The Wicker Man é um filme de terror britânico do subgênero folk horror lançado em 1973 dirigido por Robin Hardy e estrelado por Edward Woodward, Britt Ekland, Diane Cilento, Ingrid Pitt e Christopher Lee. O roteiro é de Anthony Shaffer inspirado no romance Ritual de David Pinner publicado em 1967. A trilha sonora pertence ao compositor Paul Giovanni. A trama gira em torno da visita de um policial, o sargento Neil Howie, à fictícia e isolada ilha escocesa de Summerisle em busca de uma garota desaparecida. Howie, um cristão devoto, fica horrorizado ao descobrir que os habitantes da ilha abandonaram o cristianismo e agora praticam uma forma de paganismo celta.
The Wicker Man recebeu análises positivas dos críticos e é creditado por introduzir o homem de vime na cultura popular. Um remake homônimo foi lançado em 2006 com Nicolas Cage no papel principal porém foi mal avaliado e figura em listas de piores remakes de todos os tempos. Trama Em 29 de abril, o sargento Neil Howie (Edward Woodward), da Polícia de West Highlands, viaja de hidroavião para a remota e verdejante ilha de Summerisle nas Hébridas, para investigar o desaparecimento de uma jovem, Rowan Morrison (Geraldine Cowper), sobre a qual recebeu uma carta anônima. Howie sendo um cristão devoto fica perturbado ao encontrar os habitantes da ilha prestando homenagem aos deuses celtas de seus ancestrais, com as igrejas cristãs em desuso. Eles copulam abertamente nos campos, incluem crianças nas celebrações do Dia de Maio e as ensinam sobre a associação fálica do mastro, e um deles coloca um sapo na boca de uma criança para curar sua dor de garganta. Os ilhéus parecem estar tentando frustrar sua investigação alegando que Rowan nunca existiu.
Enquanto Howie está hospedado na Pousada Green Man a filha do senhorio tenta seduzi-lo, mas ele resiste, explicando que está noivo e deve reservar sexo para o casamento. O protagonista nota uma série de fotografias celebrando a colheita anual, cada uma retratando uma jovem como a Rainha de Maio. A fotografia da celebração mais recente desapareceu e o senhorio lhe diz que estava quebrada. Na escola local, Howie pergunta aos alunos sobre Rowan, mas todos negam sua existência. Ele verifica o registro da escola e encontra o nome de Rowan e então questiona a professora, que o direciona ao túmulo de Rowan.
No dia seguinte, 30 de abril, Howie encontra-se com o líder da ilha, Lord Summerisle (Christopher Lee) neto de um agrônomo vitoriano para obter permissão pois precisa exumar o corpo de Rowan. Summerisle explica que, em 1868, seu avô desenvolveu variedades de árvores frutíferas que prosperariam no clima da Escócia e encorajou a crença de que o retorno aos antigos deuses traria prosperidade à ilha entre a população anteriormente cristã. Devido às colheitas abundantes, os outros habitantes da ilha gradualmente abraçaram o paganismo com os ministros cristãos fugindo para o continente.
Ao exumar o túmulo de Rowan, Howie descobre que o caixão contém apenas o corpo de uma lebre. Ele também encontra a fotografia da colheita perdida, mostrando Rowan em pé entre caixas vazias; a safra havia fracassado pela primeira vez desde que os pomares foram estabelecidos. Sua pesquisa revela que um sacrifício humano é oferecido aos deuses em caso de quebra de safra. O sargento por fim conclui que Rowan está vivo e em breve será sacrificado para garantir uma colheita bem-sucedida nesta temporada.
Na manhã seguinte, no Dia de Maio, Howie busca ajuda no continente e retorna ao seu hidroavião, apenas para descobrir que ele não funciona mais e que o rádio está danificado; ele não pode sair nem pedir ajuda. Mais tarde naquele dia, durante a celebração pagã, Howie subjuga o estalajadeiro e rouba sua fantasia e máscara de Punch (o Louco) para se infiltrar no desfile. Rowan é finalmente descoberta. Howie a liberta e foge com ela para uma caverna. Ao saírem, são interceptados pelos aldeões, aos quais Rowan retorna alegremente.
Summerisle diz a Howie que Rowan nunca foi o sacrifício pretendido – Howie é. Ele atende aos quatro requisitos dos deuses: veio por livre e espontânea vontade, tem "o poder de um rei" por representar a lei, é virgem e é um "tolo" por cair na armadilha deles. O protagonista avisa Summerisle e os ilhéus que as colheitas estão fracas devido à inadequação do clima e que os aldeões se voltarão contra Summerisle e o sacrificarão no próximo verão, quando a colheita falhar novamente, mas seus apelos são ignorados.
Os aldeões forçam Howie a entrar em uma estátua gigante de um homem de vime, juntamente com vários animais, a incendeiam e a cercam, cantando a canção folclórica do inglês médio "Sumer Is Icumen In". Dentro do homem de vime, Howie recita o Salmo 23 e ora a Deus. Howie e os animais morrem queimados enquanto a cabeça do homem de vime desaba em chamas, revelando o pôr do sol. Elenco
Edward Woodward como Sargento Neil Howie Christopher Lee como Lorde Summerisle Britt Ekland como Willow MacGregor (Voz: Annie Ross/Canto: Rachel Verney) Lesley Mackie como Daisy Diane Cilento como Srta. Rose Ingrid Pitt como Bibliotecária Lindsay Kemp como Alder MacGregor (o senhorio) Ian Campbell como Carvalho Russell Waters como Capitão do Porto Aubrey Morris como Velho Jardineiro/Coveiro Irene Sunter como May Morrison Jennifer Martin como Myrtle Morrison Donald Eccles como TH Lennox Walter Carr como Mestre Roy Boyd como Broome Peter Brewis como Músico Geraldine Cowper como Rowan Morrison John Young como Peixeiro Myra Forsyth como Sra. Grimmond Alison Hughes como a noiva do Sargento Howie Barbara Rafferty como mulher com bebê John Sharp como Doutor Ewan (versão extendida) John Hallam como o policial Hugh McTaggart (versão extendida) Tony Roper como Carteiro (versão extendida) Produção Antecedentes No início da década de 1970, Christopher Lee era um ator regular da Hammer Horror mais conhecido por seus papéis em uma série de filmes de sucesso, começando com The Curse of Frankenstein (1957). Lee queria se libertar dessa imagem e assumir papéis de atuação mais interessantes. A ideia para The Wicker Man começou em 1971, quando o intérprete se encontrou com o roteirista Anthony Shaffer e eles concordaram em trabalhar juntos. O diretor de cinema Robin Hardy e o chefe da British Lion, Peter Snell se envolveram no projeto. Shaffer teve uma série de conversas com Hardy, e os dois decidiram que fazer um filme de terror centrado na "velha religião" seria divertido, em nítido contraste com os filmes da Hammer que ambos tinham visto como horror comum.
O roteirista leu o romance Ritual de David Pinner no qual um policial cristão é chamado para investigar o que parece ser o assassinato ritual de uma jovem em uma vila rural, e decidiu que serviria bem como material de origem para o projeto. Pinner havia escrito Ritual originalmente como um tratamento de filme para o diretor Michael Winner que tinha John Hurt em mente como uma possível estrela. Winner eventualmente recusou, então o agente de Pinner o convenceu a transformar o tratamento em romance. Shaffer e Lee pagaram a Pinner £ 15.000 (equivalente a £ 268.000 em 2023) pelos direitos do romance, e o primeiro começou a escrever o roteiro. Ele logo decidiu que uma adaptação direta não funcionaria bem, então elaborou uma nova história baseada apenas vagamente na história do livro.
Shaffer queria que o filme fosse "um pouco mais culto" do que a média dos longa-metragens de terror. Ele queria especificamente o mínimo de violência e sangue. Ele estava cansado de ver que o gênero dependiam quase inteiramente de jump scare para serem assustadores. O foco de The Wicker Man se cristalizou quando ele "finalmente atingiu o conceito abstrato de sacrifício". A imagem do homem de vime, que deu título aos cineastas, foi retirada da descrição da prática de sacrifício humano pelos gauleses por Júlio César em De Bello Gallico: "Outros têm figuras de tamanho vasto, cujos membros são feitos de vime e enchem-nos com homens vivos, que, sendo incendiados, perecem envoltos nas chamas". A implantação de um confronto entre um cristão moderno e uma comunidade pagã remota continuou a intrigar Shaffer, que realizou uma pesquisa sobre o paganismo. Em um brainstorming com Hardy, eles conceberam o longa-metragem como apresentando os elementos pagãos de forma objetiva e precisa, acompanhado por música autêntica em um cenário contemporâneo e crível. Uma de suas principais leituras foi The Golden Bough, um estudo de mitologia e religião escrito pelo antropólogo escocês James Frazer. Escolha de Elenco O ator de televisão Edward Woodward foi escalado para o papel do sargento Neil Howie depois que o papel foi recusado por Michael York e David Hemmings. Na Grã-Bretanha, Woodward era mais conhecido por sua interpretação no seriado Callan que interpretou de 1967 a 1972. Depois de The Wicker Man o ator ganharia atenção internacional por seus papéis no filme Breaker Morant de 1980 e na série de TV dos anos 80, The Equalizer.
Depois que Shaffer a viu no palco, ele conseguiu retirar Diane Cilento da aposentadoria para interpretar a professora da cidade. Ingrid Pitt, outra veterana do cinema de terror britânico, foi escalada como a bibliotecária e registradora da cidade. A atriz sueca Britt Ekland foi escolhida para ser a filha lasciva do estalajadeiro, embora duas dublês de corpo tenham sido usadas para suas cenas nuas abaixo da cintura. Ekland descobriu que estava grávida de três meses de seu filho Nic duas semanas após o início das filmagens. Stuart Hopps (o coreógrafo do filme) chamou Lorraine Peters, uma dançarina de boate de Glasgow, que girou na porta e contra a parede de um quarto nas cenas de "parede" totalmente nua. As vozes faladas e cantadas de Ekland foram dubladas por Annie Ross e Rachel Verney, respectivamente.
Uma garota local chamada Jane Jackson foi contratada como substituta de Ekland nas encenações. Jackson era loira e tinha uma semelhança com Ekland, mas não esteve envolvida em nenhuma outra produção. Filmagem
O filme foi produzido em um momento de crise para a indústria cinematográfica britânica. O estúdio responsável pela produção, British Lion Films, estava com problemas financeiros e foi comprado pelo rico empresário John Bentley. Para convencer os sindicatos de que não estava disposto a desfazer-se dos ativos da empresa, Bentley precisava colocar o filme em produção rapidamente. Isso significava que, embora The Wicker Man fosse ambientado na primavera, as filmagens começaram em outubro de 1972; folhas e flores artificiais tiveram que ser coladas às árvores em muitas cenas. A produção foi mantida em um orçamento pequeno. Christopher Lee estava extremamente ansioso; ele e outros trabalharam na produção sem remuneração. Enquanto as filmagens aconteciam, a British Lion foi comprada pela EMI Films.
The Wicker Man foi rodado quase inteiramente nas pequenas cidades escocesas de Stranraer, Gatehouse of Fleet, Newton Stewart, Kirkcudbright, Anwoth e Creetown em Galloway bem como Plockton em Ross-shire. Algumas cenas foram filmadas dentro e ao redor da Ilha de Whithorn onde os proprietários do castelo, Elizabeth McAdam McLaughland e David Wheatley, além de várias outras pessoas locais, apareceram em várias cenas. O Castelo de Culzean em Ayrshire e o Castelo de Floors em Roxburghshire também foram usados para as filmagens. Algumas das tomadas aéreas de abertura apresentam a Ilha de Skye incluindo os pináculos de The Storr e Quiraing. Sequências internas da caverna foram filmadas dentro de Wookey Hole em Somerset. Hush Heath Estate em Staplehurst Kent faz uma breve aparição no filme, servindo como pomar e jardins de Lord Summerisle. O clímax ocorre na caverna de St Ninan e nos penhascos de Burrow Head em Wigtownshire.
Britt Ekland espalhou o boato de que animais morreram nos bastidores e nas gravações de The Wicker Man, informação negada por Robin Hardy. Trilha sonora