Cowboy Carter é o oitavo álbum de estúdio da cantora americana Beyoncé, lançado em 29 de março de 2024, através da Parkwood Entertainment e Columbia Records. Um álbum conceitual, Cowboy Carter é o segundo de uma trilogia planejada de álbuns, seguindo Renaissance (2022). Beyoncé concebeu Cowboy Carter como uma jornada pela reinvenção da cultura americana, destacando as contribuições negligenciadas dos pioneiros negros à história musical e cultural estadunidense.
Geralmente descrito como um álbum country e americana, Cowboy Carter mistura diversos subgêneros sulistas que Beyoncé ouvia quando crescia no Texas, incluindo zydeco, rock and roll, folk, rhythm and blues, pop, soul psicodélico, hip-hop e bluegrass. Conceitualmente, o álbum é apresentado como uma transmissão de estação de rádio, com os cantores country Dolly Parton, Linda Martel e Willie Nelson atuando como DJs da rádio. O álbum contém colaborações com artistas country negros em ascensão como Shaboozey, Tanner Adell, Brittney Spencer, Tiera Kennedy, Reyna Roberts e Willie Jones, além de participações de Miley Cyrus e Post Malone. A música é conduzida por uma variedade de instrumentos acústicos tocados por músicos como Stevie Wonder, Paul McCartney, Nile Rodgers, Jon Batiste e Rhiannon Giddens.
Cowboy Carter foi recebido com aclamação universal e apareceu em diversas listas de fim de ano; os críticos sentiram que a experimentação de gênero do álbum, seu escopo expansivo e suas referências ecléticas ajudaram a reimaginar de forma ambiciosa a cultura americana e o country através das lentes de suas raízes negras. O álbum aumentou a audiência da música country, impulsionou conversas culturais sobre o lugar dos músicos negros no gênero, impulsionou as carreiras de artistas country em ascensão e aumentou a popularidade da cultura e moda western.
Cowboy Carter estreou no topo das tabelas de múltiplos países e quebrou recordes de streaming. Nos Estados Unidos, tornou-se o oitavo álbum consecutivo de Beyoncé a atingir o topo da Billboard 200 e o primeiro álbum de uma mulher negra a alcançar a primeira posição da Top Country Albums. O álbum foi promovido por três singles, "Texas Hold 'Em", "16 Carriages" e "II Most Wanted", com o primeiro sendo a nona canção número um de Beyoncé e a primeira canção country de uma mulher negra a liderar as tabelas Billboard Hot 100 e Hot Country Songs. A Cowboy Carter Tour foi anunciada em fevereiro de 2025 e será iniciada em 28 de abril de 2025.
Cowboy Carter recebeu onze indicações no 67º Grammy Awards, tornando-se o terceiro álbum mais indicado na história do Grammy. O álbum venceu os prêmios de Melhor Performance Country por um Duo/Grupo (por "II Most Wanted"), Melhor Álbum Country e Álbum do Ano, tornando Beyoncé a primeira artista negra a vencer o primeiro e a primeira mulher negra desde Lauryn Hill em 1999 a vencer o último.
Antecedentes e desenvolvimento Beyoncé nasceu e foi criada em Houston, Texas, onde a herança cowboy da cidade e a música country e zydeco desempenharam um papel importante em sua criação. Ela ouvia música country desde cedo, principalmente graças ao seu avô paterno, e frequentava o Houston Livestock Show and Rodeo todos os anos com sua família, trajada a caráter. Ela acabou por se apresentar no Rodeo quatro vezes entre 2001 e 2007, e continuou a celebrar seu país e suas raízes sulistas, ao longo de sua carreira.
A cantora lançou uma música country pela primeira vez com a faixa "Daddy Lessons" em seu sexto álbum de estúdio, Lemonade (2016). Um remix, com participação de The Chicks, foi lançado como single promocional em 2 de novembro de 2016, e elas cantaram a música juntas no 50º Country Music Association Awards. Alguns fãs de música country criticaram a presença de Beyoncé na premiação devido, como escreveu Alex Abad-Santos da Vox, "à política de tendência liberal de Beyoncé [...] parte disso estava enraizada em sua percepção de falta de credibilidade no country, e outra parte disso era totalmente racista". A Country Music Association (CMA) excluiu postagens promocionais sobre a performance de Beyoncé, o que causou reação online, já que muitos concluíram que isso foi feito para mitigar as críticas. A CMA negou tal motivação, afirmando que a equipe de Beyoncé havia solicitado a retirada de um clipe promocional antes da apresentação, e que forneceu documentação própria da performance. Em dezembro de 2016, Lemonade recebeu nove indicações ao Grammy Awards, mas "Daddy Lessons" foi supostamente rejeitada pelo comitê de música country da Recording Academy por razões não reveladas.
Essa experiência levou à criação do Cowboy Carter. Beyoncé explicou como ficou claro para ela que não era bem-vinda no espaço da música country, mas em vez de permitir que as críticas a forçassem a sair do gênero, isso a fez superar as limitações impostas a ela. Ela mergulhou na história da música country e da cultura ocidental e pesquisou suas raízes afro-americanas. Ela estudou o “rico arquivo musical” e aprendeu com educadores que sempre defenderam uma reeducação sobre as raízes negras da música country. Ela também leu sobre como, historicamente, 50% dos cowboys eram negros, observando: "Depois de entender de onde veio a palavra 'cowboy', percebi o quanto faltam histórias de cowboys negros, pardos e nativos na história americana". Esta foi a inspiração para sua coleção de roupas “Ivy Park Rodeo” de 2021. Após essa pesquisa, Beyoncé decidiu que queria resgatar a música americana e country de uma perspectiva negra, de acordo com a cenógrafa Es Devlin. A colaboradora Rhiannon Giddens observou que Beyoncé não pretendia criar um típico álbum country, mas sim explorar as raízes de sua família através da música. Cowboy Carter levou mais de cinco anos para ser produzido, com Beyoncé começando a escrever o álbum em 2019 e continuando sua gravação durante a pandemia de COVID-19, que ela descreveu como seu período mais criativo. O álbum constitui o segundo ato ("Act II") de um projeto de trilogia que a cantora gravou ao longo deste período. O primeiro ato, Renaissance (2022), é principalmente um álbum house e disco que destaca e celebra os progenitores negros da dance music, levando alguns a acreditar que cada álbum da trilogia teria como objetivo explorar as raízes negras de diferentes gêneros musicais.
Entre 2020 e 2024, Dolly Parton disse em várias ocasiões que gostaria que Beyoncé fizesse um cover de sua música "Jolene". Ela inicialmente disse que "ninguém nunca teve um grande sucesso com ['Jolene']" em uma entrevista de 5 de dezembro de 2020 para o The Big Issue. Ela disse que embora "a canção tenha sido gravada em todo o mundo mais de 400 vezes em vários idiomas diferentes, por muitas bandas diferentes, [ela] sempre esperou que alguém pudesse fazer [isso] algum dia, alguém como Beyoncé". Em 10 de março de 2022, quando questionada por Trevor Noah no The Daily Show sobre sua entrevista de 2020, ela disse: "Eu adoraria ouvir 'Jolene' feita em grande estilo, mais ou menos como Whitney fez minha 'I Will Always Love You', apenas alguém que pode pegar minhas pequenas músicas e transformá-las em potências. Seria um dia maravilhoso na minha vida se ela algum dia cantasse ['Jolene']". Em março de 2024, para uma entrevista ao Knox News, após mostrar publicamente seu apoio à aventura de Beyoncé no country, Parton disse: "Acho que ela gravou 'Jolene' e acho provavelmente estará no álbum country dela, pelo qual estou muito animada".
Composição A alegria de criar música é que não existem regras. Quanto mais vejo o mundo evoluindo, mais sinto uma conexão mais profunda com a pureza. Com inteligência artificial e filtros e programação digitais, eu quis voltar aos instrumentos reais e usei instrumentos muito antigos. Eu não queria algumas camadas de instrumentos como cordas, especialmente guitarras, e órgãos perfeitamente afinados. Eu mantive algumas músicas cruas e me inclinei para o folk. Todos os sons eram tão orgânicos e humanos, coisas do dia a dia como o vento, os estalos e até o som dos pássaros e das galinhas, os sons da natureza.
— Beyoncé sobre Cowboy CarterBeyoncé gravou cerca de 100 músicas para o álbum. Cada canção é sua própria versão reinventada de um filme de faroeste. Estes incluem Five Fingers for Marseilles (2017), Urban Cowboy (1980), The Hateful Eight (2015), Space Cowboys (2000), The Harder They Fall (2021), Killers of the Flower Moon (2023), Thelma & Louise (1991) e O Brother, Where Art Thou? (2000).
No geral descrito como um álbum country, Cowboy Carter mistura vários gêneros, incluindo blues, soul, rock, R&B, zydeco, folk, bluegrass, ópera, go-go, flamenco e fado. O álbum é apresentado como transmissão de uma estação de rádio fictícia do Texas, com os cantores country Dolly Parton, Linda Martell e Willie Nelson atuando como DJs da rádio. O álbum contém colaborações com os artistas country em ascensão Tanner Adell, Brittney Spencer, Tiera Kennedy, Reyna Roberts, Shaboozey e Willie Jones, assim como contribuições de músicos estabelecidos como Miley Cyrus, Post Malone, Stevie Wonder, Nile Rodgers e Jon Batiste. O álbum é cíclico, com a nota final circulando perfeitamente no início da primeira faixa (que começa com "nada realmente termina") da mesma maneira que Finnegans Wake (1939) de James Joyce, de acordo com Shane O'Neill do The Washington Post.
Promoção e lançamento Beyoncé pretendia originalmente lançar Cowboy Carter como a primeira parte de seu projeto de trilogia, mas explicou que "com a pandemia, havia muito peso no mundo", e então lançou Renaissance primeiro, porque "[as pessoas] mereciam dançar".
O álbum, até então sem título, foi anunciado pela primeira vez em 11 de fevereiro de 2024, durante o Super Bowl LVIII, quando a Verizon Communications exibiu um comercial do Super Bowl, intitulado "Can't B Broken", em que Beyoncé tentou "quebrar a Internet" através de meios cada vez mais bizarros, como lançar um disco de jazz, se apresentar no topo da Las Vegas Sphere, construir uma versão AI de si mesma, lançar uma coleção de bonecas "Barbey", anunciar sua candidatura para uma posição política fictícia e voando para o espaço para uma performance. Depois que todas as ideias não deram certo, Beyoncé concluiu o comercial comentando: "Tudo bem, eles estão prontos. Soltem a música nova".
Após a transmissão, Beyoncé lançou um teaser do álbum no Instagram. Dirigido pela artista e cineasta britânica Nadia Lee Cohen, o vídeo homenageia Paris, Texas (1984), faz referência aos border blasters e apresenta a faixa "Maybellene" (1955) de Chuck Berry. No mesmo dia, o site oficial da cantora foi atualizado para anunciar seu oitavo álbum de estúdio, intitulado temporariamente apenas como Act II, com lançamento previsto para 29 de março. Posteriormente, os primeiros singles do álbum, "Texas Hold 'Em" e "16 Carriages", foram disponibilizados simultaneamente para download digital e streaming. Em 12 de março, Beyoncé anunciou que o álbum seria intitulado Cowboy Carter através de um pôster de uma sela ocidental com uma faixa. Com isso, a pré-venda do álbum foi disponibilizado, nos formatos de CDs de edição limitada com faixa bônus, camisetas e variantes de vinil em vermelho, branco, azul e preto padrão.