Os Eventos de Janeiro () foram uma série de confrontos violentos entre a população civil da Lituânia, apoiando a independência, e as Forças Armadas Soviéticas. Os acontecimentos ocorreram entre 11 e 13 de janeiro de 1991, após a restauração da independência pela Lituânia. Como resultado das ações militares soviéticas, 14 civis foram mortos e mais de 140 ficaram feridos. 13 de janeiro foi o dia mais violento. Os acontecimentos centraram-se principalmente na capital Vilnius, mas a atividade militar soviética e os confrontos também ocorreram noutras partes do país, incluindo Alytus, Šiauliai, Varėna e Caunas.
13 de janeiro é o Dia dos Defensores da Liberdade () na Lituânia e é oficialmente considerado um dia comemorativo.
Prelúdio
esquerda|miniaturadaimagem|Uma manifestação no Parque Vingis condena o Pacto Molotov-Ribbentrop em 1988, organizado por Sąjūdis Os estados bálticos, incluindo a Lituânia, foram anexados à força pela União Soviética em 1940. Este movimento nunca foi reconhecido pelas potências ocidentais.
A República da Lituânia declarou independência da União Soviética em 11 de Março de 1990 e, posteriormente, passou por um difícil período de emergência. Durante março-abril de 1990 as Tropas Aerotransportadas Soviéticas (VDV) ocuparam edifícios da Educação Política e da Escola Superior do Partido onde mais tarde acampou o Partido Comunista alternativo da Lituânia, na plataforma do PCUS.
A União Soviética impôs um bloqueio econômico entre abril e o final de junho. A escassez econômica e energética minou a confiança pública no Estado recentemente restaurado. A taxa de inflação atingiu 100% e continuou a aumentar rapidamente. Em Janeiro de 1991, o governo lituano foi forçado a aumentar os preços várias vezes e foi usado para organizar protestos em massa da chamada "população russófona" do país. Polishchuk, M. Lituanian, be free
Durante os cinco dias anteriores aos assassinatos, trabalhadores soviéticos, polacos e outros trabalhadores nas fábricas de Vilnius protestaram contra os aumentos dos preços dos bens de consumo do governo e contra o que consideravam discriminação étnica. De acordo com a Human Rights Watch, o governo soviético montou uma campanha de propaganda destinada a promover conflitos étnicos.
Para proteger a minoria populacional russófona, a União Soviética enviou forças armadas de elite e unidades de serviços especiais. Polishchuk, M. Lituanian, be free
Em 8 de Janeiro, o conflito entre o Presidente do Parlamento, Vytautas Landsbergis, e a Primeira-ministra, Kazimira Prunskienė, culminou na sua demissão. Prunskienė reuniu-se com o presidente da União Soviética, Mikhail Gorbachev, naquele dia. Ele recusou o seu pedido de garantias de que não seriam tomadas medidas militares.
No mesmo dia, o movimento pró-Moscou Yedinstvo organizou um comício em frente ao Conselho Supremo da Lituânia. Os manifestantes tentaram invadir o edifício do parlamento, mas foram expulsos pelas forças de segurança desarmadas, utilizando canhões de água. Apesar da votação do Conselho Supremo no mesmo dia para travar os aumentos de preços, a escala dos protestos e provocações apoiadas pelo Yedinstvo e pelo Partido Comunista aumentou. Durante um discurso na rádio e na televisão, Landsbergis apelou aos apoiantes da independência para se reunirem e protegerem os principais edifícios governamentais e infra-estruturais.
De 8 a 9 de janeiro, várias unidades militares especiais soviéticas foram transportadas para a Lituânia (incluindo o Grupo Alpha de contraterrorismo e paraquedistas da 76ª Divisão de Assalto Aéreo de Guardas do VDV com base em Pskov). A explicação oficial foi que isto era necessário para garantir a ordem constitucional e a eficácia das leis da RSS da Lituânia e da União Soviética.
Em 10 de janeiro, Gorbachev dirigiu-se ao Conselho Supremo, exigindo a restauração da constituição da URSS na Lituânia e a revogação de "todas as leis anticonstitucionais". Ele mencionou que a intervenção militar poderia ser possível dentro de alguns dias. Quando as autoridades lituanas pediram a garantia de Moscovo de não enviar tropas armadas, Gorbachev não respondeu.
Linha do tempo
Sexta-feira, 11 de janeiro de 1991 miniaturadaimagem|Civis desarmados defendem a Casa de Imprensa da Lituânia dos paraquedistas do Exército Soviético, janeiro de 1991 Pela manhã, Landsbergis e o primeiro-ministro Albertas Šimėnas receberam outro ultimato do "Congresso Democrático da Lituânia" exigindo que cumprissem o pedido de Gorbachev até às 15h00 do dia 11 de Janeiro.
11h50 - Unidades militares soviéticas tomam o edifício do Departamento de Defesa Nacional em Vilnius. 12h00 – Unidades militares soviéticas cercam e tomam o edifício da Casa da Imprensa em Vilnius. Os soldados usam munição real contra civis. Várias pessoas estão hospitalizadas, algumas com ferimentos de bala. 12h15 - Paraquedistas soviéticos tomam o edifício regional do Departamento de Defesa Nacional em Alytus. 12h30 - Unidades militares soviéticas tomam o edifício regional do Departamento de Defesa Nacional em Šiauliai. 15h00 - Numa conferência de imprensa realizada no edifício do Comité Central do Partido Comunista da Lituânia, o chefe da Divisão Ideológica Juozas Jermalavičius anuncia a criação do "Comité de Salvação Nacional da RSS da Lituânia" e que a partir de agora será o único governo legítimo na Lituânia. 16h40 - O Ministro dos Negócios Estrangeiros, Algirdas Saudargas, envia uma nota diplomática ao Ministério dos Negócios Estrangeiros da União Soviética na qual expressa as suas preocupações sobre a violência do exército soviético na Lituânia. 21h00 - Unidades militares soviéticas apreendem um centro de retransmissão de TV em Nemenčinė. 23h00 – Unidades militares soviéticas tomam o escritório do despachante da estação ferroviária de Vilnius. O tráfego ferroviário é interrompido, mas restaurado várias horas depois.
Sábado, 12 de janeiro de 1991 Durante uma sessão noturna do Conselho Supremo, o Presidente Landsbergis anunciou que havia tentado ligar para Gorbachev três vezes, mas não teve sucesso. O Vice-Ministro da Defesa da União Soviética, General Vladislav Achalov, chegou à Lituânia e assumiu o controle de todas as operações militares. Pessoas de toda a Lituânia começaram a cercar os principais edifícios estratégicos: o Conselho Supremo, o Comitê de Rádio e Televisão, a Torre de Televisão de Vilnius e a principal central telefônica.
00h30 - Unidades militares soviéticas tomam a base do Destacamento de Polícia para Fins Especiais da RSS da Lituânia ( OMON ) num subúrbio de Vilnius. 04h30 - Unidades militares soviéticas tentam, sem sucesso, tomar o edifício da Academia de Polícia em Vilnius. 11h20 - Soldados soviéticos armados atacam um posto fronteiriço perto de Varėna. 14h00 - Um camião militar soviético colide com um veículo civil em Caunas. Uma pessoa morre e três são hospitalizadas com ferimentos graves. Moradores de Vilnius transportam comida para passageiros em caminhões parados em greve. 22h00 - Uma coluna de veículos militares soviéticos é avistada a sair de uma base militar em Vilnius e a deslocar-se em direção ao centro da cidade. Funcionários do Comitê Central do Partido Comunista da Lituânia instruem grupos especiais de trabalhadores (drujinas) a estarem prontos “para eventos especiais”. 23:00 - Um grupo desconhecido de indivíduos que afirmam fazer parte do Comité de Salvação Nacional, declara no Conselho Supremo que é seu dever assumir o controlo da Lituânia para evitar um colapso económico e uma guerra fratricida.
Domingo, 13 de janeiro de 1991 miniaturadaimagem|220x220px|Preparação para o antecipado ataque soviético no interior do edifício do parlamento, o Palácio Seimas, 13 de Janeiro. miniaturadaimagem|Cidadão lituano desarmado enfrenta um tanque soviético
00:00 - Outra coluna de veículos militares (incluindo tanques e BMPs) é avistada saindo da base militar e seguindo em direção à torre de TV. 01h25 - Ao chegar nas proximidades da torre de TV, os tanques começam a disparar tiros de festim. 01h50 – Tanques e soldados cercam a torre de TV. Soldados disparam munição real sobre o alto e contra multidões de civis reunidas ao redor do prédio. Os tanques passam direto pelas filas de pessoas. Quatorze pessoas morreram no ataque, a maioria delas baleadas e duas esmagadas por tanques. Um membro da unidade soviética Alfa (Viktor Shatskikh) é morto por fogo amigo. Alto-falantes em vários BMPs transmitem a voz de Juozas Jermalavičius: "Broliai lietuviai, nacionalistų ir separatistų vyriausybė, kuri priešpastatė save liaudžiai, nuversta. Eikite pas savo tėvus, vaikus!" ("Irmãos lituanos! O governo nacionalista e separatista, que confrontou o povo foi derrubado! Vá [para casa] para seus pais e filhos! ") 02h00 – BMPs e tanques cercam o prédio do Comitê de Rádio e Televisão. Soldados disparam munição real contra o prédio, por cima das cabeças da multidão de civis. A transmissão de televisão ao vivo foi apresentada por Eglė Bučelytė e posteriormente encerrada. As últimas imagens transmitidas são de um soldado soviético correndo em direção à câmera e desligando-a. 02h30 – Um pequeno estúdio de TV de Caunas entrou no ar inesperadamente. Um técnico do programa familiar que normalmente é transmitido de Caunas uma vez por semana estava no ar, apelando a quem pudesse ajudar a transmitir para o mundo, em tantas línguas diferentes quanto possível, sobre o exército soviético e os tanques que matam pessoas desarmadas na Lituânia. Em uma hora, o estúdio estava lotado com vários professores universitários transmitindo em vários idiomas. O estúdio recebeu um telefonema ameaçador da divisão do exército soviético de Caunas (possivelmente a 7ª Divisão Aerotransportada de Guardas do VDV). O segundo telefonema da divisão do exército soviético ocorreu logo, com um comandante afirmando que "eles não tentariam assumir o controle do estúdio enquanto nenhuma informação errada fosse dada". Tudo isso foi transmitido ao vivo. A estação de TV Caunas estava usando transmissores Juragiai e Sitkūnai como retradutores.
Após estes dois ataques, grandes multidões (20.000 durante a noite, mais de 50.000 pela manhã) de apoiantes da independência reuniram-se em torno do edifício do Conselho Supremo. As pessoas começaram a construir barricadas antitanque e a estabelecer defesas dentro dos edifícios vizinhos. Capelas provisórias foram instaladas dentro e fora do edifício do Conselho Supremo. Membros da multidão rezaram, cantaram e gritaram slogans pró-independência. Apesar de colunas de caminhões militares, veículos de combate de infantaria e tanques se aproximarem do Conselho Supremo, as forças militares soviéticas recuaram em vez de atacar.
Entre os membros da barricada estavam dois jogadores de basquete que mais tarde jogariam pela seleção lituana, Gintaras Einikis e Alvydas Pazdrazdis. Victory On The Court, Triumph In The Eyes Finishing Third In Men's Basketball Is Worth More Than A Bronze Medal To Lithuania.
Vítimas miniaturadaimagem|Cerimônia de sepultamento das vítimas direita|miniaturadaimagem|O memorial às vítimas perto da torre de TV. Desde então, as cruzes foram movidas para dentro da torre de TV. direita|miniaturadaimagem|O muro memorial perto da torre de TV Ao todo, treze lituanos foram mortos pelo exército soviético. Um civil adicional morreu no local devido a um ataque cardíaco, e um soldado soviético foi morto por fogo amigo. Todas as vítimas, exceto o soldado soviético, foram condecoradas com a Ordem da Cruz de Vytis em 15 de janeiro de 1991.
Loreta Asanavičiūtė (n. 1967) – a única vítima feminina. Trabalhou como costureira em uma fábrica. Morreu no hospital depois de cair debaixo de um tanque. Conhecida por seu caráter tímido, ela se tornou a vítima mais famosa. Virginijus Druskis (n. 1969) – estudante da Universidade de Tecnologia de Caunas. Foi baleado no peito. Darius Gerbutavičius (n. 1973) – aluno de uma escola profissionalizante. Foi baleado cinco vezes (pernas, braços e costas).