Fears to Fathom é um jogo eletrônico de terror psicológico e aventura em primeira pessoa do desenvolvedor de jogos indiano Mukul Negi (pseudônimo Rayll), lançado no verão de 2021 via plataforma Steam. O jogo é composto por cinco capítulos independentes, publicados periodicamente. A cada história publicada, é contada uma narrativa diferente, baseado em "fatos reais" de usuários de experiências contadas ao desenvolvedor.
Desenvolvimento A ideia veio de um projeto pessoal que o desenvolvedor de computação Mukul Negi, residente em Nova Deli (Índia), quis criar como games. Ele começou jovem a trabalhar com o software Scratch, chegando a criar aplicativos móveis e minijogos, e ganhou o Prêmio de Jogo Estudantil do Ano na Conferência de Desenvolvedores de Jogos da Índia no ano de 2017 pelo seu jogo móvel Loopables.
A criação do primeiro capítulo, Home Alone, baseou-se em histórias que ele encontrou no canal de YouTube do criador "Mr. Nightmare", que publicava histórias de terror da vida real e mistérios inexplicáveis captados em câmara, o que foi um incentivo para desenvolver a narrativa do jogo. Foi lançado na Steam no dia 2 de julho de 2021. Em suas palavras, Negi não esperava que alguém estivesse interessado no jogo. "Estava a ponto de deixar de lado minha carreira de desenvolvedor de jogos após me dar conta do primeiro episódio", afirmou Rayll. Desde seu lançamento, o jogo obtém mais de 140.000 downloads, com avaliações "muito positivas". Em referência a esse bom começo, Negi teorizou que o medo que se sente de forma real e próxima, chama a atenção. "Definitivamente teve algo que ver com o fator de identificação".
Graças a essa boa recepção, Negi começou a desenvolver mais capítulos, pedindo que os jogadores enviassem histórias de terror reais para seu e-mail, escolhendo aquelas que pudessem encaixar com o formato do jogo. Assim, chegariam novos jogos contando histórias como Norwood Hitchhike, lançado o 6 de janeiro de 2022, Carson House, em 9 de janeiro de 2023, ou Ironbark Lookout, no dia 20 de outubro desse mesmo ano, junto com o período de Halloween, o que foi aproveitado por diversos youtubers para ser jogado pela primeira vez. O último capítulo, Woodbury Getaway, foi lançado na Steam no dia 12 de setembro de 2024, um trailer foi lançado agosto desse mesmo ano.
Jogabilidade Como alguns jogos de terror tratam de aprofundar o terror no jogador, Negi trata de manter uma constante antecipação em relação aos eventos que possam acontecer. A ambientação, causa um ambiente mais intimista, que não é estável de tudo, com um filtro de VHS para torná-lo ainda mais caseiro.
A física do jogo permite ao usuário movimentar-se livremente pelos cenários em que acontecem os capítulos, correr, pegar, soltar objetos, abrir portas, dirigir veículos (carros e bicicletas), se alimentar, interagir com programas (câmeras de segurança, jogos e tarefas) e com pessoas, com até três opções de diálogo que se complementam e avançando a conversa.
Um elemento característico é a opção de esconder-se, seja em quartos, debaixo da cama ou no armário, com a particularidade de incluir uma barra de som, que podem influenciar o jogador em plataformas como Twitch. Qualquer som que ele faça (ruídos, gemidos ou gritos) que passa pelo canal de som e faz com que seu perseguidor o encontre, obrigando-o a fugir ou reiniciar o jogo.
O primeiro episódio de Fears to Fathom dura apenas entre 10 e 20 minutos, e a maior parte do jogo não tem nada abertamente assustador. Porém, os seguintes envios de histórias contribuídas pelos usuários, permitiram aumentar os recursos e os cenários, bem como a duração dos capítulos, chegando a estender até uma ou duas horas, como o quinto capítulo.
Capítulos
Primeiro capítulo: Home Alone O jogador segue a história de Miles, um adolescente de 14 anos, que se encontra sozinho em casa, pois seus pais foram trabalhar no final de semana. Miles acorda por volta de 20 horas mais tarde, após uma festa, já que tem alguns deveres para fazer na escola. Como tem fome, planeja comer algo antes de começar, já que, de outro modo, não conseguiria se concentrar.
Comendo uma lasanha que sua mãe deixou preparado, recebe uma mensagem de seu amigo Mason, que lhe informa que não poderá ir a sua casa naquele momento, como ele esperava. Miles começa a trabalhar em sua tarefa de química após comer e vai para cama horas mais tarde.
Às 1:16 da madrugada, meia hora após dormir, Miles acorda com sede. Descendo as escadas para pegar água na geladeira, ele recebe uma mensagem de sua mãe preocupada que contém uma foto de um homem em frente a sua casa. A foto foi enviada por Paula, a vizinha de Miles, preocupada porque viu um homem suspeito em sua propriedade durante algum tempo na tarde anterior. A mãe de Miles ordenou que fechasse todas as portas e esperasse a chegada da polícia.
Enquanto se escondia debaixo da cama, ele ouvia vidros quebrando no andar de baixo. Pouco depois, Paula começa a tocar a campainha repetidamente. A princípio, Miles reluta em sair de seu quarto até escutar o barulho, mas, ao chegar às escadas, vê a porta do dormitório de seus pais aberta e a sombra de uma pessoa esperando por ele. Miles corre até seu quarto e se esconde até que a polícia chegue. Após o intruso ter escapado da casa, Miles se reúne com sucesso com Paula na porta de sua casa.
Segundo capítulo: Norwood Hitchhike
A protagonista é Holly Gardner, uma jovem de 19 anos que estava voltando para casa de carro após uma convenção de videogames. Evitando dirigir pela rodovia interestadual devido ao trânsito, ela decide se aventurar por estradas secundárias. Dirigindo no meio da noite, Holly para em um posto de gasolina para abastecer. O funcionário a adverte que, se ela ver uma mulher vestida de branco ou azul, deve continuar dirigindo. Mais à frente, ela se vê obrigada a parar ao encontrar a estrada bloqueada por dois grandes troncos que parecem ter sido colocados ali intencionalmente.
Apesar de afastá-los, Holly não consegue dar partida no carro e não pode pedir ajuda porque não tem sinal no celular. Relutantemente, ela se vê obrigada a fazer carona e, finalmente, é pega por um homem chamado Jason, que ela já havia conhecido antes no posto de gasolina. Jason a deixa em um motel chamado Roadway Inn, que também oferece assistência na estrada, mas a adverte para ter cuidado com os estranhos antes de partir.
No saguão, Holly paga ao gerente Joe por um quarto para passar a noite e pela assistência na estrada. Joe dá a Holly a chave do quarto 9 e se encarrega de que seu funcionário Tommy cuide do carro na manhã seguinte, mas a avisa para não acordar os outros hóspedes. Holly entra em seu quarto, mas se surpreende ao encontrar um homem em seu banheiro, que resulta ser Tommy, que a informa para pegar suas coisas enquanto termina de limpar o quarto. Tommy garante a Holly que trará o carro pela manhã, mas lhe diz que o telefone do quarto não funciona antes de sair.
Inquieta com o que aconteceu durante a noite e sua situação no motel, Holly decide tomar uma xícara de café de uma máquina de vendas automáticas para se manter acordada. No entanto, o café a seduz e ela começa a perder a consciência, conseguindo voltar para seu quarto antes de desmaiar. Mais tarde, ela acorda e se depara com Joe, que a acusa de fazer barulho e incomodar os outros hóspedes. Holly fica ainda mais irritada quando tenta mostrar a máquina a Joe e descobre que ela não está mais lá.
Cada vez mais frustrado com Holly, Joe ordena que ela volte para o quarto e fique lá, mas lhe diz para verificar a mesa ao lado da televisão. Holly encontra um frasco de comprimidos na gaveta da mesa, que toma com um pouco de água antes de voltar para a cama. Mais tarde, um homem estranho passa pelo quarto e tenta fazer com que a jovem abra a porta pedindo ajuda. O estranho se torna cada vez mais agressivo depois que Holly pede que ele se vá e começa a derrubar a porta. Holly se esconde no armário antes que o homem irrompa e comece a procurá-la. Holly só pode prender a respiração e observar assustada até que Joe chega e embosca o sujeito.
Joe opta por não apresentar acusações, pois acredita que isso afetaria negativamente a reputação do hotel. Holly começa a acreditar que a cidade abriga uma seita ou uma rede de traficantes de drogas e sai assim que Tommy retorna com o carro. Depois daquela noite, Holly decide não fazer mais viagens longas de carro e apenas pegar aviões para ir a futuras convenções.
Terceiro capítulo: Carson House
A terceira história é de Noah Baker, um rapaz do Meio-oeste dos Estados Unidos que, no momento de enviá-la, tem 28 anos, mas tinha 18 anos quando os eventos ocorreram. Ele recebeu a tarefa de seu pai de cuidar da casa de um amigo e cliente, Roy Carson. Depois de alimentar o cachorro da família, Zeke, Roy pede ajuda a Noah para se livrar de um vírus no computador, que também abriga o sistema de câmeras de segurança da casa. Noah encontra o escritório como um lugar adequado para completar suas obrigações e resolve rapidamente o problema do vírus.
Ao longo da noite, ele envia algumas mensagens de texto para sua namorada, Evelyn Cooper. Roy pede a Noah que faça as compras. Com uma nota de 100 dólares que estava em sua mesa de cabeceira, Noah usa a bicicleta de Alec, o filho de Roy, para chegar à Knuck's, uma loja próxima. Lá, ele encontra seus amigos da escola, Andy e Turner, que lhe dizem que sua ex-namorada, Cara, passou por lá e fez uma compra pouco antes de sua chegada.
Ao chegar em casa, seus amigos dizem para ele procurar na Internet "Divórcio de Roy Carson", e ele acaba descobrindo que o dono da casa vinha recebendo ameaças de morte e batidas à sua porta por parte dos fãs de sua ex-esposa, após sua suposta infidelidade. Enquanto lê as notícias, alguém toca a porta. Aterrorizado pela situação após ler as notícias, ele hesita em abrir, até que confirma com Carson que ele trouxe uma pizza para o jantar.
Enquanto assiste à televisão comendo pizza, alguém toca a porta novamente. Ao abrir, não há ninguém na varanda, apenas um buquê de flores no capacho. Ele as leva para dentro sem dar muita importância e se retira ao escritório para começar suas tarefas, das quais ele havia se distraído repetidamente. De repente, Noah recebe no celular uma mensagem anônima perguntando o que ele teve para o jantar.
À 1h36 da madrugada, a eletricidade da casa se corta repentinamente. Noah ouve o cachorro latindo no quintal e investiga, descobrindo a caixa de energia e reconectando a corrente. Já nervoso, Noah começa a trocar mensagens de texto com um número desconhecido, mas descarta e volta a estudar. No entanto, sem que ele saiba, alguém já entrou na casa.
Noah ouve um barulho no andar de baixo e descobre que o forno está ligado. Rápido, ele o desliga e, exasperado, contata imediatamente Andy, exigindo que ele diga a Turner — que era conhecido por ser travesso — que pare com a aparente brincadeira. Mas, para a surpresa de Noah, ele descobre que Andy e Turner ainda estão juntos, mas na casa do primeiro. Ele atribui sua paranoia à falta de sono e vai verificar o monitor de segurança.
Para seu horror, Noah vê uma intrusa no final do corredor do escritório. A mulher se dirige para lá e para sinistramente na porta com uma faca de cozinha na mão. Durante uma breve troca de palavras através da porta fechada, a garota se revela ser Cara, que finge querer se reconciliar com Noah antes de ameaçá-los de morte a ele e a Evelyn. Noah sai do escritório para se esconder na lavanderia do outro lado do corredor, onde ele se espreita pelas persianas e janelas da porta. Enquanto Cara se distrai procurando por ele no escritório, Noah sai sorrateiramente e foge da casa.