Lawrence Fobes King, também conhecido como Latisha King (13 de janeiro de 1993 – 14 de fevereiro de 2008) era um estudante de 15 anos da E.O. Green Junior High School em Oxnard, Califórnia, que foi baleado duas vezes por um colega estudante, Brandon McInerney, de 14 anos, e manteve suporte vital por dois dias depois.
A Newsweek descreveu o tiroteio como "o crime de preconceito gay mais proeminente desde o assassinato de Matthew Shepard em 1998", chamando a atenção para questões de violência armada, bem como expressão de gênero e identidade sexual de adolescentes.
Após muitos atrasos e uma mudança de local, o primeiro julgamento de McInerney começou em 5 de julho de 2011, no distrito de Chatsworth, em Los Angeles. Esse julgamento terminou em 1º de setembro de 2011, quando o juiz Charles Campbell declarou a anulação do julgamento porque o júri não conseguiu chegar a um veredicto unânime. Os promotores decidiram julgar McInerney novamente, mas retiraram a acusação de crime de ódio. Em 21 de novembro de 2011, McInerney evitou o novo julgamento agendado ao se declarar culpado de homicídio de segundo grau, homicídio culposo e uso de arma de fogo. Seu apelo resultou em uma sentença de 21 anos de prisão.
Partes envolvidas Lawrence King Lawrence Fobes King nasceu em 13 de janeiro de 1993 no Ventura County Medical Center, em Ventura, Califórnia, filho de uma mãe de 15 anos viciada em crack-cocaína e álcool. King era meio afro-americano. Seu pai biológico abandonou a esposa, e sua mãe, que não conseguia cuidar de King, recorreu à prostituição para sustentar os filhos e o vício em drogas. Dois anos depois, King e seu irmão, recém-nascido, foram adotados por Gregory e Dawn King.
King recebeu medicação para transtorno de déficit de atenção e hiperatividade e, de acordo com Gregory King, foi diagnosticado com transtorno de apego reativo, uma condição na qual uma criança não consegue desenvolver relacionamentos com seus cuidadores. Ele também foi forçado a repetir a primeira série. Na terceira série, King começou a ser intimidado por seus colegas devido à sua efeminação e franqueza sobre ser gay, tendo se assumido aos dez anos de idade.
Aos doze anos, King foi colocado em liberdade condicional por roubo e vandalismo, após retirar comida da geladeira da casa onde morava. Em novembro de 2007, ele foi removido de sua casa adotiva e colocado em uma casa coletiva e centro de tratamento chamado Casa Pacifica depois de alegar que seu pai adotivo estava abusando fisicamente dele, uma acusação negada por Gregory King.
King encontrou um ambiente um pouco mais receptivo na E.O. Green Junior High School, na sétima série. Ele saía com um grupo de meninas, mas ainda era ridicularizado pelos meninos em sua aula de educação física. Os meninos o intimidaram abertamente quando ele começou a frequentar a escola usando acessórios e roupas femininas, salto alto e maquiagem em janeiro de 2008. O irmão mais novo de King, Rocky, também sofreu bullying por causa de seu relacionamento com Larry.
Alguns professores acreditavam que a maneira de vestir de King era uma distração e, portanto, uma violação do código de vestimenta da escola. A lei anti-discriminação da Califórnia impede a discriminação com base no gênero, incluindo a expressão de gênero, pelo que ele não foi impedido de se vestir de acordo com a sua preferência. Além de vestir roupas femininas, King começou a pedir para ser chamado de Latisha uma semana e meia antes do tiroteio.
A escola emitiu um aviso formal por e-mail para todos os professores em 29 de janeiro de 2008. Escrito pela diretora assistente da oitava série, Sue Parsons, dizia, em parte:Temos um aluno no campus que optou por expressar sua sexualidade usando maquiagem. É seu direito fazê-lo. Algumas crianças acham isso divertido, outras ficam incomodadas com isso. Contanto que isso não cause interrupções na sala de aula, ele está dentro de seus direitos. Pedimos que você converse com seus alunos sobre ser civilizado e não fazer julgamentos. Eles não precisam gostar, mas precisam dar-lhe espaço. Também pedimos que você fique atento a possíveis problemas. Se você quiser conversar mais sobre isso, entre em contato comigo ou com Joy Epstein.Nos meses anteriores ao tiroteio, King começou a responder na mesma moeda ao assédio constante de seus colegas. Ele dizia aos meninos que o assediavam no vestiário que eles pareciam atraentes ou perguntava se ele poderia sentar-se à mesa deles no refeitório. Alguns meninos relataram aos professores que ele lhes dizia: "Eu sei que vocês me querem", nos corredores entre as aulas. Em documentos judiciais, os promotores descreveram esses comportamentos como uma resposta à crescente agressão de outros meninos, particularmente Brandon McInerney, com quem King teve uma série de disputas verbais "acrimoniosas" nas semanas anteriores ao tiroteio.
Vários professores e o pai de King acusaram Joy Epstein, uma das diretoras assistentes da escola, de encorajar a extravagância de King como parte de uma suposta "agenda política".
Brandon McInerney Brandon David McInerney nasceu em 24 de janeiro de 1994, em Ventura, Califórnia. Sua mãe, Kendra, tinha antecedentes criminais e era viciada em metanfetamina. Em 1993, Kendra acusou seu marido William de atirar em seu braço com uma pistola .45 ACP. Em outro incidente, William McInerney sufocou sua esposa quase até a inconsciência depois que ela o acusou de roubar medicamentos para TDAH de seu filho mais velho. Ele não contestou e cumpriu dez dias de prisão e 36 meses de liberdade condicional sob a acusação de violência doméstica. Entre agosto de 2000 e fevereiro de 2001, William McInerney contatou os Serviços de Proteção à Criança pelo menos cinco vezes para expressar preocupação com o fato de seu filho morar com a mãe. Em 2001, ele entrou com uma ordem de restrição contra Kendra, e em 2004, Brandon foi colocado sob a custódia de seu pai, pois sua mãe havia entrado em um programa de reabilitação de drogas.
O tiroteio Em julho de 2008, a Newsweek relatou que um ou dois dias antes do tiroteio, King entrou na quadra de basquete no meio de um jogo e pediu a McInerney para ser seu namorado na frente dos membros da equipe que zombaram de McInerney. Logo após a hora do almoço em 11 de fevereiro, King passou por McInerney em um corredor e supostamente gritou: "Amo você, baby." Mais tarde naquele dia, King foi visto "desfilando" para frente e para trás com botas de salto alto e maquiagem na frente de McInerney. De acordo com uma professora, um grupo de meninos estava rindo de McInerney, que estava visivelmente chateado e a diretora assistente Joy Epstein, percebendo a reação de McInerney, apontou o dedo para ele. Quando McInerney sofreu provocações por causa do incidente, ele tentou recrutar outros estudantes para atacar King, mas ninguém expressou interesse. Ele então disse a um dos amigos de King para se despedir dele "porque ela nunca mais veria [King]".
Na manhã de 12 de fevereiro de 2008, McInerney foi testemunhado repetidamente olhando para King durante uma aula em um laboratório de informática. Aproximadamente às 8h15, horário local, McInerney tirou de sua mochila um revólver .22 Long Rifle pertencente a parentes e atirou duas vezes na nuca de King. Após o tiroteio, McInerney jogou a arma no chão e saiu da sala de aula. Ele foi detido pela polícia a cinco quarteirões do campus da escola, cerca de sete minutos depois.
King foi transportado para o St. John's Regional Medical Center, onde foi listado em estado grave. Ele foi declarado com morte cerebral em 13 de fevereiro, mas permaneceu em aparelhos de suporte vital por dois dias para que seus órgãos pudessem ser doados.
Resposta Vigílias e marchas foram organizadas nos Estados Unidos após a morte de King. Condolências foram expressas por, entre muitos outros, Judy Shepard,Wilson, Craig (March 11, 2008). "Mom's mission: Stop hate crime; Matthew Shepard Foundation toils to keep momentum", USA Today, p. 11B. o presidente da Human Rights Campaign, Joe Solmonese,"Slaying of Gay Oxnard Student Spurs Diversity Education Bill" , Gay Wired, February 19, 2008. a senadora Hillary Clinton e apresentadora de televisão Ellen DeGeneres. Mil estudantes do Distrito Escolar de Hueneme, onde E.O. Green está localizado, marcharam para prestar homenagem a King em 16 de fevereiro de 2008, quatro dias após o tiroteio.
Um novo projeto de lei sobre educação para a diversidade foi apresentado em nome de King pelo deputado da Califórnia, Mike Eng, dizendo: "Precisamos ensinar aos jovens que existe um currículo chamado educação para a tolerância que deveria estar em todas as escolas. Devemos ensinar aos jovens que a diversidade não é algo ser atacado, mas a diversidade é algo que precisa ser abraçado porque a diversidade faz da Califórnia o grande estado que é." O projeto exigiria aulas obrigatórias sobre diversidade e tolerância nos distritos escolares da Califórnia."Mike Eng announces tolerance-promoting Bill" (streaming video)
Uma vigília local em Ventura, Califórnia, foi organizada um ano após a morte de King. O Dia do Silêncio de 2008, que tem como objetivo protestar contra o assédio LGBT e ocorreu em 25 de abril, foi especialmente dedicado a King. O pai de King, Greg, não estava convencido de que seu filho adotivo era gay, já que Larry havia lhe contado recentemente que ele era na verdade bissexual. Greg acredita que Larry estava assediando sexualmente McInerney e expressou preocupação com o fato de King estar se tornando um garoto-propaganda das questões dos direitos dos homossexuais.
Alguns professores também mostraram alguma simpatia por McInerney, afirmando: "Falhamos com Brandon... Não sabíamos que o bullying vinha do outro lado - Larry estava pressionando o máximo que podia, porque gostava da atenção". Centenas de alunos da escola assinaram uma petição solicitando que McInerney fosse julgado como menor.
Críticas à escola Em agosto de 2008, a família de King entrou com uma ação contra a E.O. Green Junior High School no Tribunal Superior do Condado de Ventura, alegando que o fato de a escola permitir que King usasse maquiagem e roupas femininas foi um fator que levou à sua morte. De acordo com o Gabinete do Procurador-Geral da Califórnia, no entanto, a escola não poderia legalmente ter impedido King de usar roupas de meninas porque a lei estadual impede a discriminação de gênero.
De acordo com um artigo da Newsweek publicado em 19 de julho de 2008, alguns professores da E.O. Green alegaram que a diretora assistente Joy Epstein estava "encorajando a extravagância de King para ajudar a promover uma 'agenda'". Quando Epstein foi posteriormente promovida a diretora de outra escola pública local, o pai de King descreveu isso como um "tapa na cara da minha família". O superintendente, Jerry Dannenberg, afirmou que Epstein recebeu a promoção porque “ela era a pessoa mais qualificada para o novo cargo principal”.
Processos judiciais pré-julgamento Em fevereiro de 2008, o advogado de McInerney, William Quest, estava pensando em pedir uma mudança de local.Ventura County Star – "Change of venue in shooting considered" , venturacountystar.com; accessed January 11, 2018. Em 24 de julho de 2008, o juiz Douglas Daily do Tribunal Superior do Condado de Ventura decidiu que McInerney seria julgado como adulto, com recurso da decisão. Em 7 de agosto de 2008, no mesmo tribunal, McInerney se declarou inocente de assassinato premeditado e crime de ódio. Uma audiência preliminar foi marcada para 23 de setembro de 2008, que foi remarcada para 14 de outubro de 2008.