Leonard's Bakery é uma padaria portuguesa localizada em Honolulu, no Havaí. A massa frita, um pouco mais crocante e mastigável que uma rosquinha e sem furo, é conhecida como culinária do Havaí. Embora os imigrantes portugueses tenham trazido a malassada na virada do século XX, a Leonard's abriu em 1952 e a levou a um público mais amplo. Leonard's é um nome familiar no Havaí e é bem conhecido no território norte-americano dos Estados Unidos e internacionalmente. Uma franquia foi inaugurada no Japão em 2008.
Antecedentes e história
A Leonard's Bakery foi fundada em 1952 por Margaret e Frank Leonard Rego Sr. A comercialização das malassadas iniciou-se por sugestão da mãe de Frank. Embora a receita já houvesse sido introduzida nas ilhas havaianas por trabalhadores rurais portugueses no início do século XX, foi o estabelecimento da família Rego que popularizou o doce para o grande público. A versão da padaria tornou-se conhecida por sua textura específica, descrita como levemente crocante por fora e macia por dentro. O estabelecimento mantém um perfil tradicional e ajudou a difundir diversos outros elementos da culinária portuguesa no Havaí, como o pão doce. Com o tempo, a padaria passou a incorporar ingredientes típicos da cultura havaiana às receitas originais, oferecendo malassadas com recheios de haupia (creme de coco), coco e goiaba.
A empresa mantém-se sob administração familiar desde a sua fundação. A partir de 2011, a gestão estava a cargo de Leonard Rego Jr., cujos filhos também participam das operações diárias. Segundo Andrew McCarthy, da National Geographic Traveler, a padaria é uma instituição que "ancorou" a sua vizinhança.
Ao longo das décadas, a marca tornou-se um "nome familiar" no Havaí, e seus produtos são frequentemente adquiridos por residentes de outras ilhas e turistas como omiyage (lembranças de viagem). O volume de vendas reflete essa popularidade: em 2012, foi reportado que a padaria comercializava mais de 15.000 malassadas diariamente, ultrapassando a marca de 160 milhões de unidades vendidas desde a sua abertura. A iguaria, embora exclusiva da região, alcançou notoriedade tanto nos Estados Unidos quanto em âmbito internacional. O estabelecimento também é incluído como ponto de interesse em roteiros turísticos locais.
Em dezembro de 2008, em parceria com a empresa japonesa Forest Inc., a Leonard's Bakery inaugurou a sua primeira franquia internacional no Yokohama World Quarter Shopping Center, no Japão. A expansão foi considerada oportuna por Rego Jr., que fechou o negócio meses antes da inauguração e conduziu pessoalmente o treinamento da equipe. A filial, que inicialmente comercializava apenas a versão tradicional de canela e açúcar, expandiu posteriormente seu cardápio para incluir opções recheadas. Em 2009, a rede empregava 60 funcionários e operava simultaneamente três unidades físicas (duas em Oahu e uma em Yokohama) e dois food trucks na ilha de Oahu.
Recepção thumb|Vitrine dentro da padaria A Leonard's Bakery obteve expressivo destaque na mídia voltada à gastronomia e ao turismo, sendo frequentemente descrita como um marco de Honolulu. As malassadas da padaria foram consideradas a principal "descoberta de comida havaiana" pela plataforma Foodspotting, e o periódico USA Today classificou o doce como um verdadeiro "ícone havaiano". A revista Sunset reconheceu a Leonard's por transformar a iguaria num "clássico havaiano" contemporâneo, servido em estabelecimentos diversos em Honolulu, desde pequenos restaurantes até locais de alta gastronomia. Vinnee Tong, do The New York Sun, enfatizou que o local é uma "parada obrigatória para quem gosta de comida e (...) viciados em sobremesas".
O estabelecimento é rotineiramente recomendado em guias de viagem internacionais. O guia Frommer's o cataloga como um ponto de referência histórico da cidade, e o The Huffington Post incluiu as malassadas da Leonard's na sua lista de experiências gastronômicas essenciais ("obrigatórias") do Havaí. Ademais, os produtos da padaria figuram em compilações críticas de renome, como o livro 1.000 Foods To Eat Before You Die, da crítica gastronômica Mimi Sheraton, e Donuts: An American Passion, do autor John T. Edge.
Ligações externas
Categoria:Padarias dos Estados Unidos Categoria:Culinária de Portugal Categoria:Fundações nos Estados Unidos em 1952