Em 1307, membros dos Cavaleiros Templários no Reino da França foram subitamente acusados de heresia e presos depois que seu líder, o Mestre Jacques de Molay, havia recentemente chegado à França para reuniões com o Papa Clemente V. Muitos, incluindo seu líder, foram queimados na fogueira, enquanto outros foram condenados à prisão perpétua. Os eventos na França levaram a uma série de julgamentos em outros locais, nem todos com o mesmo desfecho.

Os Templários traçavam suas origens ao Reino Latino de Jerusalém por volta de , quando nove cavaleiros cristãos, sob os auspícios do rei Balduíno II e do Patriarca Warmund, receberam a tarefa de proteger os peregrinos nas estradas de Jerusalém, o que fizeram por nove anos, até serem elevados a uma ordem militar no Concílio de Troyes em 1129. Tornaram-se uma força de combate de elite nas Cruzadas, conhecida por sua disposição de não recuar ou se render.

Eventualmente, suas regras de sigilo, poder, privilégios e riqueza,Durante esse período, o dinheiro emprestado aos papas, reis e príncipes não estava sendo reembolsado. Os altos custos de manutenção de um exército na Terra Santa, de construção e reconstrução de castelos, armaduras caras, armas e cavalos de guerra estavam afetando a ordem. Em 1307, parece que grande parte de sua grande riqueza já havia sido gasta. Ver Anne Gilmour-Bryson, O julgamento dos Templários em Chipre: uma edição completa em inglês (Leiden, Boston, Köln: Brill, 1998), p. 4. tornaram-nos vulneráveis às acusações de Filipe IV de França, e, com as tentativas malsucedidas do Papa de evitar, foram destruídos.

Origens Os Pobres Companheiros-Soldados de Cristo, comumente conhecidos como os Cavaleiros Templários,Stephen Howarth, Os Cavaleiros Templários (Nova York: Dorset Press, 1982), p. 43 iniciaram-se originalmente por volta de 1120, quando um grupo de oito cavaleiros cristãos abordou Warmund, Patriarca de Jerusalém e solicitou permissão para defender o Reino de Jerusalém.Denys Pringle, As Igrejas do Reino Cruzado de Jerusalém, Vol. 3 (Nova York: Cambridge University Press, 2007), p.420 Balduíno II de Jerusalém deu-lhes alojamento no Templo de Salomão. Hugues de Payens foi eleito seu mestre, e o Patriarca Warmund incumbiu-os de manter as estradas seguras contra ladrões e outros que rotineiramente roubavam e matavam peregrinos a caminho de Jerusalém, o que fizeram por nove anos até o Concílio de Troyes em 1129, quando se tornaram uma ordem militar sancionada pela Igreja, substancialmente encorajada pelo patrocínio de Bernardo de Claraval, um destacado eclesiástico da época.Malcolm Barber, A nova cavalaria: uma história da Ordem do Templo (Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press, 1998), p. 9 A Regra da Ordem baseava-se na Ordem Cisterciense, sendo de obediência, pobreza e castidade.Henry Charles Lea, A História da Inquisição na Idade Média, Vol. 3 (Nova York: Harper & Bros., 1901), p. 239 Seu papel expandiu-se eventualmente para lutar nas Cruzadas. As Cruzadas encerraram-se e os cruzados foram eventualmente expulsos da área.

Ao longo desses anos, a ordem Templária tornou-se rica e poderosa.C. G. Addison, Os Cavaleiros Templários e a Igreja do Templo (Kessinger, 2007), p. 488 Receberam grandes doações de dinheiro, feudos, igrejas e até vilas e suas rendas, de reis e nobres europeus interessados em ajudar na luta pela Terra Santa. Os Templários, por ordem do Papa, estavam isentos de todos os impostos, portagens e dízimos, suas casas e igrejas tinham direito ao asilo e estavam isentos de obrigações feudais.Stephen Howarth, Os Cavaleiros Templários (Nova York: Dorset Press, 1982), pp. 237–38 Eles respondiam apenas ao Papa.Malcolm Barber, O Julgamento dos Templários (2ª ed.), (Cambridge University Press, 2006), p. 1

Eventos na França

Prelúdio Embora os Templários tenham iniciado bem e, em alguns momentos, fossem considerados o modelo da cavalaria cristã, não demorou muito para surgir o ressentimento contra seus privilégios, sua riqueza "rica como reis" e críticas a algumas de suas ações em guerra.Sophia Menache, "A Ordem dos Templários: Um Ideal Falhado?", The Catholic Historical Review, Vol. 79, No. 1 (Janeiro de 1993), p. 6 Por exemplo, no cerco de Damasco em 1148, os Templários e Hospitalários foram acusados de aceitar subornos para convencer o rei Conrado III da Alemanha a abandonar o esforço. Houve outras críticas às suas ações também. Após a desastrosa batalha nos Chifres de Hattin e a subsequente queda de Jerusalém, que alguns culparam nos Templários, eles ficaram com quase nenhum propósito militar discernível na Terra Santa.Anne Gilmour-Bryson. O Julgamento dos Templários em Chipre (Leiden; Boston; Colônia: Brill, 1998), pp. 4–5 Outros críticos também questionaram seus princípios morais.

O cronista Guilherme de Tiro frequentemente criticava a ordem e, em certa ocasião, acusou-os de resgatar Nasr-al-Din, filho do sultão, por seis mil florins de ouro. Quando o Grão-Mestre Odo de St Amand morreu em 1179, Guilherme o chamou de "um homem perverso, arrogante e insolente, em cujas narinas residia o espírito de uma fúria, um que nem temia a Deus nem respeitava os homens" e que "não foi pranteado por ninguém".Sophia Menache, "A Ordem dos Templários: Um Ideal Falhado?", The Catholic Historical Review, Vol. 79, No. 1 (Janeiro de 1993), pp. 6–7 Quando os Templários passaram a praticar a atividade bancária e de empréstimos, as críticas aumentaram. Tanto Walter Map quanto João de Salisbury acusaram os Templários de avareza.Sophia Menache, "A Ordem dos Templários: Um Ideal Falhado?", The Catholic Historical Review, Vol. 79, No. 1 (Janeiro de 1993), p. 7 Matthew Paris às vezes os elogiava, mas, em outras ocasiões, fazia duras críticas aos Templários.Karen Rall, Enciclopédia dos Cavaleiros Templários: O Guia Essencial para as Pessoas, Lugares, Eventos e Símbolos da Ordem do Templo (Franklin Lakes, New Jersey: Career Press, 2007), p. 137 A perda do último ponto de apoio na Síria, Tortosa em 1302, foi mais um fracasso que os deixou vulneráveis às críticas.Malcolm Barber, A Nova Cavalaria: Uma História da Ordem do Templo (Cambridge University Press, 1998), p. 298 Como indica a surpresa e o choque evidentes em suas prisões em 1307, ninguém pensava que a Ordem estava tão comprometida a ponto de precisar ser dissolvida.

Durante esse período, o poder do papado havia diminuído, e muitos dos papas dos séculos XII e XIII se viram fugindo de Roma ou sequer conseguindo entrar.G. A. Campbell, Os Cavaleiros Templários: Sua Ascensão e Queda (Londres: Duckworth, 1937), p. 211 Além disso, antipapas, apoiados pelos Imperadores Alemães, eram comuns na amarga disputa entre o Império e a Igreja. Um dos últimos papas do século XIII foi Pedro Morrone, um homem idoso selecionado como papa para fins de conciliação, que, como Papa Celestino V, se mostrou muito velho e ineficaz para governar a Igreja e, ao perceber isso, abdicou.G. A. Campbell, Os Cavaleiros Templários: Sua Ascensão e Queda (Londres: Duckworth, 1937), pp. 221–22 Isso causou um enorme protesto na Igreja ocidental e teve um efeito divisório sobre o próximo papa, Bonifácio VIII. Bonifácio, ao contrário de seu predecessor, era muito capaz, determinado e até ousado, mas muitos sustentavam que um papa não podia abdicar e que Celestino permanecia o verdadeiro papa. Bonifácio, por sua vez, capturou o velho papa, que desejava apenas uma aposentadoria pacífica, e o manteve prisioneiro até sua morte em 1296.G. A. Campbell, Os Cavaleiros Templários: Sua Ascensão e Queda (Londres: Duckworth, 1937), p. 223

Bonifácio VIII continuou a impor seu controle sobre as autoridades seculares, como Eduardo I de Inglaterra e Filipe IV da França, que protestaram contra sua autoridade, mas foi Filipe IV quem se mostrou seu oponente mais formidável.G. A. Campbell, Os Cavaleiros Templários: Sua Ascensão e Queda (Londres: Duckworth, 1937), p. 224

Filipe tentou tributar a igreja, o que Bonifácio recusou, iniciando uma longa série de disputas entre os dois. Em 1303, Guillaume de Nogaret, advogado de Filipe IV, elaborou uma lista de 29 acusações, incluindo feitiçaria, sodomia, heresia e blasfêmia contra o Papa Bonifácio. Em resposta, Bonifácio anunciou sua intenção de colocar o reino da França sob interdito.

Essa ameaça de Bonifácio poderia ter levado a uma revolta, então Guillaume de Nogaret e Sciarra Colonna, liderando uma força de 1600 homens, atacaram Anagni, onde o papa residia. Eles capturaram Bonifácio e o mantiveram prisioneiro por três dias. No entanto, após quatro dias, os moradores de Anagni se levantaram, expulsaram os invasores e levaram Bonifácio em triunfo a Roma. Mas a provação foi demais para o papa de 86 anos, que morreu dias depois.G. A. Campbell, Os Cavaleiros Templários: Sua Ascensão e Queda (Londres: Duckworth, 1937), pp. 228–230

Filipe IV estava determinado a garantir que um papa nunca mais interferisse em seus planos. Após um ano sem consenso no conclave papal, foi sugerido um candidato externo, Bernard de Goth, arcebispo de Bordéus, que, apesar de ter apoiado Bonifácio, prometeu a Filipe cumprir certas condições, como reconciliação entre a França e a Igreja e absolvição para os homens de Filipe que haviam capturado Bonifácio.G. A. Campbell, Os Cavaleiros Templários: Sua Ascensão e Queda (Londres: Duckworth, 1937), p. 231 Bernard de Goth tornou-se o Papa Clemente V em 14 de novembro de 1305.G. A. Campbell, Os Cavaleiros Templários: Sua Ascensão e Queda (Londres: Duckworth, 1937), p. 232

Filipe IV, como seus predecessores, empregava Templários no tesouro real em Paris para supervisionar várias funções financeiras do reino francês.Malcolm Barber, A Nova Cavalaria: Uma História da Ordem do Templo (Cambridge University Press, 1998), p. 296 Não havia indícios de que ele tivesse menos do que plena confiança na integridade deles. Em 1299, a Ordem emprestou a Filipe a significativa quantia de quinhentos mil livres para o dote de sua irmã e para financiar a Guerra da Flandres. Nesse tempo, ele impôs tributos até que seus súditos se revoltaram. Ao debilitar a moeda, provocou uma insurreição em Paris. Os Cavaleiros Templários protegeram e deram refúgio ao rei durante o incidente.Henry Charles Lea, A História da Inquisição na Idade Média, vol. 3 (Nova York: Harper & Bros., 1901), p. 252

No entanto, Filipe tinha um histórico de confiscar propriedades e pessoas quando isso lhe convinha, como fez com os lombardos em 1291 e com os judeus em 1306. Em uma reunião entre o Grão-Mestre Molay e o papa, em março ou abril de 1307, a discussão girou em torno de problemas na ordem.Barbara Frale, "A Carta de Chinon: Absolvição Papal ao Último Templário, Mestre Jacques de Molay", The Journal of Medieval History, Vol. 30, Issue 2 (2004), p. 116 Em uma carta ao rei, Clemente V informou a Filipe que pretendia realizar uma investigação completa sobre o estado da ordem templária em meados de outubro daquele ano.Barbara Frale, "A Carta de Chinon: Absolvição Papal ao Último Templário, Mestre Jacques de Molay", The Journal of Medieval History, Vol. 30, Issue 2 (2004), p. 117 Cerca de uma semana antes da investigação formal planejada, Clemente V recebeu uma mensagem surpreendente de que membros da ordem haviam sido presos, encarcerados e acusados de heresia por uma inquisição que o papa não havia convocado.

Plano e Prisão