miniaturadaimagem| Memorial do 61º Grupo de Batalhão Mecanizado. O 61º Grupo de Batalhão Mecanizado () era uma unidade do Corpo de Infantaria Sul-Africano; embora fosse classificada como infantaria mecanizada, era uma força de armas combinadas composta por infantaria, blindados e artilharia.

História

Grupo de Combate Juliet O General Constand Viljoen, Chefe do Exército, formulou um plano em 1978 para introduzir um grupo de combate mecanizado em Ovambolândia, no então Sudoeste Africano, para conduzir operações contra a SWAPO. O Grupo de Combate Juliet foi então formado sob o comando do Comandante Frank Bestbier. esquerda|miniaturadaimagem|123x123px| Marcador temporário de veículo da SADF para o Grupo de Combate Juliet.

Operação Reindeer O Grupo de Batalha entrou em ação pela primeira vez na Operação Rena no início de maio de 1978, lançando um ataque ao quartel-general e base logística da Frente Ocidental da SWAPO, em Chetequera, a 15km ao norte da fronteira do Sudoeste Africano, com uma força de assalto mecanizada. Este ataque fez parte da Operação Rena, durante a qual os pára-quedistas atacaram um alvo separado em Cassinga, cerca de 300km para Angola. Após a Operação Rena foi decidido estabelecer uma unidade de combate mecanizada convencional permanente na área operacional e o Comandante Johann Dippenaar foi nomeado para criar esta unidade.

Em janeiro de 1979, o Grupo de Batalha foi renomeado para 61º Batalhão Mecanizado e tornou-se parte da ordem de batalha regular. O 61 Mech serviu durante mais de uma década no território, travando uma guerra de guerrilha contra a Organização Popular do Sudoeste Africano, bem como participando em operações convencionais contra as forças cubanas e angolanas.

Quartel-General no Sudoeste Africano Um quartel-general tático para 61 Mech foi inicialmente estabelecido em Otavi, mas em abril de 1979 foi transferido para Tsumeb. O 61 Mech acabou sendo reassentado em Omuthiya, com QG em Tsumeb.

Operações posteriores O 61 Mech esteve principalmente envolvido nessas operações.

Operation Carrot (1979) Operation Sceptic (1980) Operation Protea (1981) Operation Daisy (1981) Operation Meebos (1982) Operation Yahoo (1982) Operation Dolfyn (1983) Operation Askari (1983) Operation Vasvat (1984) Operation Nekomdraai (1984) Operation Pronkertjie (1985) Operation Viper (1985) Operation Benzine Operation Moduler Operation Hooper Operation Packer Operation Excite (1988) Operation Linger Operation Merlyn (1989) Operation Arson I Operation Arson II Operation Light Foot Operation Ventic Operation Pikadel Operation Reward Operation Displace Operation Jamba Operation Hulti (1988) Operation Prone (1988) Operation Makro (1981)

direita|miniaturadaimagem|150x150px| Medalhão Comemorativo da Operação Sceptic da SADF. direita|miniaturadaimagem|148x148px| Barra de participação da Operação Hooper da SADF. miniaturadaimagem|170x170px| O 61 Mech fez parte da resposta do Setor 10 ao crescimento cubano e às incursões da SWAPO, conhecidas como Forças Merlyn em 1989, no Sudoeste da África.

Mudança para a África do Sul e Escola de Batalha do Exército Lohatla

Durante setembro de 1991, o 61 Mech Bn Gp, baseado em Rooikop, na Namíbia, reassentou-se na Escola de Batalha do Exército em Lohatla, na África do Sul. O 61 Mech permaneceu como parte da Reserva do Exército C, sob o comando operacional do QG da 60ª Brigada e apoiado administrativamente pela Escola de Batalha do Exército. Durante este tempo, o Exército C alterou a organização da Escola de Batalha para executar duas funções simultaneamente:

primeiro, continuar a administrar a instalação como uma grande instituição de treinamento para reservas e forças em tempo integral, como acontecia no passado; segundo, fornecer o quartel-general para uma Força de Desdobramento Rápido virtual (incluindo o 61 Mech), como parte de sua ordem de batalha permanente.

Operações após a realocação O 61 Mech esteve principalmente envolvido nessas operações. Operação Shobashobane Operação Intexo (1995) Operação Jumbo III (1996) Operação Vlakhaas (1995) Operação Sweepslag (1994) Operação Sombre (1994)

Dissolução Em 2005, o 61 Mech foi dissolvido e seus elementos de infantaria fundidos no 8º Batalhão de Infantaria Sul-Africano em Upington após se mudarem de Lohatla. Os componentes de blindados e artilharia foram fundidos em outras unidades regulares existentes de seus respectivos corpos.

Organização O 61 Mech foi organizado da seguinte forma:

duas companhias de infantaria, equipadas com o Veículo de Combate de Infantaria Ratel-20, se necessário, uma terceira companhia de infantaria era anexada. Em muitas ocasiões tratava-se de uma companhia do 1º Batalhão de Pára-quedistas que estava vinculada como companhia motorizada em Buffels um esquadrão de carros blindados inicialmente equipado com carros blindados Eland. Durante 1980, os Elands foram substituídos pelo Ratel-90 e mais tarde pelo Veículo Blindado de Combate Rooikat, uma companhia de apoio composta por um pelotão antitanque em veículos Ratel-90, um pelotão de morteiros de 81mm em Ratel-81, uma tropa antiaérea e uma bateria de artilharia equipada com o obuseiro G5 . O poder de fogo foi aumentado ainda mais pela adição da versão autopropulsada (G6 Rhino). Em 1988, o 61 Mech também recebeu o primeiro esquadrão de MBT Olifant desdobrado em combate, para combater a crescente ameaça de tanques das FAPLA.

O 61 Mech foi encarregado principalmente como Unidade de Resposta Imediata do Exército, devido à sua versatilidade.

Equipamento

Blindados Eland 60 Eland 90 Olifant MBT

Transporte Blindado de Pessoal Buffel Casspir

Artilharia G2 G5 G6

Antiaérea Ystervark

Armas pessoais R1 R4 R5 FN MAG Morteiro de patrulha 60mm RPG

Veículos de Combate Ratel 20 Ratel 60 Ratel 81 Ratel 90 Ratel Command Ratel ZT3

Logística Samil 10 lappiespomp Samil 20 Samil 50 Samil 100 Ambulância Rinkhals

Insígnia

Uniforme Padrão centro|miniaturadaimagem|850x850px| Insígnia do 61º Batalhão Mech da era SADF.

Distintivo de operações O 61 Mech recebeu um pequeno distintivo chamado Distintivo Operacional para aqueles que estavam dentro ou vinculados à unidade e que se deslocaram com a unidade em tarefas operacionais. O distintivo tinha fundo amarelo e foi atribuído inicialmente apenas para operações transfronteiriças em Angola. Foi sugerida uma versão subsequente com fundo verde, que seria para tarefas internas. Esta versão nunca foi autorizada e o emblema amarelo foi concedido para todas os desdobramentos operacionais. O distintivo consistia em uma adaga com três raios diagonais em vermelho. Uma versão moderada foi produzida para uso em uniformes nutria (marrons). Com a introdução da camuflagem, foi produzida uma nova versão sobre palha verde.

Esta ponta de faca sempre ficava voltada para o coração de quem a usava.

Companhias Cada companhia ou elemento do Batalhão (grupo) possuía bandeira e distintivo de identificação próprios.

Liderança

Agraciados com a Honoris Crux

+Agraciados com a Honoris Crux do 61 Mech Sobrenome Iniciais Classificação Ano Operação du Toit J.J. Tenente 1980 Operação Sceptic Rutherford G.T. LCPL 1980 Operação Sceptic van der Westhizen D.R. 2º Ten 1981 Operação Carrot Anderson L.A. Major 1981 Operação Daisy Steyn S.S. 2º Ten 1982 Operação Meebos le Roux H.C. 2º Ten 1983 Operação Phoenix (África do Sul) Macaskill A. 2º Ten 1984 Operação Askari Kooij J. 2º Ten 1987 Operação Moduler Bremer H.M. 2º Ten 1987 Operação Moduler Green G.W. Rfn 1987 Operação Moduler

Honras de Batalha

Desenvolvimentos adicionais A partir do sucesso do 61 Mech, foram desenvolvidos o 62º Grupo de Batalhão Mecanizado e o 63º Grupo de Batalhão Mecanizado, abrangendo princípios de grupos de batalha semelhantes.

Teoricamente, as três unidades teriam formado a 60ª Brigada, a resposta de nível de brigada altamente móvel da África do Sul a um ataque convencional completo ao Sudoeste da África.

Ver também

Guerra de fronteira sul-africana Operação Savana Lohatla

Notas

Referências

Bibliografia

Ligações externas

(em inglês) Categoria:Forças armadas da África do Sul