miniaturadaimagem|O detetive consultor Sherlock Holmes examina as botas de um suspeito em uma ilustração da história de 1891, "O Mistério do Vale Boscombe" A ficção investigativa é um subgênero da ficção policial e da ficção de mistério em que um investigador ou detetive - seja ele profissional, amador ou aposentado - investiga um crime, geralmente um assassinato. O gênero de investigação começou por volta da mesma época que a ficção especulativa e outros gêneros de ficção, em meados do século XIX, e permaneceu extremamente popular, principalmente em romances. Alguns dos heróis mais famosos da ficção investigativa incluem C. Auguste Dupin, Sherlock Holmes e Hercule Poirot. Histórias juvenis com The Hardy Boys, Nancy Drew e The Boxcar Children também permaneceram impressas por várias décadas.
História
Antiguidade Alguns estudiosos, como R. H. Pfeiffer, sugeriram que certos textos antigos e religiosos têm semelhanças com o que mais tarde seria chamado de ficção investigativa. Na história de Susana e os Anciãos do Antigo Testamento (a Bíblia Protestante localiza essa história entre os apócrifos), o relato feito por duas testemunhas foi interrompido quando Daniel as interrogou. Em resposta, o autor Julian Symons argumentou que "aqueles que procuram fragmentos de detecção na Bíblia e em Heródoto estão procurando apenas quebra-cabeças" e que esses quebra-cabeças não são histórias de detetive. Na peça Édipo Rei, do dramaturgo grego antigo Sófocles, Édipo investiga o assassinato não solucionado do rei Laio e descobre a verdade após questionar várias testemunhas de que ele próprio é o culpado. Embora "a investigação de Édipo seja baseada em métodos sobrenaturais e pré-racionais evidentes na maioria das narrativas de crime até o desenvolvimento do pensamento iluminista nos séculos XVII e XVIII", essa narrativa tem "todas as características centrais e elementos formais da história de detetive, incluindo um mistério em torno de um assassinato, um círculo fechado de suspeitos e a descoberta gradual de um passado oculto".
Árabe antigo As Mil e Uma Noites contêm várias das primeiras histórias de detetive, antecipando a ficção investigativa moderna. O exemplo mais antigo conhecido de uma história de detetive foi "As Três Maçãs", um dos contos narrados por Xerazade em As Mil e Uma Noites (Nas Noites Árabes). Nessa história, um pescador descobre um baú pesado e trancado ao longo do rio Tigre, que ele vende para o Califa Abássida, Harun al-Rashid. Quando Harun abre o baú, descobre o corpo de uma jovem cortada em pedaços. Harun, então, ordena que seu vizir, Ja'far ibn Yahya, resolva o crime e encontre o assassino em três dias, sob pena de ser executado se falhar em sua tarefa. O suspense é gerado por meio de várias reviravoltas na trama que ocorrem à medida que a história avança. Com essas características, essa obra pode ser considerada um arquétipo da ficção investigativa. Ela antecipa o uso da cronologia reversa na ficção investigativa moderna, em que a história começa com um crime antes de apresentar uma reconstrução gradual do passado.
A principal diferença entre Ja'far (As Três Maçãs) e detetives da ficção investigativa posteriores, como Sherlock Holmes e Hercule Poirot, é que Ja'far não tem nenhum desejo real de resolver o caso. O mistério do enigma é resolvido quando o próprio assassino confessa seu crime. Isso, por sua vez, leva a outra tarefa na qual Ja'far precisa encontrar o culpado que instigou o assassinato em três dias ou será executado. Mais uma vez, Ja'far não consegue encontrar o culpado antes do prazo, mas, por acaso, descobre um item importante. No final, ele consegue resolver o caso por meio do raciocínio para evitar sua própria execução.
Por outro lado, duas outras histórias de Nas Noites da Arábia, "O Mercador e o Ladrão" e "Ali Khwaja", contêm dois dos primeiros detetives fictícios, que descobrem pistas e apresentam provas para capturar ou condenar um criminoso conhecido do público, com a história se desenrolando na cronologia normal e o criminoso já conhecido do público. O último envolve um clímax em que o detetive protagonista Ali Khwaja apresenta provas de peritos criminais em um tribunal.
Chinês antigo Gong'an (公案小说, literalmente: "registros de casos de um tribunal de direito público") é o gênero mais antigo conhecido da ficção investigativa chinesa.
Algumas histórias conhecidas incluem a história da dinastia Yuan O Círculo de Giz (chinês: 灰闌記), a coleção de histórias da dinastia Ming Bao Gong An (chinês: 包公案) e a coleção de histórias Di Gong An do século XVIII (chinês: 狄公案). A última foi traduzida para o inglês como Celebrated Cases of Judge Dee (Casos Famosos do Juiz Di) pelo sinologista holandês Robert Van Gulik, que usou o estilo e os personagens para escrever a série original do Juíz Di.
O herói/detetive desses romances era, em geral, um juiz tradicional ou um oficial semelhante, baseado em personagens históricos como o Juiz Bao (Bao Qingtian) ou o Juiz Di (Di Renjie). Embora os personagens históricos possam ter vivido em um período anterior (como a dinastia Song ou dinastia Tang), a maioria das histórias é escrita no período posterior da dinastia dinastia Ming ou da dinastia Qing.
Esses romances diferem da tradição do estilo ocidental em vários pontos, conforme descrito por Van Gulik:
O detetive é o magistrado local que geralmente está envolvido em vários casos não relacionados ao mesmo tempo;
O criminoso é apresentado logo no início da história e seu crime e suas razões são cuidadosamente explicados, constituindo assim uma história investigativa invertida em vez de um "quebra-cabeça";
As histórias têm um elemento sobrenatural, com fantasmas contando às pessoas sobre suas mortes e até mesmo acusando o criminoso;
As histórias são repletas de digressões sobre filosofia, textos completos de documentos oficiais e muito mais, resultando em livros longos;
Os romances tendem a ter um enorme elenco de personagens, geralmente na casa das centenas, todos descritos com suas relações com os vários atores principais da história.
Van Gulik escolheu Di Gong An para traduzir porque, em sua opinião, ele estava mais próximo do estilo literário ocidental e tinha mais chances de atrair leitores não chineses.
Várias obras de Gong'an podem ter sido perdidas ou destruídas durante a Inquisição Literária e a guerras na China antiga. Na cultura tradicional chinesa, esse gênero era de baixo prestígio e, portanto, menos digno de preservação do que obras como filosofia ou poesia. Apenas volumes pequenos ou incompletos podem ser encontrados, por exemplo, a única cópia de Di Gong An foi encontrada em uma loja de livros de segunda-mão em Tóquio, Japão.
Início no ocidente miniaturadaimagem|Edgar Allan Poe (1809–1849) Um dos primeiros exemplos de ficção investigativa na literatura ocidental é Zadig (1748) de Voltaire, que apresenta um personagem principal que realiza análises. As Coisas como Elas São; ou, As Aventuras de Caleb Williams (1794) de William Godwin, retrata a lei protegendo o assassino e destruindo o inocente.
O anônimo Richmond, or stories in the life of a Bow Street officer, de Thomas Skinner Sturr, foi publicado em Londres em 1827, a história dinamarquesa The Rector of Veilbye, de Steen Steensen Blicher, foi escrita em 1829, e o romance policial norueguês Mordet paa Maskinbygger Roolfsen ("O assassinato do fabricante de motores Roolfsen"), de Maurits Hansen, foi publicado em dezembro de 1839.
"Das Fräulein von Scuderi" é um conto de 1819 de E. T. A. Hoffmann, no qual Mlle de Scudery estabelece a inocência do suspeito favorito da polícia no assassinato de um joalheiro. Essa história é às vezes citada como a primeira história de detetive e como uma influência direta em "Os Assassinatos da Rua Morgue" (1841) de Edgar Allan Poe.
Também sugerida como uma possível influência sobre Poe está "The Secret Cell", um conto publicado em setembro de 1837 por William Evans Burton. Sugeriu-se que essa história pode ter sido conhecida por Poe, que em 1839 trabalhou para Burton. A história era sobre um policial londrino que resolve o mistério de uma garota sequestrada. O detetive fictício de Burton se baseava em métodos práticos, como o trabalho persistente com as pernas, o conhecimento do submundo e a vigilância secreta, em vez do brilhantismo da imaginação ou do intelecto.
Estabelecimento do gênero em inglês Considera-se que a ficção investigativa no mundo de língua inglesa começou em 1841 com a publicação de "Os assassinatos na Rua Morgue", de Poe, apresentando "o primeiro detetive fictício, o excêntrico e brilhante C. Auguste Dupin". Quando o personagem apareceu pela primeira vez, a palavra detetive ainda não havia sido usada em inglês, no entanto, o nome do personagem, "Dupin", originou-se da palavra inglesa dupe ou deception (engano). Poe criou uma "fórmula de enredo que tem sido bem-sucedida desde então, com algumas variáveis".Kismaric, Carole and Heiferman, Marvin. The Mysterious Case of Nancy Drew & The Hardy Boys. (em inglês) New York: Simon & Schuster, 1998. p. 56. Poe publicou outros contos de Auguste Dupin: "O mistério de Marie Rogêt", em 1842, e "A carta roubada", em 1844.
Poe se referia a suas histórias como "contos de racionalização". Em histórias como essas, a principal preocupação do enredo é descobrir a verdade, e o meio habitual de obter a verdade é um processo complexo e misterioso que combina lógica intuitiva, observação astuta e inferência perspicaz. "As primeiras histórias investigativas tendiam a seguir um protagonista investigador desde a primeira cena até a última, tornando o desvendamento uma questão mais prática do que emocional." "O Mistério de Marie Rogêt" é particularmente interessante porque é um relato pouco ficcionalizado baseado na teoria de Poe sobre o que aconteceu com Mary Cecilia Rogers na vida real.
William Russell (1806-1876) foi um dos primeiros autores ingleses a escrever "memórias policiais" fictícias, contribuindo com uma série irregular de histórias (sob o pseudônimo de "Waters") para o Chambers's Edinburgh Journal entre 1849 e 1852. Coletâneas não autorizadas de suas histórias foram publicadas na cidade de Nova Iorque em 1852 e 1853, intituladas The Recollections of a Policeman (As lembranças de um policial). Doze histórias foram então reunidas em um volume intitulado Recollections of a Detective Police-Officer (Lembranças de um policial detetive), publicado em Londres em 1856. esquerda|miniaturadaimagem|207x207px|Charles Dickens (1812–1870). Foto de 1858 A crítica literária Catherine Ross Nickerson atribui a Louisa May Alcott a criação da segunda obra mais antiga da ficção investigativa moderna, atrás apenas das próprias histórias de Dupin de Poe, com o thriller de 1865 "V.V., or Plots and Counterplots". Um conto publicado anonimamente por Alcott, a história trata de um aristocrata escocês que tenta provar que uma mulher misteriosa matou sua noiva e seu primo. O detetive do caso, Antoine Dupres, é uma paródia de Auguste Dupin, que está menos preocupado em solucionar o crime do que em preparar uma maneira de revelar a solução com um floreio dramático. Ross Nickerson observa que muitos dos escritores americanos que fizeram experiências com as regras estabelecidas por Poe para o gênero eram mulheres, inventando um subgênero de ficção investigativa doméstica que floresceu por direito próprio por várias gerações. Entre elas estão os dois romances policiais de Metta Fuller Victor, The Dead Letter (1867) e The Figure Eight (1869). The Dead Letter é notável como a primeira obra completa de ficção investigativa americana.