rei Henrique VII da Inglaterra. Exploradores portugueses e espanhóis também visitaram o Canadá, mas foram os franceses que primeiro começaram a explorar o interior e estabelecer colônias, começando com Jacques Cartier em 1534. Sob a liderança de Pierre Dugua, Sieur de Mons, o primeiro assentamento francês foi estabelecido em 1604 na região da Nova França, conhecida como Acádia, na Ilha Sainte-Croix, que hoje pertence ao Maine, na Baía de Fundy. Aquele inverno foi particularmente longo e rigoroso, e cerca de metade dos colonos que acompanharam o Sieur de Mons morreu de escorbuto. No ano seguinte, os franceses decidiram mudar-se para uma área mais abrigada e estabeleceram um novo assentamento em Port-Royal. Em 1608, Samuel de Champlain estabeleceu um assentamento em Donnacona que mais tarde se transformaria em Quebec. Os franceses reivindicaram o Canadá como seu, e 6.000 colonos chegaram, estabelecendo-se ao longo do Rio São Lourenço e nas Províncias Marítimas. A Grã-Bretanha também tinha presença em Terra Nova e, com o advento dos assentamentos, reivindicou o sul da Nova Escócia, assim como as áreas ao redor da Baía de Hudson.
O primeiro contato com os europeus foi desastroso para os povos originários. Exploradores e comerciantes trouxeram doenças europeias, como a varíola, que dizimaram vilarejos inteiros. As relações variavam entre os colonos e os nativos. Os franceses se aproximaram dos povos Hurões e estabeleceram uma relação comercial mutuamente benéfica com eles. Os Iroqueses, entretanto, tornaram-se opositores dedicados dos franceses, e a guerra entre os dois foi incessante, especialmente porque os britânicos armavam os iroqueses com o intuito de enfraquecer os franceses.
Quebec thumb|upright=1.3|direita|Mapa da Nova França elaborado por Samuel de Champlain em 1612 Após a fundação de Quebec por Samuel de Champlain em 1608, a cidade tornou-se a capital da Nova França. Enquanto as comunidades costeiras baseavam-se na pesca do bacalhau, a economia do interior girava em torno do comércio de peles de castor, que era popular na Europa. Os voyageurs franceses viajavam pelo interior e comerciavam com os nativos. Esses voyageurs percorreram o que hoje é Quebec, Ontário e Manitoba, trocando armas, pólvora, tecidos e outros produtos manufaturados europeus com os nativos por peles. O comércio de peles incentivou apenas uma pequena população, uma vez que era necessária mão-de-obra mínima. Incentivar o assentamento sempre foi difícil, e alguma imigração ocorreu, mas até 1760 a Nova França tinha uma população de apenas cerca de 70.000 habitantes.
A Nova França enfrentava outros problemas além da baixa imigração. O governo francês tinha pouco interesse ou capacidade de apoiar sua colônia, que foi, em grande parte, deixada por conta própria. A economia era primitiva, e grande parte da população estava envolvida em pouco mais do que a agricultura de subsistência. Os colonos também se envolveram em uma longa série de guerras com os iroqueses.
Ontário Étienne Brûlé explorou Ontário de 1610 a 1612. Em 1615, Samuel de Champlain visitou o Lago Huron, e missionários franceses então estabeleceram postos avançados na região.
Províncias das Pradarias esquerda|thumb|A Terra de Rupert, mostrando a localização de York Factory Do século XVIII ao XIX, a única imigração no Canadá Ocidental ou na Terra de Rupert foi composta pelos primeiros canadenses franceses comerciantes de peles da Companhia do Noroeste, provenientes do leste do Canadá, e pelos aventureiros escoceses e ingleses, bem como exploradores representando a Companhia da Baía de Hudson, que chegaram via Baía de Hudson. O Canadá tornou-se uma nação em 1867, e a Terra de Rupert foi absorvida pelos Territórios do Noroeste. Para incentivar Colúmbia Britânica a aderir à Confederação Canadense, foi proposta uma ferrovia transcontinental. As companhias ferroviárias consideravam inviável a construção de trilhos sobre terras desabitadas. A era do comércio de peles estava em declínio; a população de bisões desapareceu, e os caçadores nômades de búfalos partiram, o que apresentou uma possibilidade para aumentar o assentamento agrícola. As possibilidades agrícolas foram inicialmente expostas por Henry Youle Hind. O governo do Domínio, com a orientação do Ministro do Interior, Clifford Sifton, responsável pela imigração (1896–1905)Impressions: 250 Years of Printing in the Lives of Canadians , URL acessado em 26 de novembro de 2006 promulgou a lei de assentamento do Domínio, a Dominion Lands Act, em 1872. Uma extensa campanha publicitária por toda a Europa Ocidental e Escandinávia atraiu uma enorme onda de imigrantes para “O Último, Melhor Oeste.” (Em 1763, Catarina, a Grande emitiu um manifesto, convidando estrangeiros a se estabelecerem na Rússia,Impressions: The NDSU Libraries: Germans From Russia , URL acessado em 26 de novembro de 2006 e em 1862, os Estados Unidos promulgaram a Homestead Act, convidando à imigração.)Imp Homestead Act of 1862, URL acessado em 26 de novembro de 2006