MLB Network é um canal esportivo de televisão americano dedicado ao beisebol. É principalmente propriedade da Major League Baseball, com a TNT Sports, o Grupo NBC Sports da Comcast, a Charter Communications e a Cox Communications possuindo participação minoritária.
A sede e os estúdios do canal estão localizados em instalações alugadas em Secaucus, Nova Jersey, em um edifício de propriedade da Hartz Mountain Industries, que anteriormente abrigava os estúdios da MSNBC. Os estúdios da MLB Network também são a casa da NHL Network, que passou para a administração da MLB Advanced Media em meados de 2015 e transferiu a maioria das operações da antiga base da rede em Toronto.
Tony Petitti, ex-produtor executivo da CBS Sports, foi nomeado o primeiro presidente da rede. Petitti atuou como presidente da MLB Network até dezembro de 2014, quando foi nomeado Diretor de Operações da Liga Principal de Beisebol. Rob McGlarry, que trabalhou como vice-presidente sênior e posteriormente como executivo de assuntos comerciais da MLB Network desde 2009, foi nomeado o segundo presidente da rede.
Em fevereiro de 2015, a MLB Network estava disponível para aproximadamente 70,0 milhões de domicílios (60,1% dos assinantes de televisão a cabo) nos Estados Unidos. Desde junho de 2023, o canal estava disponível em 41,6 milhões de lares.
História A Major League Baseball tornou-se a quarta grande liga esportiva profissional da América do Norte a lançar sua própria rede de cabo 24 horas. A NBA TV foi inaugurada em 1999, a NHL Network em 2001 (embora não nos Estados Unidos até 2007) e a NFL Network em 2003. No entanto, a MLB Network é transmitida na maioria dos lares em que essas quatro redes estão disponíveis, pois está presente em todas as dez principais operadoras de vídeo nos Estados Unidos.
A MLB Network foi lançada em 16 de dezembro de 2008, apresentando um loop automatizado contínuo de programação de arquivo e promoções para sistemas a cabo que transmitiam a rede antes do lançamento oficial em 1º de janeiro de 2009. O canal foi totalmente inaugurado às 6:00 pm EST, marcado pela estreia do programa Hot Stove.
Em abril de 2012, o formato de definição padrão (SD) da MLB Network foi alterado para um formato letterbox 16:9. Os feeds SD e HD da rede passaram a exibir o mesmo formato.
Em 4 de abril de 2016, a MLB Network estreou um novo pacote gráfico no ar otimizado para o formato 16:9, substituindo o visual anterior usado desde o lançamento da rede no dia de Ano Novo de 2009.
Em 31 de janeiro de 2023, a MLB Network foi removida da programação de canais do YouTube TV depois de não conseguirem chegar a um acordo de renovação de contrato.
Transporte A rede assinou contratos com diversas operadoras de cabo e satélite, incluindo DirecTV, Dish Network, Verizon Fios, Cablevision, Charter Communications, Comcast, Cox Communications e U-verse TV. Em um acordo estabelecido por outros canais de propriedade de ligas esportivas, a MLB vinculou o transporte da MLB Network à capacidade de oferecer o popular pacote MLB Extra Innings fora do mercado. Como contrapartida, os provedores de cabo e satélite receberam uma participação minoritária na nova rede.
Rádio via satélite Em 26 de março de 2010, foi anunciado que a estação de rádio via satélite MLB Home Plate será renomeada para MLB Network Radio, que transmitirá simultaneamente alguns programas da MLB Network, como MLB Tonight e Hot Stove . A transição começou em 4 de abril, primeiro dia da temporada 2010 da MLB. Em 26 de março de 2010, foi anunciado que a estação de rádio via satélite MLB Home Plate seria renomeada para MLB Network Radio, transmitindo simultaneamente alguns programas da MLB Network, como MLB Tonight e Hot Stove. A transição teve início em 4 de abril, o primeiro dia da temporada de MLB de 2010.
Carruagem canadense No momento do lançamento, não houve anúncio quanto à disponibilidade da MLB Network no Canadá, país sede do Toronto Blue Jays. Os representantes da rede entraram em contato com a Rogers Communications, proprietária dos Blue Jays e da Rogers Cable (o principal provedor de cabo do Canadá), para discutir a possibilidade de disponibilizar a MLB Network no país. No entanto, foi enfatizado antes do lançamento do canal que um acordo não estava próximo de ser alcançado.
Em agosto de 2008, a Rogers obteve aprovação da Comissão Canadense de Rádio-televisão e Telecomunicações (CRTC) para um canal digital canadense temporariamente denominado "Baseball TV". Essa licença poderia ter sido utilizada para introduzir uma versão regionalizada da MLB Network, incorporando publicidade local e conteúdo adicional canadense, de forma semelhante à NBA TV Canada, que é de propriedade da empresa controladora do Toronto Raptors, mas incorpora considerável conteúdo da NBA TV dos Estados Unidos. Inicialmente, foi reportado que a Rogers planejava adotar essa abordagem para trazer a MLB Network para o Canadá. No entanto, a condição associada à licença exigia o lançamento do canal até agosto de 2011, o que não se concretizou.
Rogers, finalmente, concordou em patrocinar a solicitação da MLB Network para ser incluída na lista de serviços de televisão estrangeiros aprovados pela Comissão Canadense de Rádio-Televisão e Telecomunicações (CRTC). Isso permitiria aos provedores de cabo e satélite no Canadá importar o sinal norte-americano, seguindo a prática anterior com serviços esportivos semelhantes de nicho, como Big Ten Network, Rede NFL e Canal de Golfe. O pedido foi submetido para comentários públicos em 13 de junho de 2012 e recebeu aprovação em 21 de novembro de 2012. Durante esse período, o Sportsnet One, propriedade da Rogers, transmitiu determinados programas da MLB Network, incluindo Quick Pitch e Intentional Talk.
A MLB Network foi incorporada aos sistemas da Rogers Cable em Ontário em 8 de janeiro de 2014, oferecendo transmissão tanto em definição padrão quanto em alta definição. Em 3 de junho de 2015, a SaskTel anunciou a inclusão da MLB Network em sua programação. Desde 2017, a rede também está disponível para assinantes da MTS e Vidéotron.
Em 23 de março de 2017, a MLB Network foi lançada na Bell Fibe TV e na Bell Satellite TV .
Shaw Cable, a operadora dominante no oeste do Canadá, não oferece rede MLB.
A partir de 2018, a MLB Network é transmitida em todo o país no Canadá no serviço de streaming DAZN .
Alta definição e 4K A transmissão simultânea em alta definição 720p da MLB Network foi lançada no canal regular de forma concomitante. Após extensas discussões, a MLB Network optou pelo formato 720p em vez do entrelaçamento de 1080 linhas. A decisão baseou-se na crença de que o formato 720p oferece uma representação mais precisa do movimento no beisebol e sofreria menos degradação ao ser recomprimido por operadoras de cabo, visando economizar largura de banda (muitos programas regionais da Fox Sports Networks adotam o mesmo formato). Mark Haden, vice-presidente de engenharia e TI da MLB Network, afirmou: "Essa é a nossa melhor chance de manter a qualidade para os telespectadores". Todos os programas de estúdio e conteúdos originais são produzidos em alta definição, assim como os jogos de produção própria, como os da World Baseball Classic de 2009 e Thursday Night Baseball. Além disso, jogos produzidos localmente são transmitidos simultaneamente, assim como pacotes de jogos contratados por plataformas como YouTube e Friday Night Baseball da Apple TV +. A rede também realizou a remasterização em alta definição de 30 filmes da World Series.
Em 14 de abril de 2016, foi anunciado que 25 jogos do MLB Network Showcase seriam transmitidos em ultra-alta definição 4K exclusivamente na DirecTV na temporada de 2016, começando em 15 de abril
Pessoal no ar Programação Cobertura de jogos ao vivo Temporada regular A MLB Network transmite diversos jogos ao vivo por semana. No entanto, esses jogos estão sujeitos a restrições nos mercados participantes das duas equipes envolvidas, a menos que seja indicado de outra forma. Nos mercados onde os jogos estão bloqueados, os telespectadores recebem um jogo alternativo ou uma programação pré-gravada.
MLB Network Showcase: apresentação semanal da MLB Network de jogos não exclusivos de produção própria, todas as noites. A partir de 13 de junho de 2023, Bob Costas e Matt Vasgersian fornecem informações passo a passo . Normalmente, a partir de 10 de junho de 2023, Dan Plesac e Tom Verducci fornecem comentários coloridos com Al Leiter, Sean Casey, Harold Reynolds ou Bill Ripken também fornecendo comentários coloridos ocasionais. Normalmente, Tom Verducci, Jon Morosi e outros cuidam das reportagens em campo. Outros jogos noturnos: A MLB Network transmite jogos todas as noites, com transmissão simultânea da emissora de TV local de um time. Nas noites de terça-feira, a MLB Network apresenta uma cobertura Singleheader (devido ao TBS mudar seus jogos para as terças-feiras), com um jogo antecipado da Costa Leste ou um jogo posterior da Costa Oeste (dependendo da janela selecionada pelo TBS). MLB Matinee: MLB Network transmite uma série de jogos vespertinos durante toda a temporada regular. Tal como acontece com os jogos noturnos, esses jogos de matinê geralmente, mas nem sempre, apresentam transmissões simultâneas da transmissão local do time da casa. Em alguns casos, a MLB mostra a transmissão do time de estrada. Liga Secundária de Beisebol: A MLB Network ocasionalmente transmitirá jogos da Liga Secundária de Beisebol por seus parceiros de TV a cabo. Isso incluiu jogos Triple-A e Double-A, juntamente com jogos All-Star de algumas ligas menores.
Pós-temporada Quando a MLB expandiu os playoffs em 2012, introduzindo a rodada wild card, o TBS adquiriu os direitos de transmissão de ambos os jogos. Como parte desse acordo, dois jogos da Division Series foram transferidos para a MLB Network, marcando os primeiros jogos da pós-temporada na história do canal. A primeira transmissão ocorreu em 7 de outubro, apresentando o Detroit Tigers enfrentando o Oakland Athletics no Comerica Park, em Detroit, para o segundo jogo do ALDS de 2012. Matt Vasgersian liderou a transmissão ao lado do analista Jim Kaat. A segunda transmissão teve lugar em 10 de outubro, com o Washington Nationals enfrentando o St. Louis Cardinals no Nationals Park em Washington, D.C., para o terceiro jogo do NLDS de 2012. Este jogo representou a primeira participação dos Nationals em casa nos playoffs desde a mudança da equipe para Washington no início da temporada de 2005. Bob Costas forneceu os comentários passo a passo, acompanhado pelo analista Jim Kaat.
A partir de 2014, como parte do novo acordo de direitos de oito anos com a FOX, a MLB Network começou a transmitir dois jogos da Division Series da liga designada à FOX durante cada pós-temporada.
Este acordo foi inicialmente anunciado como continuando por meio de um novo contrato de direitos em 2022. No entanto, a partir dos playoffs de 2022, a MLB Network passou a transmitir as transmissões em espanhol da Division Series e da League Championship Series, que anteriormente eram atribuídas ao TBS.
Internacional A cobertura internacional de jogos ao vivo produzida pela própria MLB Network abrange eventos como o World Baseball Classic e a Caribbean Series. Um exemplo notável foi a coprodução entre a MLB Network e a ESPN Austrália para a série de abertura de 2014 no Sydney Cricket Ground, que envolveu os Dodgers e os Diamondbacks. A Nine Network / GEM, detentora dos direitos de transmissão em casa, também participou dessa colaboração. A partir da temporada de 2015, a MLB Network assumiu a produção da cobertura internacional da MLB para o MLB All-Star Game e a World Series, além de fornecer o painel de transmissão em parceria com outras emissoras.
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