Teotihuacan é uma antiga cidade mesoamericana localizada em um subvale do Vale do México, que fica no Estado do México, 40 quilômetros a nordeste da atual Cidade do México. É conhecida hoje como o sítio arqueológico de muitas das pirâmides mesoamericanas mais significativas do ponto de vista arquitetônico, construídas na América pré-colombiana, especificamente a Pirâmide do Sol e a Pirâmide da Lua. Embora próxima da Cidade do México, Teotihuacan não era uma cidade mexica (isto é, asteca) e é anterior ao Império Asteca em muitos séculos. No seu auge, talvez na primeira metade do primeiro milênio (1 d.C. a 500 d.C.), Teotihuacan era a maior cidade das Américas. Estima-se que sua população tenha sido de pelo menos 25 mil habitantes, mas provavelmente girava em torno de 100 mil durante seu auge, potencialmente tornando-a a sexta maior cidade do mundo durante sua época.Millon, p. 17, que afirma que ela era a sexta maior cidade do mundo no ano 600 d.C.
Abrangia 21 quilômetros quadrados e 80 a 90 por cento da população total do Vale do México residia na cidade. Além das pirâmides, Teotihuacan também é antropologicamente significativa por seus complexos residenciais multifamiliares, a Avenida dos Mortos e seus murais vibrantes e bem preservados. Além disso, exportava ferramentas de obsidiana de alta qualidade encontradas em toda a Mesoamérica. Acredita-se que a cidade tenha sido fundada por volta de 100 a.C., com importantes monumentos em construção contínua até cerca de 250 d.C. A cidade pode ter durado até algum momento entre os séculos VII e VIII d.C., mas seus principais monumentos foram saqueados e sistematicamente incendiados por volta de 550 d.C. Seu colapso pode estar relacionado aos eventos climáticos extremos de 535-536.
Começou como um centro religioso no Planalto Mexicano por volta do século I d.C. Tornou-se o maior e mais populoso centro da América pré-colombiana. Teotihuacan abrigava complexos de apartamentos de vários andares construídos para acomodar a grande população. O termo Teotihuacan (ou teotihuacano) também é usado para se referir a toda a civilização e complexo cultural associado ao sítio arqueológico. Embora ainda seja tema de debate se Teotihuacan foi o centro de um império estatal, sua influência em toda a Mesoamérica está bem documentada. Evidências da presença teotihuacana são encontradas em vários sítios em Veracruz e na região maia. Os astecas posteriores viram essas magníficas ruínas e reivindicaram uma ancestralidade comum com os teotihuacanos, modificando e adotando aspectos de sua cultura.
A etnia dos habitantes de Teotihuacan é objeto de debate. Possíveis candidatos são os náuatles, otomis ou totonacas. Outros estudiosos sugeriram que a cidade era multiétnica, devido à descoberta de aspectos culturais ligados aos maias, bem como aos povos oto-pameanos. É evidente que muitos grupos culturais diferentes viveram em Teotihuacan durante o auge de seu poder, com migrantes vindos de todos os lugares, mas especialmente de Oaxaca e da costa do Golfo do México. Após o colapso de Teotihuacan, o centro do México foi dominado por potências mais regionais, notadamente Xochicalco e Tula. A cidade e o sítio arqueológico estão localizados no que hoje é o município de San Juan Teotihuacán, no Estado do México, e abrangem uma área total de 83 quilômetros quadrados, sendo designado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987. Foi o segundo sítio arqueológico mais visitado do México em 2024, recebendo 1.313.321 visitantes.
Etimologia O nome foi dado pelos astecas de língua náuatle séculos após a queda da cidade por volta de 550 d.C. O termo foi interpretado como "berço dos deuses" ou "lugar onde os deuses nasceram",Archaeology of Native North America by Dean R. Snow. refletindo os mitos de criação náuatles que supostamente ocorreram em Teotihuacan. A estudiosa náuatle Thelma D. Sullivan interpreta o nome como "lugar daqueles que têm o caminho dos deuses".Millon (1993), p. 34. Isso porque os astecas acreditavam que os deuses criaram o universo naquele local. O nome original da cidade é desconhecido, mas aparece em textos hieroglíficos da região maia como , ou "Lugar dos Juncos".Mathews and Schele (1997, p. 39)
Essa convenção de nomenclatura gerou muita confusão no início do século XX, quando estudiosos debateram se Teotihuacan ou Tula-Hidalgo era o Tollan descrito pelas crônicas do século XVI. Agora parece claro que pode ser entendido como um termo genérico náuatle aplicado a qualquer assentamento grande. No conceito mesoamericano de urbanismo, e outros equivalentes linguísticos servem como metáfora, ligando os feixes de juncos e caniços que faziam parte do ambiente lacustre do Vale do México e a grande reunião de pessoas numa cidade.Miller and Taube (1993, p. 170)
A partir de 23 de janeiro de 2018, o nome Teotihuacan passou a ser alvo de escrutínio por parte de especialistas, que agora acreditam que o nome do sítio pode ter sido alterado pelos colonizadores espanhóis no século XVI. A arqueóloga Verónica Ortega, do Instituto Nacional de Antropologia e História, afirma que a cidade parece ter sido, na verdade, chamada Teohuacan, que significa "Cidade do Sol", em vez de "Cidade dos Deuses", como sugere o nome atual.
História
Períodos históricos miniaturadaimagem|Pirâmide do Sol miniaturadaimagem|Pirâmide da Lua
O primeiro assentamento humano na área de Teotihuacan data de 600 a.C., e até 200 a.C. o sítio consistia em pequenas aldeias dispersas. A população total estimada do Vale de Teotihuacan durante esse período era de aproximadamente 6 mil habitantes. De 100 a.C. a 750 d.C., Teotihuacan evoluiu para um enorme centro urbano e administrativo com influências culturais em toda a região da Mesoamérica.
A história de Teotihuacan distingue-se por quatro períodos consecutivos:
O Período I ocorreu entre 200 a.C. e 1 a.C. e marca o desenvolvimento de uma área distintamente urbana. Durante esse período, Teotihuacan começou a crescer e se tornar uma cidade, à medida que os agricultores locais começaram a se reunir em torno das abundantes nascentes de Teotihuacan.
O Período II durou de 1 d.C. a 350 d.C. Durante essa era, Teotihuacan apresentou um crescimento explosivo e emergiu como a maior metrópole da Mesoamérica. Os fatores que influenciaram esse crescimento incluem a destruição de outros assentamentos devido a erupções vulcânicas e a atração econômica da cidade em expansão. Esse influxo de novos residentes causou uma reorganização das habitações urbanas nos complexos habitacionais únicos que caracterizam Teotihuacan. Esse período é notável por sua arquitetura e escultura monumentais, especialmente a construção de alguns dos sítios mais conhecidos de Teotihuacan, as Pirâmides do Sol e da Lua. Além disso, a transferência do poder político do Templo da Serpente Emplumada e sua estrutura palaciana circundante para o Complexo da Avenida dos Mortos ocorreu em algum momento entre 250 e 350 d.C. Alguns autores acreditam que isso representa uma mudança do sistema político centralizado e monárquico para uma organização mais descentralizada e burocrática. Por volta de 300 d.C., o Templo da Serpente Emplumada foi profanado e a construção na cidade prosseguiu numa direção mais igualitária, concentrando-se na construção de acomodações confortáveis de pedra para a população.Graeber, David and Wengrow, David "The Dawn of Everything, A New History of Humanity" (New York: Farrar, Straus and Giroux, 2021), pp. 342–343O Período III durou de 350 a 650 d.C. e é conhecido como o período clássico de Teotihuacan, durante o qual a cidade atingiu o apogeu de sua influência na Mesoamérica. Sua população é estimada em cerca de 100 mil habitantes e a cidade estava entre as maiores do mundo antigo, contendo 2 mil edifícios em uma área de 18 quilômetros quadrados. Foi também durante esse período de auge que Teotihuacan abrigou aproximadamente metade de toda a população do Vale do México, tornando-se a principal cidade da Mesoamérica. Esse período testemunhou uma reconstrução massiva de edifícios e o Templo da Serpente Emplumada, que data do período anterior, foi coberto por uma praça com rica decoração escultural.
O Período IV descreve o período entre 650 e 750 d.C. Ele marca o fim de Teotihuacan como uma grande potência na Mesoamérica. Os complexos residenciais da elite da cidade, agrupados ao redor da Avenida dos Mortos, apresentam muitas marcas de incêndios, e os arqueólogos levantam a hipótese de que a cidade sofreu conflitos civis que aceleraram seu declínio. Fatores que também levaram ao declínio da cidade incluíram rupturas nas relações tributárias, aumento da estratificação social e lutas pelo poder entre as elites governantes e intermediárias.
Origens e fundação esquerda|miniaturadaimagem|Teotihuacan e outros importantes assentamentos da Era Clássica
A história inicial de Teotihuacan é bastante misteriosa e a origem de seus fundadores é incerta. Por volta de 300 a.C., os povos das regiões central e sudeste da Mesoamérica começaram a se reunir em assentamentos maiores. Teotihuacan foi o maior centro urbano da Mesoamérica antes dos astecas, quase 1.000 anos antes da época deles.
No período Formativo Tardio, vários centros urbanos surgiram no centro do México. O mais proeminente deles parece ter sido Cuicuilco, na margem sul do Lago de Texcoco. Estudiosos especularam que a erupção do vulcão Xitle pode ter provocado uma emigração em massa do vale central para o vale de Teotihuacan. Esses colonos podem ter fundado ou acelerado o crescimento de Teotihuacan.Secrets of the Dead, episode Teotihuacan's Lost Kings, PBS, 30 de outubro de 2018
Outros estudiosos propuseram o povo totonaca como fundador da cidade e sugeriram que Teotihuacan era um Estado multiétnico, uma vez que encontram diversos aspectos culturais ligados aos povos zapoteca, mixteca e maia. Os construtores de Teotihuacan aproveitaram a geografia da Bacia do México. No solo pantanoso, construíram canteiros elevados, chamados chinampas, criando alta produtividade agrícola apesar dos antigos métodos de cultivo. Isso permitiu a formação de canais e, posteriormente, o tráfego de canoas para transportar alimentos das fazendas ao redor da cidade. As construções mais antigas de Teotihuacan datam de cerca de 200 a.C. A maior pirâmide, a Pirâmide do Sol, foi concluída por volta de 100 d.C.Millon (1993), p. 24.
Ano 378: Conquista de Tikal thumb|Cidade maia de Tikal, na atual Guatemala
A evidência de um rei ou outro governante autoritário é surpreendentemente ausente em Teotihuacan. Cidades contemporâneas na mesma região, incluindo as maias e zapotecas, bem como a civilização olmeca anterior, deixaram amplos testemunhos de soberania dinástica autoritária na forma de palácios reais, quadras cerimoniais de jogo de bola e representações de guerra, conquista e cativos humilhados. No entanto, nenhum artefato desse tipo foi encontrado em Teotihuacan. Muitos estudiosos concluíram, portanto, que Teotihuacan era governada por algum tipo de "sistema de governo coletivo".Graeber, David and Wengrow, David "The Dawn of Everything, A New History of Humanity" (New York: Farrar, Straus and Giroux, 2021), pp. 330–332
Em janeiro de 378, o senhor da guerra Sihyaj K'ahk' (literalmente, "nascido do fogo" em língua maia, embora a grafia original em teotihuacano seja desconhecida), representado com artefatos e a iconografia da serpente emplumada associada à cultura de Teotihuacan, conquistou Tikal, a 965 quilômetros de Teotihuacan, destituindo e substituindo o rei maia, com o apoio de El Peru e Naachtun, conforme registrado pela Estela 31 em Tikal e outros monumentos na região maia. Nessa época, o governante Coruja Lançadora de Dardos também era associado à cultura de Teotihuacan. Linda Manzanilla escreveu em 2015:
Ano 426: Conquista de Copán e Quiriguá