Eva Trout é um romance de 1968 de Elizabeth Bowen. É seu último romance e foi pré-selecionado para o Prêmio Booker de 1970. A história gira em torno de uma jovem mulher — a heroína homônima — que, abandonada pela mãe logo após seu nascimento, criada por enfermeiras e babás e educada por governantas, todas contratadas por seu pai milionário, tem dificuldade em agir e se comportar como uma adulta quando, logo após o suicídio de seu pai, ela herda todo o seu dinheiro.

Resumo do enredo Parte I-Gênesis O romance começa com a excursão de Eva a um lago no bairro de Larkins, onde ela está hospedada como hóspede pagante desde a morte de seu pai. A senhora de Larkins, Iseult Arble, é uma ex-professora de Eva, de quem ela gosta muito durante os dias de escola. No entanto, Eva não gosta da tutela dos Arbles no momento e frequentemente viaja para a casa dos Danceys, onde pode desfrutar da companhia de Catrina, Henry, Andrew e Louise Dancey.

Na primeira seção, os leitores conhecem as duas escolas que Eva frequentou quando era jovem. A primeira escola, de propriedade de seu pai Willy Trout e administrada pelo amante de Constantine, Kenneth, é um dos raros lugares onde Eva se sente em casa, mas também tem um efeito traumático sobre ela, pois a colega de quarto de Eva, Elsinore, tenta tirar a própria vida se afogando no lago.

É na segunda escola que Eva conhece Iseult Smith, de quem ela recebe a atenção que sempre desejou. À medida que Eva se aproxima de seu 25º aniversário, quando poderá acessar a fortuna que seu pai deixou para trás, tanto os Arbles quanto seu tutor legal, Constantine Ormeau, questionam sua capacidade de cuidar de si mesma e de sua riqueza. Para escapar da tutela restritiva de Isolda e Constantino, Eva aluga uma casa em Kent. Em uma conversa com Isolda em Cathay, Eva diz a ela que dará à luz seu bebê e foge para a América, onde compraria uma criança para compensar sua mentira. Na hora da partida de Eva, Iseult já suspeita de uma relação sexual entre seu marido Eric e Eva e não consegue deixar de pensar que o pai do filho de Eva é Eric. Essa suspeita leva à dissolução da família Arbles.

Parte II-Oito anos depois A segunda parte do romance é repleta de reconsiderações de Eva sobre seu passado em sua busca para se tornar quem ela é. Após retornar dos EUA com seu filho Jeremy, um menino "surdo e mudo", Eva se apaixona por uma das crianças com quem ela costumava conviver na casa dos Danceys, Henry Dancey, que agora é estudante na Universidade de Cambridge. Embora Henry não sinta o mesmo por Eva em primeiro lugar, em sua partida simulada de himeneu na estação Victoria, Henry declara seu amor sincero por Eva. Essa declaração inesperada, que faz Eva derramar lágrimas de alegria, é imediatamente estragada por Jeremy, que acidentalmente atira em Eva, matando-a instantaneamente na Estação Victoria.

Personagens Personagens principais Eva Trout - é a personagem principal do romance. Ela é uma mulher de 24 anos, socialmente desajeitada, que está ansiosa para completar 25 anos, quando terá direito a acessar a fortuna que seu pai legou. Embora seus responsáveis não tenham muita confiança em sua capacidade de cuidar de si mesma, ela é uma pessoa muito independente que toma suas decisões sem prestar muita atenção ao que as pessoas esperam dela. No final da primeira parte, Eva viaja para os EUA e passa oito anos lá. Quando ela retorna, ela é a mãe de Jeremy, que ela aparentemente comprou de um esquema de sequestro de bebês.

Willy Trout - pai de Eva. Ele é um personagem ausente que assombra o romance do começo ao fim. Apesar de sua fraca influência parental, ele deixa à filha uma fortuna que ajuda Eva a ser a mulher independente que ela é.

Iseult Smith é uma ex-professora de Eva que é uma professora idealista no auge de sua carreira em um internato inglês. O relacionamento próximo entre Eva e ela desaparece gradualmente quando Eva começa a viver com Iseult e seu marido como hóspede pagante em Larkins, uma casa localizada no meio de árvores frutíferas. Ela é uma professora muito bem-sucedida pedagogicamente, mas como intelectual, aspirante a autora de seu próprio romance e tradutora amadora, ela é mais como "uma artista fracassada", "uma fachada de erudição".Smith, 237

Eric Arble - marido de Iseult. Como um dos poucos casais heterossexuais do romance, os Arbles não parecem estar desfrutando de um casamento feliz. Para Iseult, a principal razão para esse casamento infeliz é Eva Trout, de quem eles têm que cuidar ou pensar o tempo todo.

Constantine Ormeau - o tutor legal de Eva que mora em Londres. Ele é um dos personagens homossexuais do romance e amante do pai de Eva, Willy Trout.

Os Danceys são uma família que vive no bairro de Larkins. Como a atmosfera calorosa e amigável da casa fascina Eva, ela passa a maior parte do tempo com as quatro crianças da família Dancey.

Henry Dancey - um dos filhos da família Dancey. Mesmo quando criança, Henry se destacava entre seus irmãos por sua atitude "composta" e "sardônica".ET, 7 Quando Eva retorna dos EUA, ela se apaixona por Henry, que na época era estudante na Universidade de Cambridge.

Elsinore - Colega de quarto de Eva no castelo perto do lago. Após sua tentativa inesperada de suicídio, sua mãe leva Elsinore embora. Eva nunca poderia ter terminado com essa separação. Na verdade, quando ela acidentalmente encontra Elsinoere em Chicago, ela parece ter uma lembrança muito vívida dos dias de escola. No entanto, ela é bastante fria e hostil com Elsinore quando diz a Eva suplicantemente: "Leve-me com você, Trout."ET,153

Personagens secundários Sr. Denge - um corretor imobiliário que aluga uma casa em Kent para Eva.

Tony Clavering-Haight - um padre anglicano e amante de Constantino. Por meio de sua longa conversa com Eva, os leitores descobrem como Eva se sente em relação ao seu passado depois de ter passado oito anos nos EUA.

Applethwaite - um escultor. É quando ela falha em vigiar Jeremy cuidadosamente que Jeremy é sequestrado.

Kenneth - um homem homossexual que tem um caso com Constantine. Na verdade, Willy Trout compra o castelo e quer que Kenneth fique sob administração com o objetivo de manter Constantine longe dele.

Gerard Bonnard - um médico francês a quem Eva leva Jeremy com o objetivo de melhorar as habilidades de comunicação do filho.

Portman C. Holman - um professor de filosofia que voa para os EUA no mesmo avião que Eva. A carta que ele envia para Eva nunca chega ao seu destino.

Temas Superfície/produnfidade Há dois momentos importantes no romance em que nos deparamos com a tensão entre superfícies e profundidades. De fato, o romance abre com tal tensão: ao avistar o castelo à beira do lago, Henry Dancey pergunta: "Esse castelo é genuíno?"ET,6 A aparência grandiosa do castelo faz Henry sentir que há algo irreal e inautêntico na fachada espetacular do castelo. No segundo momento em que Eva privilegia a superficialidade, ela comenta as obras de arte expostas na National Portrait Gallery. Eva rejeita a visão de que as profundidades tornam a vida das pessoas mais real do que a dos retratos.

[E]les eram todos "fotos". Imagens. "Nada além de um baralho de cartas"? – não exatamente, mas quase o suficiente para derrotar Eva. ... Eles estavam apenas em exposição. Sofrendo com a imponência de serem retratados, eles apresentaram um núcleo frio de resistência até mesmo ao artista mais penetrante. ... Não havia nada a aprender com eles (se você aceitasse aprender que nada havia a aprender). Na medida em que tiveram um efeito sobre o futuro aluno, foi um efeito maligno: cada alma que Eva conhecia não se tornou mais nada além de um retrato. Não havia "vida real"; nenhuma vida era mais real do que esta. Ela já suspeitava disso há muito tempo. Agora ela tinha certeza.ET,216

A renúncia de Eva às profundezas, no entanto, não a impede de desenvolver relacionamentos únicos com outros personagens. Dado que Bowen nunca faz uma descrição facial de Eva, o romance mostra as tentativas contínuas de Eva de ter um rosto próprio em sua maneira "superficial" e não identitária.

Comunicação Comunicação verbal A comunicação (verbal e não verbal) está no centro deste romance. Lis Christenson afirma que o romance é sobre os "limites e possibilidades da comunicação".Christenson,75 O estilo de conversa da personagem principal do romance, Eva, é descrito como "estranho, como cimento", que foi "estabelecido" quando ela tinha dezesseis anos e sua professora de inglês, Iseult, a conheceu.

O Rev. Dancey é outro personagem que tem problemas de comunicação devido aos seus espirros constantes e febre do feno, o que torna sua fala desconfortável para ele e para aqueles que o ouvem:

sua ansiedade era sua voz, que começou a variar de volume tão incontrolavelmente como se um poltergeist estivesse mexendo nos controles, às vezes saindo de um estrondo ou rugido repentino, às vezes desaparecendo até desaparecer do ar.ET,23

Eric Arble e Iseult têm problemas de comunicação, pois suas conversas são interrompidas pela chegada de Eva ou pela reação extremamente emocional de cada um ao que o outro disse. Em um caso de mal-entendido, Eric exclamou para Iseult: "É isso que sai da tentativa de falar. Alguém pode se perguntar por que eu mantenho minha boca fechada?"ET,28

Quando Constantine, o guardião de Eva, pede que o Sr. e a Sra. Arble se juntem a ele em Londres para discutir o desejo de Eva de sair da casa dos Arble, ocorrem casos de falha de comunicação verbal entre Iseult e Constantine. O primeiro caso foi quando Isolda perguntou sobre a mãe de Eva:

"Como era a mãe dela?" "Cissie? Ela era encantadora." "Oh?" "Sim, de fato — querida Cissie. Tão encantadoras maneiras femininas, tão charmosas tantas vezes. Tão deliciosamente" — seu olhar patinou sem vida sobre sua convidada — "vestida, sempre. Era-se devotada a ela." "Ela não parece muito com Eva." "Não superficialmente. Sim, na época dela, Cissie desempenhou um papel importante." "Ah... Sra. Arble?" "A morte dela." ET,34

O segundo caso de falha de comunicação foi quando eles estavam pedindo comida:

"[V]ocê não diria 'não' às ostras?" "Não." "Não?", perguntou ele, assumindo um ar trágico. "Quero dizer, não; eu não diria 'não'."

O romance também mostra casos de falhas na linguagem falada, em que a comunicação falha e o significado desaparece nas rachaduras da linguagem, além da instabilidade da voz em transmitir o significado. Bowen expressa um sentimento de ambivalência em relação às "guirlandas de afeição" que os personagens concedem uns aos outros, já que a linguagem pode ser facilmente usada para disfarçar, desencaminhar e confundir indivíduos ou conter significados clandestinos. Eva, cujas habilidades linguísticas são deficientes por ter sido criada por falantes não nativos de inglês, pergunta sobre o significado das palavras que ela não entende e, dessa maneira, ela desmascara a artificialidade que se esconde por trás da linguagem.

Comunicação não verbal A habilidade de Jeremy, o filho surdo adotado de Eva, de se comunicar com sua mãe é descrita como "extra-sensorial". No entanto, quando a comunicação falha, o comportamento angelical de Jeremy é interrompido por um tipo de "possessão". Jeremy é capaz de se comunicar por meio de leitura labial e também de ler rostos e expressões das pessoas ao seu redor. Nos EUA, Eva e Jeremy passavam horas assistindo a filmes mudos, e esse interesse os ajuda a desenvolver sua própria linguagem muda.

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