A história militar dos Estados Cruzados começa com a formação do Condado de Edessa em 1097 e termina com a perda de Ruad em 1302, o último reduto cristão na Terra Santa.
Guerra com os Seljúcidas A guerra entre Seljúcidas e Cruzados começou quando a Primeira Cruzada tomou território dos Turcos seljúcidas durante o Cerco de Niceia em 1097 e durou até 1128, quando Zengui se tornou atabegue de Alepo. A partir desse momento, a principal ameaça aos Cruzados a partir do leste e norte passou a ser a zênguidas. O conflito foi geralmente travado entre Cruzados europeus e os Turcos Seljúcidas e seus vassalos. Os emirados muçulmanos da Síria ocasionalmente se aliavam aos Cristãos contra estados rivais.
Primeira Cruzada Em 1097, os Cruzados tomaram Niceia de sua guarnição seljúcida, avançando de lá para a Anatólia. Na Batalha de Dorileia, o principal exército turco-seljúcida foi derrotado. Em 1097, o exército franco sitiou Antioquia, que caiu em 1098. Eles repeliram com sucesso um exército enviado pelo sultão seljúcida em Bagdá. A maior parte do exército latino seguiu adiante e tomou Maarate Anumane.Dupuy, R. E. & Dupuy, T. N. The Encyclopedia of Military History. New York: Harper & Row, 1977. Marshall, Christopher (1992). Warfare in the Latin East, 1192–1291. Cambridge: Cambridge University Press. Tyerman, Christopher (2006). God's War: A New History of the Crusades. London: Penguin Books.
Após o cerco, muitos dos emires locais cooperaram com os Cristãos na esperança de que eles avançassem e atacassem o território de outro governante. Logo os Cruzados saíram do território seljúcida e capturaram Jerusalém dos Fatímidas no Cerco de Jerusalém.
Reveses dos Cruzados 1100–1104 Os sucessos Cruzados subitamente chegaram ao fim quando Boemundo I de Antioquia foi capturado pelos turcos danismêndidas na Batalha de Melitene em 1100. A Cruzada de 1101 terminou em desastre quando três colunas separadas de Cruzados foram emboscadas e aniquiladas por exércitos seljúcidas na Anatólia central. Alguns dos comandantes sobreviveram, mas a maior parte dos soldados de infantaria e seguidores do acampamento foram escravizados ou massacrados. Uma derrota decisiva dos Cruzados na Batalha de Harã em 1104 “encerrou permanentemente a expansão franca em direção ao Eufrates.”Smail, p. 178
Consolidação Cruzada 1105–1109 Em 1105, Toguetequim de Damasco enviou uma força turca para ajudar o Egito Fatímida, mas a força combinada foi derrotada na Terceira Batalha de Ramla. Naquele ano, na Batalha de Arta, o Principado de Antioquia sob o comando de Tancredo obteve uma vitória sobre Raduano de Alepo, deixando a cidade na defensiva. O cerco de sete anos a Trípoli terminou em 1109, quando o porto caiu e se tornou a capital do Condado de Trípoli.
Contra-ataque Seljúcida 1110–1119 A partir de 1110, o sultão de Bagdá ordenou contra-ataques aos Estados Cruzados por seis anos. Em 1110, 1112 e 1114, a cidade de Edessa foi alvo; Galileia foi invadida em 1113; e em 1111 e 1115, as posses latinas a leste do Rio Orontes entre Alepo e Xaizar."Smail, p. 55
Na Batalha de Xaizar (1111), o rei Balduíno I de Jerusalém enfrentou o exército de Maudade de Moçul em escaramuças prolongadas ao redor das muralhas de Xaizar. Maudade derrotou o exército de Balduíno na Batalha de Sanabra em 1113. Após uma campanha prolongada, o exército de de Hamadã foi disperso pelo exército de Rogério de Salerno em 1115 na Batalha de Sarmim.Beeler, pp. 132–135 Os estados sucessores seljúcidas continuaram a guerra contra os Estados francos.
O exército de Najm ad-Din Ilghazi ibn Artuq destruiu o exército de campo de Antioquia e matou Rogério de Salerno na Batalha do Campo de Sangue em junho de 1119. Balduíno II de Jerusalém reparou a situação, reforçando rapidamente Antioquia com forças do Reino de Jerusalém e do Condado de Trípoli, vencendo a Batalha de Habe em agosto.Beeler, pp. 146–147
Consolidação Cruzada 1120–1128 Em 1124, Tiro caiu para os Cruzados. Em 1125, os Cruzados triunfaram na Batalha de Azaz, colocando Alepo novamente na defensiva. No entanto, embora os Cruzados tenham obtido sucesso em campo na Batalha de Marje Assafar em 1126, suas baixas foram significativas a ponto de não conseguirem capturar Damasco.Smail, p. 182. Smail chama Marje Assafar de "sucesso tático" dos Cruzados.
Guerra com os Zênguidas A guerra com os zênguidas começou quando Zengui assumiu o governo de Alepo em 1128 e terminou quando seu filho Noradine, governante de Alepo e Damasco, morreu em 1174. Embora os zênguidas fossem tecnicamente Seljúcidas, eles representavam uma ameaça própria aos Estados Cruzados.
Zengui Em 1127, Zengui foi confirmado como atabegue de Moçul pelo sultão Seljúcida Mamude II. Quando também se tornou governante de Alepo no ano seguinte, os recursos combinados das duas cidades o transformaram em uma grande ameaça aos Estados Cruzados. No entanto, Zengui primeiro tramou contra os emirados de Homs e Damasco.
Em 1135, Zengui avançou contra o Principado de Antioquia franco. Quando os Cruzados não conseguiram colocar um exército em campo para enfrentá-lo, ele capturou as cidades sírias de Atarib, Zardana, Maarate Anumane e .Smail, p. 32 Ele derrotou o rei Fulque de Jerusalém em 1137 na Batalha de Baarim. Depois disso, tomou o Castelo de Baarim, que os Cruzados nunca recuperaram.Smail, p. 33 Em 1138, ele ajudou a repelir um ataque franco–bizantino a Xaizar. Devido aos seus esforços contínuos para tomar Damasco, essa cidade às vezes se aliou ao Reino de Jerusalém latino.
A maior realização da carreira de Zengui ocorreu quando ele marchou contra o estado cristão do Condado de Edessa enquanto a maior parte de suas forças estava em campanha em outro lugar. No Cerco de Edessa, ele tomou a cidade de assalto. A porção ocidental do Condado de Edessa permaneceu em mãos cruzadas por apenas alguns anos antes de ser extinta.
Zengui foi assassinado por um escravo franco em 1146. Foi sucedido em Alepo por seu segundo filho Noradine, enquanto seu filho mais velho, Saif ad-Din Ghazi I, herdou Moçul.
Noradine Noradine reprimiu uma breve tentativa dos francos de reocupar Edessa em 1146. No ano seguinte, ajudou a cidade rival, Damasco, a repelir uma expedição cruzada na Batalha de Bostra.Beeler, pp. 140–142 Em 1148, a Segunda Cruzada foi forçada a suspender o Cerco de Damasco quando os exércitos de Noradine e de seu irmão Saif apareceram nas proximidades. Ele aniquilou o exército de Antioquia na Batalha de Inabe em 1149.
Noradine tornou-se suserano de Moçul em 1149. Logo depois da Batalha de Aintabe em 1150,Smail, pp. 160–161 conquistou o restante do Condado de Edessa. Nos anos seguintes, voltou-se para Damasco, exceto por um breve período em que tomou o porto cruzado de Tortosa em 1152. Em um golpe, finalmente tomou o controle de Damasco em 1154. Nos anos seguintes, envolveu-se nos assuntos de Moçul. Em 1157, derrotou os francos na Batalha do Lago Hule.Smail, p. 124
Em 1163, o rei Amalrico de Jerusalém iniciou as Invasões cruzadas no Egito contra o desintegrado Califado Fatímida. Para conter isso, Noradine enviou suas próprias forças para intervir na guerra civil fatímida. Naquele ano, foi derrotado na Batalha de Bucaia na Síria. Em 1164, obteve uma grande vitória sobre os Cruzados na Batalha de Harim e tomou Banias. No Egito, seu general Xircu venceu a Batalha de al-Babein em 1167,Smail, pp. 183–185 mas a guerra se arrastou. Xircu triunfou em 1169, mas morreu logo em seguida.
Xircu foi sucedido por seu tenente Saladino, unificando todos os territórios zênguidas em um vasto império. No entanto, o novo governante do Egito se recusou a agir como vassalo de Noradine. Saladino proclamou-se Sultão em 1171 e fundou a dinastia Aiúbida. Noradine planejava atacar o subordinado rebelde, mas morreu em 1174. Com sua morte, o império zênguida se desfez.
Guerras com o Egito Fatímida A guerra com o Egito Fatímida começou quando a Primeira Cruzada invadiu o território fatímida e iniciou o Cerco de Jerusalém em 1099. Logo depois, os Cruzados tomaram a cidade de assalto e a saquearam violentamente.
Jerusalém O Egito Fatímida havia acabado de retomar Jerusalém dos Seljúcidas quando a Primeira Cruzada chegou pelo norte. Em 15 de julho de 1099, os Cruzados invadiram com sucesso a cidade e a saquearam violentamente.
Os Cruzados destruíram uma tentativa inicial dos Fatímidas de retomar a cidade sagrada ao vencerem a Batalha de Ascalão em 1099. Mesmo assim, os egípcios conseguiram manter a fortaleza-chave, que serviu como ponto de partida para incursões contra o recém-estabelecido Reino de Jerusalém até 1153, quando caiu no Cerco de Ascalão.
Contra-ataque Fatímida O competente vizir do Egito, Lavendálio, lançou uma série de campanhas “quase anuais”Smail, p. 84 contra o reino cruzado de 1100 a 1107. Os exércitos egípcios lutaram três grandes Batalhas de Ramla em 1101, 1102 e 1105, mas não tiveram sucesso final. Depois disso, o vizir se contentou em lançar incursões frequentes ao território franco a partir de sua fortaleza costeira de Ascalão. Em 1121, Lavendálio foi assassinado.
O novo vizir, Almamune, organizou uma grande invasão de terras cruzadas. Isso fracassou na Batalha de Yibneh em 1123. Para se proteger contra as incursões de Ascalão, os Cruzados começaram a cercar o porto estratégico com um anel de castelos. Construídas entre 1136 e 1149, as fortalezas estavam em Ibelin (Yibneh), 32 quilômetros a noroeste de Ascalão, Blanchegarde (Tel Assafi), 24 quilômetros a leste-nordeste, Bete Guibelim (Bete-Jibrim), 29 quilômetros a leste, e Gaza, 20 quilômetros ao sul-sudoeste.Smail, pp. 211–212
Fraqueza Fatímida Após a queda de Ascalão, o Egito deixou de ser uma ameaça aos Estados Cruzados até a ascensão de Saladino. O governo fatímida se fragmentou em facções em guerra. De 1163 a 1169, o Egito se tornou o prêmio de uma disputa entre o rei Amalrico de Jerusalém e Noradine da Síria, pois as facções fatímidas convidavam um ou outro lado a intervir em sua guerra civil.
Em 1169, o general de Noradine, Xircu, tomou Cairo pela última vez e proclamou-se governante do Egito, morrendo subitamente dois meses depois. Noradine nomeou o jovem sobrinho de Xircu, Saladino, como seu sucessor. Conforme ordenado por seu patrocinador, Saladino reprimiu com rigor o Islã xiita no Egito, que havia florescido sob os Fatímidas. Mas, em vez de agir como vassalo de Noradine, Saladino consolidou o poder em suas próprias mãos.Reston, pp. 6–7 Ele depôs o último califa fatímida em 1171.
Exércitos Cruzados Um exército cruzado típico consistia em um núcleo de cavalaria pesada (cavaleiros) em cota de malha armados com lanças e espadas. Esses cavaleiros eram apoiados por um contingente muito maior de infantaria armada com arcos e lanças. A carga da cavalaria pesada franca desenvolvia um poder de choque enorme. Com certa hipérbole, a estudiosa bizantina contemporânea Ana Comnena observou que um franco a cavalo poderia “abrir um buraco através dos muros da Babilônia.”Smail, p. 115 Às vezes, os cavaleiros eram acompanhados por escudeiros montados ou turcópolos, que eram menos pesadamente armados. Enquanto a cavalaria cruzada representava a principal força ofensiva em batalha, eles “teriam sido absolutamente inúteis se não fossem apoiados pela infantaria.”Beeler, p. 124
Frequentemente, a infantaria abria a batalha com uma salva de flechas, enquanto a cavalaria estava na retaguarda. Quando aparecia uma oportunidade para um ataque de cavalaria bem-sucedido, a infantaria abria fileiras para permitir o avanço dos cavaleiros pesadamente protegidos. Se os cavaleiros sofressem um revés, poderiam recuar para trás dos soldados de infantaria. A infantaria franca tinha considerável poder defensivo, mas não podia resistir por muito tempo sem o apoio de sua cavalaria pesada.
Exércitos Fatímidas